布莱斯傻在原地, 不知道是没听懂还是太震惊。
好半天之后，他才回过神来, 狠狠眨了眨眼，艰涩开口：“尊敬的魔王陛下。”
“嗯？”
“纵使您这么说，但我们要一只半精灵，还是已经缔结过婚姻的半精灵, 也没用啊。”
“怎么没用。”魔王笑容满面，“你用不上，你家的国王陛下还用不上吗？”
国王陛下没有这种嗜好！
布莱斯差点脱口而出这么一句话。
好在他及时反应过来，把冲到喉咙口的声音硬生生咽回去。
他想他明白魔王的真正含义了。
对方已经知道是国王陛下在暗中支持自己这支商队, 而刚才又特意点明了那只半精灵的身份——矮人族公主的丈夫, 矮人国王的半子——所以，魔王的意思, 不是说国王陛下要拿半精灵本身的身体做什么，而是拿其身份做文章。
布莱斯脑子也是很灵活的, 不然也不会跟魔族做了这么久的生意还没被干掉。
将整件事的关键点想通之后，布莱斯觉得自己有点……不, 也许是七八分地被魔王说服了。
矮人好啊。
矮人有钱。
他们的手艺天下第一，所有出自矮人之手的工艺品在王都里都能卖出天价！
那些闲得蛋疼又富得流油的贵族老爷们就喜欢矮人们制作的东西, 不管是首饰还是石雕又或者是纯装饰性的武器……
贵族老爷们大手笔地买，矮人大手笔地卖，多少金币进了矮人尤其是矮人国王的小口袋。
只要稍微想一想, 同为商人的布莱斯眼睛都要红了。
既然矮人国王这么有钱, 那拿一点小钱钱赎回他的女婿也就是轻描淡写的小事吧。
布莱斯越想越心动, 满脑子都是黄灿灿的金币，或许还有国王陛下对他的称赞。
畅想之下，他甚至忘记了思考一件事：既然能拿那个半精灵换很多钱，为什么魔族不自己亲自来。
至少对上人族，矮人国王还敢发发脾气，但面对魔族，就算是把人类和矮人两族的战力加在一起，他都不会敢吭一声。
布莱斯没注意到这件事，帕梅拉自然不会好心提醒。
倒不如说，她就是故意挖坑给他跳。
怕他不愿意，特意在坑底留奖品。
布莱斯想了好一会儿，没察觉有什么问题，抬起头刚要答应“买”下那只半精灵，却在对上魔王的视线时突然打了个激灵。
他那被金钱腐蚀的大脑终于从金币的海洋中拔出自己，发现到不对劲：“……对这件事，您就不生气吗？”
帕梅拉抬眉：“当然生气了。”
布莱斯愈加小心：“那您何不亲自和矮人国王谈谈？”
哦豁。
没她想象中那么好骗嘛。
帕梅拉一边的眉毛抬得更高：“布莱斯。”她淡淡叫了声商队首领的名字，“我不仅恼火三番五次跑过来的矮人，也对你很有意见。毕竟是你的手下背叛魔族在先，你……懂吗？”
布莱斯：“……”
他很想回答不懂，却没那个胆子。
魔王根本不需要他回答，自顾自说下去：“本来在你来之前，西蒙还向我建议，全杀了了事。”
布莱斯：“……”
帕梅拉笑：“但我说，毕竟是跟魔族合作了这么久，可靠老实的好商人，我们总要给他一个机会。”
她盯着布莱斯，眼也不眨地轻声重复：“一个将功赎罪的机会。”
布莱斯：“…………”
现在已经不是他自己踏进陷阱里了，是一脚被踹了进去。
魔族……魔族真是太过分了！
布莱斯欲哭无泪，强忍着悲痛的心情，捡起陷阱坑底的礼物：“您说的没错。我，我们商队对这只半精灵很有兴趣。不知道您打算开出什么价格？”
这件事就该由专业人士来了。
帕梅拉靠回到王座里，冲桑明丢了个眼神。
桑明早在旁边等急了，现在一看终于轮到自己出场，摩拳擦掌，眼睛都在放光。
布莱斯被这个老对手自带照明的眼睛盯得发毛，心里不好的预感越发浓重……
