谢无寄整个一滞。
“害臊”,这个词让他更加抓紧了衣带，手背青筋一凸。
这直接的挑明，让他非常的……不知如何反应。
元苏苏果然很,坦荡，直接，不畏人言，不在意世俗常规。
这样的人太吸引人，所以难免会有许多狂蜂浪蝶、野猫野狗围绕,意图沾染。
他要更加警惕一些。
然而更加令他不知如何反应的是……
人都是她的……
冰凉的手，贴着身上的皮肤,却感觉有些微烫。
谢无寄有种汲汲营营、毫无防备之间，得到了太多，而一瞬间被淹没的窒息感。
他竟然这么轻易就归属于她,感觉到茫然。
原来这样。
就可以？
元苏苏实在是不理解谢无寄的反应。
在庵堂里垂死的时候,都落落大方的不介意，怎么现在这副躲躲闪闪的样子。
她不耐说下去,把书背面扣过来，道：“听我的就对了。我控制欲很强。”
等她走后,林护卫才胆战心惊地压着乱飞的表情，看了谢无寄一眼。
却见他握着腰间的衣带,低眉顺目地垂着眼。
最后，才对着人去楼空的房间，说了一声：“好。”
林护卫胆寒地掐了掐眉心。
一定是他的错觉,不然他怎么会觉得谢无寄有点开心……呢？
元苏苏那日用谢无寄的衣袍伪造假尸的时候,发觉过一些迹象。不过当日情急，并没有留意，现在想起来,才觉得李家着实是一家子人才。
他的衣裳外面看着是普普通通的布衣，虽简朴但也干净；内里却格外粗劣，行动间砥磨肌体，叫人苦不堪言。
剪谢无寄头发时，也发现他长发底下有一截断发。
她是情急不得不剪，从前却又是谁铰了他的头发？
身体发肤受之父母，不能轻易损毁，剪发更需要郑重。即便是需要修剪，也没有这样直接剪下一截的。这种羞辱，不啻于髡刑。
何况他的父母是陛下和皇妃。李妃已经去世，他在世的双亲只有陛下。
这简直是……
诅咒陛下之意。
倘若陛下知道了，必然大发雷霆。
不过好在，谢无寄头发多，看不出来。
李家两口子知道他是皇子，却还敢这样做。
人才。
很难不怀疑，是不是有人指使他们这么做。
元苏苏呼了口气。
这么缜密阴狠的事，谢璩太有嫌疑了。
怪不得他这些日子对谢无寄不闻不问，一心查案，原来是早已备好后手。
得找个机会，让李家人永远也翻不出水花才好。
并且要做得小心，以免让陛下怀疑，他们开不了口是为了隐瞒谢无寄的过往。
十日过得很快，转眼，又到了灵山居士该在供墨楼布讲佛法的日子。
谢无寄也下得地，不用再坐轮椅了。
他和何清宁一乘轿子，跟着元苏苏上了方寸山。
何清宁撩开帘子看看窗外的树影，新奇说：“不知道元小姐要请什么高人，如此郑重，想来是哪位大能。”
他说着，又想起来，“对了，我有一个旧友恰好也来了江淮，前些日子说借住在方寸寺，还未上门拜访。正好今日去，与他打个招呼。”
他转头看向谢无寄道：“这位旧友虽在山林之间，闲云野鹤，但知交极多，见闻极广。更是一手好画技，如果有机会，我亦想引荐你与他结识。”
谢无寄抬了抬眼，静默半晌后，说：“好，老师。”
前世也是这个时候，何先生向他介绍了灵山居士，只是这次……
谢无寄顿了顿。
既然元苏苏都记得他那么多事了。
那这次来拜见的……会不会就是灵山居士？
他须臾间抬起手，想撩开帘子，却又停住，轻轻放了下来。
他要听元苏苏的话，先看看她想做什么，随后再做决定。
一行人在供墨楼下停下来，楼下听灵山居士布讲的人不少，已经挤了一大片。
他这些日子已经在江淮坊间传开名气，说有个居士不忌讳妇人问佛求道，有疑惑困难，都可悉心开解，已经很受妇人们的欢迎。
前朝佛教兴盛，妇人们居家无事，便喜欢寄托宗教。乃至在僧人劝导下，散尽家财供奉香火，大大影响了国家的税收。
前朝皇帝下令严禁妇人进寺庙，只是哪里管得下来，私下还是香火繁盛。
如今虽已改朝换代，但禁令威名犹存。
难得有精通佛法的居士既愿意替妇人布道解惑，又不劝她们供奉香火，很快便传开了名气。
灵山居士，从始至终就是这样一个人。
心怀万民，不以身份芥蒂；怜悯悲苦，仍有救世之心。
