“……整个魔法界都以为，我家主人常年不知所踪，还有传言说他在你们英国隐居。可事实上，他有很多时间都花在了同一个地方，那就是他的实验室。”
此时，已经堪堪入夜了。玛卡和老管家先生一同走在昏暗的街道上，只有晚上亮起的路灯在为他们照亮前进的步伐。
其实马克西姆夫人也是要一块儿来的，只不过她身为布斯巴顿的校长，眼下还有事情要忙，大概还要一些时候才会赶过来。
玛卡和老管家两人并肩走着，时不时还会交谈几句，所说的内容自然便是今夜的目的地了。
“哦，这个传闻我好想也听到过……”玛卡想了想道，“我记得，邓布利多好想提起过，说是勒梅先生曾经在德文郡生活过一段时间？”
“是啊，是有那么一小段时间，”老爱德华点头道，“不过也就一两年——当时主家去拜访了一下邓布利多先生，他们两位在一起交流过一些关于魔法的心得。”
“那……”玛卡好奇地道，“先生，你知道尼可·勒梅先生为什么会想要突然放弃永生呢？据我所知，在他将魔法石借给邓布利多教授之前，他就已经做出这个决定了。”
而且还带着自己那658岁的妻子一起死去了——玛卡虽然没这么问，可他最想知道的还是这个决意。难道说，他真是如其他巫师所猜测的那样，觉得活得太久已经没意思了吗？
“哦，这我可不清楚，”老爱德华闻言，大摇其头道，“主家的想法，我从年轻的时候开始就不怎么明白，更别说是现在这个年纪了。不过我在想，以主家的性子，多半是死亡才能帮助他在炼金术的研究上更进一步吧？”
众所周知，尼可·勒梅也是一位著名的研究狂人，活了665年，其中倒有大半时间都是在埋头做研究。虽然出了研究以外，他还捐建了不少魔法界、乃至麻瓜世界的基础设施，可那却大都是由他的妻子去做的，只不过用的是他的名义罢了。
尼可·勒梅是不是所谓的“大善人”还未可知，反正他的老婆肯定个大慈善家，这总是没错儿的。
“麦克莱恩先生，这边走——”
在途经一个路口时，老管家伸手示意了一下，告诉玛卡该拐弯了。
“先生，叫我玛卡就行了，”玛卡一边跟着他转身走进一条岔路，一边摆了摆手道，“你知道的，我的年纪当你的孙子都可以了，你不必对我这么客气的。”
可老管家却摇了摇头，显然他还有着某些不同的坚持。
“我是勒梅家的管家，自主家在埃及的沙漠里救了我之后起，我这一辈子便都是一名管家了。而管家就该有管家的规矩，关于这点麦克莱恩先生你就不必太过在意了……”
“好吧？”玛卡耸了耸肩，没有再为一个称呼继续纠结。
“……好了，我们到了！”
待得两人沿着一条麻瓜镇子上的石板小路又走了一小会儿，很快老管家就在一座普普通通的房屋前停下了脚步。
玛卡发现，这还是一座颇为老旧的红顶砖房，靠近路边的墙根处放着一些落地的大花盆，里头还住着些葱葱郁郁的植物。墙壁上的砖块砌痕凹凸不平，布满了岁月留下的脚印。
当然，这肯定是没有像尼可·勒梅那么大的年纪的，这座房屋估摸着也不过就是经过了十几二十年历史的模样。
在这片沿着巷间小径不断延伸的镇民居住区中，这座小房子显得极其不起眼，怎么看都不会有人想到，这里竟然会是一位伟大的炼金术师的家。
“勒梅先生就一直住在这里头？”玛卡打量着这座房子，随口问道。
“不，”老管家笑了笑道，“这里其实是我住的地方，不过我家主人的实验室，却只有在这里才能找到入口——非要说的话，我就等于是在替我家主人守门了。”
他说着，掏出一把普通的钥匙拧开了门锁，然后颇有些怀念地走了进去。
“自主人和夫人去世以后，我也已经有一段时间没有回来过了，”老管家一边招呼着玛卡进门，一边怅然地道，“想想还真有些奇怪，主人和夫人竟然比我先去了一步……这要是放在几年前，我可是怎么都不会信的。”
可以看得出来，他所怀念的并不是自己住在这里的回忆，而是他的主人——尼可·勒梅先生还在的那些岁月时光。
