天色蒙蒙发亮, 林中缥缈的雾气快速退去，凯瑟琳从楼梯上走下来的时候，侍女就可以将城堡的窗户打开了，吹进来的是柔和而温润的林风。
凯瑟琳来到窗前, 她从城堡的三楼望去，将城堡之前偌大的森林看得一清二楚, 这森林古老而幽深，保留着最原始的生态，是王室专门开辟的狩猎场, 这里有上百种禽鸟, 还有成群的梅花鹿穿梭嬉戏于一片片蕨类灌木中，或是聚集于老橡树斑驳的树荫下，悠闲自在。
森林里没有虎豹，梅花鹿天性较为友善，常常跑到城堡的边缘试探着寻求投喂, 侍女们每个人的裙子上都缝有一个口袋, 里面随时备着小麦饼。
城堡的后方是整整一百顷的紫罗兰种植园，开花的时候简直就像是紫色的花海, 现在正是开花的时候。
种植园外侧是马厩, 里面有上百匹纯血统马, 还有从奥斯曼土耳其运来的高头大马，但再高也高不过阿拉伯的马，不知道怎么回事，阿拉伯的黑马成了马群中的王, 每天神气活现、趾高气昂地打着喷嚏，据喂养马匹的马夫们说，这群马比贵族老爷还难伺候，对于新鲜采摘的苜蓿已经没那么感兴趣了——他们一天要喂二百公斤的苜蓿，现在它们非麦芽糖和燕麦不吃，据说这群马在马王的带领下还学会了罢工，搞得四十多个专门饲马的马夫们非常头疼。
这些马就是国王和贵族前来打猎时选取的坐骑。
这群马似乎知道它们的主人的高贵身份，所以它们为所欲为，放出去敢跟梅花鹿打架，还常常跑到隔壁的牧畜场中，对里面的奶牛和羊群撒尿。
“小姐，”服侍的侍女走过来：“早餐准备好了。”
凯瑟琳在窗前撒了一把谷物，才走下楼梯。和一般的城堡不同，它有直楼梯而不是螺旋楼梯，上层可以通过一楼的门到达。
这座城堡整整一百英尺高，较为古老，当时建造的时候多了一个防御守备的功能，保护诺曼人的领主不受他们的敌人的攻击，后来连续加固了两次，一次在亨利二世手上，一次在波福特夫人手上，后者是为了保护自己唯一的儿子，也是最后的兰开斯特继承人。
这里就是里士满伯爵庄园，在里士满的中心地带，既封闭又开放，按理来说整个里士满3000公顷的土地全部归属于国王，但事实上2000多公顷的土地包括城堡和森林才被国王禁断，剩下的土地则交给了农民，庄园外围有集市，每个月举行一次大集会，农民们用自己的作物换取庄园的一些产出。
自从那次事情之后，凯瑟琳就带着伊丽莎白来到了这座城堡中，这是国王的意思，也是凯瑟琳自己的选择，她不能回家，一是因为北方现在正在镇压叛乱，时局的确不太平；二是因为伊丽莎白公主无人照顾，带来国王旨意的侍卫明确说了，国王没有考虑为小公主特降恩典，也就是说，在安妮被处决之后，小公主的身份就变成了私生女。
安妮被处决是两个月前的事情了，而她来到这座城堡已经五个月了。
城堡的生活让凯瑟琳有回到安普顿的感觉，每天早上新鲜的牛奶会敲响城堡的大门，下午的时候牛奶就能被做成杏仁牛奶膏，或者发酵起来。城堡的侍女个个都是能手，不仅会挤·奶、采摘果实、坚果，每年还有两次自己剪羊毛，羊毛会被统一运去纺织厂，但每个侍女能获得两英镑的手工费。
城堡里还有守卫，他们兼任猎人，常常能猎回来野猪和獾子，但梅花鹿不能轻易捕杀，那是国王的猎物。
