家丽把家欢叫进来，问刚才门口那人是谁。她不敢相信自己的眼睛。
家欢气鼓鼓道：“咱们的仇人，瘌瘌猴（土语：瘌蛤蟆）女人和他的瘌瘌猴大儿子。”
“不许这么说！”家丽下意识地维护为民。
“姐，你怎么了？”家欢不懂姐姐的激动。
家丽深呼吸，是的，为民回来了。然而前路一片灰暗。高级病房里，大老汤老婆还在嘟嘟囔囔说着，多半是诅咒的话。幼民拉着哥哥为民说：“哥，你可回来了，咱们家都快被欺负死了，爸被打成这样，我也被欺负，他们家老大厉害，老四也是个活阎王，力气比男的都大。”
“你被她打了？”为民问。
幼民不肯掉面子，嘴硬，“她跟我干还是干不过。”
汤婆子道：“行了，还充男子汉呢，被人家按在男厕所里打！一点囊性没有！”她恨二儿子不争气，又对老大为民，“儿子，你得替你爸你弟报仇，见到那丫头，要见一次打一次，咱们家怎么了，不就多生了几个儿子，他们老何家就那么嫉妒？那么见不得人好。”
为民小声：“是不是有什么误会？”他大概知道爸妈的脾性。有些地方他也看不惯。可天下无不是的父母。爸妈终究是爸妈。
“为民……”大老汤醒了，在床上做挣扎状。
汤为民连忙上前。
大老汤捉住大儿子的手，什么也没说，只是“老泪纵横”。汤为民的心缩了一下。“你可回来了……”大老汤鼻涕一把泪一把，“爸爸老了，谁都能来欺一下……”大老汤老婆见丈夫如此，也不禁号啕。幼民也跟着哭了。
为民不知所措。他有些不相信家丽会下此“毒手”，再怎么说，这是他汤为民的父亲，不看僧面看佛面，她也应该给他留点面子。再往远了想，如果将来想成为一家人，怎么相处？本来关系就不佳，现在真成一团麻。
不行。他得找机会问问，当面问，说清楚。他也关心家丽的伤情。可是，几次路过何家丽病房门口，不是有她妹妹“镇守”着，就是大人也在。算了，还是等等。会有机会。为民一转身，猫在人群里逃开了。
刘妈拎着点鸡蛋来看家丽。老太太道：“不是多严重，住今天就出院了，还那么客气。”刘妈放下鸡蛋，又看看家丽，寒暄道：“伤筋动骨一百天，起码三个月，也好，趁这个机会赶紧补补身体，下放下的，又黑又瘦。”老太太道：“刚说能挣钱了，就摔了。”刘妈又跟家丽问候几句，老太太说要上厕所，刘妈陪着她一起，出来后，两个人到医院车棚底下说话。
“这大老汤手够狠的，得亏没摔到哪，什么愁什么怨也不能对孩子下手。”刘妈听到不少传言。二人坠楼是个时兴的饭后谈资。
老太太不想从头再说细细解释，“都吸取点教训，冤家路窄，我也怪我，以后不能派老大老四出去找人，动不动就上手，还是老二稳当些。”
刘妈忽然小声，“听说汤家老大回来了。”
“是看到了。”
“说分到一药厂。”
“哪个一药厂？”
“还能有几个，国庆中路那个。”刘妈说，“是以前市药材公司重新组建的，哦呦，这也有头十年地里了，经常吃的那些小儿应奇丸、六神丸、人丹、药酒，都是他们厂生产的。”
老太太没多说，只说那不错，又问秋芳什么时候回来。
刘妈说：“我也急，打电报给她爸了，我是没脚的蟹一点办法没有，陆陆续续都回来了，秋芳还没着落，像家丽，多少，都能挣钱了。”老太太笑笑。提起钱，刘妈又问家丽的工资怎么分配。这是私事，且很重大。老太太想不到刘妈会直接问。也是，街里街坊又是老乡，都不当外人。但老太太还是要面子，故意虚报。
“工资来了一把交，我管着呢，十八块两毛，一分不少，都做家用。”
“哎呀！真是好孩子！我什么以后能享到这福，他爸工资也不高，秋芳还没工作，我整天在橡胶管带厂累能累几个，毕竟是女工，级别上不去。”
见刘妈哭穷。老太太忙从口袋里掏出点钱，硬要塞给刘妈，说不能白吃她鸡蛋。刘妈推搡不要，后来干脆说：“文婶，再这样我生气了，这么多年了，谁还在乎这点，我们还是一条船上的。”
老太太心暖。这就是情分了。
为民还没去正式报道。大老汤住院，就他看着。弟弟要上学，他妈要照顾振民，还有她老娘。为民着急跟家丽见一面，好多话想说。可家丽病房里老有人，家文、家艺、家欢三姊妹轮流陪着，她们不在，就是美心或者老太太在。为民总没机会。
病房在二楼。这日，为民摸清楚了从二楼窗户外小外沿，可以走到家丽的病房。只要窗户打开，就能说话。晚间，汤为民安顿好大老汤就开始行动。
很顺利。摸到窗户底下了，猫着，不敢露头。他得等病房里的人都睡了。还好家丽的床位靠窗。家欢进来了，“姐，我扶你上厕所。”家丽忙道：“先不用，你把窗户打开。”
