“这回薛家才给拿了三千两？”
鸳鸯点点头, “听说二太太原本是想先支取一万两的。”
“张口要一万，才给三千？这可不太像是薛家的作风啊。以往但凡老二媳妇张张嘴，从来是不肯叫人失望的。”
“大抵也实在是没法子了吧, 薛家大爷突然变成那般模样, 家中生意必定受到不小的打击, 哪里还敢那般大手大脚呢？薛姨妈心里必定忧虑着呢, 难免要为日后多做打算。”
听闻这话，贾母忍不住就笑笑直摇头, “人家可是‘紫薇舍人’之后, 即便如今将铺子全都关了，各处的生意全都收了尾, 娘儿几个只成日在家靠着老本儿过活，没个三两代也是万万吃不下那金山银山的。”
当然了, 前提是他们家没有那等奢靡成性的败家子儿, 只过寻常富贵日子足矣。
“你跟在我身边多年, 可不像是这样眼皮浅的。说说罢, 究竟是瞒着我什么事儿呢？”
鸳鸯顿时苦笑, “果真是没有丁点儿东西能瞒得住老太太您，叫人好生无奈。”
贾母却道：“我年纪大了, 身子精力都大不如前，你担心我不愿我操心我自是知晓，只是若连你都处处瞒着我哄着我，那我与睁眼瞎又有什么不同？指不定哪天稀里糊涂被人卖了去都还不知晓呢。
再者说, 这一大家子有哪个是真正能顶用的？要么荒唐要么糊涂要么俗事不通，更可怕的还是那等自以为满心成算实则眼界狭隘的蠢材，我若果真撒开手去什么都不管不问了，不消多时他们就能将这荣国府的天给捅破了去。”
鸳鸯叹了口气, “这两日府里隐约有些‘金玉良缘’的流言，估计是要为宝玉和宝姑娘造势呢。
我想着，薛家这回之所以给钱给得这般不利索，怕就是在逼二太太给个准信儿，拿出个态度来。”
“原是如此，这就对上了。”
似是有些诧异于她的平静，鸳鸯不禁愣了一下，迟疑地问道：“老太太可有什么打算？您这段时日已与二太太多有不快，她又到底是宝玉和贵人的生母，还是不宜闹得太僵……”
“不必管，她们要折腾且由着她们去，总归宝玉是个男子。”顿了顿，贾母的眼底不由闪过一抹讥笑，“你家那位二太太，只怕也未必就是当真想聘娶她做正经儿媳妇。”
先前兴许是一门心思想着念着，但经过这么长时间，经过她一次又一次提醒权与钱的高下之分、官家千金与商贾之女的尊卑之别，她就不信王氏还一根筋执着着。
金娃娃可以弄进自家的大门，但谁规定必须得是正经儿媳妇了？
以她对王氏那贪婪嘴脸的了解，她觉得她现下只怕是想钱权通吃，幻想着两全其美呢。
薛家拿捏着钱财要承诺要态度，简直就是铆足了劲儿自己要往王氏的坑里跳。
左右影响不到什么，她自然乐于在旁看王家姐妹斗法。
鸳鸯是贾母一手调教出来的，只略一愣神便琢磨出了这话里的深意。
一时寒从脚起，迅速延至四肢百骸。
对于府里那位二太太的阴险毒辣，她算是又更多了一层清晰的认知。
“我手里的现银还剩下多少？”贾母突然问道。
鸳鸯暗暗算了算，答：“上次我清点时记得应是不足五万两，这回又支出去一万五千两，拢共还剩约莫三万出头。”
“就这些了？”
“这几年都没有什么进项，平日只往外出了。先是二太太一回比一回要得多，再就是这两年官中越发收紧，宝玉每月里总要来找我好几回，虽次次拿的也都不算很多，但零零总总加起来却也实在不算少。”
府里每个人都有自己的月例，但那点儿东西对于奢靡惯了的贾家人来说，拿出去还不够一顿饭钱的，时不时总要额外从官中账上再支取一些。
而贾宝玉作为家里老太太的宝贝大金孙，王熙凤敢拒绝自己顶头的亲公爹也从来不敢拒绝他的要求，回回张口皆痛快给批了。
