大年初二,得了这么个消息。五日后，姜老将军的尸骸回城。
仍在大年下,靖安大街两边,却站满了前来凑热闹和送老将军最后一程的人。过年张扬艳丽色彩像是瞬间被收起，满眼望去尽显沉重。
崔茂怀也挤在路边，眼瞧着陛下亲派的禁军，举着仪仗，和标有大靖、姜字的战旗，前后护在一架木板车旁。车子上,一口薄棺，毫无装饰，棺木周围还塞着草结，用以稳定车子远途奔跑、固定棺材。
护送姜老将军回来的边军个个甲胄外身着缟素,只是那颜色一路风雪日夜兼程的回来,白的几乎成了黑色。
车马依次而过，人群中有人叹息，有人窃窃私语，有人沉默不言。直到一行车马远去，众人才纷纷散开。议论说话的声音像是终于调大,再次恢复了市井街道……
“唉,当年与祖父同战疆场的,再没了……”
崔茂怀闻声回头，说这话的是谢夫人。怀里抱着他家的小世子兜虎，颇为感慨。然后,就问身边的管家，“你家老爷呢？我让他在这等我和儿子，他又躲懒躲哪儿去了？”
管家瑟缩着，看了眼崔茂怀，回话磕磕绊绊：“老爷，老爷他去……崔东家的酒楼了。说是今儿个人都往靖安大街来，他能占到大堂看戏的好位置……”
崔茂怀：“……”
谢夫人倒是比崔茂怀干脆，直接将怀里的小子塞给崔茂怀。口里说着“你回去正好给捎回去。”然后翻身上马，面色不善，“府里过年的一堆烂账还没理清，让他管不管，让他过来接我们又一大早去看戏喝酒，今儿个逮到他，非好好教训不可！”
说着，一骑绝尘，走了。
身后杨家车夫、仆人驾着牛车一路狂追，只为早点过去也好劝劝他们家的老爷夫人。
剩下崔茂怀一家，怀里是个胖到沉手的小子。这小子自来是个心宽乐天的，被爹娘丢下从没有被抛弃的自觉，爹娘打架他能在旁边拍手咯咯大笑。到了崔茂怀怀里，立刻熟练的攀住崔茂怀的脖子，亲热的喊着崔二叔，就扭来扭去直瞅崔茂怀腰上的荷包。
这是知道崔茂怀的荷包里任何时候都有好吃的……
不过想要归想要，这小子不过两岁，却绝不像崔茂怀后世今生见到的某些熊孩子，要么打滚哭嚎嚷叫着我要，不给都不行；更不会仗着年级小就直接扑上来抓抢。
而是一眼接一眼的往下瞅，还会看崔茂怀的脸色，要是崔茂怀笑眯眯的不阻止，他就继续瞅提醒你，但只要崔茂怀露出不高兴，或者直接跟他摇头，这小子就不会再扭着胖身子往下看了。虽然之后会一副委屈巴巴的模样……
崔茂怀解了荷包挑了这小子能吃的给他，吃力颠了两下将他抱进马车，“行吧，咱们也回。等你爹娘打闹完了接你回家。要是他们能及时想起你的话……”
当晚，果然直到吃罢晚饭，威扬公夫妇才终于想起自家儿子，一起来接这小子。
崔茂怀望着两人并骑说说笑笑的身影，心里其实很怀疑，这俩人怕是想过二人世界才故意把调皮儿子丢给他的吧。
“……听说去边城慰问的内侍给老将军报丧，居然细述了姜淑妃死状。不但说姜淑妃死前如何挣扎留下血书，连姜淑妃挂在房梁两天不许被取下来，直到被鲁王抱下来后脖骨立断、长舌外伸，都讲的清清楚楚……”
“老将军当时正冒雪在城头巡视加固城墙，听了后茫然四顾一圈，跟着就从城头上直直栽下来。临死，却让亲兵副将用荆棘缚身，不必着甲，不必装殓收拾，说是姜家有负圣恩，该当请罪……”
威扬公随口说着，却一直揪他儿子手里才咬了一口的鸡肉肠。终于一把抽出来，立刻整根塞到自己嘴里，眼见小家伙呆呆望着空了的小手要哭，当爹的还说风凉话：
“兜虎，瞧你胖成什么熊样了！也就你娘一堆歪理说什么小时候胖没关系，身体底子打的好，等四五岁开始练武就瘦下来了……扯淡！”
“呜哇，娘——”
“姓杨的你又皮痒来了是不是？！！！”
震耳哭声+喝厉女声后，男女对打再次开始。谢夫人边打边还跟崔茂怀说话。
“二郎，你送兜虎的三轮脚踏车被他爹玩坏了，修了半天修不好，我跟你再要一个。”又冲威扬公挥棒道：“这回二郎再送兜虎的，你要再敢拆开瞧稀奇，看我不一棍子打劈了你！！！”
那你们现在干嘛？
崔茂怀本想这么问一句，想想还是不惹事，算了。
威扬公一家离去，仍在忙碌的小院倒像是瞬间变安静了。须金勒在屋里比划着刚才威扬公和谢夫人的拳脚招式，崔茂怀则在院子里仰望弯月，顺道琢磨威扬公的话。