“窗户？”家欢不明白大姐用意，“怪冷的。”
还是遵命。窗户打开了。“你先回去。”家丽说。
指令来得突然。
“姐，今晚我陪你。”
“不用不用，回去吧。”家丽心里有一盘棋。
家欢哦了一声，又说：“太冷，姐，我帮你把窗户关上吧。”
“不用！”家丽连忙阻止。
家欢不知其中玄妙，就说要走，一转身，却想起来伞落在窗边，又回去拿。为民蹲久了，腿受不住，不禁调换双腿承力点，头自然从窗口露出一丁点。
家欢眼尖，“什么人？！”辨认清楚是人的头皮，立刻用伞柄敲打，并尖叫，“色狼！色狼！有色狼！”
为民不得不战略性撤退。
护士被惊动了。进来问情况。家欢非说有色狼。家丽忙解释：“我妹看花眼了，没事没事，老四，快回去吧，别磨蹭了，回去吧。”
“刚才明明有个人。”
美心进门，家欢把情况及时告诉了妈妈。
美心也觉得奇怪，医院里都是病人，病房里除了家丽，又都是老年女人，哪来的色狼。
“妈，别听老四瞎说，累了一天，眼花了。”
美心没再多问，差遣老四回家，这晚，她陪家丽，任凭家丽说多少个不用不用，她还是一意孤行。明天就出院了。她打算在最后一刻尽一点做妈妈的责任。
“想吃什么不？”美心温柔地。
“妈，真没事。”家丽忧心忡忡。
出院住家里，天天有人。家丽顶多由妹妹扶着，在院子里坐一会。暑假，家文、家艺、家欢都在家。小玲刚开始学说话，咿咿呀呀，还说不出什么正经词儿。老有同学来找家文玩，家文出门了。上次跳皮筋失利后，家艺也不再征战皮筋界。她老想着学艺术，最大的梦想就是跳红色娘子军。
可现实是：她和家欢必须带老五。老太太吃完饭串门去了，没带老五去。常胜这一向回家还是晚。大老汤休病假，他稍得喘息，但局里收的鸭毛鹅毛到夏天尤其要注意，一不小心臭掉，属于“重大损失”。因此，他也多在仓库忙活。同样的麻烦也在等着美心。酱园厂夏天也需要保卫酱油缸。不怕变质。倒怕那种小飞虫“绿豆狗子”钻缸里，一个虫子坏了一缸汤。得人看着。
水池边，家艺和家欢在追悼那块丢失的玉兔牌半透明皂。有了共同的记忆，她们又是一体的了。
所谓鹤蚌相争，肥皂逃生。
家欢手顶着腮帮子，“唉，你说这大夏天要是能用玉兔牌香皂洗个澡，那应该有多舒服。”
家艺道：“还不是你喇强（土语：好强）。我洗，你也非要洗。”
家欢说：“三姐，能不说这个么，我可没有责怪你的意思，我就是觉得可惜。”
“可惜大姐摔了，在床上躺着，下个月有没有工资还不知道呢，有的话，我们再求大姐买一块。”
老五小玲蹲着玩水。家欢阻止她。
“老三，你说爸妈会不会再要一个小孩？”老四家欢突发奇想。
“再要一个？还嫌不够乱？已经五朵金花了。”
“他们想要男孩。”
“那就不知道了。”家艺不太关心。
家欢问：“假如爸妈再要一个孩子，你想要一个弟弟还是妹妹？”
奇妙的问题。家艺没考虑过。但不妨碍她现想。
“你呢？想要弟弟还是妹妹？”老三反问老四。
“肯定弟弟好一些。”家欢不假思索。
家艺道：“如果是我，就想要妹妹。”
“你不是已经有两个妹妹了么。”
家艺这才说：“老四你就是傻。”
“生妹妹就聪明？”老四脑子转不过来弯。
家艺慢条斯理说：“我问你，假如爸妈生了个弟弟，这个弟弟在咱们家的地位怎么样？”
“那肯定高，是大宝贝。”
“生了妹妹呢？”
“那不高。”
家艺点了一下家欢脑门，“那不就得了，生了弟弟，我们等于都降了一级，成为家里不重要的人，但如果是妹妹呢，跟我一样，平起平坐，只有先来后到的区别，都是姐妹，没有等级的差别。”
家欢若有所思，“是有点道理。”又说：“可我们国家是男女平等。”
家艺哼了一下道：“是男女平等，的确平等，也提倡平等，可在咱爸妈眼里呢？哪头轻哪头重是永远不会改变的。人嘛，总有偏好，你喜欢枣子我喜欢桃子，爸，他就是想要男孩。但是，有了男孩就是对我们不利。”
家欢忙道：“三姐你真聪明，那还是女孩比较好。”
家艺双手合十，对着弯弯的月亮。这日是农历月初。适合许愿。“保佑是女孩保佑是女孩保佑是女孩……”家欢连忙跟着姐姐念念有词。仿佛两只狐狸在对着月亮修仙。
啪的一下。
整个北头瞬间陷入黑暗。
跟着是孩子们激烈的叫嚷。
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