凯瑟琳很快享用完了自己的早餐，简单又新鲜，是紫甘蓝蔬菜沙拉，烤肠、薄片起司和一小杯红葡萄酒。
“我们趁着小公主还没睡起来，赶快去参加集市，”玛格走过来，给她披上了方格毛呢的披风，“我发现她聪明地厉害，仿佛已经知道我们每个月会有一次把她抛下，偷偷去外头玩耍。”
凯瑟琳轻笑了一声，周围收拾餐盘的侍女都笑了起来。
没错，快一岁半的小公主聪明极了，她能听懂她们大部分的话，而且做出回应。她常常缠着凯瑟琳，片刻也不允许分离，当然凯瑟琳也不会离她而去，连挤牛奶的时候，她都要骑在牛背上。
“那就走吧，这次留下来照顾她的侍女将额外得到两枚银币的奖励，”凯瑟琳道：“只要能哄得她不要跑到城堡外面，就再加一枚银币。”
侍女们高兴之后却又叹了口气，小公主可不是那么好哄的，她并不怎么大哭大叫，但坐在那里用充满谴责的目光看着你，并拒绝吃饭的时候，你就会觉得干脆还是大哭大闹的好。
“格林，”凯瑟琳看着门口十三岁的少年：“别忘了把你的鳟鱼干带上，虽然你做的颜色不太好看，但味道不错，应该能卖得出去。”
格林是城堡守卫的儿子，红发少年，穿着紧身的马甲，看上去生气勃勃，看着他凯瑟琳就想到了自己的弟弟，但威廉比他还要大几岁。
“好极了，我发誓一定会把鳟鱼干卖出去的！”格林叫了起来。
他的两串鳟鱼干被挂在了马车上，看上去像随风摆动的风铃。马车的后箱里还装着腌火腿、凝固的黄油、奶酪，还有撒上蜂蜜的烤乳猪，炖兔子、羊腿，这个按磅来卖；河鲜有鳝鱼鳟鱼鲤鱼，此外还有活的被绑住的鸽子、苍鹭等，他们要拉到集市上去卖。
装满货物的三辆马车驶出庄园，走了大半个小时，就看到了农田，中世纪的农田是在两片农田里隔出一条两米宽的走道作为地界，有点像中国古代的井田。
集市近在眼前，空气立刻充满了各式各样的味道，店主开窗，把货物上架。行商也开始推着独轮车沿街叫卖。独轮车上什么都有，以吃食为多。很快他们听到这样的吆喝：“Good Champagne Cheese!”
“Good cheese of Brie!”
他们一般不到行商那里去买东西。行商的葡萄酒常常已经发酸，面包没有经过发酵，起司上刷了一层鸡汤，这样看起来鲜艳卖相好，但吃起来味道不怎么样，就这样销路仍然很不错。
咚—咚—咚，他们的到来立刻吸引了街上的目光，人群看到了马车，变得更为拥挤，马夫不得不稍加驱赶：“嘿，注意点！别挡在路上！”
凯瑟琳走出马车，让侍女将蜂蜜桶提了出来，“还是免费的蜂蜜，同样的，每人只能舀走半品脱。”
人群又一次爆发出欢呼来，伯爵庄园的主人如此慷慨，每个月给他们提供整整两桶的清香蜂蜜，并不要钱，顿时赢得了他们忠心的爱戴。
“这一次的蜂蜜不如上次酿造的，”凯瑟琳解释道：“这个月连续下了两场雨，花朵都被浇透了，蜜蜂也没有放出去，我们用了白糖水喂养。”
很快他们将其他的物品放在一边，许多的农夫便走了过来，摘掉帽子，向他们推销自己的小麦粉，同时认为自己的小麦粉磨得最细，筛地也最干净。
街上头已经很热闹了。铁匠铺发出叮当叮当的打铁声，卖牲畜的铺子里牛哞羊咪猪哼哼，乱成一团。
街的一边是简陋的舞台，演的剧目大多是木偶傀儡戏；街的另一边则是马戏团，不仅有逗熊耍猴，还有低级趣味的剧目，看得几个侍女常常面红心跳。