“主人他常常会突然就说要外出，然后我就不得不停下手里忙的活儿，和他一块儿收拾行李准备出发。”
老管家怀念地述说着的他往事，而他的一辈子，又几乎都是围着尼可·勒梅先生运转的。以至于他最值得回忆的东西，一概都是和他家主人有关的事情。
“你不知道，主家做事从来都不看时间，有很多次都是在半夜里把我硬生生给叫起来的。偏偏他那么大的年纪了，还浑身都充满精力，像个二三十岁的大小伙子！想想还真是不可思议……”
玛卡不知道这种人生究竟算不算是幸福，可看着这位老管家的神情言语，他却从中感受到了一股由衷的安详。
或许有的人的一生并不需要太过波澜壮阔，只要能过得安稳，通常也就足够了。
老管家所居住的这栋房屋，无论从外面看还是从里面瞧，其实空间都不大。而实际上，这根本就只是一间麻瓜镇子上的普通住房罢了。跟着爱德华一路穿过客厅、走过楼梯，二楼的天花板显得有些低矮——这是一间卧室。
可是老爱德华并没有在这里停下脚步，而是伸手拽了一下从墙边垂下来的一条旧麻绳。随着“喀啦”一声轻响，天花板上的一块木板被拉开，那是一方通向阁楼的活板门。
“帮我伸手够一下吧！”老管家抬头看着道，“本来我应该拿钩杆把楼梯拉下来的，不过既然今天有你在，我倒是可以难得地享受一下老年人的优待了。”
兴许是因为玛卡之前提到过年龄的缘故，老管家还顺便开了个小玩笑。可事实也确实如此，要说这位老管家的年纪可也很大了，至少七八十岁是有了。
当然，最主要的还是为求谨慎，要知道，用魔咒的话可是有着被人探知的风险的。今晚他们避人耳目携手而至，自然不想让别人知道。
刚才说过了，这栋屋子的二楼比较低矮，天花板几乎触手可及。玛卡在瞧了一眼之后，只是轻轻跳了一下，就一把抓住了搁在阁楼活板门边的木梯。
“哗啦——嗵！”
木制爬梯顺着活板门边缘滑落下来，稳稳地架在了地板与天花板之间，这就可以上去一瞧究竟了吗？
“麦克莱恩先生，”老管家说话了，“在上去之前，我还是想要你的一句话——请告诉我，你确实是会帮助我们、将我家主人的遗产向全魔法界公开的，对吗？”
玛卡闻言，理所当然地点了点头。
今晚的行动，是他与马克西姆夫人事先商量好了的，而老管家爱德华则是由马克西姆夫人去交涉的。事实上，觊觎这份炼金遗产的人实在是太多了，光看看布斯巴顿都聚集了多少人就知道，这潭水迟早会被彻底地搅浑。
在这种情况下，为完成主人的愿望而行事的，就只剩下老爱德华一人了。嗯，或许还可以再算上马克西姆夫人这位心思全都放在了教育上的女校长，可再似乎就没其他人可以信赖的了。
而偏偏，尼可·勒梅的炼金遗产却不是这两人所能触及的。马克西姆夫人其实早就已经来这儿看过了，可似乎连门都进不去，就更别提获得遗产的事了。
要怪就只能怪那位满脑子都是研究的尼可·勒梅，在分配遗产的破事上貌似并没有动过太多的脑子，于是便为老管家留下了一个相当矛盾的难题。
简而言之，他们需要一位有着足够学识的巫师，来将那份遗产先行握在手中。只有掌握了其本身，才能谈得上去寻找合理的方式进行分配，以达成最终的目的。
本来这个任务应该是要落在邓布利多身上的，可是很显然，他也已经与世长辞了。所以，这个责任重大的任务最终就砸到了玛卡的头上。
“抱歉，这件事实在太过重要了，我这也只是为了能够让自己更放心些，”在听到玛卡那果断的回答之后，老爱德华脸上的皱纹逐渐舒展开来，“麦克莱恩先生——请吧！”
在老管家的示意下，玛卡郑重地点了点头，这才率先攀上了木梯。
伴随着旧梯子吱吱呀呀的呻吟，玛卡很快就爬到了这间房屋最顶层的阁楼里面。这里头相当地昏暗，借着活板门下头透进来的些微光线，他隐约瞧见了一些堆累的杂物。
他没急着四处观察，而是返身朝那活板门下头伸出了手去，拉了老管家一把。
“真的是老了……”老爱德华叹着气道，“麦克莱恩先生，旁边的柱子上有油灯，你可以把它先摘下来弄点儿光亮。”
