程岩也不想的，他也嫌脏啊！
但他见苏念秋真有死意, 而庄思宜又半步不让, 不得不就地取材, 出此下策，想让庄思宜冷静一点。
毕竟溪水深且寒凉, 倘若身怀六甲的苏念秋真的跳下去, 很可能一尸两命。
别看庄思宜此时厌憎对方，但若真的害死妇孺，就算庄家能够压下此事, 庄思宜日后也必定会后悔。
突然, 他想起前生时, 苏家也是攻讦庄思宜的急先锋, 但苏家本非保守派, 他们的立场曾让程岩颇为费解，看来, 兴许根源就在这里。
莫非前生, 庄思宜真的逼死了苏念秋？
程岩迈着残腿又往前几步，正想劝庄思宜勿要冲动，就听后方传来一阵鼓噪声。
“贼人在哪儿？！”
“敢来我榕树村欺负人，怕是不要命了！”
……
程岩心中一紧，回头就见大群村民浩浩荡荡地冲了过来, 刹那间已将他们团团围住。
其中有人扛着锄头, 有人提着镰刀, 甚至还有人拿着锅碗瓢盆……总之就一副杀气腾腾的样子。
程岩心一紧, 急着想解释，可他还没开口，一位中年男子突然出列，“秀、秀才公？”
程岩一怔，认出那中年男子正是送他药酒的黄姓村民。
“大江，你认识？”有村人问道。
黄大江：“就是上回来帮咱们村里干活的秀才公啊。”
程岩暗自松了口气，“原来是黄叔，我还得多谢您的药酒呢。”
“秀才公您客气了。”黄大江局促地笑了笑，又想到此番来意，瞟向溪边两人，“你们这是……”
程岩注意到苏念秋脸色骤变，不禁怀疑对方私奔一事村人还不知道，便指着庄思宜道：“那位是我同窗，我们与苏姑娘乃是旧识，并非贼人，都是误会。”
果然，苏念秋并未反驳，紧绷的表情稍稍一松。
其他村人见状，都有些尴尬地将“武器”藏在身后，尽力抢救道：“那肯定，秀才公哪儿能是贼人？我们也就是路过。”
村民们强行解释，仿佛刚才喊打喊杀的都是隔壁村的。
这时，又一位青年出言道：“可是刚刚有人明明看见——”
“表哥，是你误会了，他们是庄家人。”
青年一听，脸上忽青忽白，最终只握紧拳，咬唇不语。
表哥？莫非是与苏念秋私奔那位远亲？
程岩见青年生得俊秀，在一众村民里格外显眼，心想原来此人还是重要线索人物，难怪“抠图”格外精细。
但黄大江显然误会了苏念秋的意思，“庄稼人？没想到秀才公也是庄稼人，难怪上回做起农活来有模有样。”
其他村民纷纷表示赞同，在他们看来，秀才公一定是没有错的，会种地的秀才公更没错！
于是他们气势汹汹地来，又偃旗息鼓地回，等到村民散了，原地只剩下四位当事人。
青年护着苏念秋站在一旁，程岩则用他摸过牛粪的手抓着庄思宜的胳膊，后者复杂地看他一眼，也没挣脱。
双方泾渭分明，四周暗流涌动。
半晌，青年开口，“庄……庄公子，你既然找来，我们也不瞒你——”
庄思宜看似已冷静下来，淡淡道：“是瞒不下去了吧？”
青年脸上一红，“不论如何，我与念秋已有夫妻之实，拜过天地日月，难道你真想逼我们去死吗？”
庄思宜：“你们不该死吗？淫奔者，女子赐死，男子刺‘淫’字徒三千里。呵，我就不信，此事若叫官府知道，苏家还有脸来捞你们！”
青年：“你——”
眼见两人又要吵起来，程岩赶紧帮腔道：“此事显然你们有错在先，就不要做出委屈的样子。早在你们决意私奔时，脸面就已被扔下了，如今又何必为自己遮羞？孰是孰非，莫非你们心中没数？庄兄若真有心害你们，直接报官便是，公堂之上哪容你们狡辩？你们若还想诚心谈，就别再废话！”
青年面沉如水，好几次张口都找不到反驳之语，倒是苏念秋擦了把眼泪，“表哥，别说了，是我们有错，我们该受的。”
她又转向庄思宜，忐忑地问：“庄公子，我并非狡辩，但此事还有内/情，我们能回家再谈吗？”
庄思宜感觉程岩抓住他的手紧了紧，心中暗叹，“……好。”
本来程岩以为所谓的“内/情”不过是苏念秋的托辞，但当他听说原委，得知一切都是庄思宜的继祖母杨氏的功劳后，忍不住为庄思宜点蜡。
原来，早在苏念秋定亲之前就已经和她表哥有了苟且，不慎怀孕。她本想瞒着家人打掉胎儿，可丫鬟去买药时，却不小心被杨氏身边的管事给撞破了。
苏念秋惶惶不安多日，没想到过了几天，杨氏居然上门来提亲了。
“我家人不知其中缘由，又如何能拒绝庄家？何况还是太夫人亲自前来。”苏念秋面有悲色：“可我知道她必然不怀好意，若将来事发，整个苏家都将被我连累。我不敢跟爹娘坦白，只得找表哥诉苦，表哥……表哥他便提议带我走。”
青年：“没错，这些都是我的意思，与表妹无关！”
苏念秋含情脉脉，“表哥……”
青年握住她的手，深情无限，“表妹……”
程岩感觉辣眼睛，他见庄思宜始终不开口，便代其问道：“那你们私奔，就不担心苏家的名声？不怕庄家去找苏家的麻烦？”