***
到最后，布莱斯这个商队首领几乎是神情恍惚地被手下扶出了魔王城。
之前被叫过来的时候，纵使那时布莱斯不知道发生了什么，但本着贼……不对，商走不空的理论，他还是带来了二十车的货物，就等着从城堡里出来后再在魔王城里大赚一笔。
结果现在……
不要说大赚一笔了，他险些把自己的裤子都给赔了出去！
那个半精灵是金子还是秘银做的！
这么贵！！！
布莱斯的心都快碎掉了，还不敢在魔王面前表现出来，只能咬着牙硬撑笑脸，还要在魔王看过来的时候拍马屁：“哎呀，您可真是大方。开得价可真低，我们商队都赚翻了！”
赚翻了……
布莱斯青黑着双眼回头，来的时候，他的身后跟着满满二十车的货，现在只剩下一只半精灵和三个矮人战士。
用那么多货换来的四个家伙，不能打也不好骂，他们四个还在对布莱斯怒目而视！
怒目什么！
布莱斯气急攻心，一股力量陡然从心底升起，让他腿也不软了腰也不疼了，顿时来了精神！
他一把甩开两边搀扶的人，瞪了回去：
要不是你们这么菜，这么轻而易举地就被魔族抓住了，自己用得着买你们吗？！还用的是这么贵的价格！
做了这一遭生意，布莱斯商队之后三个月的盈利都没了！
没了！！！
他要是不能让国王陛下把这四个家伙卖出一个好价钱，他布莱斯的名字就倒过来写！
一时间布莱斯望着半精灵的目光凶狠如狼，仿佛透着绿光。
巴泽尔被他看得发毛，下意识拢了拢衣领攥紧，倾身到某个矮人战士耳边小声道：“这个人族的眼神让我很不舒服。”
矮人战士同样小小声回答：“不用担心，巴泽尔大人。人族和我们矮人都属于光明联盟，看在伟大的国王陛下面子上，这个人族肯定会让我们完好无损地返回王城。”
巴泽尔轻叹一声，回首看向身后逐渐远去变小的魔王城堡，喃喃道：“只可惜其他英勇无畏的战士们，他们……”
他声音一顿，不忍再说下去。
落到嗜杀的魔族手中，那些矮人护卫军会是怎么个下场，巴泽尔用脚趾头都能猜到。
尤其是在自己安然无恙出了魔王城的对比下，这种愧疚之心就越发强烈。
身旁的矮人战士也长叹一声。
想到自己那些倒霉的同伴，矮人战士四处乱翘的胡须都萎靡了下去。
还不得不打起精神安慰巴泽尔：“能为陛下和您献出生命，已经无愧于他们的英勇之名。待我们回去，让陛下为他们建碑称颂，以抚其英魂。”
“……也只能这样了。”
巴泽尔垂下了脑袋，原本顺滑灿烂的铂金色头发黯淡了不少。
他终究还是太天真了，也太小看了阴险狡诈的魔族。
大概从他们踏入魔王城的第一步开始，他们就落进身后那座魔窟的血盆大口中了吧。
第三任魔王，帕梅拉，真是恐怖如斯！
他一定要安全回到矮人国度，将这次经历的所见所闻所想全部禀告给国王陛下。
一定要让陛下提高警惕，万万不可像这次和上次那样再贸然和魔族接触了！
巴泽尔握紧拳头，突然觉得自己肩膀上的担子沉重了起来。
***
站在城楼上，目送布莱斯一行人远去，帕梅拉面无表情。原本血红的眼睛忽地深沉起来，凝结成一种黏稠的红褐色，就像是血块半凝结时的颜色。
可惜黑暗界没风，她没法表演一个“黑色发丝飞舞袖子猎猎鼓动”的经典场景，只能迎着月光凹出一个安静的深思造型。
一旁的西蒙没这种遗憾。
在他眼中，月光下的魔王陛下美得惊心动魄，根本不需要说一句话，只要用那种眼神朝任何人看一眼，那个人就会为她神魂颠倒，甚至心甘情愿地献出生命。
……西蒙自己就是其中之一。
可惜帕梅拉大人正望着远处思考魔生，根本没给西蒙施舍一个眼神。