在元苏苏所识的所有人之中，是最无限接近于圣人的一个。
窦崇光正在供墨楼下，洋洋洒洒地讲着佛法。
山间青雾褪去，晓日才照林间。方寸山的顶端，高高一座钟楼成了他的背景。僧人登楼敲钟，声音渺远，飞鸟振林。
提着衣裙起坐告别的妇人们渐渐散去，窦崇光不知道想到了什么，往下山的道上看去了一眼。
十日前，那位小姐说今日会来见他。
他早看出那位小姐出身不凡，气度拔群，行事也十分英气大方。
又是一口说出，对他的治世之论感兴趣。
窦崇光很是惊讶。
他平日从来不谈议朝堂政事，亦从不对人出口治理方策。不过是那日一句有感而发，便让这位小姐注意到他胸中似有丘壑。
这是一个目光敏锐的人。
窦崇光这样想着。
并且，是见过世面，见过民情，也关注朝堂的人。
窦崇光十分感兴趣。
他知道世俗对女子束缚太多，寻常并不会愿意对女学生讲这些。也不知她师从谁？她母亲可也见闻开阔？
等到此时，还未看见来人。
窦崇光也按得住气，与僧人谈笑。
顷刻间，有僧人说：“前面有香客，好大的排场。”
窦崇光看过去，只见两顶轿子行来。
便如福至心灵一般，转过眼去。看见第一顶轿子上下来一位小姐，正在想如何招呼，便见后面一顶也下得人来。
窦崇光看见还在对身旁少年絮叨的中年人，一时愣了会儿。
好半天才出声道：“子道兄？”
正在嘱咐的何清宁一愣。
元苏苏也一愣。
她想过来什么，打量着他们，这才问：“何先生认识？”
……
这真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。
供墨楼五层，两面通风的房间里，四人围着小几相对跽坐，面面相觑。
安静半晌，是窦崇光率先开口，清咳一声：“子道兄多年不见，还是风姿不减当年。”
何子道沉默到现在，也才尴尬笑开：“原来就是贤弟，真是巧啊！”
两人哈哈了一会儿，察觉另外两位年轻人毫不应声，便迅速地把声音压了下来。
窦崇光看了看左边的谢无寄，又看看右边的元苏苏，觉得这位小姐的话题不好切入，于是犹豫着从这个和自己旧友看着关系密切的少年身上入手。
“这位小友相貌不凡，体格清俊，可是子道兄的子侄啊？”
何清宁浑身顿时一个激灵，立刻道：“不不不，并非我的子侄，乃是我的学生，学生。”
窦崇光恍然：“原来是这样，不曾听闻子道兄收了学生，想来是天赋出众，学有所长了。”
“过誉，过誉。”何清宁顶着元小姐的目光，说话都不太自在了，“他确实天资过人，不过我却不是什么好老师。”
四人又沉默下来。
最后，还是元苏苏开口。
“既是大家相识，也不必太过拘谨了，今日便把话敞开了说。”她语气和蔼，却不容拒绝，自然而然地主宰话题方向。
“我姓元，是京都元氏的后代。我本是想请居士为师傅，为我讲解治世之道、察人之能，却没想到出了这些意外。”
她语气平静，把对面那个少年也介绍了一番，“不瞒居士，他是流落民间的皇子。”
窦崇光扶在膝盖上的手一抖。
等他反应过来说了什么，便迅疾地望向旧友何清宁。
看他满脸的不可置信，何清宁很想举袖捂脸，此刻却只能点了点头，证实确实如此。
他也很想问，他一个罪官幕宾，何来的身份和脸面做皇子之师啊！
元苏苏很快地将谢无寄的身世讲了一遍，谈吐清晰，言辞流利，很快也让窦崇光陷进她的话里，深深地思考了起来。
谢无寄便坐在对面，静静地看着她。
看着元苏苏，犹如介绍自己的所有物一般，将他介绍得清清楚楚，了若指掌。
他认真听着，一点也不想插话打断她。
元苏苏也对这种执掌一切的状态很满意。
她喜欢说话，喜欢总述宗旨，概领要义。
倘若她说的话精彩、有力量，有所影响，她便很高兴。
对于寻常人而言，皇室是遥远的，高不可攀的。
皇室隐秘，更是远在皇城，围着重重宫墙，无处得闻。
如今，随着元苏苏的讲述，一个皇室的陈年隐秘，展开在了他们眼前。
身在民间的窦崇光，第一次察觉到庙堂如此近在咫尺。
皇位更替，又似乎与人如此息息相关。
