() 国王终于苏醒, 一场可能将整个王国都拖入泥潭的内乱危机总算是消弭了。
一切都按照希尔格纳设定的计划那样发展着, 他这个国王反倒是除了解决一些发生的问题与批复文件外, 竟然都没有什么工作了。
当久违地空闲下来后, 希尔格纳茫然地坐在自己的寝房里, 不知道该做些什么。
如果是以前, 他大概会与库丘林去附近的城池里隐瞒身份私访, 看看是不是有哪个领主贵族在作乱, 或者是带着军队去某个有魔兽、怪物出没的地方看看，库丘林最是喜欢和强大的敌人战斗了, 而希尔格纳也可以顺便练兵。
因此，如果传闻是真的，他们往往会带着怪物魔兽的头颅和战利品回国。
在那个时候会举行盛大的宴会, 城内的人民会自发地燃烧起火把与烛油, 将城池照亮得犹如白昼。
所有人都在载歌载舞, 将花瓣与美酒洒向入城的军队, 欢迎着国王与王后又一次归来。
英俊的少年和少女们会挤到队伍的最前方, 朝他们敬爱的王与王后，还有第一骑士挥着手, 希冀着运气好的话可以得到他们的回应。
而有时, 在库丘林忙着去训练新兵骑士的时候，迪尔木多会带着希尔格纳去某一处查看新发现的可食用植物, 或者是跟他纵马奔到海岸眺望远方。
希尔格纳看着滚滚的波涛，思索着该如何弄出可以渡海的大船，而迪尔木多则隐去身形看着他。
但是那样的日子已经不可能再重现了。
希尔格纳翻开了已经有许久都未打开的羊皮本。
自从上次亚瑟写下了近乎求爱一般的话语后, 碍于种种原因希尔格纳也没有再打开过了。
羊皮本被保管在稳妥安全的地方，没有沾染上半点尘埃，希尔格纳翻开时还有种恍如隔日的错觉。
他翻到之前与亚瑟交谈的那一页，却发现在原本的对话之后，又浮现了几行新的话语。
亚瑟先是委婉诚挚地向希尔格纳致歉，说自己只是一时冲动，所以才会写下那样的话语，让希尔格纳别往心里去。
隔了短时间，像是发现希尔格纳没有回他，亚瑟便又转移话题般说了一些发生在自己周围的趣事，但是那段时间希尔格纳正忙着应对康诺特的大军，几乎没有翻开过羊皮本，或许正是因为如此，亚瑟的回复逐渐也少了。
希尔格纳也感到了内疚，不管因为什么理由，他的确都放置了亚瑟许久。
他拿起羽毛笔，思索了一下，提笔写下了自己的回复。
而隔海的大不列颠，雪白的浪花撞击在了崖壁上，再往内数公里，便是骑士王所在的城池。
此时的亚瑟在希尔格纳赢得了对康诺特大军的胜利后，也已经彻底将周围的领土安定下来。
他把入侵了国土的盎格鲁撒克逊人赶了出去，广纳贤才，他的圆桌骑士成为了每一个少年都想要加入的荣耀之处，而骑士王的威名传遍了这片土地，被百姓赞颂，被敌人畏惧。
与另一个拥有着女性亚瑟王的世界不同，这边男性亚瑟王的宫廷魔术师梅琳是一位女性。
虽然说梦魇实际上可以说是无性别，也可以说是两性具有，但因为梅琳是混血，所以还是按照了出生时的性别生活着。
但即便如此，亚瑟在城堡里时不时地能够听到梅琳变化成男性的模样去逗弄少女们的消息，明明阿格规文已经严厉警告过梅琳好几次了，她却还是乐此不疲。
这让管理着宫廷律法的铁之阿格规文很是不悦。
亚瑟知道其中内情，是因为梅琳作为梦魇，需要以人类的激烈情绪作为食物维持生存，在告诫梅琳不要做得太过火后，他便开始烦恼着如何拒婚了。
亚瑟王在唯有自己与梅琳私下相处的情况下，向这位有无数情人的女性梦魇抱怨道：“所有人都在劝我迎娶一位妻子，使得我没法安静。”
“这是为了你好，所以几乎所有的骑士都在劝你啊，吾王。如果对于你的统治而言，我也觉得王还是找一个王后更好。”梅琳穿着华美的魔法袍，周围缓缓绽开了花朵，那悠然而立的模样不愧是被称呼为花之魔术师的人。
“有了王后，也意味着王您已经成为了独当一面的成年男人。虽说不能够再用后位作为饵食钓着那些野心勃勃的诸侯领主，但也能够给国家带来安定——现在的盎格鲁人已经被您打到了泰晤士河对岸了，短时间内是不会再次入侵大不列颠。后位再空悬下去，国家内部就要发生动乱/了。”
