出乎意料的情深缱绻将阮蘅惊得说不出话来,脸颊晕染醺红，犹有虫蚁密密麻麻啃食着血脉，激得她浑身酥麻,脑中一片空白。
“谢大哥……”于她来说，谢元睿便是兄长,两世以来,她从未对谢元睿有过别的念想,可她万万没想到谢元睿竟对她如此深情意切,“我……我一直将谢大哥当做亲哥哥一般对待。”
意料到阮蘅会做此回答,谢元睿莞尔，“可如今你知晓了,我并未将你当做妹妹。”
“我……可我对谢大哥并无男女之情,若我冒然应下谢大哥，于谢大哥来说实为不公。”
谢元睿叹了声气，“我知晓的,你心仪献王殿下，他那般出尘绝艳，会得你钦慕，皆在情理之中,阮蘅,我心里清楚，我比不得他。”
“谢大哥别胡说。”阮蘅偏过头掩饰自己的局促，“我早已不喜欢他了，不管他再好，也与我无关。”
谢元睿瞧不出是否欣喜，他拉过阮蘅的手，轻声细语,“阿蘅你瞧，你原本心悦他，如今却没了情意，那于我来说也是一样，我或许也能等到你改变心意的那一日，不是吗？”
改变心意的那一日？阮蘅思绪有些飘远，她也不知自己会不会有那一日。
这一世她不再缠着李玠，更不会再嫁给他重蹈覆辙，可即便如此，她也未替自己做好打算。
她未想过自己的姻缘，亦未曾想过要与谁渡过余生。
“谢大哥，我还未想过要嫁人。”
“我不急，等着你就是了。”谢元睿眸色微亮，“那等你想好了，第一个与我说，可好？”
谢元睿小心翼翼，生怕她开口婉拒。
阮蘅曾以为自己就该与李玠纠缠到死，如今放下了，她可否能再给自己一个机会？她或许可被人放在心上，子孙承欢膝下，亦可不必死于十六岁那年……
阮蘅有些动摇，他们两家交往甚密、门当户对，又知根知底，于她来说，谢元睿似是最合适的人选。
她想，若是前世未曾遇到李玠，她应当也会嫁给谢元睿或是如他这般的人吧，谢元睿为她默默付出了两世，可她却什么也不能回报他。
阮蘅将心头一闪而过的那个名字压下，似是用了半生的气力，才开口说道：“谢大哥，你的心意我知晓，可我不能骗你，我如今确是将你当做大哥对待。”
谢元睿眼神有些淡，可他从来不会用李玠那般凌厉的目光看向她，只是这一点，足以让阮蘅迈出一步，“但我也会试着对你好，我不知要用多久才能如你这般，可我会尝试。”
谢元睿眼中的黯淡散落，染上了难掩的炽热，他说那番话前想过许多，就连阮蘅拒绝他的缘由他都想过七七八八，却不想在她口中听到了他最为奢望的答案。
“好。”谢元睿眉眼含春，化不尽的柔和，“不急，我等着。”
阮蘅垂眸苦笑，如此一来，她便没有退路了吧。
“院子里的海棠花呢？”谢元睿这才留意阮蘅的海棠苑光秃秃一片，往日赠她的海棠都已不见踪迹，“不喜欢吗？”
“不是。”阮蘅懊恼自己还未来得及栽上花草，随口扯了谎，“西府海棠娇贵，没遭住前几日的大雨，根枝都烂坏了，我便拔除了。”
“改日我再替你寻一些来。”
阮蘅立马回绝，“不必了。”话音刚落，察觉有些不妥，阮蘅这才道：“我养不好，尽是糟蹋，就让它好好生在西府吧，别来京城遭罪了。”
寻这花免不了要与李玠打交道，阮蘅不想再与他有纠缠了。
谢元睿：“好，都依你。”
“好，都依你。”从一旁探出一脑袋，学着谢元睿的语气揶揄。
“谢三！”阮蘅嗔了她一眼。
“没，你放心，我什么都没听到，什么都没听到！”谢渥丹笑着缠了上来，“真的，嫂子。”
“你——”阮蘅作势就要去打她，谢渥丹笑着跑开了。