听完之后，窦崇光在目光之中，犹豫几息。
而后便起身，向左右两人行了一礼。
“承蒙元小姐与皇子信赖，某不胜惶恐。”他弓腰道，“某虽有济世救民之心，可此事事关重大，实在需要慎重思虑。”
帮助一个皇子夺位，那是多惊人的一件事？
他们并不是朝臣，也非勋贵，素来与皇族关系密切，种种争斗，朝乾夕惕。
这些对于窦崇光来说，是十分遥远而突然的。
元苏苏看了何清宁一眼。
何清宁知道自己发挥作用的时候到了，也起身，揽着窦崇光的肩膀，说：“贤弟，你来。”
两人去了栏杆边细谈，又留下元苏苏和谢无寄两人。
元苏苏端起茶碗，静静啜饮一口。
她问：“你觉得他会答应吗？”
“会。”谢无寄道。
元苏苏抬眼问：“何先生有把握？”
“是对你有把握。”谢无寄脱口而出，而后顿了顿，收敛了一下，继续认真说：“那日贵人对老师所说，十分振聋发聩，天下士人，无能不动容。”
“即便是毫无辅佐之意，也会为贵人所言震动，为贵人心志折服。”
元苏苏垂眼饮茶，“你果然很有做佞臣的天分。”
“佞幸于您也是福分。”
“……”元苏苏把茶碗放下，说，“佞臣，少进献媚言了。”
“我问你，你如今对陛下知之多少？”
“略知一二。”他语气谦逊。
“那你可能猜到，陛下派谢璩来查私盐案，是有什么私心？”
元苏苏重重地拧着眉心，问他。
“私心”这二字，让她困惑了许久。
同样这二字，也让谢无寄再次停顿了下来。
他前世替黄家翻案时……提过这话。
她竟然还是……记得啊。
正在这时，何清宁带着窦崇光进来，拱手说：“恭喜元小姐。”
他引着身后的人，笑说：“又获一员大将。”
窦崇光也行礼。
不知不觉间，元苏苏已赫然成了主导者。
元苏苏停下话题，含笑对他顿首。
谢无寄说的没错，他很了解灵山居士。作为他上一世的恩师，窦崇光会做出什么样的反应，他也十分清楚。
窦崇光的确被元小姐对何清宁所说的那一番话震动。
哪怕不图谋别的，单单是为了这样一位心有大志、眼界高阔的小姐，他也愿意一试。
二人重新坐下，敬茶见礼。
这真是一个草台班子、现搭的幕府，可以说目前为止，还没有任何权威性、攻击力。
可未来如何？那可不好说。
窦崇光问：“元小姐方才和谢公子，在商谈什么？”
元苏苏来了劲，将黄家的事一讲：“正是为了私盐案。”
几人陷入沉思。
这事并不好办，牵连太广，连大皇子也来查证，一时不能想到从何处下手。
半晌，谢无寄开口道：“陛下的私心，是盐税。”
三人便抬头看他。
“诸位可有注意，近年来江淮的盐税越来越重。”谢无寄说，“盐税是盐官定的，巡盐御史没有对这些苛捐杂税提出异议，罔顾本职，是否有人授意？”
窦崇光眨了眨眼，徐徐沉思着点头。
他来了不几日，已经听说了不少盐上的官司。
“我与山下百姓接触得多，已听得他们怨言，如今盐税太重，吃不起官盐，却又严禁私盐，已是怨声载道。”
谢无寄又问：“私盐真能禁止吗？”
窦崇光摇头。
何清宁插嘴说：“不说旁人，我平时所食千里脯，用盐腌制，近日因盐税太高，已涨价二钱，我也快吃不起了。”
谢无寄顿首，说：“只怕是国库空虚了。”
静了片刻，元苏苏大约想明白了。
“国库空虚，所以陛下授意，提高盐税，以充国库？”
谢无寄点头：“善。只是此法并不能成，反遭后患无穷。”
元苏苏扼住袖子，皱眉道：“你细讲讲。”
“百姓手里是变不出银子来的。即便要多征税，也并非取之不尽、用之不竭。”窦崇光沉下眉心，“吃不起官盐，私盐自然兴盛。元小姐不在民间不知，这庙会，又叫做破赃会。”
“破赃会？”
“庙会之上，准许卖些黑货赃物，官府是不大管的。”窦崇光语气和善，“此事都是民不举，官不究，谁也不会做这个出头鸟，坏了别人的财路。”
“庙会之上，也有贩卖私盐的。只是一般数额不大，不过小家小户私买，官府也并不查问，不如去追究那些私盐贩子，一网打尽。”
“……只是如今苛捐杂税太重，私盐贩卖越加兴盛，反导致没人购买官盐，对吧？”元苏苏顺着理下来，“如此一来，提高了盐税，收到的税却更少了。”