梅琳的分析有条有理，并且也点出了亚瑟王要迎娶一位王后亦是迫在眉睫。
“更何况，如果您不迎娶一位王后的话，这意味着您的王位没有保障——嗯，对我动怒也没有关系哦，毕竟王的情绪也很美味就是了。”
梅琳看到了亚瑟脸上浮现的薄怒，露出了一个无所谓的笑容。
亚瑟抿了抿嘴角，压下了自己的怒气。
“虽然忠言逆耳，听上去不怎么动听，但是王呀，没有王后意味着您的王位没有继承人，一旦发生了什么意外，那些诸侯领主就会瞬间从温顺的狗变成贪婪的狼，将您好不容易建造的国家分而食之。”
梅琳的脸上没有笑容，她只是平静地，用自己那悦耳的声音阐述着这个事实。
“所以就算您再怎么喜欢您的那位笔友——请别急着否认，您的行为与神态，几乎每一处都在迸跃着欢喜——如果那个羊皮纸的另一个主人出现在您的面前，您有把握不会向他求爱吗？”
亚瑟没有回答，作为王的他或许不会，但是作为认识希尔格纳的亚瑟，自己恐怕是真的会如同梅琳所说的这样吧。
“假设羊皮纸的主人是位曼妙又强大的女性魔法师，这自然是皆大欢喜，不过倘若如果真的是这样，王啊，你恐怕早就亲自去找他了吧？”
梅琳一针见血地指出了亚瑟心中的犹豫。
亚瑟十分清楚希尔格纳是名男性，虽然见识不凡，但希尔格纳向他坦言过自己是商人之子的身份。
他之所以没有去找希尔格纳，是因为他怕自己一旦见到了希尔格纳，会忍不住心中那股在这些年间不仅没有消散、反倒是越烧越旺的爱火，不顾希尔格纳已然有了伴侣的情况，向他求爱。
这不仅有违他的骑士道，也会让亚瑟失去希尔格纳这个珍惜的朋友……与心上人。
所以他选择了留在大不列颠，倔强地不肯娶妻，内心或许还残留着一丝希望——只要自己没有结婚的话，或许他与希尔格纳还有可能。
“……你有合适的人选吗。”亚瑟沉默了许久，终于缓缓地开口问道。
梅琳行了一礼，轻声道：“没有，吾王啊。这是您的妻子，即便是从都不喜欢的少女中选取一位，但至少您可以按照自己的意志选择最合您心意的。”
而迎娶那位廖德宽王的女儿格尼薇尔，是亚瑟王目前周围身边待嫁少女中最好的选择了。
廖德宽王领土不大，并且没有多少士兵，但是他的领土内拥有着肥沃的良田与森林，足够生产出供亚瑟麾下骑士与士兵吃喝一年的粮草，而且还拥有着出色的锻造技术，能够容纳下数百位骑士的圆桌也是廖德宽王赠送给他的。
而格尼薇尔本人纯洁优雅、善解人意，美名在外，并且拥有着富饶却不强大的母族，能够给亚瑟提供坚实后盾。
亚瑟对格尼薇尔的感情很是复杂，有愧疚，有无奈。
那一场婚礼格外地盛大，亚瑟王迎娶了美丽的皇后，举国欢庆。
而在亚瑟册封了高文为自己的圆桌骑士后，气氛更是燃烧到了顶点，所有的骑士与宾客都在狂欢，美酒与烤肉源源不断地送上了餐桌，醇香的美酒散发出的味道仿佛不喝自醉，让整个城堡的所有人都陷入了一种醺醺然的狂喜之中。
亚瑟王端坐在御座上，脸上的笑容温和文雅，对骑士们醉醺醺的敬酒来者不拒。
如果是往常的话，和亚瑟十分亲近的骑士们，诸如高文与贝狄威尔，兰斯洛特和阿格规文，应当可以看出来，亚瑟此刻脸上的笑容就好像面具一样，戴在了他的脸上。
然而高文、贝狄威尔、兰斯洛特已经喝醉了，而阿格规文为了王的婚礼，负责安排管理着城池内外的戒备巡逻，以防有人不怀好意地趁着这个大喜的日子里作乱扰事，在开头敬了亚瑟王一杯酒后，他便匆匆离开了宴席。
亚瑟王越喝酒，却反而越清醒。
那些美酒下肚，没有起到半点作用，反倒是全部化成了水。
格尼薇尔担忧着王的身体，便小声地提议让亚瑟王先回房休息。
亚瑟迎着厅堂内明亮的火光，仔细地凝视着自己的新婚妻子，他失落地发现，即便是在酒水的浸泡下，自己对这位美丽纯洁的妻子也无半点动心。
——大概是因为他的心，从很早以前，早到自己还不过是个被大部分人都不信任的毛头小子时，便把心丢在了另一个男人身上。
明明没有见过他，明明对方已经有了伴侣，但是亚瑟还是无可自持地、深深地爱着希尔格纳。
