王后对她的身份和地位的看重, 远胜任何东西，这一点凯瑟琳早就知道, 在国王闯入王后的寝宫的时候，她可以为了尊严和国王大吵大叫, 甚至可以违背国王的意思, 公然包庇维埃特。
也许这一点全宫廷的人都意识到了, 所以一向没有人敢挑战王后的权威，只有在为凯瑟琳王后服丧的那一次，众人才鼓起勇气，坚持了正确的东西。
但那一次的后果也很剧烈, 不容任何挑战的王后受到了打击, 她像个疯子一样意图杀死国王，最后的代价是流产了孩子。
王后甚至连这件小事都无法容忍，因为她觉得这是对她尊严和地位的挑战，何况霍华德做的确确实实是在动摇她王后的位置呢？
能匹配国王身份的女人，意思就是具备竞争王后之位的女人的身份, 一般都是一国的公主或者公爵之女, 低于这个身份, 你就只能做梦和妄想去吧，安妮之所以能坐上王后的宝座, 和诺福克公爵的力挺是分不开的，当然安妮本身就是公爵的外甥女，就这样国王还给她加封了一个彭布洛克侯爵夫人。
这就是为什么安妮对其他人不屑一顾，唯独对霍华德的挑衅反应激烈的原因。因为其他人顶多有这个野心, 却没这个资本，而霍华德却具备了挑战王后的资本，同样野心就更加凸显。
然而凯瑟琳真的很想告诉她，国王的宗教改革一旦推行出去，他想娶什么身份的女人都行。
耳边是霍华德徒劳地否认和哀求，但并没有唤来王后的一丁点怜悯或者同情：“好了好了，你证据确凿，我审判地很清楚，还有什么不服气呢？”
凯瑟琳就道：“既然王后觉得除了霍华德小姐之外，任何女人跟国王有私情都不足为道，那么您为什么拘捕了西摩小姐呢？”
“因为她不一样，”安妮王后捏住了珍的脸庞，仔细地打量：“你看她是不是平平常常，是不是是普通的姑娘，她甚至不识字！那么国王究竟看中了她什么呢？”
她仿佛也觉得奇怪，“国王看上的女人姿色都是看得过去的，最起码美丽和多才总得具备一个，可西摩具备什么呢？她只会刺绣，难道国王看上了她的手艺？我觉得不可能。”
凯瑟琳心中一动，她不动声色道：“也许我知道。”
“你知道？”王后立刻盯着她：“当然，你非常擅长揣测人心，我觉得你一定精心揣测过国王的想法，快告诉我为什么。”
“当然，”凯瑟琳道：“虽然她的简朴、虔诚都是优点，国王看上了她的原因只有一个，顺从。”
“顺从？”安妮嗤之以鼻：“这宫里谁敢反抗他？谁没有顺从他？”
“这不一样，王后陛下，”凯瑟琳道：“你知道我们在面对国王的命令的时候，第一反应不是去服从，而是去思考这命令是否违背自己的利益，或者与自己相关，然后才决定我们做还是不做。如果和我们无关，我们自然乐意服从，但如果和我们相关，我们就会犹豫，甚至拒绝。但珍对国王的服从超过了对自己利益的考虑，她无条件服从国王的一切，哪怕国王让她损害自身，她都会毫不犹豫地去做。国王因此极为看重这种无私的品质和奉献精神——这是他从您的身上不曾获得的。”
安妮不由自主怔住了：“是吗？是这样的吗？他希望我顺从、驯服？”
“是的，的确如此，”凯瑟琳道：“王后陛下，请允许我大胆冒犯您，说出您身上一直存在未曾化解的强势和自我独尊。您面对国王的时候，即使您非常爱他，但您更希望满足自身的尊严，您觉得国王对您低头，就表明了他的爱，但实际上您应该记得国王是英格兰至高无上的王，他要求所有人服从他是他的天性，而他希望您能服从他，则是一个普通丈夫希冀从妻子那里获得的，可不论是作为国王还是作为丈夫，他都没有从您身上获得这种东西。”
