康熙四十八年
五月二十日，圆明园
年氏带着凌兮到了清晏阁外头，小英子连忙迎了上来，“奴才给小主请安了，王爷估计还得等一会儿才能回来。”
“无碍的，”年氏冲小英子笑了笑，“我也正想在这附近走走。”
“那奴才给您带路，”小英子弓着腰向前，年氏轻轻点头，扶着凌兮的手臂走在后头。
“清晏阁的这座岛，正好在圆明园的中线上，风景也好，王爷平素都爱住在这儿，”小英子指了指湖边的方向，“咱们南面是前湖，北边是后湖，前湖那头都还没修缮好，若是修好了，中央的大殿正好跟清晏阁隔湖相望，那边就是王爷会客和处理政务的地方了。”
“这园子建的讲究，”年氏微微弯了弯唇角，又抬手指了指不远处的青瓦屋脊，“那处小院建的别致，傍湖而居又绿荫掩映，一看就是个适合居住的地方。”
小英子眼神一闪，不动声色地低下头道，“那处院落称梧桐院，附近种的都是梧桐树，王爷白日里爱在那处看书。”
“原来是这样，”年氏目光微垂，“凤凰非梧桐不栖，这院子的兆头也好。”
“奴才是不懂这些，”小英子憨厚地笑了笑，“进了圆明园，只觉得哪哪儿都漂亮，能借着主子们的光在这儿伺候，那真是几辈子修来的福气。”
凌兮掩唇一笑，瞥了一眼小英子道，“李公公什么时候这么会说恭维话了？跟苏公公平日的作风倒是不大像了。”
“诶，让姑娘笑话了，”小英子引着年氏到湖边的亭子里坐下，“我哪能跟我师父比啊，什么时候该说什么话，他老人家是最清楚的了。同样是心里话，我师父说出来，主子们听了就体贴顺耳，换到我这儿，那奉承劲儿是藏都藏不住。说到底，也只能怪自己功夫不到家，这笨嘴拙舌的毛病一时半会儿是改不掉了。”
年氏轻飘飘地瞥了与凌兮搭话的李英一眼，目光暗了暗。
这个李英整日跟在苏培盛身后，看起来很不打眼，可没想到，如今说起话来竟是滴水不漏了。
“王爷驾到，王爷吉祥——”一个突兀的尖利嗓音在几人身后响起。
年氏慌忙站起身，却见湖面上一只小舟缓缓而来。
“还真是王爷回来了，”凌兮奇怪地四处瞅了瞅，“可刚刚是谁喊的这一句啊？”
小英子微微蹙眉，往挂在阴影里的笼子上看了一眼，“小主勿怪，是奴才养的鹦鹉，这鸟也是看人下菜，离王爷老远就开始喊吉祥话。”
“真的？”凌兮眼睛一亮，顺着小英子的指点往树下看去，果然挂着一只五彩斑斓的鹦鹉。
“你去看看，鹦鹉学舌，这鸟最是聪明了，”年氏意味深长地看了凌兮一眼。
凌兮了然地福了福身，往树下走去。
鹦鹉见到有人来了，一连气儿地开口道，“傻鸟，傻鸟，拔光你的毛！”
凌兮脸色变了变，捡起根树枝儿逗弄鹦鹉，“你还会说什么啊，说几句好听的来。”
“铁公鸡，铁公鸡，穷鬼傻瓜！”鹦鹉原形毕露，竟说不着调的话。
凌兮从旁边的食盆里捡了颗葵花籽递到鹦鹉嘴边，“来，说说你最近学到的，说好了，这个才给你吃。”
鹦鹉瞪圆了绿豆眼，看看葵花籽，又看看凌兮，竟好似颇为犹豫的样子。
“这鸟被教坏了，除了王爷，见谁都不说好话，”小英子悄无声息地走到了凌兮身后，年氏还站在湖边，等着王爷的船靠岸，凌兮却莫名地感到颈后一寒。
“姑娘还想听它说什么？”小英子把手伸向鹦鹉的脖子，“这鸟儿平日里都养在外头，会说的话少。”
“啊!嘎！嘎——”鹦鹉突然扑棱起翅膀，拼命挣动的身子却怎么也逃不开脖子上紧锢的手。
凌兮脸色蓦地一白，往后退了一步。
小英子面无表情地转过道，“姑娘还要听什么？你说，我看它会不会。”
“不，不了，”凌兮转头看了一眼年氏，年氏并没有注意到这边，“我就是想逗逗它，它不会就算了。”
凌兮快步走回年氏身边，小英子才松开了鹦鹉的脖子，可怜的鸟儿被他捏的险些翻了白眼。
“唉，你不适合被养在这儿，”小英子拍了拍鹦鹉的脑袋，“晚上给你煮毛豆吃。”
四阿哥的船靠了岸，年氏连忙迎了上去，“妾身给王爷请安。”
“起来，”四阿哥理了理朝服的袖口，“怎么到这儿来等了？是为了你哥哥的事儿？”
