齐灏恍似察觉到了什么时,季萦这边也不安生。先是一夜过后宋府里有下人相继被冻病了,然后白日里也有人被冻的脸色发青,受不住冷风。
听到香榧禀报的情形,季萦有些不可思议。漫说初冬的天气会不会把人冻成这样,只说宋府一直是慈善之家,待府里下人一向宽和,刚入冬就给每个人发了新夹袄。穿着夹袄又怎会将人冻成这样。
她心里直觉这件事不对劲,想了想还是准备去陈氏那边看一看。
到了四知院,陈氏正与二房的几个管事妈妈说话。说的也是昨夜将人冻病的事。“………先让下面的人不要胡乱行走,将病了的人暂时与主子们隔开。再去外面请个好大夫,捡几个病重的诊脉,看看到底是怎么回事?”
吴妈妈等人应着声下去忙了,季萦才出声道:“阿娘,这事怕不光是气候的问题,咱们得提早预防起来才是。”
陈氏认同的点点头,道:“已经让人去外面打听情况、请大夫了,到时候看看别人家的情形就知道是怎么回事了。”然后又问道:“你院里的下人情况如何?这些日子你好生待在屋里,别急着出门了。”
季萦点头道:“我院里只一个洒扫的婆子病了,已经抬出去医治了。阿娘放心,我省的。”
陈氏派去打听情况的下人早早就回来了,带来的消息是京中不止宋府一家是这般情形,好些人家不止下人们冻病了一大片,连带着主子也有病了的。
主子被冻病了,这就可笑了。若只下人们被冻病还能说是主家苛待的结果,可主子得了一样的病症,这症候就不是天气的原因了。
陈氏得到消息的同时,大太太那边也得到了同样的消息。都是大家主母,应对危机的眼界还是不缺的。她第一时间叫上了两个妯娌,将宋府里得病的下人们全都清点了一遍,不管重症还是轻症,只要有不适的就统一送到庄子上去,然后请了大夫统一医治。
宋家的下人平日没受过主家的苛待,因此被隔离起来也还算配合。等知道有专门的郎中为他们看病,也就安下了心。宋府因为应对的及时,所以情况相对良好,除了一开始就被送走的染病之人,府里的人再没有被传染上,主子们也都好好的。
可惜,别家府上却没有宋家这么平稳,家里下人一听要将他们送去庄子上时,心中惶恐被主家遗弃,因此一些轻微症状的下人便隐瞒不报。如此没过几日,不仅轻症转成了重症,而且还传染了更多的人。尤其是主子们,也多有不适的症状了。
因着越来越多的人染病,京中的郎中开始变得紧缺起来。
出嫁的几位姑娘相继派人来娘家求助,大姑娘和二姑娘的夫家还罢了,到底是名门,自有一套应对危机的章程。但三姑娘的夫家就显得不济了。
老太太发话让大太太开了库房,给各个亲家送了药材去。还有肃王府,打第一日情况不对时季萦就派香榧回去看了。太妃见识广,见外面乱象丛生,又听宋家应对得当,便一再叮嘱季萦暂时不要出门,就在娘家住着。并且让人送来了一大车药材。
老太太见了心生感激,便也安心留了孙女儿在娘家暂住。
随着京中染病之人越发增多,被圣上派出来看诊的太医院的太医们终于确定京中爆发了时疫,这是一种类似寒症的时疫。染病之人最初的症状就是全身发寒,身子好的人能够抗过去,身子不好的就此病倒,接下来便是发烧呕吐,进不了食。
这是一种新型的时疫,连太医们暂时也拿不出什么有效的良方。为了避免被传染,京中大户小户日日闭门闭户,往日热闹的城中一时有些萧索。
宋府里,季萦以给家里的人补身子的名义,煮了一大锅加了紫草的补汤,不论是主子还是下人,每人务必都要喝上一碗。
老太太处的汤药是她亲自送去的。进了荣寿堂的正房,见陈氏竟也在。只是与老太太一样,面色有些低沉。
季萦见了心里一紧,忙几步到了老太太跟前,迟疑道:“祖母,这是怎么了?”心里猜测着是不是家里的谁感染了时疫。
老太太摇了摇头,没有说话。陈氏在一旁道:“没什么大事,就是肃王府上派人来了。”
肃王府?看老太太和陈氏的神色明显不对,季萦心里一惊,忙问道:“可是太妃………?”
“不是太妃。”陈氏摇头道,然后叹息了一声才又道:“是你婆婆,听说被身边的丫头传染了时疫,如今正卧床不起呢。”
“那王府派人来……”季萦一下子反应过来,“是王妃唤我这个儿媳妇回去侍疾吧?”