“是吗，是吗？”安妮完全被说得心神大乱：“我一直以为他爱我的桀骜不驯，爱我和这宫中所有人不一样，我敢反抗他，那是因为我把他当做我真正的丈夫！我没有像其他人一样，像仆人服从主人那样服从他！我不是他的仆人，我是他的妻子，与他同尊，所以我才总是要表明这一切！难道是我做错了吗？”
凯瑟琳故意要突出珍的这种品质，让王后认为国王只是看重珍的这种品质，这样就能遮盖王后几乎就快要发现的真相，国王对珍是有真情的，如果让王后发现这一点，只怕珍会承受比霍华德更残酷的刑罚。
显然她的引导见效了。
“我认为西摩小姐完全被您迁怒了，国王从她身上意图获得本该从您身上获得的东西，”凯瑟琳道：“如果您能对国王展现一些您对他的需要，您对他真诚的爱，您对他的仰望和服从，他是不会从一个不识字的、把服从当做天职的侍女身上寻求的。”
凯瑟琳借着余光瞥了珍一眼，她一直瑟瑟发抖着，她本来就不善言辞，此时最好一直保持别说话，这样凯瑟琳就能把她救出虎口。
“你说的，你说的对，”安妮在原地转起了圈子，一会儿笑一会伤感，又夹杂着茫然：“为什么我一开始就认识错误了呢？是我不曾了解他？明明是他亲口对我说，让我不要把他当做国王，要把他当做丈夫的呀？”
“在古老的中国有个成语，叫‘相敬如宾’，意思就是夫妻对待对方仿佛客人一般，”凯瑟琳道：“看起来很颇有距离、颇为克制，可这种相互尊重才是婚姻中必不可缺少的东西，有意思的是您对待你的客人如此热情，尽全力满足他们的愿望，对待您的丈夫却肆意辱骂，从不肯听从丈夫对你的呼声。王后，您的桀骜不驯，您的突出性格使您在众多的花朵中脱颖而出，受到国王独特的瞩目，但他将您摘回去供养的时候却被刺地满手是血，那么就有违他当初采摘您的本意，您没有给他带去芬芳和慰藉，反而使他流血。”
“相信我，我被他采摘的时候也希望得到他的精心爱护和专一目光，”安妮摇摇头：“但他就这样把我放在一边，从不为我浇灌露水，修剪枝叶，让我渐渐枯萎，渐渐死去。”
“您在埋怨国王没有将自己的窗户关起来，使他依然能看见窗户外面的大花园，”凯瑟琳道：“但您也没有收敛自己身上的刺，而且您总是将国王刺出血来，作为报复。如果一直如此，这婚姻自然难以继续，因为这不是相伴，而是互相折磨。”
安妮呆呆地看着她，凯瑟琳屏住呼吸，她正准备趁热打铁，将王后彻底说服的时候，就听门口的若昂厉声道：“王后！你让这美杜莎的毒液钻入了你的思想，忘掉了你的初衷！她仅凭几句话，就动摇了你的心智了吗？你忘了你怀着怎样的仇恨，该对她们施以怎样的折磨吗？”
凯瑟琳看到安妮立刻换了一副面孔，很快又恢复了冰冷无情，心中只想把若昂塞进特洛伊铁马里，让他尝尝这酷刑的滋味。
“是的，是的，这三个女人里，站在我面前的是最难对付的一个，”安妮笑起来：“她花言巧语，她能言善辩，她善揣人心，她擅设陷阱。”
她挑起凯瑟琳的脸庞：“你以为你拥有了比别人多一点的聪明，就可以挑衅和陷害我了吗？两次！你足足算计了我两次！要我提醒你哪两次吗？第一次，你让艾伯特演奏了俄耳浦斯之歌，让国王误以为是我在欢庆，将对玛丽的愤怒转移到了我的身上！真是一出漂亮的栽赃，漂亮的祸水东引！”
