在舞曲停止的第一刻, 敖白就离开了舞厅。达西见敖白毫不留情地转身离开，条件反射地想追上去, 却又被他自己硬生生压抑住了那种反常的冲动。他站在原地, 想起刚才发生的事，不禁有些懊恼, 至今为止他都不明白自己为何会做出那样过于冒犯和失礼的行为, 他认为敖白一定是生气了, 所以才会头也不回地离开。
其实达西想太多，反倒是敖白以为达西这个鼻孔朝天的傲慢家伙被她给激怒, 才会突然凑上来放狠话。刚好一曲终, 完成任务的敖白和他没什么好说的，敖白认为达西跟她也无话可说，于是很干脆地离开了, 以免站在原地继续惹人烦也惹自己不快。
结果敖白这才刚刚离开舞池，一个矮胖的身影突然窜到她的面前, 是柯林斯, 他的身边还跟着面色尴尬的伊丽莎白。和伊丽莎白跳完第一支舞后，他又十分殷勤地来到敖白面前，整了整衣袖，故作绅士地准备邀请敖白跳第二支舞。虽然身为神职人员, 但他似乎挺热衷于宴会舞会，并且对自己的舞姿十分自信, 之前就说过要和所有的表妹们跳舞。
贝内特家的小姐们也许会看在这层亲戚关系以及对方将会继承贝内特家产的份上, 为了自己的淑女身份以及表面上的优雅姿态, 拉不下脸去拒绝柯林斯的邀请，就算她们想拒绝，但不知是柯林斯脸皮太厚还是他真听不懂婉拒，他依然会锲而不舍地缠上来。
当然，敖白就没有这种顾虑了。
她给足了耐心等待柯林斯将那些吹嘘一口气说完，才准备开口，然而她这拒绝还没有说出口，一个冷淡但又十分强硬的清雅声音突然插了进来：“很抱歉，加德纳小姐已经同意与我跳第二支舞了，您还是另寻他人吧。”
居然是达西，舞都跳完了，他还凑上来干什么，以及，她什么时候同意和他再跳一支了？敖白挑了挑眉，又见柯林斯殷勤地说：“哦，我就说有谁能从我手里抢去奥利维亚表妹的第二支舞，原来是您啊，达西先生，您今天看上去还是那么雄姿英发，刚才见了您的舞姿真是让我自惭形秽。没关系，您放心，奥利维亚表妹跳不了第二支，我可以稍后再来邀请。”
达西眉头一皱，他可能从未见过如此厚颜无耻说话油腻之人，比起脸皮厚度，恐怕能和维克汉姆有的一拼。他还准备说些什么，看不下去这俩菜鸡互啄的敖白直接上前一步，她的神态语气还是那般彬彬有礼，但是说出来的话就有些不客气了：
“好了，柯林斯先生，其实我已经用委婉的方式暗示您很久了，但我见您过于愚钝恐怕不知委婉为何物，那我就只能换一种方式。您不必再来邀请我，因为我的答案只会是拒绝，您若是有那么丝自尊就应该明白，不是所有人对您的阿谀奉承十分受用。”
“我不管您是否是我名义上的表哥，实际上这对我来说没有任何关系，请不要将我的表姐表妹们对您的容忍当成了您得寸进尺的理由，我脾气不好，见不惯您这般在她们不情愿的情况下继续骚扰她们。”
敖白顿了顿，看了眼伊丽莎白，又慢条斯理地继续说：“恕我直言，在我眼里，您没有任何理由和资格站在她们面前挑三拣四，收起您自大又谄媚的嘴脸吧，继承了贝内特家产又如何？哪怕您最终将她们赶走，她们也会有能力养活自己，更何况，她们还有我这个表亲呢，我们贝内特家优秀的姑娘不必委屈自己和您在一起，而您也更没有资格将主意打到我身上。”
“德布尔夫人能让您坐上一个地方小教堂的神父位置，我也能让大不列颠的红衣主教大人将您打回原形。您最好记住这句话，然后拿着这杯红酒，去奉承其他喜欢听您奉承的人吧。”敖白说着，将一杯红酒放在了面色苍白气得说不出话的柯林斯手中，轻描淡写地拍了拍他的肩膀。
“还有您，达西先生，多谢您的好意，不过这种小事我自己也能处理。我知道您也不喜跳舞，而我也只答应过一支舞，所以就不必委屈您了。丽兹，我们去吃点东西吧。”
敖白说着，直接领走了站在一旁目瞪口呆的伊丽莎白，那气势气场犹如刚打完架带着小妹离开的大姐大。实不相瞒，望着敖白离去的背影，伊丽莎白感觉自己的心跳稍稍加快了几分。
实不相瞒，达西的心跳也漏了一拍，明明他欣赏的是温婉聪明的淑女，但他偏偏对粗放强势的敖白……动了情。无论是她豪爽洒脱的样子，还是她故作矜持的样子，无论是她强势咄咄逼人的样子，还是她狡黠绵里藏针的样子，都让他移不开眼。
她是在他这寒冷的黑夜里熊熊燃烧的火花，炙热夺目。
“抱歉，有时候我家小奥莉就是这样，面对讨厌的人或事，总是这般口快心直。”在达西发怔的时候，一个略带调侃的声音在他耳旁响起。达西偏头一看，看见了不知何时来到他身边的奈特利，他的目光凝望着不远处的敖白，嘴角噙着一抹笑意，良久，才看向达西，那绅士的神态中仿佛藏有什么深意，“希望达西先生不要太过放在心上。”
奈特利表面上看起来温文尔雅无懈可击，但他那谈及敖白时过于熟稔和宠溺的语气，直接让达西沉下脸，心中陡然升起一股烦躁和类似于妒忌的情绪，只是他表面上不得不露出一副不动声色的样子：