饶是如此，贾母却仍担心他会受委屈，背地里早将自己的私库对贾宝玉单独开放了，拿什么东西都不必经过她的，只需同鸳鸯说一声即可。
眼下听闻鸳鸯这样说，她就又叮嘱了一嘴，“如今官中几乎已是到了山穷水尽的境地，凤哥儿再疼他只怕也是巧妇难为无米之炊，宝玉再来找你你只多拿些给他，千万别叫他委屈了。”
鸳鸯连连点头应着，却忍不住有些怨怪，“最主要的还是二太太，越发行事过分起来。贵人张嘴要两万，她这个亲娘倒好，抠抠搜搜只拿了两千出来，比薛家都还不如呢，竟是大半全指着老太太出，当老太太是开钱庄的还是会生银子啊？
老太太若再这样惯着她，您仅剩的那点老底儿可都要被她给嚯嚯干净了。”
“她向来就是个守财奴，不过好在对待宝玉倒是一片真心，手里攒下来的再多，将来也都是宝玉的。
我虽早早暗示过，将来那点私房全都要留给我的宝玉，但到底东西还在我的手里，她也是怕我心软多给了旁人，才总是找这样那样的由头来从我的手里抠。
说到底还不都是为了宝玉打算，我便也就懒得同她计较了。
你挑拣几样东西，赶明儿悄悄地拿出去换些银子罢，宫里的贵人也不知究竟是个什么情形，我只怕她要用钱的时候还多着呢。”
“二奶奶来了。”
门口的声音才将将响起，王熙凤便已进了屋子。
贾母心里“咯噔”一下，也不知她究竟听见了不曾，听又听见了多少，一时间脸色都不太自然了。
她都已是如此，年纪轻轻的鸳鸯就更难保持镇定了，打眼瞧过去便是一副心虚忐忑的模样。
王熙凤一脸诧异，“这是怎么了？莫不是才在偷摸说我什么坏话刚好被我赶上了？”
鸳鸯的反应倒也快，立时就轻轻啐她一口，嗔怪道：“可不是说你？国孝家孝都压在头上呢，你倒是不管不顾大闹一通，叫人往上头传一嗓子岂不又要招祸。”
“原是这事儿，我还当是什么呢。”王熙凤不由得冷笑起来，没好气地说道：“他自个儿干都干了，还不兴叫我闹了？真要是被抓去杀了头那也是他自作自受，本就是该他的，与我何干？”
“你啊你啊，叫人该说你什么好？”贾母指着她，满脸无奈地直叹气。
“那是你男人，你果真就舍得叫他去死？惯是刀子嘴豆腐心。
心里想的念的惦记的从来也不比谁少，偏就坏在这张嘴上，坏在这副暴烈脾性上，到头来竟是如何也讨不着他的一句好，反倒给了外头那起子狐狸精钻空子的机会。”
许是被这话戳中了伤心处，王熙凤的眼里猛然一下似有泪光闪过，转瞬即逝。
“好了好了，就别说这糟心事了，越说越叫我来气。
我来是想跟老太太说一声，姑妈今儿被贾琏气得不轻，当时狠狠骂完一顿后就去躺着了，只道过两日好些了再来看老太太。”
贾母皱了皱眉，长叹一声，“也不怪她这般恼恨，她的眼睛里从来是容不下这些脏东西，若琏儿是她亲儿子，可就远不止一顿叱骂能够了却了。”
又坐了一会儿后，王熙凤才起身离去。
彼时，贾琏正躺在床上不知在琢磨些什么，一见她阴沉着张脸进来，顿时纳罕。
“难不成老太太给你脸色瞧了？不至于吧？”
“都出去。”王熙凤冷着脸一屁股坐在炕上，咬牙切齿地说道：“方才我听见老太太说，她的私房将来竟都要留给宝玉！”
“你说什么？”贾琏就跟被踩了尾巴的猫似的，一下子从床上蹦了起来，跳着脚怒道：“什么叫全是宝玉的？我可是长房嫡子！整个荣国府都是咱们的！他贾宝玉凭什么越过我去？
但凡她说一句将来均分我都还勉强能够说服自己，什么叫全都是宝玉的？老太太莫不是老糊涂了？”
“人家不仅要给，而且是早八百年前就已经打定了主意的，与二房可是早有默契，只糊弄咱们这些傻子罢了。”