“既然如此，我也就不抵赖，大方承认这的确是我的手笔，至于为什么，”凯瑟琳道：“如果王后还记得您曾经用一个苹果馅饼诬陷玛丽的事情的话。‘人之做所，必将回报于自身’，这是圣经的训导，您成功地用馅饼将玛丽赶出了王宫，而我这首歌只是让国王将您赶回了寝宫而已，比起您所做的，那真是太轻了。”
“好胆量，好手段！”安妮咯咯笑道：“这宫里的女人几乎都只有不错的皮囊，却没有能与之相配的脑子，你同她们不一样！你和我不相上下，不，你技高一筹！我精心设计的陷阱，居然能被你看穿，而且被你反过来将我算计了进去！”
“既然提到维克多的事情，”凯瑟琳就道：“王后更应该检讨一下自己。您才是那个蓄意陷害的始作俑者，是您要置玛丽于万劫不复之地，我所做的只是不叫你的阴谋得逞而已。”
“哈哈哈哈，”王后道：“我和玛丽早都是不死不休了，指望我手下留情，那她要毒死我的时候你怎么不跳出来指责呢？”
“侍女艾琳娜的自发行为，和玛丽并无关系，”凯瑟琳道：“事情不像您想象的那样，但我知道根本无法使您相信，哪怕再确凿的证据摆在眼前，您也视若无睹，您只相信自己心中的判断。那我实在是无话可说。”
“我想我不应该跟你费这么多口舌了，帕尔小姐，”王后轻蔑地看了她一眼：“不知道你的金嘴银舌在炙热的铁马中是否还管用，我们不妨来瞧一瞧。”
两个身强力壮的卫士将凯瑟琳抬起来，在凯瑟琳的拼命反抗下，几乎叫她挣脱。但很快若昂大踏步走了过来，扭住凯瑟琳的胳膊，将她投入了马腹之中。
“不！”珍哀嚎了起来，她立刻跪在王后的脚下，抱住了她的大腿：“求您了王后，发发慈悲吧！放过她，她是无辜的人！”
“无辜与否不是你说了算的，你知道吗，百年前教会审判女巫的时候也用类似的刑罚，火烧水淋，如果她能从严酷的刑罚中活下来，且完好无损，那就证明她是清白的。”安妮露出残忍的笑意：“现在我也要说，如果她能经受住铁马的刑罚，那我一定放过她。”
珍脸色惨白，她大声哭泣着，“凯瑟琳，凯瑟琳，你还好吗？！”
铁马中的凯瑟琳只能听到外面嗡嗡的声音，裹住她的铁皮非常厚重，铁皮上还有让人毛骨悚然的钢针，在她被扔进去的那一刻，她以为自己要万箭穿身了，谁知这里面还有可以躲避的空间，布满钢针的铁板在她的对面，她蜷缩在另一面，看上去这针板不能对她造成伤害。
当然这个刑具的设计没那么简单。
不一会儿若昂就提着火把过来了，他带着残忍的笑意亲手点燃了铁马下方巨大的火盆，这个火盆里早都堆积了足够的燃料，以至于火星一下子变成了蓬勃的烈火，不偏不倚将马腹吞噬其中。
凯瑟琳很快就感到了无法忍受的热气包裹住了她，她和铁板接触的皮肤快要烤焦了，恐惧攫取了她的心房，她大声疾呼着，在狭小黑暗的空间中翻腾躲避，然而不管她翻腾到什么地方，都只有腾腾的炙热。
听着马腹中隆隆的声音，珍痛哭流涕，而霍华德吓得几乎失禁，仿佛也感受到了烈火的炙烤，让她不由自主在地上翻滚起来。
“这时候她应该感受到了热量，”若昂一边观察一边兴奋道：“她很快就会发现只有布满钢针的那一块铁板是冰凉的，猜猜看她是会继续忍受炙烤，还是宁愿被钢针穿透身体？”
国王的马车在半路上遇到了麻烦，石子卡在了轮轴之中，使马车方向难以受控。
