“你继续说,”罗兰不由得升起了兴致。
“赫尔梅斯的地形十分独特,绝境山脉在这里留下了一道缓坡,下方是旧圣城,而新圣城便建立在高原之上。那里的环境十分恶劣,除了可以利用天险抵御邪兽外,并不适合居住,更别提垦荒种地了。因此新圣城所需要的粮食和物资全部需要旧圣城提供——但后者拥有的土地仅够养活山下的两万多人。”
伊蒂丝走到罗兰身边,指着地图说道,“这就意味着他们需要从外地收集粮食,例如附近城市的教堂和教会组织,大多都会买下一块土地,或是向领主租借麦田来耕种。每到秋天时,从四大王国驶来的马车每天都有好几十辆,为的就是给高原上的新圣城补充物资。到现在,旧圣城外已经形成了一个类似于集市的小镇,既可以供车队休息,也方便教会维持入城秩序。”
“换句话说,如果他们决定向外大规模派遣审判军,绝对逃不开这些商人的眼睛。哪怕军队尚未正式行动,我们也能通过物资运送的规模的变化,来推算对方出动的时机。”
她说话时很像是后世的演讲,眼睛会依次扫过在场的人,确认他们将注意力放在自己身上,所展现出的自信很少会出现在这个时代的女子身上。
罗兰暗想,看来卡尔文.康德的信里也不完全是吹嘘,至少就这份神态而言,已经足以配得上北地珍珠的称号。
“你为什么知道得如此清楚?”巴罗夫抖着胡子道,“就好像是从圣城里出来的一样。”
“我曾在那里生活过一段时间,”伊蒂丝毫不忌讳地回道,“因为邪月公约。”
“那是什么?”罗兰疑惑地问。他脑中对这个名词有一点印象,却又想不起来具体是什么内容。
“您居然不知道?”她眨了眨眼睛,“为了协助教会对抗邪月之灾,四大王国都需要派出军队支援赫尔梅斯圣城,与审判军共同作战。您的哥哥戈隆.温布顿就是灰堡边境军的统帅,我也曾在他手下战斗过。不过上一年好像出了点变故,四大王国的联军听说死伤殆尽,教会的审判军同样损失惨重。”
“是有这么回事,”培罗附和道,“我的朋友雷恩.梅德就是在那里完成了他的骑士考验。”
“每个骑士都得和邪兽对抗才能受封吗?”罗兰望向卡特,“怎么没听你提起过?”
“咳咳,这是小地方的骑士常爱用的手段,”卡特摊手道,“王都骑士团有自己的规矩,而且除了勇武外,忠诚与学识也是十分重要的方面,不是光和凶猛的怪物打上一场就能证明的。”
“对了,陛下,”伊蒂丝没有去反驳卡特的话,而是转身望向罗兰,“能让我观摩下您的军队是如何作战的吗?我一直很好奇您是如何在一天之内攻克王都的,如果可以了解第一军的战斗方式,或许在之后的战争中我能帮得上忙。”
这倒不算个大问题,现在第一军的武器装备已不是看上两眼就能模仿的了,随着技术进步,战争越来越花钱的特点也逐渐体现出来,没有一个完备的后勤供应体系和工业生产保障,就算给对方一批火枪也用不起来。而且对北地效忠者展示武力,既能提高对方的信心,又能威慑他们不该有的心思,想到这儿,罗兰朝铁斧点头道,“你去安排吧。”
“是。”
“陛下,我建议您以国王的名义,向灰堡每一座城镇发出驱逐教会的律令。”巴罗夫不甘落于伊蒂丝之后,“否则一旦开战,教堂便会成为他们步步吞噬王国的据点。”
“乐意这么干的领主恐怕不多,教堂一般都是税收大户,教会表现出来的力量又令人忌惮,他们更倾向于见风使舵,”伊蒂丝耸耸肩,“这也是贵族们一贯的行径。”
“总比什么都不做来得要好,”总管瞪眼道。
“当然,”她不以为然地轻笑,“北地会全力支持这道律令。”
“那就这么办吧,”罗兰点点头。
“这有可能会是一场艰难的战斗,”希尔维面色看起来颇为担忧,“您最好通知提莉大人,沉睡岛的女巫说不定能帮上你的忙。”
听到她的话,罗兰内心不禁苦笑,沉睡岛的问题一点儿也不比自己少,血牙会的情报送出后,至今还没有听到对方的回复,如果内部矛盾未解决,提莉带着手下驰援的话,沉睡岛可能会出大问题。不过希尔维说得也有道理,对付能力诡异的纯洁者,最有效的应对手段还是女巫本身。“我会写信给她的。”
“别忘了给你手下的凡人们准备好神罚之石,”爱葛莎跟着发言道,“在联合会的数百年间,也出现过一些能力匪夷所思的女巫,没有佩戴神石的凡人在她们面前毫无抵抗能力,一个这样的女巫,就足以夺走数千人的性命。”
“火枪和大炮也不行?”
“先不说像夜莺这样的女巫靠近你的军队易如反掌,有一些能力甚至在你看到对方时就已经生效了。”
罗兰一时哑然,第一军算上预备部队已经有五千人,他去哪里弄这么多神罚之石过来?即使靠女巫的血来分解神石矿脉,恐怕短时间内也凑不出足够的数量。
“陛下,这笔神石就向教会讨要吧,”铁斧提议道,“如果只是打击教堂和信徒,对城市平民的影响不大,贵族也不敢公然和您对抗。这样一来,既可以实现巴罗夫大人的建议,又能免费凑到大量神石。”
巴罗夫嘴角抽了抽,“你是说出动第一军打劫?”
“是拔除敌人的据点,就像掰断毒蛇的毒牙一般,”他纠正道,“而且伊蒂丝小姐也能直截了当地看到第一军的战斗方式——比起演练,这样的战斗更能说明问题。”
“我也这么认为,”伊蒂丝笑道。
“倒是一举多得,”罗兰最后拍板道,“那么就把它叫做「拔牙行动」吧。”
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