怎么感觉老将军是被故意气死的呢？而且听威扬公和谢夫人的意思，北境离了姜老将军势必不稳，朝廷肯定得另派得力大将镇守北胡。
他们倒是顺口提及他大哥合适，可崔茂睿，陛下会启用吗？
结果很快揭晓，姜老将军停灵还未下葬，北边就加急传来胡人调兵的迹象。大朝会上陛下提及此事，之后又留了重臣在御书房大半日，最终传出消息，由小曾国公替代姜老将军之职，立刻奔赴北境。
但紧接着，又有圣旨传到谢府，陛下竟点了谢家二郎为副将，同赴边关？！
这是什么操作？
“公子想想曾国公府和家里的关系。”常妈妈提醒崔茂怀。
崔茂怀从这方面略一想，瞬间明白几分。
从经验、能力上来说，小曾国公肯定是合适的，而且是现在能选择的人中，最合适的。否则也不会在朱相推举后，其他几位阁老和兵部皆无反对的声音。
但小曾国公和镇平侯府乃莫逆世交，关系非常。试问，长公主和镇平侯至今都和成王有关系，那么，曾国公府到底如何呢？
陛下心里能放心？
朱相肯定也知道皇上所虑，所以就又推举了谢家二郎——谢杖。
其一，行宫叛乱当晚，谢杖带着日常守卫毓清斋的几十禁军佯装诱敌来攻。要知道，他们在当时基本就是活靶子，叛军就是要全杀了他们才能从御道夹击陛下行宫。
但谢杖不但完成了“诱敌”任务，还在剿灭叛军中表现出色，名列嘉奖名单。足以表现其忠勇。
其次，谢氏一门，当年正是为保护边城百姓，死守城池，最终与胡人鏖战而亡。至今谢家军的旗帜和名号仍响在北地边军之中。
如今，姜老将军骤亡，为了能快速收拢军心，需要的不仅是小曾国公的经验、本事。更需要谢家军的名声和精神！
不得不说，朱相考虑的确实周全！
只是，能用小曾国公，提了名不见经传的谢杖，却无人敢提及曾深入草原，大败胡人的崔侯爷，陛下更像是根本没这么个人。
这态度，着实让人忧心啊！
“姜老将军入城那天，大哥其实偷偷去送了。大哥当年入胡人腹地，一起的就有老将军。圣旨定了小曾国公和谢参将，大哥把自己关在书房整整一日，谁都不见，饭也没吃……”
崔茂怀听着崔茂琛的话，除了跟着叹气，又能如何呢？
可他们这无能为力，谢夫人却是提着□□当天就冲到朱相家里去了。
说是朱相没安好心，她弟弟谢二郎一个老实孩子，当初家里一下子死了几十口，就剩下他弟弟一根独苗，孝叠孝，一守十来年。
她是遵从爹娘遗言在热孝完了婚，可他弟弟呢，硬是耽误到三十了才出孝。可还没成亲给他们谢家留后呢，好嘛，你朱相就撺掇着陛下把她弟弟往战场送，这不明摆着要害他们谢家断子绝孙吗？
谢夫人的诨名在盛安城里和威扬公一贯齐名，从朱相府门口一直闹到朱家后宅，反正是死活不依，逼着朱相去请陛下收回成命。
朱相呢，没想到也是个狠人。
先是说他曾和谢将军同朝为官，一向钦佩谢将军为人，又怎么会害谢家后人？实在是特殊情况。反正是既讲大义又拉情感，通通没用后，直接把自己个的嫡亲孙女往谢夫人身边一推。
说是谢夫人不就担心弟弟安全，没能给谢家留后吗？
这样，陛下圣旨已下，断没有收改的道理。但他立刻进宫，请陛下赐婚，就把自己的亲孙女嫁给谢二郎，随后就拜堂成亲。他孙女呢，也跟着谢二郎到边城去，那里的战争不知何时起，但她孙女什么时候有孕什么时候再回来，这总行了吧？
“然后呢？”崔茂怀问。
“然后朱相就真进宫求赐婚啦，谢夫人气的在朱相门前狠啐了一口，也提着□□回府了。却是直奔谢府，让张罗挂红呢……”
崔茂怀：“。。。。。”这样也行？！
当然行，不但行，中午请旨，当晚成婚，婚事办的还挺热闹。
谢夫人也是本事，半日时间，不但把府邸婚房装饰好了，连酒宴也办的极像样。正是跟崔茂怀借了厨子和酒水。然后在圣旨、喜乐中瞧着亲弟弟解决了终身大事。
谢夫人不禁喜极而泣。
但听说朱相府里这半日哭声也没停过。当媳妇的不敢指责公公，可朱相爷的夫人却在朱相坚持进宫后就抱着孙女哭的不成样子……
送孙女出门更是全家含泪。
崔茂怀听了满耳朵朱家、谢家、杨家的八卦，喝了杯喜酒，才上车回家。然后一进家门，就看到他想念许久、着急许久、担心许久的身影。
辞渊，回来了。
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