“应该给治安官说，让他们取缔这种表演，”玛格道：“这会把好女孩教坏的。”
“算了吧，玛格，”凯瑟琳道：“他们是为了养家糊口。”
玛格盯着卖香水的铺子看了一会儿，还是偷偷溜了进去，最后很失望地走了出来，她认为铺子里廉价的香水没法和宫廷产出地相比，她同时提到了玛丽公主最近一封来信。
“哦，巴黎的大集市，”她道：“想想都觉得盛大！”
巴黎每月会有一次市集，每年年底会有一次不惜血本的跳楼价大甩卖，吸引全欧洲的商人来交易做买卖。第一次大市集在八月份，叫Hot Fair；第二次是十二月，叫Cold Fair。
玛丽受到弗朗索瓦的邀请，刚刚起程去了巴黎，她现在和凯瑟琳维持着密集的通信，将她在巴黎的见闻全都写在了信上。
凯瑟琳没什么要买的，看到几个颜色艳丽、做工还算不错的玩偶，虽然侍女们也会缝制娃娃，但外面的看上去造型更怪异一些。
她同样买了一套小腊娃娃、小瓷茶具，成套的小银酒具，还有迷你的藤编小篮子，全都是给伊丽莎白的玩具。
两个多小时他们就结束了采购和买卖，看上去格林最是心满意足，他的鳟鱼干借着东风卖了出去，换了一把铁制的叉子，据说捕鱼更方便，他同样还换了一根马鞭，听他说是牛皮的，插在腰上看上去很威风。
他们回到了城堡里，果不其然看到了伊丽莎白憋着气地坐在高她一个头的软木椅子上，身旁是无可奈何的侍女，等凯瑟琳一走进城堡，她的眼睛立刻黏在了她的身上。
小公主情绪化地看着她，乌汪汪的眼睛明显看到了控诉。
“好吧，我们的丽兹小可爱，”凯瑟琳把她抱起来，从近在手边的糖果盒里挑出一跟波板糖来，“今天让你吃一根糖。”
没有小孩能抵挡糖果的诱惑，丽兹非常喜欢吃糖，不过凯瑟琳发现她的牙齿需要保护之后，就给她控制了摄入的糖分，连果酱里地糖分也减少了。
然而她似乎没那么好打发，她接过了糖果，含入了嘴巴里，但仍然看着凯瑟琳，动了动鼻子。
“还有礼物呢，”凯瑟琳道：“快把我们丽兹的新玩具拿上来。”
玛格从箩筐里掏出玩偶和套娃，还有个小马车，上面牵线，车门就可以打开，里面的木偶人就可以走出来，有点像牵线木偶，但只能在马车周围二十厘米的方向活动，这是个设计精巧的玩具。
凯瑟琳提了提丝线，顿时吸引了小公主的目光，她的眼睛瞪大了，口中的糖果都忘了吞咽。
凯瑟琳把丝线交在她的手上，她立刻紧紧握住，然后上下挥舞起来，差点把马车里的木偶给掀翻。
玛格又把她爱玩的积木和编花篮子堆到她的面前，看上去她全部的目光都被吸引了，凯瑟琳松了口气，谁知她只是玩了一会儿，就又鼓着腮帮看向了凯瑟琳。
“好吧，我们丽兹是个难打发的小宝贝，”凯瑟琳只好捉住她的手：“你要什么呢，甜心？”
“她大概想要小姐你的kiss，”玛格哈哈道：“上次你亲了她几口，她高兴地晚上在床上打滚。”
不知道这个小家伙是真的明白‘kiss’的含义，还是凑巧了，她听到玛格的话，立刻鹦鹉学舌一样发出了这个单词，不依不饶地叫了好几遍。
凯瑟琳亲了她一口，她的脸颊软得像奶油，还有糖果的香气，然后她哈哈笑开了，糖果的口水差一点喷落道凯瑟琳的衣领上。