面对着格尼薇尔的关心，亚瑟沉默了一下，点点头同意了。
在远离了喧闹和欢笑声后，他们来到了过于安静的寝房里。
这里布置了许多华美又昂贵的摆设，光是那张宽大得可以让两个成年男人抱着滚动四圈的床铺，便可以看得出亚瑟的那群圆桌骑士有多么高兴自己的王终于娶妻了。
格尼薇尔的面庞微红，她期待地看着亚瑟，那紧张又羞涩的面庞，让亚瑟内心的愧疚化为了虫豸啃咬着他的心脏。
但是亚瑟无法欺骗自己的心。
他单膝跪地，向自己的王后坦诚道：“……很抱歉，格尼薇尔，我已有想要共度一生之人，但那个人不是你——我不愿和他以外的人有亲密行为。”
美丽的少女面庞瞬间就苍白了，惊慌和荒谬感冲上了她的脑海，吞没了她的理智，甚至让她以为这不过是个不入流的笑话，或者是一场可怕的噩梦。
“她是谁？是哪家的千金？为何王不选择娶她？”面对着格尼薇尔失控的质问，即便内心的愧疚已经到达了顶点，但亚瑟还是抬头认真地回复道：“他叫做希尔格纳，是一名商人，虽然身份算不得高贵，但是他见多识广，内心温柔，在我还年幼，对自己的责任感到迷惘、感到痛苦的时候，是他陪伴着我，让我从中走出来，是他见证我成为了今天大不列颠的骑士王。”
格尼薇尔已经不需要再问什么了，从她新婚丈夫的脸上、声音里，她可以听出那浓浓的爱意。
她也不需要再问为什么亚瑟为何不娶希尔格纳了——等她冷静下来后，便发现了这不是明摆着的吗，那个希尔格纳是名男性，而大不列颠的骑士王不需要一个无法生育的男性王后，这会给好不容易安定下来的国家再次带来动乱。
“……我明白了。”格尼薇尔在漫长的沉默之后，缓缓开口道。
“这是我对不起你，格尼薇尔。在我能力所及的情况下，我会让你幸福。”亚瑟满脸苦笑，他也知道自己的请求有多么荒谬，新婚之夜向新婚的妻子告知自己已经有了心悦之人，并且还是名男性，哪怕这个行为是他自己做出来的，他也觉得未免太过分了。
但是亚瑟王无法诓骗一位无辜的女性，仅仅只是为了拥有后代；而他也无法欺骗自己，和不喜欢的人进行交合。
倘若仅仅是为了后代而进行交合的行为，那和没有理智的动物又有什么区别？
格尼薇尔不愧是被亚瑟选中的女性，她一如亚瑟王所判断的那样善良纯洁。
即便她的内心还充满着酸涩和痛楚，但是在看到亚瑟那仿佛面具一样的表情终于消失时，忍不住轻声问道：“那，那位希尔格纳阁下，对您？”
亚瑟露出了一个苦笑：“他已有了伴侣，和他一样是男性。我在得知他决定结婚的那一天，失控地问了他，如果我向他求婚的话，他是否会答应。希尔格纳说他会的，我和他的那个伴侣，或许只是差个先后吧。”
“但……听您的话语，希尔格纳阁下陪伴了您许久，这分明是您先来的呀？”格尼薇尔忍不住为亚瑟王抱不平了。
亚瑟摇了摇头：“我对于希尔而言，是相识已久的朋友，而这份友情没有变为爱情的土壤。我无法控制自己不去爱他，但是我亦无法欺骗你。”
格尼薇尔急切道：“但倘若那位阁下，一直都无法给你回复，这对您未免太不公平了！”
“爱情本来就是不公平的，格尼薇尔。”亚瑟王那双温柔的碧绿色眼睛里漾出的波光透着了然与宁静。
“但上天会对坚持的人给予奖励，而我只需要坚持自己的心情即可。”
正如亚瑟所说的那般，上天真的对他微笑了。
失去了库丘林、失去了迪尔木多的希尔格纳再一次翻开了羊皮本，向他写下了回复的话语。
在得知希尔格纳的伴侣与那名奇怪的部下都离他而去后，亚瑟的唇角极快地上升了一毫米，但是在意识到自己这样的行为十分失礼后，他便动用意志力将唇角的笑容压了下去，恢复成严肃而端正的骑士王模样。
而当亚瑟知道希尔格纳居然正在做出大船时，他意识到了这是一个机会，一个让自己能够真切地见到希尔格纳、触碰到希尔格纳、甚至拥抱希尔格纳的机会。
从希尔格纳的描绘中，那艘巨船足以容纳下五百人的生活行为，并且有着巨大的船帆和灵活的船舵，这也意味着希尔格纳可以跨海来见亚瑟了。
而希尔格纳话里话外向亚瑟倾诉着自己的烦闷、无聊、提不起劲时，亚瑟当然也不会放过这个机会。
