天芫三年,元帝力排众议，统精兵三十余万，御驾亲征。
五月十五日清晨。
晨曦破开厚厚的云层,挥洒在皇宫午门前广场上的百官与众将士身上。
元帝身着银色铠甲,在内监司仪悠扬的声音,举行祭天大典。
号角声响，礼乐奏起,元帝登坛祭天，文武百官齐齐跪拜，与帝祭祀苍天。
祭天结束，丁元站在祭台，祭坛之下,盔明甲亮的将官肃然而立。
他端起德广递来的酒,神情肃穆地举起碗,慷慨激昂地陈词一番,说得众将士热血沸腾，纷纷将酒水一饮而尽,随之将碗砸在地。
“出发！”
仪式举行完毕,元帝骑上战马一声令下，顷刻间,旌旗招展，震天动地的鼓声和号角声响成一片。
淹没在百官中的秋昀目送一身肃杀的皇帝策马慢慢消失在眼帘,眼皮一跳,心头没由来的一阵烦躁。
这股躁气来的突然又莫名,昨夜他与丁元说好，最迟半个月便会赶上军队，可这会儿情绪难安,总觉得有什么东西在脱离他的预知。
与他并立的云王拍了下他的肩膀：“陛下亲征，朝中无事，逍遥王若无事，可随本王去醉花楼小酌几杯？”
丁元出征，带走了朝中大半武将，委任云王暂代朝政，三公等重臣辅之。
云王大部分兵马都交给了丁元，手中还掌握二十万大军，驻守在封地云州，当是防着丁元卸磨杀驴。而这三公为昔日魏朝清流，遭魏桁贬官发落，由丁元亲自请来，此三人感恩新帝再造之恩，心中自是向着新帝，所以也算是平衡两方关系。
上次在云王府，秋昀反击云王时，说二者同为王爵，实则两者爵位天差地别。
一个是底蕴深厚，且掌管二十万兵马的权臣，一个是由布衣封的闲散王爷，俩人没可比性。
丁元走之前还担心云王会为难秋昀，给秋昀留了一队人马和几个身手不凡的暗卫。
这会儿云王邀请，秋昀不好拒绝，掩下心中烦闷，应下邀约，来到醉花楼。
俩人并肩进入酒楼，云王背负在身后的手动了一下，随即由小二领着二人来到三楼雅间。
雅间临窗，推开窗子，能清楚地看见楼下的长街。
秋昀撩起衣摆坐下，坐在对面的云王点了一壶青梅酒，待小二退出去，方才开口道：“这家酒楼的花酿果酒乃本王生平饮过最佳，尤其是百花酿，就是可惜出酒量少，一年不过二十来坛。”
“哦？”
秋昀扬眉，望着端坐于前的男人，男人气势内敛，举手投足间尽显优雅和矜贵，年过四十，却依旧保养的俊美绝伦。端看外表，完全不似一位武将，反而因着岁月的沉淀，颇有几分清雅温和。
他心中有所猜测，面上却一派淡然：“那我可要品品。”
云王意味不明地轻笑了一声：“陛下曾与本王说逍遥王酿酒手艺一绝，尤其是青梅酒，陛下多次提及。”
“倒是我班门弄斧叫云王笑话了，我当初酿酒不过图个温饱，不曾想让陛下这般记怀，若早知如此，在来京之前，当为陛下带上一些。”
“逍遥王过谦了不是。”云王抬起手，指尖轻点桌面，眸光轻闪：“你所酿的酒都叫醉花楼盗为己用了，怎能说班门弄斧呢。”
云王说罢，门外响起敲门声。
他眸光一厉，低喝了声‘请进’，随之门被人从外面推开。
秋昀扭头看去，就见小二惨白着脸浑身发颤地端着一壶酒走进来，而小二身后，由着夜行衣的人押着三个人紧随而至。
“云王，这是？”
云王眼神一扫，霎时三道寒光闪现，痛呼声起，红雾乍现。
秋昀愕然地嗅着空气中弥漫的血腥味，目光扫过被砍下手臂的三人，不悦地拧紧眉峰，扭头看向云王：“这是何意？”
“左边这位，是素日为本王打理产业的管事，中间的是酒楼掌柜，另一位便是酒楼里的酿酒大师。”云王一挥衣袖，暗卫带着三人退出去，又从暗处走出来俩人，面无表情地清理地上血迹。
他却面不改色地倒了两杯酒，推了一杯至秋昀面前，举起青花酒盏，一口饮下：“本王管教不严，叫这些狗仗人势的混账东西为非作歹，还差点伤了贤侄，要他们一条手臂算是给贤侄赔礼。”
秋昀眉峰越皱越紧，阿大只查出醉花楼跟京城某位权贵有那么点关系。若不是云王特意邀他来醉花楼，还说了那番话，他也猜不出这醉花楼为云王产业。
然对方当他面处置管事等人……
他直视着云王，对方神色坦然，不似挑衅与警告，便是真的在道歉了。
可这种做法，实乃凶残与极端，也难怪丁元不放心，又是留暗卫，又是留亲兵的。
“此间酒楼是以你所酿之酒闯出的名气，你若是不嫌弃，回头我叫管家把地契和赔礼送到你府上。”云王看到了对方紧皱的眉峰，只当对方没见过这般血腥的场面。
若是旁人，他当不会费此心神，随意把犯事之人交出去即可，就如昔日那个叫丁然的，外甥心慈手软念及那点恩情，放其性命不说，还给人一笔钱让人好生去过后半辈子，这种混账东西，他怎么让其好过？
然面前的男子为他那个外甥所爱之人，作为舅舅，表态是其一，其二是他看逍遥王顺眼。
他这辈子从遇到魏桁后，就毁了，所以天然对深情又长情之人有好感。