小公主无师自通地玩起了亲亲游戏，她抱住凯瑟琳的头，不许她把头扭过去，然后“叭叭”响亮地在她的脸上印着口水。
过了一会儿凯瑟琳把她抱下来，她才意犹未尽地停止了这个游戏。
“万事大吉，”玛格轻松道：“看来小姐的亲吻是良药，能治愈一切。”
凯瑟琳将小公主的袖子挽起来，指着胳膊上一层透明的丘疹：“我给埃菲亚斯去信，让他来看丽兹的丘疹，他答应我今天就到。”
丽兹是个健康的孩子，但皮肤适应性不太好，对气候或者针织物有不同寻常的过敏反应，宫廷御医埃菲亚斯的药膏最管用，他调配的草药浸膏对凯瑟琳背后的灼伤也非常有效，现在几乎只剩下淡褐色的伤疤了。
城堡的大门被敲响了，果然不一会儿侍女走过来：“埃菲亚斯来了。”
他提着自己的药箱走进了大厅，看见凯瑟琳抱着丽兹下楼，立刻道：“帕尔小姐，里士满到伦敦不过两个小时的路程，您只需派人通知我一声，我就即刻过来了，不必致以庄重的信件，显得我好像是难以乞求、趾高气昂的理发师。”
伦敦的理发师大概是世上最高傲的职业，因为这时候的每个绅士或者淑女都对自己的头发非常在意，那么一个有手艺的理发师就声名鹊起，难以请到了。
“我听说理发师推销的须后水和草药洗发水，都没你的好用，”凯瑟琳笑道：“但你的东西不如他们的值钱，大概因为你不是正经的理发师，你是个医生。”
“是的，”埃菲亚斯非常赞同：“不过我打算在伦敦开一家药膏店，我相信我的药膏会受到欢迎，在宫中就证明了好用，有两名慷慨的贵族已经答应为我的药膏宣传了。”
他看皮肤病的确有一手，给伊丽莎白涂上了一层淡黄色的药膏之后，丘疹就仿佛鸡皮疙瘩一样消失了一半。
“我一直没问过你，埃菲亚斯，”凯瑟琳道：“我看到你的医书上面有……人体骨骼和内脏的图画，这是你自己画的吗？”
“是我自己画的，”埃菲亚斯立刻道：“您不要害怕和担心，这是解剖学……是科学，在剑桥大学有专门的学科，这并不恐怖和恶心……”
“我并不恶心，”凯瑟琳道：“我只是想知道如此精密的图画，里面骨骼和内脏的位置以及形状完全正确，一定是你亲眼所见才画下来的，你是怎么发现人体构造的秘密的？”
“我告诉您，您可千万替我保密，”埃菲亚斯只好压低声音，扶了扶眼镜：“我们有针对医学生的解剖课，我的意思是，在内部我们称为‘小型表演’，是较为私密的活动，我们在课上解剖尸体……嗯，您真的不害怕吗？”
“当然不，”凯瑟琳立刻道：“你继续说，我非常感兴趣。”
“好吧，”埃菲亚斯其实也很兴奋，本身他们干的这种事情就很见不得人：“我们偷盗尸体，这事儿得晚上干，而且我们必须提前打听死亡时间，否则辛辛苦苦挖了一夜挖出来的就是一具枯骨。我们还得避开守夜人和巡逻官，还得把土填回坑去，装作什么都没发生的样子……我们还准备了倒背口袋，方便尸体搬运，但最好的办法就是装作出殡，抬着一具空棺材去墓地，然后把挖出来的新鲜尸体直接放在棺材里抬回来……屡试不爽，不过现在看上去有两个巡逻人开始怀疑了，我们在伦敦西郊运送出来三具尸体后，怕太引人注意，我们正准备换个地方呢。”
“砰——”这是玛格手上的茶壶摔碎的声音。
她显然听到了一切，神情又惊恐又愤怒：“我的……天呐！你这个偷盗尸体的耗子，埃菲亚斯！你这个邪恶的、无耻的、丧尽天良的恶魔！”