谢家明白了阮家的意思，并未久留，带着谢家兄妹二人离开了，回府后他们还需备下聘礼，如此一想，竟觉得日子有些仓促，可谢元睿立马要去会监厅，再不定下，又得延期至三四个月后了。
谢家人走时阮府喜气洋洋的，在场的婢子小厮皆知，阮家与谢家好事将近了，先前阮家被搅得天翻地覆，如今终有一件大喜事了。
老夫人见着阮蘅时，就知这事八成妥了，“元睿是不错，待你又好，嫁过去，祖母也没什么可担忧的。”
阮蘅淡淡回了一声，“是，祖母。”
“什么嫁过去没什么可担忧的，我不许！”背后一道厉声将难得的气氛轰然打碎。
阮蘅转过身去，见阮远征站在身后，一脸恼意。
“与谢家的婚事我不同意！”阮远征毅然决然，毫无商量的余地。
“混账，你又在说什么胡话！”老夫人见阮远征又异议，气息急促，话中蕴了恼意，“我还活着，蘅丫头的婚事便由我来做主。”
“母亲，我是阿蘅的父亲，我也有权过问她的婚事。”
若是昨夜并未躲在书房，她还说不准会以为是父亲为了她着想，可知道真相的她觉得甚为讽刺，“父亲这般正色言辞拒绝这桩婚事，只是过问吗？”
阮蘅低低笑了一声，满是悲凉，“当初我想嫁给献王殿下，父亲不允，好，那我不嫁了，如今想与谢家结亲，父亲又不允！女儿似乎愈来愈不明白父亲心里究竟在想什么了，敢问父亲，您希望女儿嫁给谁？”
这是第一回，阮蘅生了反骨，“父亲这是瞧不上献王殿下，亦瞧不上相府吗？父亲眼高，敢问瞧得上谁？这比献王殿下位高权重的，想必只有皇上与太子了吧，让女儿想想，父亲这是想让阮家多一位太子妃还是贵妃娘娘？”
“啪——”
厅中刹那间沉静下来，阮远征双目赤红望向阮蘅。
阮蘅捂着脸不怒反笑，“父亲这是被说中了心事，恼羞成怒？”
“阮蘅！”阮远征气急，没想到阮蘅竟当着众人之面忤逆他，他抬手又要往阮蘅脸上扇去。
“住手！”老夫人喝止他，“你要气死老身吗！”
老夫人拉着阮蘅将其护在身后，“蘅丫头无论如何都不许嫁入皇家！你想也别想，她的婚事由我来做主，谢家与我说了，六月廿三来府上提亲，此事已定，无需再议。”
“母亲！”太子想要阮蘅，否则她就是死，阮家也会随之遭难，他输不起。
“我阮家不需要卖女求荣！旁人攀权富贵那便随了他们去，可这并非是我阮家所求，谢家能真心对待阮蘅，在京城中没有比谢元睿更适阮蘅良配。”
“母亲——”
“好了，莫要再说了。”老夫人示意阮蘅跟着她离开，阮蘅默默跟在身后。
阮远征没有再说什么，甩着袖子离去。
迈入老夫人的院落时，老夫人心疼地看着阮蘅脸上的红印，“快进来，祖母给你上药，真是的，下手总不知分寸。”
阮蘅站着未动，老夫人察觉到她的异样，停下看向她，“怎么了？”
“祖母。”一阵无话后，阮蘅才开口，一字一句决然失落，“我也不知究竟是我还是父亲变了，又或是他一直如此，我从未看透过。”
“众人都道父亲最疼爱我，我原本也是这般认为的，可如今才明白，他疼爱的不过是听话懂事的我，疼爱的是对他有利可图的我，我是阮家嫡女，阮家的荣辱都与我息息相关。”
“祖母可知，我昨夜竟有了一个念头。”阮蘅垂眸失笑，“我在想父亲究竟是不是真的是我父亲，为何他能如此毫不留情将我推下深渊！”
太子说她要么死，要么入东宫，看似阮远征替她选了一条生路，可她深知，留在太子身边怎会有好下场，那是生不如死……
阮蘅低垂眼眸，陷入迷茫中，自然不会瞧见被老夫人极快掩饰的错愕。
“阿蘅，你父亲有自己的考量，不过你放心，有祖母在，你的婚事便由祖母做主。”