随行的侍卫立刻蹲下来清理石子，然而国王已经跨上了黑马，“再不能耽误一秒钟了，王后神志不清，什么都干得出来！”
他挥舞着马鞭，如同利箭一样冲了出去，爱德华紧紧跟在身后，当他听到气喘吁吁前来报信的玛格的话，说凯瑟琳被若昂抓走，他的心就再没有一分钟平静下来。
他们在泰晤士河畔疾行着，所有的行人惊惶躲避，但他们很快就发现为首的那个是他们爱戴的国王，但现在这位国王像是火烧了王宫一样疾驰着。
“人在哪里？”国王怒喝着殿前的守卫。他们看着仿佛从天而降的国王，各个吓得魂不附体：“恕罪，陛下！王后拿了刑室的钥匙！”
一听到第九间刑室被打开，国王的脸色变得更加骇人，“把克伦威尔叫来！”
刑室中的珍已经哭得昏厥过去，霍华德躺在地上哀嚎着，那熊熊的火焰几乎要刺激地她发疯。
“已经听不到动静了是吗？”若昂哈哈道：“穿刺的小肥羊？”
只听砰地一声，封闭的大门被踢开，爱德华赤红着眼睛扑上来，将猝不及防的若昂摁在地上。他身后的国王露出了怒狮一样的面容，他已经看到了那燃烧的铁马了，房间里的女人都在，还有状似疯癫的王后，唯独凯瑟琳不见了身影，她一定在刑具中受刑。
爱德华赤手空拳地去拉马腹上的铁环，然而他毫无防护的双手立刻被灼伤，一层皮血淋漓地粘在了上面，痛得他不由自主收回了手。
国王一脚踢开了马腹下方的火盆，那火盆倾倒在墙壁上，火花四溅，响声巨大。国王将自己的斗篷取下来包裹在铜环上，下一秒凯瑟琳就从马腹中滑落出来。
“凯瑟琳？”国王瞳孔一缩，就见怀中的女人面色苍白，汗水仿佛浇透了整个身体，但万幸的是身上并没有被钢针刺伤，只有肉眼可见的深红色的灼伤，分布在胳膊上。
凯瑟琳还能保有微微的神志，用细微的声音道，“把我放到……通风阴凉的地方，冷水擦拭，再准备、准备盐水……”
国王将她抱起来，这时候直勾勾不发一言的安妮忽然拦住了他的去路：“不对我说什么吗，亨利？你不想知道我看出了什么吗？”
国王根本没有看她，克伦威尔从门口走了进来：“王后，现在是您应该对自己的生命安全担忧的时候，您被指控犯有通·奸罪、一级谋杀罪，如果您想为自己辩护，那应该对着我这个主审来。”
“你是在跟我开玩笑吗，克伦威尔？”安妮看着她，露出了可笑的神色：“谁给你的权力让你指控我？”
“事实上我有这个权力，而且还有权逮捕您，因为这是国王的旨意。”克伦威尔目不转睛地盯着她：“维埃特已经被捕，招认了他和您通·奸的具体细节，接下来我们需要核实这项指控，因为他在证词中为自己辩护，说您的身边的近臣和侍卫，都与您有不正当的关系，包括这位若昂大人……”
他轻蔑地看了一眼地上被打昏过去的若昂，“现在您必须跟我们走一趟，请吧，王后。”
安妮的脸色被昏黄的灯火照得仿佛透明：“这是你的意思吗，亨利？你要用这项难堪的、被人唾弃的罪名逮捕我？长久以来我失去了你的宠爱，但我仍然保留英格兰王后的身份，现在你要用这样不可思议的罪名逮捕我，试图将我定为英格兰历史上第一个与人通·奸而被打入牢中的王后，这究竟是对我的侮辱，还是对你的侮辱？”
国王对她的质问毫无反应，他将冰凉的帕子敷在凯瑟琳的脖颈上，抱着她走上了楼梯。