“嘘——”凯瑟琳将她的嘴巴捂住，迫使她镇定下来：“这是大学里的一种研究，欧洲大陆已经开始兴起了，easy，玛格！”
“是的，的确如此，我不得不说帕尔小姐您真是见闻广博，”埃菲亚斯也试图获取玛格的理解：“早在一千年前，古罗马的盖伦就用巴巴利猕猴做解剖了，《论解剖程序》一直是解剖学的鼻祖，不过现在通过我们的研究发现，不管是他还是亚里士多德，这两人关于心脏的功能和结构的论断都是错误的。心脏有四个腔，肝有两叶，血管是起源于心脏而不是肝……我说着些的意思是，我们通过实践，得到了真理，这对我们的医学事业，有很大的帮助。”
“他们偷盗尸体是为了研究人体构造，玛格，”凯瑟琳点头道：“别害怕。当我们了解人体，就能治愈很多疾病。你不是崇拜莱昂纳多·达芬奇吗？看上去他是个画家，其实他私下里解剖过30多具尸体呢。”
玛格看上去像被雷劈了一样。
埃菲亚斯看上去手足无措，“看上去玛格小姐受到了惊吓，我建议喝点药水，镇定一下……”
“没事的，”凯瑟琳道：“她的神经很强健。继续说吧，埃菲亚斯，你们这个‘小型表演’，只针对医学生吗？这个解剖，不对外开放吗？”
“如果您想看，我可以带您进去，我是主持解剖的内维尔大夫的助手，”埃菲亚斯道：“明天下午的时候就有一场，在玛莎剧场里。”
“剧场？”这下凯瑟琳瞪大了眼睛。
“呃，是的，”他道：“我们不能把尸体弄进大学里去，校长很严格，还是个保守的天主教徒，他似乎发现了我们医学生的一些小秘密，经常抽查，学生们瞒天过海，想出个好办法，租下剧场来，更方便当众观察。”
“好极了，明天我就要去看看。”凯瑟琳立刻道。
“不，小姐，”玛格从喉咙里□□出声：“你不能……”
“好啦，玛格，”凯瑟琳道：“我本想带你一同去的，但你只是听了一下，似乎就忍不住干呕，我想了想，还是别把你带去了。”
埃菲亚斯和她约定了时间，明天中午就驾马车过来接她。
晚上的时候凯瑟琳和侍女们一起熬煮了一些奶冻，杏仁和榛子不够用了，还有香料，她们统统后悔今天没有提前查看一下，白逛了那么长时间的市集。
不过她们虽然抱怨，但看上去没有人觉得会买不到这些东西，事实上如果城堡缺乏什么，她们就派人去更远的地方购买，相当快的时间内就能买到，这出乎凯瑟琳的意料。
刚来的时候凯瑟琳很不习惯城堡使用的蜡烛，是猪油制作的，燃起来很臭，那股猪骚味道经久不息，凯瑟琳觉得自己宁愿花钱也要买一点蜂巢蜡烛回来，不过等她刚刚有这个想法，也可能某一天她说给了侍女们听，第二天城堡就送来了蜂巢和鹿脂蜡烛。
她的房间很快息了灯，不过却有一个身影穿过城堡的大门，停在了守门人面前。
“加急信封，”她道：“连夜送去。”
很快马蹄声就消失在了道路尽头。
作者有话要说： 爱你们哟~~感谢在2020-01-04 20:31:36~2020-01-09 20:51:27期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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