燕凛有条不紊地调配人手, 皇帝陛下让他进宫, 原因就在于他与宫中之人都没有交集。这样查出来的结果, 皇帝陛下才相信。
到底是自己的孩子, 皇帝陛下心里还是很在意的。
燕凛不是自己进宫的,几个下属也都跟着调到禁卫。他默不作声地把任务安排下去, 平静地让人展开调查。宫中出事决不能轻忽对待, 这关乎圣人的安慰。
等闲人得了这差使肯定会急得连觉都睡不着,燕凛却并没有那种诚惶诚恐的忐忑。
太子那边很快得了消息, 知道皇帝陛下把燕凛调进宫的事。他皱起眉头, 转去向皇后请安。
皇后正六神无主地和身边嬷嬷商量着,听人说太子来了, 马上让人把太子请进屋。屏退了左右,皇后拉着太子的手澄清:“这回真不是我动的手,徐妃是老实本分的, 你父皇一直盼着再添个儿女, 我就想着让徐妃把孩子生下来。真的, 我要动手的话也不会拖到这会儿……”
“那母后为何这般惊慌?”太子见皇后眼神慌乱, 皱起了眉头。
皇后见太子有些不耐,便老老实实把事情都交待出来。原来徐妃住进那儿之前,里头还住过一位后妃, 那后妃小产之后身体越来越虚弱,没过多久就死了。徐妃被带到别处休养时并没有死, 那么那“冤魂”自然是那位后妃!
如果是那一位,皇后心里还真有鬼。皇后平时都是听自己的嬷嬷出谋划策, 皇帝陛下又一向很放心地把后宫之事交给她打理,如今眼看就要事发了,她还真怕那冤魂真的把实情揭开来。
太子深吸一口气。虽然皇家自诩“天选之子”,可太子心中是不信鬼神的。这与其说是闹鬼,还不如说是有人装神弄鬼。
这人显然知道些内情,想借机闹起来。若是从前,皇后还可以无声无息地把人找出来灭口,现在皇帝陛下把这件事交给燕凛去彻查——
太子眉头皱得更紧。他劝道:“父皇身体每况愈下,您往后不要再做这样的事。父皇子息单薄,若能添个弟弟妹妹说不定会好些。”
皇后想到皇帝陛下的病情,心中也有些酸涩,点头应下。
太子思索片刻,和皇后商量了一会儿,准备想个法子把燕凛支开。他给皇后拨了个几个人去协助燕凛的人调查,让他们看准机会把有嫌疑的人找出来,若是燕凛那边的人先找着了,一定要想办法把人截下,不能让那装神弄鬼的人有机会说话。
太子离开皇后那儿回到东宫,正琢磨着怎么把燕凛支开,忽然有人来报说今冬大寒,街上出现了不少流民,看着不太妙。
太子猛地想到早前有人看到晏阳出了宫,他眉心一跳,出了东宫,前去找正在与人商量晚上如何布防的燕凛。
“太子殿下。”燕凛恭敬问安。
“燕大人,”太子神情严肃,带着显见的焦急,“有人来报说今日京中出现不少流民,小阳一早就出去了,如今也不知他在哪。你对宫外比较熟悉,替我出宫去把小阳找回来吧。若是光靠你一个人不好找,就把我的令牌带上,去巡防营那边调人。”太子直接解下腰间的玉牌交给燕凛。
燕凛点头,毫不犹豫地答应下来:“好。”
太子暗暗松了口气,目送燕凛转身去马房那边取马出宫。
燕凛早已把人安排好,只等“鬼”出现,倒也不担心自己离开会有什么影响。他骑着马出了宫,先去云梦馆找了一圈,却没找着人。
杵在门口看场子的汉子见过燕凛和晏阳他们一起上楼赏月,觉得燕凛是晏阳的好友,于是憨厚地应道:“早前倒是来了,后来又走了,好像要出城,但不知要去哪。我看到他是往南边去的,已经走很久了。”
燕凛听完道了声歉,调转马头往南郊走去。
此时晏阳已经出了城。往常他都在城里溜达,出城的次数不多,这天他心里闷闷的,也没让人去找别家小纨绔,一个人得儿得儿地骑着马往南郊走去。
晏阳也不知道自己想到什么地方去。
不知不觉,晏阳已经离城门颇远,官道上的行人渐渐少了。他看了看前方的岔路,转道上了河堤。入冬后天气转凉,河面上有些地方甚至结冰了。晏阳翻身下马,沿着河堤慢腾腾地往前走,冷风猎猎吹来,吹得他连打了几个喷嚏。
再往前走了一段,河道分了岔,入冬后这一段河道干涸了,一滴水一块冰都没有,周围的草也都干了,蔫耷耷地趴在岸上。河道之中,不少衣着单薄、甚至赤膊的民夫正在疏浚河道,应该都是农闲时期应征来服徭役的百姓。
晏阳浑身裹得严严实实还觉得冷,见这些农夫穿得这么少,顿时吃了一惊,上前去找一旁的监工。晏阳说:“怎么不给他们配棉衣?万一冻死人怎么办?”