他的魔王大人啊。
西蒙骄傲又心疼地想。
真是为了整个魔族殚精竭虑、呕心沥血、费尽心思。
纵使这就是西蒙最开始的愿望，但现在随着他两相处的时间越来越多，西蒙反而越来越有点舍不得了。
想想前两任魔王，第一任魔王就暂且不说了，就是安德烈大人，他在任时胡搞瞎搞了那么多，搅得魔族内部和外部全都不安宁，可从安德烈大人自己的角度看，安德烈的这个魔王当得的确很痛快——
随心所欲，为所欲为。
西蒙一直认为有这种态度的君主要不得，可现在他又觉得偶尔放纵一下没什么不好。
他的魔王大人喜欢什么呢？
西蒙思考了好一会儿，才开口询问：“您要沐浴吗？”
帕梅拉奇怪地瞅了他一眼，不知道他为什么会突然提起这个。
她还等着他发问，自己为其解惑呢！
自己在墙头凹了这么半天造型，为的不就是这个——在副官面前继续竖立完善她作为魔王的高大形象，让西蒙认识到她这个魔王思想的深度和广度！
以前不都是这样过来的吗？！
事情结束，西蒙疑惑，她来解答，然后西蒙恍然大悟，送上一大段彩虹屁！
今天怎么回事，这家伙怎么完全不在频道上！
帕梅拉恨铁不成钢，不得不自己提醒他：“你不好奇我为什么要这样做吗？”
西蒙更心疼了。
魔王大人果然还在思考这个问题！
她真是时时刻刻不忘魔族未来！一直这样紧绷着，就算是高等魔族也会累的啊！
“我可以等陛下沐浴完，再为我解惑。”西蒙体贴地压下自己的好奇。
帕梅拉：“……”
今天的西蒙到底怎么回事，总是要自己洗澡。
难道她身上有味道了？
趁副官不注意，帕梅拉偷偷低头闻了一下自己身上。
什么味也没有啊？
她干净得就跟一棵松树一样！
她又不好意思直接问，只能委婉地暗示：“西蒙你这么热情地提醒我沐浴，是不是有什么事我没注意到？”
西蒙茫然：“没有啊。”
这不是您的爱好吗？
“那你这样热衷于让我沐浴，咳……是有什么想法吗？”
比如说，嫌我不干净？
靠，他原本一个半年才洗一次澡的人……魔，有什么资格嫌弃我！
帕梅拉在心里吐槽。
西蒙要是敢点头应个是，她绝对让他自己亲身丈量一下这座城墙距离地面的高度！
西蒙却半天没了回应。
他的大脑反复在魔王大人最后那句话上打转。
是有什么想法吗……
有什么想法……
想法……
沐浴……想法……
在外人面前冷峻严酷的副官耳朵开始烧了起来。
先是耳垂发红，继而是整个耳廓，到最后甚至蔓延到脖子和脸颊。
他喉咙发干，喉结上下滚动了几下，才垂着眼，慢慢回答：“并没有。您……不知您现在可否为我解惑？为什么要把那只半精灵送给人族，如果只是为了赎金，我们可以直接去找矮人国王，不怕他不给。”
他刚开口时，声音沙哑之极，再加上语调缓慢低沉，透着一股浓浓的暧昧气息。
越往后，语速就越快，音色也恢复了正常，说到最后一句“不怕他不给”时，已经跟平时别无二样。
帕梅拉不知道为什么自己刚才也有点心跳加速脸颊发烫。
为了避免去深究当中的危险原因，她故意忽略了西蒙刚才的异常，清了清喉咙解释道：“因为我从酥普和艾维斯那里听说了，据说矮人国王其实不是很喜欢这个女婿，只是因为自己的爱女太过喜爱，才不得不让步。从矮人国王会把巴泽尔派到魔王城和我谈判这一点上就能看出，如果真心疼爱这个半子，是不可能主动把人送到我们魔族的地盘上。”
她停下来，略带讽刺一笑：“谁都知道，魔族在其他种族眼中是个什么形象。”
“既然不是真心疼爱，那么也不能指望矮人国王能花多大价钱把巴泽尔‘买’回去。”帕梅拉比了个手势，继续说，“或者就算对方出了，我们也要花不少的精力。”