苏念秋：“我知父母必不敢对庄家明言，多半会借口我暴毙身亡，如此，牺牲我一人，也比将来全家陪葬来得好。”
“牺牲？”程岩琢磨着这个词，“你还觉得你为家族牺牲，很了不起是吗？”
苏念秋一怔，嚅嗫道：“我、我并无此意……”
程岩：“你猜得不错，苏家确实宣称你已暴毙，以至外面盛传庄兄克妻。你的家人明知真相，却从未说过一句公道话。而庄兄从头到尾并无一丝过错，最后反倒承担了所有的嘲笑和羞辱。如此看来，你确实了不起。”
青年面有不忿，苏念秋则低下头。
“阿岩，别跟他们废话了。”庄思宜作势要走，苏念秋却喊道：“庄公子！你、你就不能放我们一马吗？”
她估计是知道自己要求过分，又补充，“我、我会写信与家里，让他们为你解释……”
“要我放你一马，可以。”庄思宜道：“只要你们将刚才所说都写出来，并且按手印画押……”
“你休想！”青年直言拒绝。
庄思宜笑了，“你们同意与否，我并不强求。不管有没有那纸认罪文书，如今我已找到了你们，若要对你们不利，你们还逃得掉吗？”
苏念秋明白庄思宜说的都是实情，也看得很清楚，若她什么都不肯付出，庄思宜不可能平白无故地放过他们。
“庄公子，我不问你拿认罪书的用处，但你能否发誓，绝不会利用它来害我们？或者威胁苏家？”
庄思宜应得很干脆，“我发誓。”
“好，我答应。”苏念秋心一横，决意赌一把。
“表妹！”青年不可置信，但苏念秋只对他摇摇头，“我们别无选择。”
很快，庄思宜得到了想要的东西。
他将认罪文书折好揣入怀中，慢声道：“还是苏大小姐识时务。其实对我来说，你选择淫奔的确比嫁我要好，我可没兴趣替别人养儿子。”
他见苏念秋脸一白，轻扯嘴角：“既然苏大小姐有诚意，我自然言而有信。你们俩的事，我可以装作不知，毕竟你非始作俑者，闹开了也是我庄家的一桩丑事。”
苏念秋松了口气，而青年眼中则隐晦地闪过一抹得意——再是出身高贵，还不是被他戴了绿帽子？
“不过我倒想看看，是否真能有情饮水饱？你与他淫奔，注定一生隐姓埋名，等你年华不再，是否会怀念当年作为官家小姐的日子，是否会后悔跟着眼前这个毫无前途的人过一辈子？而他，又是否会恨自己当初一念之差，从此举业无望，是否甘愿永远做个面朝黄土背朝天的农人？”
庄思宜的目光冷冷扫过二人，“我很期待，到了那一天，你们究竟是情比金坚，还是相互折磨？”
苏念秋和青年齐齐变脸，庄思宜的话太过诛心，明显是想在他们心中埋下一颗种子。
可就算此刻的他们彼此相信，但将来，那颗种子是否会有发芽一日？
待庄程二人离开，苏念秋与她表哥对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不安。
那份不安来自于自己，也来自于对方，更来自于未来可以想见的几十年……
等程岩回到马车上，他刚一坐好，人就被庄思宜揽住，接着肩上一沉。
“阿岩。”庄思宜像孩童一般，将额头抵靠在程岩肩上，“我心里很难受。”
“……你是在撒娇吗？”有点臭，已经洗过手的程岩默默地想，鉴于自己就是始作俑者，他忍了忍，并未推开庄思宜。
“……”
庄思宜饶是脸皮再厚，也不好意思承认。
他只好抬头，认真道：“我难受跟苏念秋无关。”
“我知道。”
“也跟杨氏那个老虔婆无关，她恨不得我死。”
庄思宜眸光一暗，“我难受的是，即便我受了这样的委屈，曾祖父也不会为我出头，他只会息事宁人。因为此事一旦传出去，伤的是我庄家的名声，毁的是我二叔的前程。”
他嘲讽地笑笑，“更可悲的是，就连我自己的前程，也都绑在庄家这条船上，现在，我什么都做不了。”
程岩：“那你就这样认了？”
庄思宜自嘲地笑了笑，并未回答。
他当然不认！
他怎么甘心？
即便什么都做不了，他也不会什么都不做。
这件事，杨氏用心如此歹毒，竟企图混淆庄家血脉，他就不信曾祖父不恨，不信族人不恶。
但曾祖父不可能让祖父休掉杨氏，最多令杨氏禁足，或者夺了她的中馈权。可前一种情况只要二叔相求，杨氏迟早会被放出来；而后一种情况……如今庄家的女眷都属于杨氏一脉，任谁掌权也越不过她。
对他来说，唯一可以操作的，只有让杨氏无法插手他的亲事。
庄思宜深深地意识到自己太过弱小，若是有朝一日，他无需再靠庄家，或者，他比整个庄氏一族站得更高，又何须再受他们辖制？
此刻的庄思宜心中有了一股强烈的念头，强烈到让他颤栗。
他想摆脱庄家这条船，或者说，他想成为这条船上唯一的掌舵人。
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