他在仔细地思考、斟酌了一番后，在羊皮本上写下了自己的邀请：“既然如此，你不如来大不列颠散散心？我来当你的向导，为你介绍我的祖国。刚好也可以让你散散心，而且我也很想见你。”
希尔格纳看着羊皮本上属于亚瑟那优雅的花体字，再看了看空荡的宫殿，十分心动了。
希尔格纳现在处于一个把能做的事情都做完了、下一步的工作也已经打好了蓝图，只等着现阶段甜美果实成熟的空窗期。
爱尔兰现在的局势，除了小股反抗军外，普通的百姓们已经尽数被他弄出来的那些食物与优待政策所倾倒，虽然暂时效果还不明显，但是簇拥希尔格纳的人越来越多了。
而反抗军则交给了芬利，他跟随着希尔格纳四处征战，在不知不觉中已经成为了一名出色的将领，正逐渐地把他国聚集起来的反抗军们逐一地消灭。
正如同阿尔斯特的人民可以因为统治了一年的康丘弗让他们过得更好，便让身为王储的弗格斯把王位让给康丘弗一样，更加鲜明出色的希尔格纳，影响与地位在人民的推崇下愈发地巩固了。
阿尔斯特的骑兵们甚至还想要把自己新婚妻子的初夜也献给希尔格纳，作为他们对新王的祝福与忠诚，被希尔格纳严厉地拒绝了，并且下达了法令，不准再有这种枉顾妻子意愿的让渡初夜权的事情发生。
“那如果作为妻子的我们是自愿的话，您就会同意吗？”也有将与王交合看作是荣耀与神圣之事的女性不甘心地问道。
要知道，希尔格纳作为王身份所带来的诱惑，或许还比不过他那张脸与那双眼睛拥有的诱惑。
少女们也好、妇女们也好，就好像是后世的追星族一样，想要睡希尔格纳，哪怕只是一/夜/情也足够了。
“那也不会同意的，为了避免更多的女性在我不知道的地方，被其他的领主贵族们‘被自愿’献上初夜，还是从我这个国王开始带头做起吧。”
如果真的有希尔格纳碍于没有人手。暂时放置着的领主贵族动了歪心思，那就到了希尔格纳收割的时候了。
不过或许是看出来了希尔格纳对他们的虎视眈眈，也或许是被希尔格纳那场把康诺特大军尽数歼灭了的战斗吓到了，目前所有的领主都安静得如同鹌鹑，希尔格纳但凡有点风吹草动，就极为乖巧地送粮草、送人、送珍宝，以换取自己的安全。
反倒是弄得希尔格纳好似在欺压了。
不过没有关系，希尔格纳也有办法撸下他们。
土地就这么大，想要做领主的人多得是，扶持那片领土的另一个势力，让他们两相争斗，为了希尔格纳垂在他们眼前的鱼饵，即便是不愿意咬钩，也会有其他愿意咬钩的人在。
等到了白热化的地步，就算不愿意咬钩，他们也会为了不落后于人，明知道是陷阱也不得不跳进去了。
希尔格纳的计谋算不上是缜密，顶多只是在预测到人心贪婪、亲疏有别的情况下一点小小的攻心计，但是对于爱尔兰的诸国而言，已经足够让他们乱上一阵子了。
而现在的希尔格纳，就处于等待着成果的这个途中。
在收服了爱尔兰全域后，那些心高气傲的工匠们也不得不向他低头，绞尽脑汁去完成做出希尔格纳提出的那些奇特要求。
说来或许也是时机正好，工匠之中竟然有着能够做出船只的巧匠，希尔格纳知道后，不仅给了这名工匠巨额的奖赏，还将几名学徒分配给了他。
这些学徒是第一批从希尔格纳建立的学校中毕业的优等生，如果换做是以前，这些学生带到奴隶市场去卖，每一个恐怕都有着抵得上千金的价值。
有了这些学徒们的帮助，再加上钱财与荣耀的诱惑，希尔格纳想要的船只模型，在一年内竟然就做出来了。
有了模型的帮助，再加上希尔格纳提出来的度量衡标准化，使得按比例制作出真的可容纳下五百人的大船也变得简单起来。
爱尔兰全域除了那些着实偏僻、无人出没的地方，希尔格纳在这段空窗期也已经去逛了个遍。
毒蛇、猛兽、还有偶尔会从冥府跑出来的那些明显不属于人世的怪物，希尔格纳也已经杀腻了。
所以希尔格纳决定去见亚瑟了。
但是在那之前，他还有一个约定得实现。
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