贾琏急得团团转，忍不住抓耳挠腮，“老太太出身侯府，嫁进贾家时正是双方最风光的时候，这么多年下来究竟存了多少私房我都压根儿不敢想象，怎么能全都便宜了贾宝玉？
不成，我坚决不能答应！我与贾宝玉皆是贾家的嫡出子孙，甚至我们这一房才是正儿八经的荣国府嫡系，老太太凭什么不给我？那合该都是我们大房的！”
王熙凤轻蔑地翻了个白眼，阴阳怪气道：“你答应不答应重要吗？有用吗？你哪怕是蹦跶上了天去也不过就是个跳梁小丑，东西是人家的，在人家手里捏着呢，爱给谁就给谁。”
“你……”贾琏差点没被她给噎死，哆嗦道：“话是这么说倒也没错，但你我夫妻一体，我的利益受损就等同于是撅了你的钱袋子，你不说与我一道儿想想法子，怎的反倒还说起风凉话来了？
你究竟有什么气也别冲着我撒啊，我冤不冤呢？”
还真就被他给说中了，王熙凤的心里头的确是憋着一团火在烧。
“先前我就与你说过了官中的困难，事实比我说的还要更严重些，就连二妹妹三妹妹那样的两个小姑娘都瞧出来一些，拐着弯子问过我一嘴，我就不信老太太能不知晓。
偏她从来也不闻不问，该吃吃该喝喝，攒了偌大的私库都不说拿一点出来帮着家里度过一下这般窘境的，擎等着看我焦头烂额呢。
总之委屈了谁也不可能委屈了她老人家和贾宝玉，旁人又与她何干呢。”
私房究竟要给谁不给谁，放在这样的情况下都不算是最重要的了，最要紧的是贾母表现出来的态度着实叫人心惊胆寒。
——偌大一个荣国府，这么些个子子孙孙，除了贾宝玉她的眼里竟仿佛就没有旁人了。
贾琏听明白了她的意思，一时脸色变了又变，青青白白的好不吓人。
过了许久，他才颓然蹲了下去，双手不住地挠头，“她老人家的偏心从来不是什么秘密，只是我也万万没想到她竟能偏心至此。
现下究竟该如何是好？总不能就这样眼睁睁看着二房占尽好处吧？”
“明儿你去找鸳鸯，叫她私下里开库房弄些东西出来。”
贾琏愕然抬头，“你莫不是气傻了？她可是老太太最忠心的丫头，怎么可能听我的去干那种事儿？”
“方才我在外头听了那一耳朵又不是什么秘密，老太太只需问一声就知晓了，但凡她还想保持这个家表面的和睦、尽可能消除咱们心底的芥蒂，她就绝不可能什么都不做，你去找鸳鸯试一试便知。”
“你这么一说倒也是，若果真如此，咱们就可以趁这个机会多捞些了……虽不过九牛一毛，总好过全都叫二房占了去。”
“这就满足了？没出息的东西。”王熙凤鄙夷地睨他一眼，笑得甚是瘆人，“你且瞧着，我势必将咱们该得的全都弄到手不可！”
这日大清早，林家母女三人才坐在厅里准备吃早饭，忽见一名婆子一路小跑着钻了进来。
“四阿哥带着十四阿哥来了！”
林如海早点卯去了，家里也没有旁人能够待客，贾敏就只好带着两个女儿急匆匆迎了去。
“四阿哥金安、十四阿哥金安。”
“免礼。”胤禛的双眼先是快速划过那抹湖绿色的身影，遂看向贾敏，略显尴尬为难地解释道：“上回在宫里见过大姑娘一次，十四弟与其甚是投缘，恰好今日带他出宫散心，他便吵着闹着非要来找大姑娘一起。”
还说着话呢，小十四爷已蹦跶着扑到林碧玉的跟前拉住她的一只手，“老四说林姑娘整日呆在后院甚是无趣，不如你与我们一同去街上玩玩可好？老四说宫外有很多有趣的东西呢。”
“……”这就尴尬了不是。
娘儿仨的目光齐刷刷投向某个谎话精，只见他已悄然红了耳根。
“咦？这位姑娘是谁？”胤祯猛地眼睛一亮，另一只手又抓了林黛玉的手，“你长得也好好看，等小爷长大了，你嫁给小爷做福晋可好？”,
