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“老爷您瞧,若是在京中,咱们如何能见到这样的桃花,往日你常嫌弃我爱桃花艳骨,焉知如今这树不比百年苍松?”说话的是一荆钗布裙的妇人, 年纪在四十岁上下, 背着布包,脸上带着风霜,一双眼睛却格外明亮宁静, 此时正真心为这一树偶然所见的桃花心喜。
被她称为老爷的人比她身量略高一些, 面带长须,神色萎靡不振,此时他看着那树桃花口中喃喃:“绝处桃花, 可见定是天不绝你我。”
听他这么一说, 那妇人鼻子一酸, 骂道:“只看个花,也值当你想到这么多?既然离了京中, 你日后便安心只做个夫子便是。”
却原来这二人便是被流放蜀州的周尚书夫妇,因皇帝担忧太尉会对二人痛下杀手, 特意安排二人早早离京, 再用暗卫扮做二人模样,才叫他们一路安稳到了蜀州。也亏得如今春暖花开, 他们可以日夜赶路, 不必像谢笙、李氏当年一般, 将将过了夏至便上路,每日里只有清早与傍晚时分才能上路,明明快马不过半旬,却叫李氏走了足足三月。
周夫人劝慰丈夫道:“那定边侯老夫人是太尉之妹,可茹娘却是咱们从小看着长大的。皇上既然叫你我来蜀州,必然是看得定边侯与他母亲不是一路之人。”
周尚书强撑着笑意点了点头,牵住老妻的手。其实还有一点他不曾告诉夫人,当初他为了救还是皇子的皇上,伤了身子,以至于终身不能有自己的孩子。他又是个父母皆无,没甚亲族的孤寡之人此番出京之前,皇上便特意告知他,说李氏之子是个可造之材,日后当可为他夫妻二人养老送终。
两岁多的孩子,能看出什么来,话中深意不过是在养老送终上。周尚书心知,一切不过是因为谢侯身份特殊,可以在现在这个时间护住他与老妻,而李茹娘是老友亲女,也是他与妻子看着长大的孩子,且妻子与李家还连过亲。在这样一个时候,也只得有李茹娘在的谢家有这个胆量和魄力愿意留下他和老妻。
周尚书,现在应该叫周老爷子。他看着老妻的面容深深的叹了口气,让李氏之子奉养之事还是先莫要告诉老妻,还是得他先考教那孩子一番,明悉了那孩子的脾气秉性之后,才能再做考虑。
“夫人说得是,”周老爷子打定了主意,连精气神都好了不少,他看了一眼那桃花,调侃老妻道,“不若日后,你我居所之旁尽皆种满桃花如何?”
“呸,你以为你是晋中武陵人吗,”周夫人面上显出些少女娇俏,“若是我当真种了桃林,你就敢等桃子熟了都用来下酒,不解风雅。分明赋做得有模有样,偏偏诗词一道半点不通,全然匠气,叫你去教茹娘的宝贝儿子,我还怕你教坏了他。”
“那边可是周伯伯,周伯母?”
周氏夫妻正在互相打趣,冷不丁听见一个熟悉的声音,这栈道悬于绝壁之上,前后无人,周氏夫妻还以为自己是听错了,直到李氏又重复了第二遍,两人才注意到对面山崖顶上似乎有人在。
“可是茹娘?”周夫人原以为要到了蜀州城中才能见到李氏,没料想竟在此处栈道遇上,一时激动得手抖颤了起来。
这头李氏听得那边确认,当即落了泪,拉着谢侯的衣袖,哽咽了许久,都没能说出话来:“侯、侯爷,咱们快过去。”
谢侯见李氏突然哭了,被吓得不轻,也顾不得两个孩子就在一旁,直接把李氏搂进了怀里细声安慰。
谢笙在旁边看着,眼珠子一转,对着那边喊道:“周祖父周祖母好,我是小满,我娘看见您们太高兴了,正哭着呢,您们别担心,我们马上就过来接您们!”
周夫人听见谢笙这叫法心里又惊又喜,扭头就和周老爷子道:“你瞧这孩子,多机灵。他叫小满呢,可真是个有福气的名字,杨氏那个老虔婆,就算是给咱们小满定了笙歌之名又能如何,还不是压不住咱们小满的福气。说什么族谱上排着的顺序,谁信呐!”
周老爷子见谢笙不过一句话,就把自家夫人的心给勾走了,心里百感交集,也不知道是什么滋味,不过她自己也不否认,听见谢笙叫他周祖父,他心里也欢喜的很:“得了得了,你光顾着和我说话,倒把小满给晾在一边了,茹娘也是……哎,都是好孩子。”
“好好好,周祖母和你周祖父都等着,小满不急,先劝劝你娘,这都马上要见着了,还哭什么,”周夫人说着说着,心头触动,也落了泪,偏偏嘴上硬撑着,全然没发现自己也泄了哭腔。
“娘,你快别哭了,咱们上马快去接周祖父周祖母他们吧,”谢笙说完又小大人似的喊道,“周祖母我已经劝了我娘啦,你也不许哭,你们再往前走一段,有个歇脚的石台,请在那里等等我们,我们就来!”
