荀太夫人认为, 霍氏主母就该果决，就该有气魄。霍珩正开疆扩土, 称霸一方，且将来或不止于此, 他的妻子，如何能是个软弱怯懦之辈？
因此，哪怕老太太刚对晏蓉有了些许微词，也不妨碍她赞同对方的行为。
麻氏是三婶母不假, 但说到底也不过是个丧夫丧子，依附侄儿而居的隔房长辈罢了, 若晏蓉这都降不住，那荀太夫人会对她很失望。
一码事归一码事，老太太心理清明着呢。
“你领你那二个侄女去元和居，是为何？”
荀太夫人眯着眼睛打量儿媳半晌, 淡淡道：“我不是和你说过, 让你给你那侄女寻个人家吗？”
这世上本无多少蠢笨如猪的人，麻氏原就不是个伶俐的, 她的心思, 看出来的人多的去了。
霍珩倒是没看过麻氏姐妹一眼，或者, 这二人根本不值得他分一点心神，查过背景没问题便是, 可有可无。
但架不住麻氏想得很多, 可惜她即做不了霍珩的主, 也掌握不了他的行踪，所有事情都是空想。
霍家其他人倒是知道她的，只是大家体恤她丧夫丧子，想着有个事儿转移注意力也不错，于是就随得她私底下折腾了，反正也胡闹不到霍珩跟前去。
没错，就是胡闹。
麻氏本是霍三爷续弦，当时就是低娶的，麻氏数代都是霍氏底下的属官，是个小家族。这么些年来，麻氏继续碌碌，而霍珩开疆拓土，一统冀州。
霍珩是承继家业的长房嫡子，本来和当时的霍三爷身份就有差异，更何况如今此消彼长。
霍珩定亲，麻氏姐妹的年纪看着也差不多了，荀太夫人数月前就发了话，让三儿媳给侄女们寻个人家，看在二人在霍家待了数年的份上，老太太给添点嫁妆也无妨。
麻氏当时唯唯诺诺，回去后却没动静。
荀太夫人是个沉得住气的，况且耽误的也不是霍氏女的韶华，若非近日麻氏撞到她手上，她也不会一并算账。
“你这是不把我的话搁在心上了。”
老太太声音淡淡，落在麻氏的耳朵里却让她一个激灵，被吓得噤若寒蝉的人瞬间醒过来了，她一怯，忙低头抹起了泪。
“儿媳这不是舍不得月娘姐妹吗？”
麻氏哭得妆都花了，她以往祭出这招总是十分奏效的，哭了一阵，她胆气也回来了些，“儿媳都把月娘姐妹当女儿养了，想着将她们留在家里。”
“留在家里？怎么留？”
荀太夫人声音淡淡，麻氏小心觊了眼，见婆母神色也看不出端倪。没发怒就好，于是她壮着胆子说：“家里就伯瑾一个男丁，我知月娘姐妹出身不高，妻是不敢奢想的，但若能为妾，也是她们姐妹的福分。”
“妾？”
荀太夫人猛一拍身侧的雕花漆案，怒极厉喝：“伯瑾不需要二个有三婶母撑腰的贵妾。”
作为一个祖母，老太太不张罗给孙子纳妾，但同样不反对，反正就随霍珩心意。但有一点很重要，妻即是妻，妾即是妾，绝不可有半分逾越的可能。
她突然俯身，居高临下，一双浑浊的老眼紧紧盯着惊慌失措的儿媳妇，冷冷道：“霍家再也消受不起一个能和正房分庭抗礼的贵妾！”
麻氏瞬间领会婆母的意思，她吓出一身冷汗，是啊，她这脑子是怎么回事？怎么忘了那事？差点就犯了婆母的大忌讳了。
她吓得手足发软，语无伦次：“母亲，母亲，是媳妇糊涂了……”
“你确实糊涂了，一个隔房婶母，居然想把手伸进承嗣侄儿的房里。”
荀太夫人直起身体，淡淡道：“看来是我这几年太体恤你，让你忘乎所以。”
“麻氏，你回去闭门思过一月。至于你那二个侄女，三月内发嫁出去；嫁不出去的，就让麻家给接回去。”
“是，是，儿媳领命。”
*
麻氏连爬带滚出了溧阳居，冷风一吹，她才察觉后背已湿透，一阵阵的透心凉，当下她也不敢停顿，急急赶回自己的永春居。
一进门，连衣裳也顾不上不换，立即就让人把两位小娘子唤来。
“姑母，您这是如何了？”
