“……不知我是否有幸，能够到您家中一叙呢？”
最终，斯拉格霍恩还是点了头。
虽然他对玛卡的来意还不怎么确定，可既然是从霍格沃兹来的，不主动往上凑总是正确的选择。
可对于斯拉格霍恩来说，既然没能避开人家，那其实就已经说明了很多问题。
玛卡跟在他的身后，与其一道从这后门走了进去。
这间房子其实挺宽敞的，可或许是因为被它的主人塞了太多生活用品的缘故，就不由得便让人感到有些又挤又乱。
在招待玛卡的客厅里，诸如靠背软椅、垫脚矮凳、大堆大堆的松软靠垫等等一应俱全，铺着桌毯的茶几上书籍、饮料和零食均是随手可及。
大大的壁炉里火焰熊熊燃烧，使得这间屋子哪怕在角落里都是暖乎乎的。
若说整洁，这里甚至和玛卡的办公室有的一拼；可若就平日生活的舒适度来看的话，相信没有人会不喜欢这间屋子的。
在做到那软趴趴的沙发上之前，玛卡先从腰间掏出了好几个酒瓶，将它们当做拜访的礼物放在了茶几上。
可紧接着，等他整个人都陷进了沙发里之后，却极其突兀地问了个足以使室温降到冰点的问题。
“斯拉格霍恩先生，伏地魔他——”玛卡才刚提及这个名字，这胖老头儿就浑身颤了一下，“……他给你发多少工资啊？”
“你在胡说些什么？”斯拉格霍恩立刻皱起了眉，“还有，别在我这儿提那个名字！”
“我可没胡说，”玛卡笑了笑道，“本来的话，今天我只是来当一名说客的。下一学年，霍格沃兹需要一名新的魔药课教授——”
“我不会去的！”斯拉格霍恩抢着道。
“不，我不是说了吗？那只是我‘原本’的目的，”玛卡解释道，“若不是麦格教授来问我有没有合适的人选，我也不会到你这里来……”
他顿了顿，却又接着道：“可事实上，早在几个月前我就开始关注您了……我这么说，你明白吗？”
“哦——其实我更喜欢蜂蜜酒！”斯拉格霍恩随手拿起桌上的酒瓶，一边看着标签，一边敷衍着道，“我应该明白什么？”
“有一段时间，你非常频繁地到处搬家——从这里搬到那里，可没过多久，你就从这座房子的麻瓜主人手里买下了它，在这儿长期住下了。”玛卡悠然地道，“这期间发生了什么事儿，我想我还是能明白的。”
“我只是想到处看看，选一个适合养老的地方而已！”斯拉格霍恩仍在坚持着，“如你所见，年纪大了，该好好享受享受晚年的悠闲生活了。”
“何必呢？”玛卡摇了摇头，“既然如此，你不如把手臂露出来给我瞧瞧？”
斯拉格霍恩闻言，终于脸色一变，在沉默了片刻后，他重重地叹了口气。
“听你的意思，要是米勒娃不去找你，你是没打算来我这儿的？”他放下手中的酒瓶，有些无力地道。
“没错，”玛卡坦然地点了点头，“我认为，不用我来找你，你自己也会主动回去霍格沃兹的……不是吗？”
“怎、怎么可能……”斯拉格霍恩立时摇头道，“近几年的霍格沃兹有多么危险，相信你比我要清楚得多——我怎么会跑去自找苦吃？”
“因为在这里也未必有多安全，”玛卡毫不犹豫地道，“从你无力拒绝伏——你知道的，从你无法拒绝他的招揽开始，你就已经被卷进危险之中了。虽然你向来喜欢结交优秀的人才，可像里德尔那种‘优秀’，怕是只会让你深受苦恼吧？”
“……你是不会明白的。”斯拉格霍恩默不作声地盯着桌毯上的图案，又沉寂了一会儿后，这才轻轻吐出了这么一句话。
可玛卡却只是平静地笑了笑。
“好吧！”他微微点了点头道，“不是苦恼，是后悔——对吗？”
“什么？”斯拉格霍恩猛然抬起头，双眼之中闪过一丝莫名的诧异。
玛卡仔细想了想，决定将一些不怎么重要的信息透露给这个胖老头儿。
“为了消除你的担忧——”他摊了摊手道，“当然，也同样是为了让你尽快站到我们这边来，我就直接告诉你吧！”
说到这里，玛卡特意又停顿了一下，令斯拉格霍恩再次集中起了注意力。
“……魂器，分裂灵魂的方法他是从你这里得知的，没错吧？”
“你怎么会——”
在斯拉格霍恩的震惊之中，玛卡却摆了摆手，打断了他的话。
“伏地魔的魂器一共有七件，其中六件都在我手里。”