“哼!到底不是亲生的,竟是没有一丝慈爱之心。”陈氏此时再也忍不住,满面怒容的道。苏氏这个贱人,自己感染了时疫,如今却要让自己女儿给她侍疾,打的主意真是让人心里发寒。
老太太叹息了一声道:“那到底是萦姐儿的婆婆。有礼法在,这个时候她非要接了儿媳妇儿回去,咱们也阻止不得。”
季萦的心态倒是十分平静。苏氏之前在自己手里吃了那么大的亏,如今找到名正言顺的机会自然不会轻易放过自己。
她笑着宽慰老太太和陈氏道:“祖母和阿娘放心,我到底是世子妃,一应伺候的事自有下人们做。劳累不到我的。”
陈氏急声道:“这哪里是劳累不劳累的事,这可是时疫,最容易被传染的。”
“没事,我身子一向康健,不会被传染的。再说如今王妃染病,我这个世子妃理应回去主持大局。”
季萦既然打定了注意要回去,陈氏作为亲娘这时候也阻拦不住。只好叹气道:“今日天色已经不早了,明日再回去吧。”
见季萦点了头,她松口气的同时,起身道:“王府来的是王妃身边的许妈妈。我这就打发了去,她日日伺候在王妃身边,谁知道有没有什么病症。咱们宋家小门小户可经不得被传染,更舍不得让好生生的儿媳妇侍疾。”
…………
季萦连夜收拾了行礼,一大早就坐车回了肃王府。王府既然有病患,她就拒绝了宋子羡送她回去。
车架一直行到二门处,她一下车就看到王妃身边的许妈妈在等着了。“世子妃,赶快过去吧,王妃已经在等着您了。”
这般着急?
季萦闻言,不由与身边的香榧对视了一眼。面色淡淡的道:“妈妈先去伺候王妃吧,我回去换身衣裳就过去。”
说罢正要往前走,却被许妈妈拦住了去路。
许妈妈皮笑肉不笑的道:“世子妃,王妃已经等着了。咱们还是别耽搁了,先过去再让丫头们取了衣裳也是一样的。”
“妈妈这是糊涂了不成,我们世子妃风尘仆仆的回来,总要先给太妃请了安说一声才是。再说如今是特殊时期,王妃又病着,我们世子妃若是不换了外面穿来的衣裳,万一有个疏忽让王妃的病情加重了,这个责任谁负担的起?”香榧见许妈妈的架势,当即拦在季萦前面,呛声道。
许妈妈听她说要去给太妃请安,瞳孔不由紧缩了一瞬,面上也出现了些许紧张。眼神触到季萦面上的薄怒,只得赔笑着道:“奴婢都是按照王妃的吩咐行事,还请世子妃不要为难奴婢。”
季萦冷声道:“王妃的吩咐?难不成王妃亲口说了不许我去给太妃问安么?”
“这………”
“许妈妈,你再敢以下犯上阻拦于我,就休怪我不顾情面。”季萦说罢,再不理她,只冷哼一声便走了。
许妈妈还想上前说什么,却被香榧和杏林两个牢牢拦住了。
杏林冷笑着道:“妈妈可别犯糊涂,我们世子妃回府先给太妃问安,乃是理所应当的事。想必王妃再急切,也不能拦着不让我们世子妃孝顺长辈吧!”
许妈妈眼睁睁的看着季萦远去的背影,心中再无法可想,只得先回了王妃处。
苏氏的状况很不好,短短几日就已经被病痛折磨的消瘦了许多。她眼窝深陷,面色发青,手上青筋毕露。在听到许妈妈来禀报说世子妃回府并没有立即来伺候,反而上赶着去给太妃请安时,她的面色变得更加可怖起来。
许妈妈跪在地上,心里有些发虚。原本就是王妃背着太妃让世子妃从娘家回来的,世子妃这一去给太妃请安,岂不是就露了陷了。
苏氏这会子已经顾不得许多了,只想着自己这个婆婆遭了罪,必不能让季萦这个儿媳妇痛快。她指着门口道:“去,将世子妃给我请来,为婆母侍疾乃是天经地义的事。我就不信她敢大逆不道,忤逆婆母。”
季萦确实不敢忤逆,但太妃这个当婆婆的却能驳了苏氏的一切吩咐。
事实上,当齐嬷嬷来禀报说世子妃回来了时,太妃就十分惊讶。这个当口回来,难不成是出了什么事。
她忙见了季萦。在听说了季萦是被王妃叫回来侍疾的,不由大发雷霆。气声道:“我肃王府的世子妃,是她苏氏能够随意糟践的。真是不知所谓。”
季萦见了她的态度,心里不由一松,又怕她被气出个好歹来,忙安抚道:“祖母别担心,我身子一向康健,为王妃侍疾也是尽孝。”
太妃却讽刺道:“她苏氏有儿有女,何来你这个世子妃屈尊降贵。”然后吩咐齐嬷嬷道:“你去请真宁回来,还有霄哥儿,他们的母亲在病中,作为亲生的儿女理应伺候在身边。”
齐嬷嬷福了福,转身出去了。她又与季萦道:“王爷与世子两个当家人都不在,你这个世子妃就陪在我老婆子身边,替夫婿尽尽孝心。”
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