李氏见自己儿子安排的头头是道,还知道叫两位长者在合适歇息的地方等他们,不由笑了起来。
“可算是收住了,”谢侯松了口气,“还不快说上两句,咱们这边过去,可不近呢。”
大山里头就是这样,明明从这边山上能把那边的事情看得清楚,甚至连人脸上的毛发都没半点模糊,可要真的走起来,那是可能会走一天一夜才有可能会合的。故而李氏听了这话,也不含糊,当即同周氏夫妇说了,而后这边一行人上了马,走小路往那边栈道赶去。
在过去的路上,大姐儿还在同谢笙道:“周爷爷他们对我们极好,小满等你过会儿见过了他们就知道了,可惜我只有在外祖父家中才可能见到他们。”
谢笙想要开口说些什么,一张嘴就灌了一肚子的风。谢侯见了忙制止了他:“当心回去肚子疼。”
李氏也对大姐儿道:“等今儿回去,大姐儿就住爹娘旁边的西厢房,小竹楼就给周祖父周祖母住好不好?”
大姐儿带着面纱,没那么怕风,便点了点头,直接应了下来。
方才谢笙喊周祖父周祖母这样的话,在李氏看来,是出于小孩子的童言。只是说者无心听者有意,李氏已然起了叫自己这两个孩子改口的意思。周家和李家关系好,一部分是因为周老爷子和李翰林是同窗,更因为周老夫人曾认过李氏的祖母做干亲,当可叫一声大李氏。不过这门亲戚自打认了下来,也从来只在李家内部提到,从不拿到外头说嘴,也就没几个人知道。
李氏看了在自己前头的谢侯一眼,心思百转千回,到底还是说了这事儿。
谢侯爷听罢虽然惊讶,倒也不觉得有什么,只是道:“亏得我生在了勋贵人家,若叫我同住在夫人家,我是难以想到这许多的。”
谢侯爷虽是个粗人,却也粗中有细,这不过是他的自谦之词。李氏并没在意,只道:“过会儿见了姑姑姑父,侯爷当如何?”
不等谢侯回答,李氏便对大姐儿和谢笙道:“可不能再叫周祖父周祖母,得称呼姑祖父、姑祖母。”
谢笙二人听了这话,默默点头,毕竟方才李氏的解释,他们也都听明白了。只是这样复杂而又隐晦的关系,叫谢笙都不由咂舌,从他学到的各家家谱看,勋贵之家联络有亲,已经是十分杂乱。可到了文人之家,这样的关系就更加复杂。姻亲还只是普通,干亲、同窗、同年,又是另一笔财富。
谢笙原本于人情世故上并不通达,跟在李氏身边两年,也长进了不少。可他如今却觉得,他还有的学。路漫漫其修远兮啊。
谢侯主管蜀州军政大事,早对蜀州地图烂熟于心,领着李氏一路沿着小路穿行,原本要半日才能到的距离,被他缩短到了一个时辰。
方才是隔着江水峭壁,现在才是真正面对面的说上了话。还不等周氏夫妇开口,李氏和谢侯就带着两个孩子跪倒在两人面前:“见过姑姑姑父。”
周氏夫妇一怔,周老爷子忍不住道:“茹娘,我知道你是个好孩子,你可知道这样的事情是不能胡说的。”
谢侯知道,这不过是周老爷子防着自己罢了,当下便道:“姑父不必忧虑,您们是夫人的长辈,便是我的长辈,在这蜀州地界上,我奉养自己长辈,是再没人能够挑理的。而且其中内情夫人也已经都告诉我了,您们若是因为我不认茹娘这个侄女儿,她可是要伤心的。”
周夫人大李氏见周老爷子犹犹豫豫,其实心里已经应了的模样,索性也不理会他,只自己道:“好了好了,你们姑父就是喜欢多思多想,不过往往都是智者千虑,只有一得,随他去吧。大姐儿快来,咱们可好久没见了。这个就是小满?真是个俊小子。”
周老爷子见老妻已然只顾着几个孩子,只能叹了口气,认下这个侄女婿,不过他还是道:“等回去了,咱们再好生谈一谈。”
谢侯见周老爷子面上冷淡,又说着这样的话,不由想起幼时师者,即便如今贵为一方刺史,想起周尚书在朝之时的功绩,也不禁头皮发麻背生寒意,不晓得周老爷子会谈些什么,又或者说是自己要如何才能叫他满意。
谢侯看了一旁的谢笙一眼,心道:姑母这样喜欢大姐儿和小满,想必姑父也会喜欢,不如到时候就叫小满陪着一道好了。
“那也是你的运气,”周老爷子想了想道,“你与南寨如今还没定下契约,必定还要再去的,等你再去的时候,把小满带上。”
“姑父,小满才多大,”谢侯平日里已经是粗养谢笙,可像是周老爷子这样的,也是绝无仅有了。
周老爷子平日里好游历,不管去到哪里,都是把谢笙带着一起的。因为谢笙年纪还小,便大都只去一些古刹名寺等地,不过若有什么事情,像是上次去了蜀州书院,周老爷子也是必要带着谢笙的。
这样的情况在知道谢麒将要成为太子伴读之后,愈演愈烈。每每看着出去玩过之后,回来睡得昏天黑地的谢笙,谢侯心里只剩下慢慢的疼惜。
“你总以为他还小,小难道就不教了吗?”周老爷子理直气壮道,“小满聪慧,便更不该浪费。如今只是叫他跟在你我身边多走走多看看,开阔开阔眼界罢了。等到了明年,小满再大些,我还想去下头村里开一家私塾,带着小满去感受一番民间生活呢。如今去南寨这么好的机会,朝中泰半官员一辈子都求不到一次的时机,你若嫌小满年幼就不许他去,岂不是耽误了他?”