“亨利！你在我眼前抱着其他女人离开了我！”安妮的笑声仿佛被撕裂：“你心中另有所爱了！最不可思议的那一位，但确确实实你选择了她！或许你的选择是你自己没有发现的纪念，这个女人跟我一样的能言善辩，一样的聪明伶俐，你选择她，其实是从她身上看到了我！是这样吗，亨利？！”
国王的脚步停住了，他转过头来，终于吐出心底的想法：“你比不上她，我清楚地知道你们最大的区别，有心和无心的区别。”
“你在说我无心吗？”安妮大叫道：“六年前你夺走了我的心，就再也没还给我！”
“现在还给你，”国王点了点头，就像普通的首肯：“拿走吧。”
安妮对上他的眼睛，彻底意识到这双眼睛里已经失去了一切，以前哪怕是爱意渐渐变成了容忍，但那种忍耐也是她期望看到的。而现在，连一丝丝的容忍也全部罄尽。
就这一眼让她的脚下生了根，让她立在那里无法动弹，仿佛失去了灵魂。
凯瑟琳从昏睡中清醒已经是几天之后了，据玛格说，她的身体一直持续性地渗出汗水，三个小时左右就要换一条床单。御医已经看过了她的灼伤，开出的紫草油非常对路，现在她的背后大片的水泡已经蔫下去了，但稍微一动就疼得龇牙。
“小姐，你被解救出来的那一刻可把我的腿都吓软了，”玛格给她端了一杯盐水：“你整个人几乎脱水到只剩一张皮，我们把你放在通风口，一遍遍用凉水泼洒在你的身上，你一口气喝了五品脱的盐水，在昏迷中仍然叫嚷着要喝水，你快要变成水獭了，那可不成。”
凯瑟琳笑了一声：“上帝保佑我还活着，但这样的蒸汽浴我可再不要品尝一遍了，你们来的真及时，否则我就要把命交代了。”
“国王在国会里，守门的臣子根本不让我进去，还多亏了爱德华大人，”玛格就道：“他一听若昂将你抓走了，就立刻闯进了会议厅里，打断了国王的谈话，于是我们才赶来救你。天啊，谁也没想到王后会这么疯狂！居然用这种惨无人道的刑罚折磨你，小姐，幸亏你当机立断，派我去报信，否则你可真就要被王后活活害死了！你可别用蒸汽浴来形容自己受到的非人折磨，我这几天一走近宫里那个蒸汽澡堂我就害怕，怕死了。”
凯瑟琳刚要说话，就见门口一个旋风一般的身影，霎时就冲到了她的面前，但很小心地没有碰到她的伤口：“哦，凯瑟琳！你可算醒了，我一直盼着你醒来，这样我就可以跟你分享好消息了！”
是玛丽，她露出如释重负的神色，难掩激动的光芒：“那个妖妇被国王抓起来了，关到了伦敦塔里！你难以想象她被指控的罪名是什么，通·奸！”
“嘶——”凯瑟琳差点把自己的伤口撕裂：“什么？”
“是的，克伦威尔已经奉命逮捕了她身边的女官、侍卫和近臣，”玛丽道：“他会从他们的口中得出真相的，这个女巫的报应到了！她前一刻还想杀死你，后一刻自己却步入了监牢中，这一次她终于自尝苦果，插翅难逃了！”
“就算没有通奸，国王都亲眼目睹了她用酷刑折磨小姐的一幕，”玛格道：“也对她难以饶恕。”
“是这样的，”玛丽捏住拳头：“这女巫已经彻底疯了，早知她会对你下手，那天我就不该和弗朗索瓦去戏院看戏，让你差一点遭了毒手！”
虽然对安妮的狠毒非常痛恨，但当凯瑟琳听到她被指控的罪名的时候，却并没有感到高兴。事实上，就连玛丽和玛格潜意识里也不相信安妮真的会通·奸，因为她们一个用“难以想象”，一个说的是“就算没有”。网,网,大家记得收藏或牢记, ...：请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