这些事老夫人心里门清儿，可见才不过及笄的孙女说出这番话来不免诧异，若是可以，她倒是期盼阮蘅什么也不懂。
“祖母，他是我父亲。”
即便他做了错事，他依旧是她父亲。
老夫人叹了声气，“你受委屈了。”
阮蘅摇了摇头，“祖母歇下吧，孙女先回去了。”
“好。”老夫人目送她而去，无声叹了声气，“性子还真是像极了他。”
不出两日，谢家要与阮家结亲已传的沸沸扬扬，此事在众人意料之外，可细想又在情理之中。
而这日正是一众监生会国子监之日，各家传出的怨声哀道才让人一时忘了谢阮两家之事。
京城驶向国子监的马车浩浩荡荡，这一走又是一个月才可回京，如今阮庚也得了应允，一同入国子监，阮蓁与阮蘅同行相送。
再折回时，天色已沉了下来，但好在随行马车不少，便也没什么担忧的。
阮蓁被别家姑娘喊去说话，马车上徒留阮蘅一人，她靠在一旁小憩。
正当她快要沉睡过去时，马车异样微沉，她猛然间警醒，见一黑衣人瘫坐在一旁，阮蘅下意识就要抽出手边用作防身的短刀。
“是我。”
黑衣人开了口，这声音她化作灰都认得。
“献王殿下为何会在此？”生怕被人察觉，阮蘅压低声道：“还请献王殿下速速离去，孤男寡女实为不妥。”
李玠没有说话，望向她的双眸中多了些许意味不明的情绪。
他将面罩摘下，露出一张与往日清冷无异的面庞，只是唇色尚浅，泛着惨白之气，有些不对劲。
阮蘅这才发现他右手捂着腹部，鲜血沾染了整只手，血腥味扑面而来。
本欲往后挪动身子的阮蘅怔然，“你……你受伤了？”
“嗯。”李玠收回目光，“就待一会儿，过会儿会走。”
能让李玠说出“就待一会儿”这几个字，阮蘅就知他伤势过于严重，想必是没有退路了才来她这儿躲一躲。
阮蘅从一旁取出半坛子酒，摆在李玠面前，“这是方才他们喝剩下的，若是献王殿下不介意，先清洗伤口。”
李玠没有推辞，咬着牙将酒尽数倒在伤口上，撕下黑布缠绕裹扎，这才敢喘了几声粗气，“多谢。”
“不必。”阮蘅不再接话。
两人一字一句皆是淡漠疏离。
也不知过了多久，正当阮蘅想问他为何还不走时，李玠先一步开口。
“听说谢元睿来你府上提亲。”
阮蘅心口一滞，莫名有些见不得光般的负罪感，可仔细一想，李玠这一世与她没什么干系，便也不在意起来。
“只是说了亲，过几日才来提亲。”
李玠唇尾微微一勾，道不清是何情绪，“他人不错，是良配。”
阮蘅不知说什么，随口敷衍道：“是啊，他们都这么说。”
“你可喜欢他？”
阮蘅没想到李玠会问这个，一抬眼便撞进了李玠深不见底的明眸中，她赶忙避开，鬼使神差回应了一句，“若不喜欢，我为何要嫁给他。”
马车沉寂下来，二人的气息声都尤为分明，其间夹杂着李玠的一抹轻笑，极淡，若非阮蘅一直留意着李玠的动静，怕是根本不能察觉。
“看样子阮二姑娘是非他不嫁了。”
阮蘅没理他，说话阴阳怪气的。
李玠将酒坛挪开，重重摆下，捂着伤口就站起身，一把掀起帷裳。
“本王等着，到时一定来喝你们喜酒。”
话音刚落，他的身影就已消失于夜色中，徒留风摆摇曳的帷裳证明他来过。
只听“滋啦——”
车夫才发觉了异样，回头一看，惊呼，“哎哟，二姑娘，方才那阵风真大，帷裳都被扯下来了。”
阮蘅：“……”
作者有话要说：终于忙完了，回归
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