年氏抿了抿唇，垂着头轻轻点了点，“我知道二哥这次是犯了军中大忌了，皇上想怎么罚都是应该的。可，他毕竟是妾身的哥哥，妾身还是不能不惦记。”
“我明白，你也不用太担心了，”四阿哥状似无意地叹了口气，“爷今天去畅春园就是为了你二哥的事儿。好在如今西北军情复杂，皇阿玛爱惜将才，爷没用多费口舌就把鄂海的折子压了下来。不过，你二哥那任意妄为的脾气可得改一改了。这次是皇阿玛不想追究，下次再犯，就不一定有这么好的运气了。”
“是，妾身和父亲一定好好规劝二哥，让他约束自己的脾性，多为王爷效力，”年氏深深地福了一礼。
四阿哥虚扶了一把，嘴角轻轻弯起，“你们年家净出人才，你二哥比起年老来也是不遑多让，平素爱自作主张些也是难免。这次的事儿便到此为止，爷会去信给你二哥，让他处理好与西北官员的关系，以后多注意注意自己的言行。”
“有劳王爷费心了，总是让王爷为年家奔波，妾身真是无地自容，”说完，年氏又低下头，捏着帕子的手不自觉地松了松。
从清晏阁离开，年氏扶着凌兮的手臂沿着后湖慢慢走。
“小主刚才是没看见李英那凶神恶煞的模样，”凌兮想起来还有些后怕，“那鹦鹉要真说了什么，奴婢都不知道还能不能跟小主回来了。”
“好了，也是我考虑不周，”年氏若有若无地叹了口气，“刚还说二哥任性妄为，脾性高傲执拗。其实，我又何尝不是呢？”
“小主，”凌兮抿了抿唇，想说什么却又无法开口。
年氏自嘲一笑，目光飘远，“就算心里有了答案，可依然禁不住地再三求证。说到底，我还是不甘心啊……”
“年额娘，”茉雅奇一行从金鱼池回来正好碰上了年氏两人。
年氏迅速整理好表情，神态亲和地看着几个孩子道，“你们这是去哪儿了？午膳用了没？”
“用过了，”茉雅奇也报之一笑，手里还牵着脸色微红的弘时，“张公公带我们去了金鱼池，午膳也是在那头用的。福晋一路过来有些疲累，我们就没去打扰。”
“应该的，让福晋好好歇一歇，晚上正好跟王爷一起用膳。”
年氏说完朝弘时招了招手，弘时小跑到年氏跟前，年氏拿下帕子给他擦了擦脸，“今天还是有些闷的，你们也不要在外面玩太久，当心着了暑气。”
“是，多谢年额娘关心，”茉雅奇微微低头，少了几分笑意的目光在弘时身上一扫而过。
弘时立马颠颠儿地跑回了长姐身边，抬起胳膊拉住茉雅奇的手。
年氏眼神微动，却见一直没吭声的伊尔哈突然转身对茉雅奇道，“长姐，咱们不是还要去坐船吗？快些走，正好去给阿玛请安。”
“也好，”茉雅奇低头看了看弘时，嘴角轻弯道，“弘时热不热？要不要长姐先送你回去？”
“不，弘时不热，”惦记着去坐船的小阿哥连忙摇了摇头，“弘时跟长姐一起去。”
“好，那一会儿咱们跟阿玛要个冰碗吃，”见弘时连连点头，茉雅奇直起身看向年氏，“我们就先走了，年额娘也回去歇一歇。”
年氏摸透了几个孩子的心思，心底低叹一声，转身往朗吟阁走了。
伊尔哈鼓着腮帮子哼了一声，把头扭到一边。
“行了，你也别闹小情绪了，”茉雅奇把弘时交给弘昀，自己拉着伊尔哈走到一旁，“这回，只有年额娘跟着福晋来了圆明园，咱们几个心里多少都有些不舒服。但是，年额娘到底更得阿玛看重一些，咱们做小辈儿的，还是不要参合为好。”
“我就是看不惯她假惺惺的样子，”伊尔哈捡了根树枝打了打水面，“在府里也是，就她没事儿往东小院跑，今天送这个明天送那个——”
“伊尔哈！”茉雅奇打断伊尔哈的话，眉头微微蹙起，“这些话，以后都不许说了。”
“是，”伊尔哈慢吞吞地转过身，看了茉雅奇一眼，“长姐今天，不也是没听她的话？她给弘时又是擦又是扇的，肯定是想着先带弘时回去呢。反正，耿额娘平素也跟年额娘更亲近些。”
“额娘们的事儿我管不着，”茉雅奇微微扬了扬下巴，目光望向湖面，“但弘时不行！咱们都是嫡亲的兄弟姐妹，以后也要守望相助，决不能因为额娘们的勾心斗角，小小年纪就彼此生出了嫌隙！”