西蒙皱眉：“他一个矮人，还敢拒绝魔族的要求？”
那语气活脱脱一个霸道总裁——女人，竟敢拒绝我的要求。
帕梅拉被自己的脑补乐到了，噗嗤一声笑出来，摆摆手：“毕竟他本身远在人间界，我们又伤害不到他。顶多撕了这次来的半精灵和矮人军泄愤，说不定正符合了矮人国王的心愿。如此一来，倒不如直接把半精灵强买强送转给人族国王，他们两族都在人间界，而且还是人间界最多数量的两批居住者。既然如此，平日里争夺生存资源是少不了的，有了争夺，自然会有间隙。光明联盟……”
她冷哼一声：“只要有利益在，就算是一个联盟也能撕起来。那我倒不如帮他们加把火。至于人类国王得到巴泽尔之后，到底是免费送还给矮人国王用来修复两族关系，又或者是干脆狮子大开口敲诈一笔，那都跟我们魔族没关系了。”
“反正，我们把巴泽尔卖出去的钱已经拿到了。”
或者更准确地说，是抢到。
想起布莱斯临走前那吞了大粪一样的脸色，帕梅拉就幸灾乐祸。
让你管不住手下，让你手底下的那个首饰商人嘴上没把门，竟敢还敢卖魔族？
坑你一下怎么了。
没要了你的命就已经是她大发慈悲了！
帕梅拉没发现，不知不觉中她的思维也已经魔化了。
西蒙更没觉得有什么不对。
他早就认为魔王陛下怀有一颗慈悲的仁心，宽广的胸襟，独到的眼光……
总之，完美的君王！
一百分！
他本来还觉得把那只半精灵转给人族有点亏了，现在发现自己还是不如魔王陛下考虑得长远。
西蒙真心实意地佩服道：“您的思想无人能及。那个商队首领大概还以为自己能被他们的国王赞赏一番。”
“老实说，他当时犹豫的那一会儿，我还以为自己的想法被猜到了呢。”帕梅拉若有所思，“看来布莱斯在黑暗界呆久了，消息同样不灵通。”
如果布莱斯知道矮人国王不是那么喜欢巴泽尔，他可能还会再挣扎几下。
虽然最后的结果不会有什么区别，但能省点口舌，谁不喜欢呢。
提到消息不灵通，帕梅拉就想到了魔族自身。
布莱斯这个主要负责魔族交易，长时间呆在黑暗界的人族都这么信息闭塞了，九十年没有离开黑暗界的魔族就更是。
这次事件中，要不是酥普知道矮人国王对巴泽尔的不喜，又有艾维斯在人间界替自己搜罗消息，帕梅拉也不会想到巴泽尔不讨老丈人喜欢。那么她很可能就不会想到把半精灵转手卖给人族，而是跟西蒙最开始的提议一样，自己联系矮人国王要求对方交赎金。
到时候，没办法趁机给人族和矮人之间造间隙不说，最后要到的赎金说不定还没布莱斯这次交过来的多。
此外，帕梅拉此举也是在变相警告商队背后的人族国王，让他小心点，不要以为自己什么都不知道。
帕梅拉揉揉眼角，闭上眼长舒一口气。
她这时候又想起了西蒙刚才的提议，发现他说的其实很有道理。
泡一次澡，放空思绪，这是现在她能放松的最快途径。
看来是她误会副官了。
帕梅拉睁开眼，看向西蒙的眼神又变了。
还是自家副官暖心靠谱又体贴啊。
西蒙被魔王的目光看得脸红心跳，还要强装镇定。
好在魔王没看多久，就主动移开了视线，转身朝城堡里游去：“准备一下，我要沐浴。”
“是，帕梅拉大人。”
***
一个痛快澡之后，不仅疲惫一扫而空，连思维也重新变得敏锐活泼。
帕梅拉容光焕发，精神奕奕，满血复活：“走吧，我们去见见那些王族护卫军。”
这次的护卫军来了四队，每队二十人，加在一起就一共是八十人。
再加上那五个原本被作为交换条件的工匠，扣除被帕梅拉送走的三个死忠党，最后留在魔王城中的一共有82个矮人。其中有两个是原来护卫军的小队长。