“正是如此。”
“那陛下自然着急。”元苏苏喃喃道，“收不到税，国库空虚……不对，陛下或许更着急的不是这个。”
这个念头在心里一转。
元苏苏骤然之间，像被惊雷劈通了经脉，灵台瞬间清明。
她失声说：“陛下害怕别人指责他昏聩。”
陛下肯定怕这个！
他已经年老，最怕的不是生前事，而是身后名。
骤然提高盐税，不仅没有解决国库空虚的问题，反而助长了私盐市场，叫税收更加降低，民间还怨声载道，陛下他怕日后被人定论为晚年昏政，遗祸百姓。
国库的问题，可以留给下一任帝王来处理。
可这身后名，却是他自己的。
元苏苏呆呆坐下去。
一时间觉得很怪异。
她想着，思辨着，翻转着，到最后都得出一个结论——有时一场灭家大祸，没有那么多考量也没有那么多算计，仅仅只是产生于上位者一个念头而已。
这个上位者，这个主宰他们性命的帝王和权贵，甚至不一定冷静，不一定清醒，不一定有过利益权衡。
他们只是这样想了，于是，就有人替他们去这样做。
一个人昏了，他所辐射到的所有人便跟着他昏。
何其可怕。
何清宁长叹说：“元小姐敏锐。”
“那黄家的事，也有眉目了。”谢无寄看着对面的她，语气很沉，“百姓逃不了的税，富商却有的是办法逃得了。只消孝敬主管官员，得到庇佑，便可比旁人好过许多。”
“既然有人孝敬，那不孝敬的人又该如何？”
何清宁沉重道：“杀鸡儆猴。”
谢无寄闭眼，颔首，“查获私盐，也是升官大道。大宁律法，查获私盐数目足够多，提前一步升官也使得。”
“所以黄家……”元苏苏收束这话，“是既做了儆猴的鸡，又做了登云的梯？”
甚至，那私盐，有可能是查获的官员自导自演。
两世而来，元苏苏终于明白了这一切。
他们还真没有办法。
谢璩应该也是看明白了陛下的害怕，所以不让她插手。
只要陛下一日不敢承担这个罪过，他在位期间，江淮的盐政就得不到整治。
这些地头蛇盐官一日坐在这里，黄家就注定无法被翻案。
那还能怎么办呢？难道现在就去宫变夺位吗？
他们现在可就这几个人。
等到过几年陛下驾崩，黄家的人早已埋骨陇头了。
“不要着急。”谢无寄轻声抚慰她，抬头道，“老师这样久不说话，是不是有什么想法？”
何清宁沉默不言了好一会儿。
窦崇光善察世情，对民间情态，了若指掌；他所善观察的，却是上位者之心。
一俯一仰，是因为身份之差、门路之别。
他做师爷，自然要以东翁心意为先。多年来又仰仗师门，少不得揣摩尊者心意，才能得以谋生。
何清宁抬头，笑了一下，说：“也没甚鞭辟入里的，只是我多年入幕，便擅自揣摩陛下心情。”
“老师请讲。”
“久在上位者，最忌被人反驳。”何清宁斟酌道，“即便是他做得不对，也不可直言劝谏。旁敲侧击、明讽暗喻也并非上计。”
“要在他心里留下了疙瘩，日后一点小事便可找上你我，并不是长久之计。”
何清宁说到这里，汗颜道，“我这也是小人谄媚之道，只是如今情急，却不得再顾及风骨颜面——为今之计，便是让陛下可以把罪过甩出去。”
“不仅要甩出去，还要替他博得贤明的名声。”
“如此，方全了陛下心意。”
他说完，老脸赧然，举袖捂脸不语。
“何先生说得对。”元苏苏却断然道，“这个黑锅，只能别人来背。罔顾民情这件事不是陛下的罪过，而是有人闭目塞听，混淆圣听，私下行事、罔顾皇命——”
“这个人还要陛下亲自来惩处。”她脑子转得飞快，只觉得仅仅一日，便已脱胎换骨，“还要是陛下广开言路，成就一段佳话。”
说到这里，元苏苏似乎意识到了什么。
这个意识，让她须臾间霎时地心潮澎湃，犹如海涛凌空拍岸，生出一种将两世所有线索联系起来了的畅通感。
她近乎炽热地转眼看向窦崇光，心跳得飞快，因而，她并没有顾及到谢无寄欣慰地看向她的目光。
元苏苏已经明白了。
《黎明万事图》。
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