麻月麻桐二女急急赶至，见麻氏脸色青白，鬓角尤有冷汗，忙关切道：“您可是抱恙？”
二女惊惶，麻月上前搀扶姑母，而麻桐已唤道：“快，快快请疾医来。”
“我的儿，无需延医。”
麻氏说当二女是自己的亲骨肉，此话也不全假，她孤苦寂寞，有两个血亲晚辈陪伴多年，生出感情也是有的。
她心下熨帖，招了二女坐在膝下，“月娘桐娘，姑母无事，你二人勿要担忧。”
安抚几句，麻氏又端详二人片刻，叹道：“如今你二人年岁也到了，不好再耽搁，姑母明日就招个媒媪上门，为你们物色一个好夫婿。”
她在霍家待遇极好，私房攒得厚厚，加上本身嫁妆，正好二一添作五，给二人陪嫁，也算全了这段母女情。
她这般说着，麻氏姐妹却大惊，麻月失声道：“姑母，这是为何？！”
昨天还不是这样说的！不是说成不了妻，妾也好的吗？怎地出门一趟，就成大变样了？！
“不为何，你二人听姑母的。”
麻氏惊惧一场，大冷天的又吸了汗，冷风吹过，头开始一阵阵发晕，她招手让侍女扶她回去躺躺，不忘回头安抚两侄女，“你们莫问，霍家是容不下贵妾了，听姑母的没错。”
话虽这么说，但几年憧憬了，怎能一朝无缘无故放弃，安置好麻氏后，二女回到常住的东厢，麻月一咬牙，恨道：“不行，我们不能就这么算了！”
这么几年以来，她是费尽力气配合姑母，早幻想过不止一次霍氏主母之位了。后来，霍侯聘晏氏贵女，她又退而求其次，一门心思要当妾。
在麻月看来，她好歹是霍侯拐了弯的表妹，妾也没有限定数量，又有姑母在，没不成的。
享过侯府这泼天富贵，她如何甘心嫁个门当户对的寻常官吏之子？
“不算？那你待如何？”
麻桐神情平静，是的，她确实做过君侯夫人的美梦，但她也清晰知道自己的出身，当初就心中存疑，怕是不成。只是，她没有比跟着姑母更好的出路了。
不过一切的一切，她都不大乐意当妾。
妾，站立的女子，主母坐着你站着，主母吃着你看着，主母睡觉你打扇。麻桐在家里时，是见多了母亲如何磨搓姬妾的。
她本来不大愿意，现在如释重负，终归不用自己选了。
“你爱如何如何，反正不要扯上我，我听姑母的。”
两人不过是堂姐妹，进霍府前也不算太亲近。
“你！不知上进！”
麻月拂袖而去，麻桐只冷眼旁观，贴身侍女担忧道：“女郎，家里的门第，怕是……”怕是够不上什么上好人家，哪怕在霍府养了几年抬了身价。
麻桐知道的，这几月她其实也一直在考虑着这个问题，“我看好了一个不错的人家，只是，还是没有十全把握。”
她沉吟半晌，终下定决心，“我们明日去元和居一趟吧，拜访霍家嫂嫂。”
若是有了晏蓉赞同甚至开口做媒，必成。
贴身侍女是知道自家主子的，只是她迟疑，“女郎，侯夫人会相助我等吗？”凭什么呀？
“于霍家嫂嫂而言，不过举手之劳罢了。”
麻桐吐了一口气，捏紧帕子，“若我们就告诉她一件很要紧的旧事，她未必不会同意。”
*
那边厢，晏蓉还不知道有人惦记着自己，她正努力兑现自己给出的奖励。
屋角的彩绘鱼雁青铜灯里，蜜烛正静静燃烧。昏黄柔和的烛光投在元和居内室。漆绘龙纹的斫木胎屏风后，低矮而宽大四足平台床上，大红织锦帷幕低垂，年轻女子的喘息急促而隐忍。
“忍甚么？”
一双线条优美的修长玉腿架在宽厚的臂膀，随急促的节奏无力晃动，霍珩肌肉贲张，足力挞伐，前段时间的隐忍统统爆发，汹涌滂湃，一打不可收拾。
他连吻带揉搓，动作又凶又狠，将晏蓉困于这一方天地，上天无路入地无门，终究受不住个中的酸热满涨，低泣地求饶起来了。
这般软弱柔顺，反倒激起他的凶性，几下又粗又重的喘息，他红了眼，愈发兴起，冲劲尤胜几分。
……
苦苦不知挨了多久，晏蓉只觉神魂出窍，似晕非晕，终究是熬过去了。
