对于绝大多数人来说，看着一名相貌可人的少女在自己面前走过，无疑是一件颇为赏心悦目的事情。
可要是那位少女手中，还提着一条血淋淋的胳膊，一边走一边往下滴血的话……使人心情愉悦的景象便一下子就可以转变为惊吓。
而要是再仔细一瞧，发现那条胳膊其实就是那名少女自己的——
“请让一下。”
在一群学生的惊恐万状之下，莎拉平静地从他们飞快让出来的楼梯台阶处经过，沿着向上的阶梯一路往城堡八楼行去。
“莎拉，你——”在她身后，玛卡也正随其一同往上走，“虽然你说自己没事，我也……嗯，怎么说呢？我倒是能相信你没事，肩膀上也算是临时止了下血……可你是不是考虑先用什么包一下？”
刚才，就当庞弗雷夫人表示应急的治疗手段无效之际，莎拉突然开口打断了对方的话头，并顺势就把治疗的责任安到了玛卡的头上。
随后紧接着，她就告诉玛卡说她需要一个没人会打扰的地方。
既然莎拉都说到这等地步了，早就察觉到其异常的玛卡又怎么会不明白——以这次出手帮忙为契机，这个女孩儿终于打算要说点什么了吗？
于是，玛卡便准备，邀请她去有求必应屋坐一坐。
“不用包了，反正马上就要接回去的。时间长了肌肉会出现萎缩，那样不太好接，所以不能拖太久……而且，我想请教您一些问题……”
平淡的语气，渗人的回答，乃至自称方式的改变……种种细微的变化，无处不在地提醒着玛卡，待会儿必然会产生一些非日常的对话。
“好吧……”玛卡无奈地摇了摇头，又将飘在自己身后的光头老者控制得更高了些，这才道，“总之，刚才的事，还得谢谢你——你救了那六个孩子的命。”
走在前面的莎拉听到后，微微沉默了一会儿，随后才头也不回地点了点下巴。
“不客气……八楼到了，接着往哪儿走？”
……
过了一小会儿，玛卡带着她来到了有求必应屋。由于他此前使用的那间太乱了，所以这回他干脆又重新换了一处宽敞的房间。
“要怎么接，需要我帮忙吗？”
玛卡一边随口问着，一边将尚处于无意识状态的老头儿放在了光洁如新的地板上。
“好啊……”
其实玛卡的那句话多少是出于习惯性的客套，毕竟莎拉从一开始就摆出了满脸的余裕，怎么看都不像是用得着帮忙的。至于当时对庞弗雷夫人说的话，更多的却像是一个拙劣的借口罢了。
可他就是没有料到，对于这份礼节性的询问，莎拉居然想都没想就给予了肯定的答案。
“麦克莱恩教授，请帮我先拿一下。”
玛卡这辈子从女孩子手里拿到过很多东西，小到一颗不知名的花种，大到一整捆的魔法书籍……可是今天，他还是第一次从小姑娘手上接到了一整条新鲜胳膊！
即便是玛卡，多多少少也感到了一些不自然。
然而，这条纤细手臂的主人却并没有表现出任何的异样，却见她相当随意地将自己胳膊递给玛卡后，便从外袍内侧的口袋里取出了一支笔，在地板上写写画画了起来。
玛卡的手里，那条胳膊的断面还在往下滴着鲜血。在这静谧的房间中，双方都暂时性地闭口不言，只有那滴答滴答的声音格外的明显。
他注意到，莎拉在地板上绘制的是一个炼成阵。
这两天大多数时候都在赛场观看比赛，虽说他并没有怎么深入研究过，可赛事中选手们的炼成阵他也已经看过不少了。有几名参赛者的炼金术水准确实不错，包括炼成阵的精细度也显然要比其他选手更高，是外行都能一眼看出来的程度。
不过现在，当玛卡看到地板上的这座炼成阵在莎拉手底下迅速成形之际，他却发现自己还是第一次见到竟有如此复杂的炼成阵。
与他的符文图阵那种类似树状图的不规则阵式不同，炼成阵绝大多数都是圆阵，而莎拉的这个自然也是一样。但是规模上的不同，却可以轻而易举地将其同其他人的炼成阵给区分开来。
“好了——”
大概二十多分钟过后，莎拉抛开手中的笔站起了身来，然后冲着玛卡略略点头示意了一下。
“麦克莱恩教授，能带着我的手臂过来一下吗？只要大致上对好位置，然后举着稍微等上一会儿就好……”
“哦，还得先解除一下止血的魔咒。”
