“和上次一样,喝茶可以吗？”
高桥凉介将藤原拓海安置到自己的书房后，温声询问。
“啊，不用特意麻烦的。”藤原拓海明显不像第一次来时那样拘谨,乖乖地在沙发上坐下后,发现凉介先生微笑着看着自己,坚持得到答案的神情，便小声说：“水就可以了。”
“嗯,”高桥凉介很自然地继续问着：“要加冰吗？”
“不用。”藤原拓海摇了摇头，老老实实地说：“普通的水就好。”
他对咖啡或是可乐一类的饮料，确实也没有过特别的喜爱。
只偶尔路过自动贩售机,天气炎热,想喝点冷饮时,才会顺手买一罐。
目送着凉介先生关上书房门,听着那下楼的轻微脚步声，坐在沙发上的藤原拓海逐渐放松下来。
挂式空调吹着凉沁沁的冷气，将初夏夜里燥热给尽数驱散了。
不过,今天明明是凉介先生的生日,除了还在赤城山上练车的启介先生外，竟然没有其他人在家吗？
意识到这点后,藤原拓海更加不后悔自己带着熬通宵的心理准备、也要来陪自己领航员的决定了。
高桥凉介就很快带着水，回到了房间里。
几乎是捕捉到门边传来动静的瞬间,藤原拓海就站了起来，小步跑过去，将门打开。
高桥凉介目光含笑：“谢谢。”
藤原拓海眨了眨眼,小声嘀咕：“明明是凉介先生让我不要总跟搭档道谢的。”
“你说得不错。”让藤原拓海意外的是，凉介先生不仅听到了，还神色认真地说：“以后我也会多加注意。”
“唔,也不用啦。”
反而让藤原拓海有些不好意思了。
他微赧地从凉介先生手里接过了水，坐回了沙发上。
柔软的沙发在身边下陷，是凉介先生在离他最近的位置上，也坐了下来。
“其实我有几件事，想和凉介先生商量。“
高桥凉介稍变换了下坐姿，是更方便侧头看向拓海的姿势。
他微垂着眼，目光柔和地注视着有些害羞的熊猫Trueno君，像在无声地鼓励。
藤原拓海首先将富士迅速道队的电话内容，完完整整地跟凉介先生复述了一遍，最后有些迟疑地评价：“真的很奇怪。他们给出的条件，未免也优厚过头了。如果不是核对过细节的话，我差点以为是诈骗电话。”
就算是对国内车队和赛事强度了解很少的他，也能一眼看出这其中的不正常。
富士迅速道队虽然不是顶尖的老牌车队，但在每年不断冒出的新车队里，是能称得上数一数二的了。
山路飙车界和职业赛车界间，是有着很深的隔阂的。即使挖掘新人，职业车队一般也只会从东堂塾一类的职业车手特训基地里进行招募，而不是去费时费力地筛选水平良莠不齐的山路车手。
当然，被视为公路赛领袖的赤城白色彗星是不一样的，才会吸引了许多职业车队的目光。
但他的名气，又怎么可能跟凉介先生比呢？
在富士迅速道队里，做试车员也就算了。
光靠那次称得上草率的试跑，就许诺A级合约，甚至还有一线队队长的位置……
怎么听都太可疑了吧。
听出藤原拓海的顾虑，高桥凉介却忍不住笑了。
“虽然显得太急切了，但也足够证明他们的眼光，远比还在观望的其他车队要好。”
能敏锐地从一场试跑中，分析出拓海那深不见底的实力。
为了急着留下对方，又魄力十足地开出了史无前例的优厚条件……
这样机敏的决断，也难怪富士迅速道队能在东京那么多职业车队里迅速崛起，将一些固步自封的老牌车队甩到后面了。
“愿意开出A级合约，甚至还欢迎你讨价还价，看来他们是不惜一切代价，也要留住你了。”高桥凉介欣然评价着：“这恐怕是他们建队以来的头一次吧。”
“但我目前只想做试车员。”
藤原拓海有些苦恼地问：“我在电话里拒绝了那份合约后，那边就没再说什么了。我这是不是算面试失败了？”
“别担心，不会的。”高桥凉介忍俊不禁：“只不过，对于你提出的要求，那位经理恐怕不能自作主张，要先向总部汇报。”
之所以安静了那么久，大概是连总部都被藤原拓海不按理出牌的奇怪决定，惹得无比混乱吧。
“啊。”藤原拓海呆呆地应了声，不好意思地摸着玻璃杯身：“那我就再等等吧。”
高桥凉介忽然提议：“要是你不介意的话，我很乐意代你出面处理接下来的事情。”
“诶？”藤原拓海愣愣地看着他，赶紧摆手：“不用的，这样太麻烦凉介先生了！”
“我们可是搭档啊。”高桥凉介莞尔：“而且你大概忘了，在你入职之后，作为领航员的我是不可能不受到影响的吧？从这点看，你大概是不能将我排除在外了。”
每当凉介先生拿出‘搭档’和‘领航员’的理由，藤原拓海就只剩无法辩解的份了。
仔细想想，也的确是凉介先生说的样子，是不可能绕开领航员的。
他犹豫了许久，艰难地说：“我没有将凉介先生排除在外的意思。只是，呃，那就……真的麻烦凉介先生了。”
他自从迈入职业车手圈后，就很少需要直接跟车队打交道了。