“我怎么可能介意？我倒是觉得，爽直强势的加德纳小姐十分可爱，尤其是她那双会说话的眼睛，在她认真的时候十分夺目。我知道您将加德纳小姐当做您的妹妹所以处处维护她，奈特利先生，我也有一个妹妹，所以我能理解您的心意，您不必太过操心。对了，刚才您跳了舞吗？那可是首支舞，我怎么没有在舞池看到您？”
达西并未在奈特利脸上看出任何异样，相反，他听了这些话只是随意地耸了耸肩：“噢，我第一次来到尼日斐，就想到处看看，不小心错过了第一支舞，您不必为我感到遗憾，我和奥莉一样不太喜欢跳舞。倒是您，达西先生，我没想到您对奥莉有着如此之高的评价，请原谅，奥莉常和我说她和您是死对头呢。”
达西过于深沉内敛而奈特利又是一只笑面虎，两个人的互相伤害表面上看起来自然是风平浪静，旁人看了还以为他们正在闲聊，只有他们自己才能感受到那四溅的火花和剑拔弩张的气势。
宾利小姐几人还以为他们俩在闲聊，便走过来试图加入话题之中。达西和奈特利见有外人来了，很有默契地收敛了暗中较劲的气势，心照不宣地真正闲聊起来。上流社会的圈子说大也不大，宾利家或多或少听说过唐维尔庄园的奈特利先生，再加上这位奈特利先生长得又是一表人才成熟又多金，宾利小姐和赫斯特夫人自然愿意与他多聊几句。
当然，这其中还有卡洛琳误以为达西和奈特利是朋友的原因。
“……彭伯利庄园有达西小姐帮忙打点着，室内摆设设计那是相当漂亮好看，奈特利先生，听说您还未婚配也无意娶妻？让您一个人去打点偌大的唐维尔庄园未免太困难了，男人维持起一个庄园总会让庄园装饰过于生硬冷清，看来啊，什么时候我和赫斯特夫人得去唐维尔庄园帮您瞧瞧。”
卡洛琳调笑着，她以为像奈特利先生这般温和有礼的绅士会很上道地邀请宾利家去他的府上回访做客，谁知那位“好好先生”轻笑一声，原本优雅温柔的语调居然染上了几分强硬：“哦，多谢关心，宾利小姐，我相信您的眼光一定是一流的。但我和达西先生不同，唐维尔庄园，只有身为女主人的奈特利夫人才能指手画脚，她要是愿意，将大厅改成马厩拿来养猪我都没有意见。”
其他人以为这位年过三十一直单身的传统绅士在开玩笑，只有达西明白他的言下之意以及他口中的“奈特利夫人”指的是谁，当下，他冷淡地瞥了他一眼：“您误会了，奈特利先生，家妹只是在彭伯利庄园没有女主人之前，帮我打理罢了，其他人当然没有资格去动庄园分毫，若是未来的达西夫人不喜欢彭伯利，拆了重建或者另寻庄园也无妨。”
宾利小姐脸色一僵，随后她又笑道：“哎呀，达西先生，您对您未来的夫人，还真是骄纵呢，达西家的彭伯利庄园，怎么能说拆就拆？奈特利先生刚才只是在开玩笑，瞧您这话说的，不知道的还以为您已经有了意中人呢。”
“您又如何确定，我没有呢？”达西冷声反问。
“抱歉，我并不是在开玩笑。”奈特利如实回答。
接着，两人对视一眼，卡洛琳仿佛感受到一股寒意。
卡洛琳的脸色很不好看，她知道达西说的是认真的，而他的意中人，也不是她，就不知道是那位伊丽莎白小姐，还是那位目中无人的加德纳小姐……“真令我意外，赫斯特夫人，您听，达西先生居然有了意中人？真不知道是哪位优秀的淑女能得到达西先生的青睐，但我打赌，绝对不是那位粗鲁无礼的加德纳小姐，她可和达西先生的淑女标准完全不搭呢。”
“您说错了，宾利小姐，加德纳小姐是真性情。”达西皱眉。
“没错，令我意外的是，宾利小姐，您为何会认为加德纳小姐毫不淑女？”奈特利皱眉。上一秒对立的两人似乎又在这一瞬间变成了同一战营的战友，“难道是达西先生的淑女标准太高？”
不，撤掉战友，他们俩就算成了战友，那也是坑队友的那一种。
“那可不是吗？既要博览群书，又要有充分运用书本知识的智慧。”卡洛琳调笑着，“走路的仪态要优雅，说话的语气要得体，琴棋书画都有所涉猎，会一些法语和德语那也再好不过了。您瞧瞧，奈特利先生，我做到了大部分，但现在还得坚持提高阅历呢。”
“哎，宾利小姐，有时候我认为您们女士活得真累，为何还要用条条框框去定性一个人是否淑女呢？”奈特利严肃道，“那样也太脸谱化了吧，毕竟每一位女士都应该是独特的。再者，就算这样，您也不能认为加德纳小姐就不是一位淑女，宾利小姐，您所见到的她也许只是她只想让您看到的表象。”
“所以，您又如何判断，她不擅长琴棋书画，她不会多国语言，她未曾博览群书，她没有优雅得体的言行呢？有些人将自己活成了规范之中的‘淑女’，有些人明明拥有完美淑女所要求的一切，却只想活出自我，我们得学会尊重这些女士们的选择，而不是站在一方批判另一方。”
“恕我失陪，女士们，先生，第二支舞就要开始了，我得去尝试邀请一下那位独特的加德纳小姐。”
奈特利说着，径直走向正在和伊丽莎白闲聊的敖白。请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