总队长和另外两个小队长都是绝不屈服的死硬派，帕梅拉一眼就能辨认出来，他们三个宁愿死也不会屈服魔族，更不要提给魔族干活。所以干脆就当做赠品送出去，免得留下来反而会破坏军心。
除去三个态度最强硬的，剩下的就好摆弄了。
帕梅拉首先去见那两个小队队长。
被除去了盔甲和武器的矮人蹲在地牢里，矮小的身躯和高大的牢房形成鲜明对比，在帕梅拉和西蒙走进来后更是挤在了一起，满脸警惕。
那样子看上去就跟两只无助待宰的小猪一样。
而帕梅拉和西蒙自然就是磨刀霍霍的邪恶杀猪匠。
两个荧光刺插在旁边墙上，发出幽幽冷光。
帕梅拉和西蒙的影子被拖长，印在了墙上，也将两个矮人小队长给笼罩。
进来之后帕梅拉并没有急着说话，反而一言不发地盯着两个矮人看。
她的目光给矮人们带来很大压力，更不要说这种安静的氛围。
事实证明，在过于寂静的环境下，人族包括其他智慧生物都会容易想东想西，然后越想越吓人，自己给自己施加压力。
眼见着两个矮人的额头和半张脸上都是汗珠，瞳孔缩小，脸色发白，帕梅拉才开口：“废话我也不多说了。你们准备好了吗。”
淡淡的陈述句是压垮骆驼的最后一根稻草。
有个矮人小队长实在撑不住了，崩溃大吼：“我早就做好了准备！！！为了国王陛下，为了矮人一族，要杀要剐随你的便！不要把我们当成懦夫！！！！”
他的同伴紧跟着开口：”没错！我们早就做好了英勇献身的准备！”
“哇哦，没想到你们的觉悟这么高。”帕梅拉挑挑眉，“既然如此，我就满足你们的请求吧。”
拍拍手：“进来，给他们换上。”
换、换上？
两个紧张的矮人皆是一愣，对视一眼，从彼此的眼中看出同样的怀疑。
不是拖出去砍了，或者宰了，甚至吃了吗？
换上什么？
答案很快揭晓。
原本被作为交换物的两个矮人工匠走了进来，他们围着皮质围裙，头上扎着铁箍束住乱糟糟的头发，防止乱糟糟的头发在打铁锻造时被烧着。
这是最经典的矮人工匠穿着。
而一个款式的围裙和铁箍正被捧在这两个矮人工匠手中，正好一人捧着一套。
在矮人小队长们越发惊悚的目光下，帕梅拉淡淡一笑：“换好衣服就去干活吧。”
两个矮人战士这才明白过来，面前邪恶的魔王竟然要他们解甲归田！！！
太过分了！
真是太过分了！
这是对一个战士最大的侮辱！
他们可是战士！是王族护卫军，怎么可以当工匠！
她知道像他们这样没背景的矮人要成为战士，进入王族护卫军要努力吗？！
她知道吗？！！！！
似乎听见矮人战士无声的呐喊，魔王保持着笑容，歪了歪头：“不愿意吗？那就只能腌了吃了。唉，我们魔族可从来不养白吃不干活的外族人。”
说得好像是他们自己希望留下来的一样！
两个矮人战士脸孔瞬间扭曲。
他们又对视了一眼，从彼此眼中看出了坚定。
没错，他们是矮人战士，是王族护卫军，是矮人平民的骄傲！
所以……
“我换我换，我这就换！”
“快给我穿上，我的大锤已饥渴难耐！”
被叫过来演戏的矮人工匠＆西蒙＆帕梅拉：“……”
两个曾经的王族护卫军毫不以此为耻，他们动作迅速地系上围裙，戴上头箍，摸着后脑勺憨厚一笑：“其实我两在进入护卫军以前，都是铁匠世家的。他家跟我家是邻居，他家世代锻盾，我家一直造矛。”
“哎嘿嘿，能为魔王陛下服务，是我们的骄傲。”
帕梅拉：“…………”
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