“死了便死了。”监工无所谓地说完,见晏阳衣着华贵,心知他一准是富家子弟,稍稍敛起了脸上的不耐,劝道,“这儿人多地脏,您还是回去吧。”
晏阳还想着监工那句“死了便死了”。好好的人,怎么能说死了就死了?这又不是买不起,他们中秋放的烟火都能买好多呢!
晏阳说:“让人干活怎么能不配棉衣?”他掏出随身带着的金豆子,“你去给他们买去!”
监工一听就知道晏阳身份不低,显然是发号施令惯的。他正考虑着要不要开口辩驳几句,就看见一角明红色衣袍,明显是禁卫的标志!
监工一凛,恭敬答应:“好的,我一定照办。”
那禁卫下马走了过来,径直抓住了晏阳的手腕。晏阳扭头一看,哟,又是燕凛。看来燕凛哪怕进了禁卫,也不忘盯着他!
晏阳心情不大好,没和往常一样和燕凛扯淡。
燕凛也不是多话的人,只冷静地提醒:“小侯爷,该回宫了。”
晏阳也知道该回宫了。他看了眼灰扑扑的天,觉得天上厚厚的云不仅压在天边,也压在他心头。他爬上马背,跟着燕凛一起往回走。
等快看到城门时,晏阳才憋不住开了口:“你说他们为什么可以说出那样的话?”
燕凛勒住马,转头看他:“什么话?”
“死了便死了。”晏阳学着监工冷漠刻薄的语气说了一遍,“谁不是娘生父母养的呢?别人的命就不是命了吗?”
燕凛没有说话。
哪怕晏阳从小生活在宫中,从未见过死去的宣武侯,眉宇却隐隐有宣武侯的影子。
宣武侯待手下的人一向极好,因此许多人都死心塌地地追随他——也正因如此,宣武侯才会遭人忌惮。
以宣武侯当时的声势,哪怕是想登基为皇也是轻而易举的事。
燕凛还未来得及开口说些什么,城门那边传来了一阵骚动,原来是卫兵在将一些衣衫褴褛的家伙驱逐出城。马上要天黑了,城外连个能挡风的地方都没有,看着又快下雨了,这些人被赶出城后能去哪里?
晏阳下了马,走过去问是怎么回事。守城卫兵大多认得晏阳,见他面色不大好,不敢隐瞒,一五一十地把京兆尹的驱逐命令告知晏阳。晏阳脸色更不好看了,想也不想便说:“不许赶!”