她乌发凌乱，鬓角汗湿重重，星眸半张半闭，娇柔的躯体尚在微微战栗。霍珩将她搂在自己的身上，她似被惊吓到一半，条件发射抽搐一下，喃喃道：“不，不要了……”
他柔情大盛，又爱又怜搂住，粗糙的大手抚过幼嫩的肌肤，轻拍她的背部，哄道：“再不来了，你睡罢。”
四周静谧，大手有节奏地轻拍，她迷迷糊糊睁了一下眼皮子，终于觉得安全了，很快陷入昏睡。
细细的呼吸平缓下来，霍珩搂着人温存许久，才低声唤了水。他也不假手于人，亲自伺候洗漱穿衣，最后才上榻相拥而眠。
这一觉睡得极沉极沉，晏蓉被申媪小心唤醒时，天色已大亮，霍珩已经匆匆往前面去了。
临行前，他替晏蓉掖了被角，并命申媪莫要打扰她。
郎主疼惜夫人，申媪自然是欢喜的，只是却不能完全照做，安安静静到了日出时分末，她还是低声唤醒了主子。
“夫人，夫人，要起了。”
荀太夫人虽然吩咐过，冬日天冷，无需日日过来请安，但作为一个新媳妇，还是勤快点的好。
“唔。”
晏蓉觉得浑身骨头酸软，腿根位置尤为甚也，不过不疼，细细感受还有一阵清凉的感觉。
昨晚事后搽过药了。
她脸颊一阵烧，须臾又安慰自己，都成亲了，这是正常夫妻生活，勇猛些总比心有余而力不足的好，她现在不也渐渐习惯过来了？
这么想了几遍，她感觉自然许多。
申媪一边领人侍候主子梳洗，一边喜滋滋道：“夫人该是很快能怀一个小郎君了。”
晏蓉啼笑皆非，“阿媪，这个我可做不得主。”
生个血脉相连的骨肉，她还是很期待的，自己身体也发育成熟了，正合适生养，不过吧，这事儿还得看天意，急不得。
申媪一边絮絮叨叨，肯定用不了太久，一边麻利替晏蓉打点好装扮。
新婚头月，服饰还是喜庆的好，但也不需要像头天那么隆重了，晏蓉用了套累丝缠枝赤金头面，水红色拽地曲裾，感觉轻松不少。
临行前再披个滚边大毛斗篷，捧个手炉，就很保暖了。
先去给荀太夫人请了安，老太太面色还是比从前稍淡，不过也不为难人，照例没留多久就让回去离开。
晏蓉最喜欢的，就是和这种教养过关的贵女打交道了。不管怎么，那些阴阳怪气的话语，上不得台面的招数，她们都不会使出来，太掉份了。
从溧阳居折返，晏蓉也没卸了装扮，只把候着的管事娘子们招来，先处理家事。
霍家人口简单，霍珩掌控力极强，诸事有条不紊，其实没有啥需要费心，不用一个时辰，就处置妥当了。
看了看滴漏，快到午时了。
她琢磨着下午闲，要不先早点睡个午觉？再问问霍珩忙不？如果他忙，她午睡后就再去粮坊走一圈？
晏蓉想了想觉得不错，抬头刚要站起返回内室，不想这时，一身穿墨绿袄裙的侍女快步行至偏厅大门前，低声对守门的杏衫侍女说了几句。
杏衫侍女听了，点点头，转身要入内。
“何事？”
晏蓉看了个正着，扬声道：“进来回话罢。”
霍家侍女分等级的，守门的二等侍女穿墨绿袄裙，而在正房侍候的穿杏色，至于申媪这等级的随意。
眼前一幕显然是院门前出现了什么状况，侍女匆匆入内禀报，正一层层传上来了。
晏蓉正好闲着，既然看见就直接把人唤了进来。
那绿衫侍女得令，垂首快步入内，恭敬伏拜见了礼，又禀道：“回禀夫人，永春居的麻家二小娘子求见。”
“麻家小娘子？”
晏蓉玩味一笑，昨天她才拒绝了麻氏，今天怎么就自己上门来了？而且还是一个人。
她其实并不怎么在意这个人，不过既然都来到门前了，一面都不见反而显得她不够大方。
反正闲着也是闲着，晏蓉抚了抚袖口绣的缠枝纹，笑了笑：“既然如此，那就见见罢。”
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