这世间男人大多薄情寡义，如逍遥王这般为亡妻痴心、守身多年，面对外甥那般痴情与地位也不低头，他活这么久，也就见了这么一个。
可惜啊！
他心中怅然，也不知在可惜些什么。
云王处理了酒楼之事，也看出对方不想深谈，便起身告辞。
秋昀目送云王离开，静静地品了一会儿酒，待人走远，这才下楼走出大门。
闲适地走在繁华的长街上，到处都在议论皇帝御驾亲征一事。
他随意看了几眼，见百姓陈词激昂，神色激动，目光崇敬，弯起唇角，心中刚升起一股与有荣焉的欣慰感，余光瞥见一对并肩而走的少年和少女从东门方向走来。
“啊啊啊啊，我太开心了，行之。”
少女身着张扬的红色衣裙，腰间盘着一条黑色长鞭，明丽的面容上难掩激动之色：“陛下竟然摸了我的头，还夸我身手好，可恨了我这副女儿身，若生为男子，我定然也能如小叔那般随陛下出征，驱逐外敌，驰骋沙场！”
伴在少女身侧的少年一袭白袍，手持折扇，清润的眸光掩饰不住爱慕之意：“你若喜欢，待日后你嫁给我，我便带你去边疆可好？”
少女闻言，本就绯红的面容霎时如春日的桃花，秀色娇艳。
她羞恼地一跺脚，咬了咬嘴唇：“谁要嫁给你了。”说罢，害羞地奔跑了起来。
“玉英姑娘……”
秋昀看着少年人的情意，没有出现打扰，默默隐在人群中，任由平安追逐着那位玉英姑娘，摇了摇头，儿大不中留啊！
坠在盛平安后面的阿大倒是敏锐地发现了人群里的公子，微微点头，便跟了上去。
秋昀笑过后，心中始终萦绕着一股不安。
回到王府，匆匆给陈鹤去了一封信，要二位长辈来京小住，又谴人打听姜家家风。
姜家人口简单，皆住在大将军府。
府中三位主子，主人大将军姜霖随陛下出征关州，姜霖上有母亲，有一兄长留下的寡嫂和侄女。
兄长昔日与姜霖随云王出征，战死沙场，留下孤儿寡母，现由姜霖照顾。而姜玉英为姜家唯一子嗣，颇得姜老太太和其母宠爱。因姜玉英自小在云州长大，近来才从云州接回京城，所以性格不如京城女子温婉，多了几分张扬与活泼。
秋昀了解后，便挑了个好日子请媒婆上门保媒。
女方那边矜持了一番，也派人打听了一下逍遥王府的情况，便应下了这门亲事。
因着对方都是女眷，秋昀不好过分接触，交换庚帖合了八字，互换信物，订下两家儿女亲事，又请人算了日子，亲事订在明年开春。
待一应事物处理妥当，已经过去了七日，秋昀等不及陈家人的到来，交代了盛平安，又嘱咐阿大好生保护他，便策马出京，朝大军追去。
这头丁元率众将官与轻骑队率先出发，刚踏进江州地界。
如今天下尚且算太平，流寇贼匪早前打江山时清扫干净。
夕阳西逝，眼看天色将黑，丁元一声令下，吩咐将官寻地安寨扎营。
士兵有条不紊地就地扎起主营帐，姜霖与众位将官随丁元入帐，商议接下来的行程。
商议过半，营帐外突然响起吵闹声，丁元眉峰一皱，姜霖便领命出去查探，不过片刻工夫，领进来一个瘦骨嶙峋，却长得颇为脸嫩的男人。
男人着伙夫衣裳，举着托盘，盘中食物散发着香气，勾得连续赶路的将官个个肚子打起了鼓。
丁元大手一挥，收拾了地图，示意将官们先去用膳，大马金刀地端坐在桌前，眯了眯眼：“明日便可抵达江州，你确定要回盛家村？”
“不回盛家村我又能去哪？”来人把吃食摆放在桌面，苦笑了一声：“这些年过的浑浑噩噩。有时候我总在想，那几年的荣华富贵是不是一场梦，梦醒来，我还是酒肆里的店伙计，回家后，你和三娘还在家中……”
来人正是丁大丁然。
丁然张了张嘴，微微泛红的眼眶流露出丝丝的愧疚：“小、陛下，对不起。”
丁元神色平淡，丝毫不为所动。
当初他放过丁然性命，不是心慈手软，而是顾念丁然父母昔日的救命之恩。
本以为俩人今后再无交集，倒是没成想对方竟是混成了乞丐，若不是他率军经过，怕是要被其他乞丐打死。
“你先出去吧。”
丁元在对方欲言又止的神色中，拿起筷子，夹了一筷子菜，待人出了营帐，筷子一丢，冷笑了一声。
他不要丁然性命，还救对方，是因为丁然乃养父母唯一的血脉，但不代表他信任对方。
他抬了下手，一个着夜行衣的人从暗处走了出来。
“拿去丢了吧，顺便继续看着他。”
丁然出了营帐，红着眼眶回到伙营。
有相熟的伙夫上前询问他怎么回事，他勉强的笑了笑：“无事，不过是想到明日便要离开，心中有些不舍。”
“倒也能理解你。”伙夫拍了下他的肩膀：“你得咱们陛下相救，还由陛下护送回家，如此厚恩，你想来是无法报答了，记挂在心中便是了。”
“庆哥说的是。”丁然一抹眼泪：“陛下的恩情我也只能放在心中了，倒是庆哥，近来受您照顾，我也没什么可报答的，便为你做一顿饭吧。”
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