守城卫兵面面相觑。晏阳让燕凛先在城门看着,自己骑马去找京兆尹问个明白。听京兆尹说这是怕流民多了城里乱起来,晏阳有些生气,却也没法让对方改了主意。
晏阳气闷地到云梦馆把侍卫全叫上,呼啦啦地跑了小半个城,把将作坊的匠人们全叫上,统统带到了城门那边,招呼流民靠着城墙搭了一排避风躲雨的棚子,用的都是便宜且防寒的材料。这虽然肯定不能长住,但至少不至于冻死在荒郊野外。
云梦馆的姑娘们得知晏阳要救助流民,自发地熬了些稀粥,雇了脚夫连着大锅给运到城外来。先是干活出了一身汗,又喝上了热腾腾的稀粥,绝望的流民心中都迸发出极大的喜悦与希望。
眼见晏阳上马要走,也不知谁起的头,流民齐齐跪了一地,在结冰的路面上咚咚咚地朝晏阳磕头。
晏阳坐在马上听着那响亮的磕头声,心好像也被撞了一下又一下。他说:“别磕了,都起来。”
天子脚下,哪有饿死人冻死人的道理。
也许京兆尹也是这么想的,所以便想着把人都往城外赶。死在城外的流民,自然算不到京城头上来。
晏阳回了宫,心里还是难受得很。他去找太子,准备好好和太子说说这件事。他记得京兆尹是太子提拔的,若是太子出面肯定能让他改变主意。
结果晏阳走到太子居处之前,竟被人拦下了。晏阳愣住了,呆呆地看着挡在眼前的老侍官,一时竟听不清对方在说什么。过了许久,他才缓过神来,渐渐理解对方口里说出的话。太子和皇后惹恼了陛下,都被禁足了,不允许与任何人见面。
不知怎地,晏阳觉得胸口变得很沉,接着喉咙一热,竟哇地吐出一口血来。老侍官急忙上前要扶住他,却被跟在晏阳身后的燕凛抢了先。
燕凛将吐血之后昏迷过去的晏阳抱入怀中,将晏阳抱回他的住处,命人去叫了太医过来。他没有耽搁,转道去了皇帝陛下那边。
皇帝陛下面色泛青,看着仿佛苍老了许多岁。燕凛出了宫,却早已布下了天罗地网,太子和皇后不动则已,一动则无所遁形。不必等到燕凛归来,皇帝陛下已经知道一切的真相。
闹鬼确实是假的,是一位小太监装神弄鬼。这位小太监受过那位枉死后妃的恩惠,想借着徐妃小产的事为那位枉死后妃鸣冤。
这样的事,皇后做过不止一次,太子也知道。
若不知情,就不会特意帮皇后调开燕凛。
皇帝陛下心里一阵荒凉。
谁会想到曾经相濡以沫、共度患难的枕边人,居然一次又一次地暗害他的子嗣。他看皇后和太子对晏阳那般好,以为他们是不一样的,她可是宣武侯的妹妹……
如今再想想,晏阳今日出宫是不是也在帮皇后遮掩?
皇帝陛下脸皮抖了抖。
燕凛半跪在地,平静禀报:“小侯爷得知太子被禁足后吐了一口血,昏迷过去了。”
到底是自己宠着长大的孩子,皇帝陛下听了这话脸上免不了带出些焦急来。他也顾不得心中的猜疑,问明他将晏阳带到哪里去了,立即摆驾去了晏阳那边。
太医已经到了,刚替晏阳把完脉就见到皇帝陛下急匆匆赶来。皇帝陛下免了他的礼,问道:“好端端的,怎么突然病了?”
“应该是受了寒,又郁结在心,才病得这么急。”太医犹豫着回答,“小侯爷出生时伤了底子,本就受不得寒,接下来得好生休养一段时间才成。”
听完太医的话,皇帝陛下点点头,示意太医去给晏阳抓药。
不必多问,皇帝陛下已全明白了,这傻孩子大半年来藏着的就是这事儿。
一边是太子和皇后,一边是他这个姑父,这傻孩子能怎么选?
他不想选,所以才想着往宫外跑。
他想躲开,躲开就不用选了。
没想到身在这宫中,谁都逃不掉。
皇帝陛下亲自替晏阳掖好被子,伸手抚了抚晏阳滚烫的额头,叹着气说:“……傻孩子。”
至少还有这傻孩子,会愧疚,会犹豫,会辗转反侧。
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