周老爷子的话很有道理,谢侯却还是心存疑虑。像是开私塾这样的事情,只要谢侯派人保护好,就不会有什么危险,去南寨和这个根本就不是一个等级的。谢侯无端感觉到周老爷子有些急迫的心情,似乎他非常着急的想要把小满培养成才。
“姑父,您在着急些什么?”谢侯犹豫片刻,还是问出了口。
周老爷子一怔,才苦笑着摇了摇头道:“我已经急到连你都发现了吗。”
周老爷子叹了口气:“你日前不是就知道了吗,太尉想要推谢麒上去,做太子伴读。”
“这和小满又有什么关系,”谢侯不大明白。
“你可还记得呆在冷宫里的那位娘娘?她可也有皇子呢。”
太子并不是皇后所出,而是皇帝为了取得太尉的支持,清理前朝一权宦势力,而定下的贵妃之子。这个贵妃,正是太尉的亲女儿。而冷宫的那位娘娘,其实是皇帝之前的王妃,原本是名正言顺的皇后,却被贵妃仗着太尉的势力逼得只能退居冷宫,每日里只能吃斋念佛。
“可世子爷不是已经夭折了吗,”谢侯看着周老爷子严肃的神色,心里隐约升起了一股不好的预感。
“世子夭折了不假,难道茹娘就只有一个大姐儿了吗?”
周老爷子话里透露出来的意思让谢侯有些坐不住了。李氏当然不止有大姐儿一个孩子,她还有小满在呢,同理,那位娘娘所出的世子夭折了,她难道就不能再生了?当然不是。
当初世子夭折的事情里有多少的猫腻,谁心里没点数?只是当初正是夺嫡最关键的时候,世子之死一旦闹了出来,对皇上实在不利。但是痛失聪明的嫡子,皇上又岂会真的善罢甘休?所以此后让娘娘退居冷宫,除了是被太尉逼迫之后的无奈之举,应当也是对那位娘娘的保护。
皇上善于隐忍,鲜少去后宫,都是宿在自己宫里。如果说有那么一条密道,可以从皇上的寝宫直通那位娘娘的冷宫,又或者说那位娘娘根本就没有住在冷宫,而是一直和皇上在一起呢?
周老爷子见谢侯已经想通,便只道:“那位和小满差不多年纪,皇上应当是早早的就看顾着了,否则当初我到蜀州之前,皇上也不会和我说,小满是个可造之材,日后可叫小满为我夫妻养老送终。”
“那会子我正因为太尉陷害心里烦乱,并没细想,只以为是皇上因着当初那点子师徒之情在安慰我。后来带上小满去蜀州书院,也不过是想让他多出去走走,也看看外头的人事,若按着我的原定计划,今年叫小满好生在家里呆着,明年去私塾也就是了。”
周老爷子又细细和谢侯分析道,“不管怎么说,小满和太子有血亲关系,太子那边对小满不会太下狠手,而你定然是站在皇上这边,若我所料不错,至多再等两三年,皇上和太尉之间的争斗,被皇上占了上风之时,那位殿下,就该到台前来了。“
“那时候那位也满了六岁,当可进学了,”周老爷子为自己斟了一杯茶水,“你三年后回京述职的时候,带上小满吧。”
“可是姑父,若果真如您所说,那麒儿呢?”谢侯哑着嗓子道,“他们兄弟两个,一个在太子身边,一个跟着您说的那位殿下……”
对于谢侯的这个问题,周老爷子一时沉默了下来:“那就要看是你对谢麒的影响大,还是你的母亲杨氏对他的影响更大了。终究他是你的嫡长子,可他母亲小杨氏,也是皇上心里的一根刺。”
小杨氏当初之所以早产,和当初皇帝的嫡长子之死脱不了关系。里头的是非,只怕只有当时还是王爷的皇帝与太尉两人心里最清楚。
“皇上毕竟是天下之主,”谢侯闭上眼,不愿再提。
“爹,姑祖父,”谢笙敲了敲门,才伸手推开,“娘和姑祖母问,过两日爹你休沐的时候有没有什么安排?”
谢侯背对着门口,对于谢笙的到来没有什么反应。请牢记收藏:,.. 最新最快无防盗免费阅读