随着事业逐渐成熟，知道自己不擅长社交往来的他，就立马雇请了可靠的经纪人。
对方会替他出面料理相关事务，能让他只需要专心应付赛场上的事。
高桥凉介笑了笑，忽然问：“虽然知道你家里还有一部交替送货用的Impreza，但那应该还是属于藤原伯父的车吧。关于你的86，想来你也清楚，战斗力已经到达上限了，有考虑更换引擎或者添加外部装置吗？”
“啊，关于那个的话。”藤原拓海坦然地说：“我老爸通过认识的朋友，弄了一部以前A组房车赛用的NA引擎。改装需要的配件还差一些，单是已经下过了，据说还要再等一周才能动手。”
不论是山路飙车、还是职业赛车，目标都是追求极速。
藤原拓海尽管对曾经一起跑了六年多的AE86，以及它车前盖下装着的、那个不管以谁的眼光来看都已经显得迟钝乏力的4A-G引擎有着特殊的感情。
但心境已经成熟的他，更能很平静地承认，它是不可能陪伴他走太远的。
在竞速的残酷世界里，不管是车手还是车子，都有着自己能力的极限。他虽然能靠车技对车子的性能差距进行弥补，但还是很轻易就碰到天花板了。
哪怕是在他跑了几千遍、拥有绝对优势的秋名主场，也有被迫迎来极限的一天。
能和这个引擎又跑了大半个月的时间，藤原拓海已经心满意足了。
以它的性能极限，是无法跟着他进入D计划的，而继续按照现在的强度开下去，也会有撑不住的一天。
他当然不会勉强乱来。
更换引擎的事，势必要提上日程。
——下周六的晚上，就是他跟老爸商定的时间点。
拆下来的4A-G引擎，他当然不会就那样丢弃到解体工厂，变成被人廉价出售的二手引擎。
而是事前就跟老爸说好了，先存放在涉川那间由政志经营的小修理厂，每年支付少量保管费就够了。
藤原拓海当然愿意交这笔钱。
这样一来，它就像是退休了的老伙伴一样，被更替了也还在他知道的地方。
而不像是原来的结局里，被任性的他毁得千疮百孔，成了一堆不折不扣的废铁。
高桥凉介沉吟了下，忽然问：“介意我问下，缺少的是哪些配件吗？”
“当然不介意。”藤原拓海不假思索地回答：“就是高转速表，水温计和油压计。因为要能升到一万一千转以上，那样的转速表是没办法在市面上随便买到的，要通过特殊渠道定制才行。”
订是订到了，但要从很远的地方运过来，至少还要一周时间吧。
高桥凉介露出了若有所思的神色。
“我其实也想问下，关于新车队的事。”
一提到D计划，藤原拓海的眼睛就变得亮晶晶的，满怀期待地看向高桥凉介：“具体远征的时间，是从秋天开始，还是明年春天开始？”
“不出意外的话，应该是明年春天，等雪化了以后，就向县外远征。”
明明是对在职业车队里表现不俗的富士迅速道队的大力招揽，都表现毫不动心，甚至感到棘手的超级天才。
却会对他还没正式建立的D计划车队，毫不掩饰热烈的期待。
高桥凉介静默了一阵，温柔地轻笑着，终于还是将心底的疑问问了出来：“我想你非常清楚，这样的远征车队，整个团体都是要受苦受累的。攻略陌生山路时，也随时都有生命危险。作为车手的你，接受完全不利于自己的条件后，不论输赢，都很难得到职业赛车界的承认，甚至很难被外人理解。为什么在你眼里，却像比一份已经送到你眼前的优秀职业车队的邀请，更加重要呢？”
听到这样的问题后，藤原拓海短暂地怔住了。
但他之所以怔愣，并不是因为产生了后悔或醒悟的念头。
而是完全没有想到，曾经会面带微笑、自信从容地邀请他的凉介先生，居然会指出‘付出远高于回报’这点。
他认真地注视着凉介先生，措辞有些笨拙磕绊，但语调里却没有过一丝迷茫动摇。
“不论是公路还是正式赛道，我的目标，始终是想做最快的那一个，只是需要适应的节奏和车型不同而已。但除了这点之外，能和喜欢的人一起跑，不论是在什么赛道上，才是最重要，也是最快乐的事吧。”
说到这里，藤原拓海的脸上不小心又红了起来，吞吞吐吐地说：“而且……自从凉介先生答应成为我的领航员后，我就认为自己的梦想，应该已经和凉介先生的梦想融合在一起了。”
就算这话显得有些厚脸皮，他还是鼓起勇气，将剩下的话说完：“不论是明年的县外远征，还是成为世界最速、争夺WRC冠军的拉力赛组合，都已经是我和凉介先生共同的梦想了吧。那我就算是厚着脸皮，也肯定是要参与进去的。”
不再是十年前的他，懵懵懂懂地待在D计划里，单方面地依赖着凉介先生的表扬和指导，汲取着严重不足的理论知识。
而是终于与那独一无二的赤城白色彗星，结成了能无条件地信任着彼此，并肩攀到最高点的唯一伴侣了啊。
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