“不，不用凑那么近，留出一些距离……”
由于魔法所导致的魔力流动会对炼成阵的运转造成干扰，所以连漂浮咒都不能使用。因此，玛卡不得不承担起了“人形支架”的责任，半举着一条少女的胳膊站在其主人身边，将血糊糊的断面只能说是“大概”对准了少女那同样鲜血淋漓的肩膀。
莎拉站在炼成阵的某个半月形图案上，随着她轻轻念动起几句和先前对付光头老者时所说的类似的话语，一条条半透明的丝线顿时自炼成阵的各个节点逐一涌现。
那些丝线就如同有着自己的生命，飞快地向被削断的胳膊和莎拉的肩头缠绕了上去，并在穿过肉体之后从断面处一根根地探了出来，一一对应着朝对面断口处延伸而出的丝线互相连结。
而当每一根丝线都相互衔接成了一体，玛卡立刻感觉到手中的胳膊出现了一股拉扯力，就仿佛是那些丝线正试图将两个断面重新接续完整。
“慢慢靠近就行了。”
果不其然，莎拉及时地给出了指示。当然，就算她不说，玛卡也知道应该怎么做了。待得两边一点点互相重合起来，原本被切断了的血肉便立刻生出了肉芽——愈合，在顺利地进行着。
比起绘制炼成阵所花费的时间，将断臂重新接起来的过程反而快多了。只是几分钟过去，莎拉就表示玛卡这边可以放手了。
不多久，当莎拉反复紧握了两下右手之后，毫无疑问的，这座炼成阵非常出色地完成了它的任务。
“莎拉——”
“很遗憾，麦克莱恩教授……它只能用来恢复我的躯体损伤，其他人是用不了的。”
玛卡正想说话，却被莎拉开口打断了。他听到后，只得立即摆了摆手，表示自己不是想说这个。
“就算这个可以给其他人用，我想一般情况下也用不上——”他说，“用相关的治疗魔咒和魔药都能做到，而且应该不比这个炼成阵的效果差多少……我是想问，为什么庞弗雷夫人的治愈咒对你的伤势没有生效？”
莎拉闻言，不由轻轻抿了抿嘴，随后又突然抬头看向了玛卡的脸。
这种视线上的直接触碰，是过去的莎拉始终在极力避免的——玛卡已经不止一次感觉到了。而这一刻，莎拉终于以自己的意志将她的目光呈现在了玛卡的眼中。
“你——”
这种眼神玛卡并不是没有见到过，那种经受过时间洗练的沧桑感，在一些上了年纪的人眼中很容易就可以看到。可是对于一个才入学霍格沃兹半个学年都没满的小巫师来说，这种眼神就显得太过于违和了。
不过，除了那份极别扭的老练以外，玛卡却还隐约察觉到其中似乎少了些什么。
“麦克莱恩教授，我……我其实是有一个问题想要问你的，如果有可能的话，我还想拜托你一件事。”莎拉看着玛卡，用一种清冷的语调缓缓地道，“刚才我帮助了你一次，所以，我希望你也能帮助我一次——”
说到这儿，她稍稍一顿，随后又接着道：“至于治愈咒对我无效的事……如果你愿意帮我这个忙，那你自然而然就会知道其中的原因。”
“帮忙？”玛卡想了想道，“什么忙？”
面对玛卡的追问，莎拉只是摇了下头。
“这对我来说很重要，”她说，“因此，必须得在你答应之后我才能说。”
既想获得别人的帮助，又不肯事先开口讲明缘由，这就不免有些令人迟疑了。
玛卡不禁摊了摊手肩道：“其实，我知道你从入学前开始就一直在观察我、试探我，而且还特意用了好几种方式。并且，我也知道你应该还没有将我调查明白……那么这次，你又是因为什么才愿意主动开口的？就因为你刚才出手帮了我一回？”
“是的，”莎拉的回答出乎意料地简单，“因为我认为，你应该是那种不愿对别人有所亏欠的人——就比如这场炼金大赛，你之所以花费这么大的精力，就是为了回报一些人，不是吗？”
就莎拉给出的答案，玛卡却露出了一副并非肯定的表情。
“我不得不承认，你的观察很仔细，”他摆了摆手道，“不过很遗憾，在最关键的地方，你还看得不够完全……因为，我只对真正的朋友才会竭尽全力的报答，可不是对所有人都不愿有所亏欠的。”
“所以……”玛卡盯着莎拉问道，“你，究竟是不是我的‘朋友’呢？”