梧桐院
用完了午膳，四阿哥在榻上小憩，苏伟晃晃荡荡地走出小院，找到呆坐在树下的小英子。
“铁公鸡，铁公鸡，”恢复过来的鹦鹉，一见到苏伟立马支楞起翅膀。
“闭嘴！小心我拔掉你的毛！”苏大公公冲鹦鹉挥了挥爪子，俯身坐到小英子身边，“刚从船上下来就见你呆呆的，这会儿连午饭都不吃了，到底是怎么了？”
小英子抬起头看了一眼自家师父，又回头看了一眼鹦鹉，磨磨蹭蹭地把上午的事儿都跟苏伟说了。
“唉，这事儿还是不跟王爷提的好，”苏伟不轻不重地叹了口气，伸手拍了拍小英子的肩膀，“鹦鹉学舌确实是个麻烦，明儿个我把它拎到吉盛唐去就是了。至于今天的事儿，你处理的还算漂亮，有几分你师父的风采。”
“是吗？”小英子的眼睛亮了亮，胸脯也往起挺了挺。
可惜，那头鹦鹉一个打嗝儿，小英子又想起什么似的垂下了头，手掌在膝盖上握了握，“我，我今天差点儿掐死它。”
苏伟看了看小英子的手，又低头看了看自己的，“我倒是忘记了，虽然你跟着我的年头不短了，但手上还一直是干净的呢。”
“师父——”小英子还是蔫蔫的，“我大概是学不来你的本事了。”
“什么学来学不来的？”苏伟咧嘴一笑，“路都是人走出来的，你有你自己的本事，师父这条路未必就适合你。”
说完，苏伟抬手拍了拍小英子的脑袋，颇为感慨地叹了一声道，“也是，师父总不能一直耽误着你。”
“圆明园总管？”四阿哥刚从午睡中起身，就听到了他家苏公公又一项伟大的决定。
“是啊，”苏伟坐到四阿哥身边，“反正圆明园这边的内监也不多，先交给小英子练练手呗。他都跟了我这么多年了，也不能总打杂啊。”
“打杂？”四阿哥扬了扬眉梢，“小英子难道不是你训练出来专门伺候爷的吗？这些年他都跟张保几个在东小院轮班，连徒弟都收了，在你眼里伺候爷竟然只算打杂？”
“哎呀，你不要纠结这个问题嘛，”苏大公公随意地挥了挥手，“身为师父，我得为徒弟的将来着想啊。你身边有张保、张起麟、加上我和库魁就足够用了，小孩子嘛，就该出去历练历练。”
四阿哥凉凉地哼了一声，翻身把书扣在脸上，“随你便，反正别忘了多留几个人伺候爷就行了，爷是不敢全指望苏大公公的。”
“切，没我你能长的人高马大的？”苏大公公嫌弃地翻了个白眼。
“王爷！”屋里两人正说着话，张保带着傅鼐急匆匆地走了进来。
“怎么了？”四阿哥翻身坐起，面上已是一派严肃。
“有人在园外急着要见王爷，奴才怕多生事端，把人带到菜圃那边了，”傅鼐躬身回答道。
四阿哥微微蹙眉，换了身常服，带着苏伟往菜圃去了。
畅春园
康熙爷坐在龙案后，手里还拿着鄂海弹劾年羹尧的奏折。
魏珠端着茶碗上前，暗暗往折子上的朱批瞄了一眼。
“老四来给年羹尧求情了，”康熙爷突然开口道，“不过，本来也不是什么大错。”
魏珠抿了抿唇，把茶碗放到康熙爷手边，“奴才听说，年家本就是雍亲王下汉军镶白旗的，家里的女儿又嫁进了四爷府。这小舅子出事儿，王爷怎么着都得过问一声啊。”
“哼，你呀，”康熙爷一声轻笑，把手里的折子扔到一旁。
魏珠死死地低下头，面上一丝表情都不敢露。
圆明园，菜圃
一个人披着斗篷坐在堂屋的木椅上，手里的茶碗一会儿端起，一会儿又放下。
半晌后，屋外传来一阵脚步声，来人连忙站起身走到门前。
四阿哥刚一走进菜圃，台阶上的人扑通就跪下了，“微臣噶礼参加王爷，恭祝王爷福寿安康。”
“总督大人这是干什么？”四阿哥一手背在身后，一手去扶跪在地上的两江总督，“江南最近出了什么事吗？大人是何时进京的？”
“微臣是冒死进京来求见王爷的，”噶礼并不肯起身，反是满面惊慌地拱起手道，“有人要陷害微臣，微臣实在是无路可走了，还请王爷仗义相救！”(穿成苏培盛了..55714)
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