“真的……七次？”斯拉格霍恩的手不住地颤抖了起来，“怎么会……人的灵魂可以承受七次分割？”
“不止呢！”玛卡随口道，“准确来说，大概是十三次——那才是极限分割次数。”
“真的？”斯拉格霍恩犹疑地道，“你怎么知道的？”
“某些古籍上写着的，一清二楚，”玛卡耸了耸肩道，“我在灵魂魔法方面，还算稍微有那么一些研究。”
“那你怎么知道他只制作了七件魂器呢？”斯拉格霍恩质问道。
“不，其实他主动制造的魂器只有六件——”玛卡答道，“每分割一次灵魂，就需要很长一段时间的温养，他不可能连续制造魂器。然而，在他制作出第六件魂器后，就……你知道的。”
“……就死在了波特家里？”斯拉格霍恩不由下意识地接道。
“没错儿！”玛卡颔首道。
“那第七件呢？”斯拉格霍恩连忙追问道，“他复活后又做了一件？”
“很遗憾，关于这第七件魂器，我暂且还不能多作说明……”玛卡道，“不过我可以明确地告诉你，那一件也在我的手中。”
“那你又如何可以肯定，他在复活之后，没有继续制作魂器呢？”斯拉格霍恩疑惑地问道。
“这就关系到他的另一个秘密了，”玛卡稍稍犹豫了一下，“你应该已经知道了吧？在他复活后，他的力量就变得很不寻常了。”
“是的……那些可怕的黑气……”斯拉格霍恩不寒而栗地回忆着道。
“就是那个，”玛卡说，“就因为他得到的那种新的力量，他现在根本不敢继续制作魂器，我敢说——他甚至不敢让自己的灵魂哪怕再稍稍晃一下！”
“我能明白，”斯拉格霍恩点头道，“之前我偶然看到过一次，他浑身都在不停地往外冒黑烟——那应该是他的力量突然暴走的情形！”
玛卡不置可否地看着他，过了一小会儿，这才话头一转。
“嗯……那么，既然已经说了这么多了，我想您也应该可以决定了吧？”
此话一出，斯拉格霍恩又再次陷入了沉思。
玛卡将这些“重要的信息”告知于他的原因，他其实很清楚。
第一，玛卡是要让他知道，伏地魔的秘密在玛卡眼里根本就算不得是秘密，似乎一切都在他的掌握之中；而第二，这些话语无疑也将成为对他的一种束缚。
无论他最后是决定站在哪一边，这些话都是不可能由他告诉伏地魔的。一旦他在伏地魔面前说出来，不仅不会有奖励，甚至毫无疑问会当场被杀。
毕竟，当伏地魔还是那个汤姆·里德尔的时候，魂器的秘密就是由他——霍拉格·斯拉格霍恩解释给对方听的。
若是伏地魔知道了魂器的秘密有可能已经泄露，第一个被怀疑的对象绝对就是他。
“……你为什么会想要让我回到霍格沃兹？”斯拉格霍恩突然向玛卡问道，“我有什么价值？需要你用这些秘密来交换？”
“嗯？”玛卡看了他一眼道，“虽然我没想过价值什么的……不过，伏地魔那边每少一个帮手，对我们这边来说，无疑就会轻松一些，不是吗？”
“就因为这个？”斯拉格霍恩犹豫着道。
“还不够吗？”玛卡反问道，“你要是全心全意地为伏地魔做事的话，可是能给我们增添不少麻烦的——在伏地魔打入魔法部的过程中，你一定费了不少心吧？”
“呃……都说了，别在我这里提‘那个人’的名字……”斯拉格霍恩摸了摸鼻子，有些心虚地撇开了视线。
“你瞧！我在进来之前不就说了吗？”玛卡笑着道，“您在英国魔法界——乃至全球魔法界，都有着不俗的名声。对于您那广泛而又重量十足的交际圈，我可是相当看重的。”
“那么，你确定能……保证我的安全吗？”斯拉格霍恩又琢磨了一阵，忽然伸长了脖子，小心翼翼地询问道。
“当然！”玛卡果断地点了点头，“只要您不到处乱跑，好好地待在霍格沃兹，我想就算伏地魔再次进攻，也没什么好怕的。”
“你可真自信啊……”斯拉格霍恩嘴角一抽道。
“适度的自信可以取信于人，”玛卡并没有否定这一点，“有时候，过度的自谦可是会让旁人心生不快的！”
“让我再考虑一下！”斯拉格霍恩叹了口气道。
“当然没问题，距离下一学年还早着呢！”玛卡说着，突然转头朝门口示意了一下，“不过，对你来说，恐怕时间就没想象中的那么充裕了。”
