一个月后。
“总算到了。”一路随行的几十个荥阳军士兵,齐齐松了口气。
他们奉令“护送”三皇子李昊至边关。这一路,耗时约两个月。越往西北方向走,越是寒冷。
途中,下了两场大雪。马也不能骑了,只能牵着马步行。路上折损了十几匹战马。人遭了多少罪,也就不必提了。
好在总算熬到头了。
这几十个士兵,以一个四旬的校尉为首。校尉姓王,身手骁勇,在荥阳军的武将里也是数得着的。
王校尉粗中有细,行事周全,一直将李昊送到边关驻军将领的手中:“末将奉军令,护送罪臣李昊来边关。这是军令,请沈统领查验。”
沈统领是个五十多岁的军汉。长久驻守边关,脸孔粗糙不堪,一脸乱蓬蓬的大胡子,目光倒是锐利。
沈统领接了军令,仔细看了一遍,点点头道:“军令无误,这一路奔波,辛苦了。不如安置歇息几日,再回京城。”
王校尉拱手道:“我等要立刻回去复命,就不耽搁了,就此道别。”
几十个荥阳军士兵,一同上了战马,在嘚嘚的马蹄声中远去,很快没了踪影。
沈统领这才看向李昊。
荥阳军并未折辱李昊,还为他准备了孝服。这一路上,吃喝简单,也没让李昊饿过肚子。
也因此,李昊除了多日没能沐浴显得邋遢些,倒没怎么憔悴消瘦。
李昊被夺了爵位,贬为庶民。不过,到底还是天子的胞弟,沈统领也不敢折辱他,客客气气地说道:“我送公子去住处。”
公子?
李昊自嘲地扯了扯嘴角:“沈统领客气了,我已不是什么皇子,叫我李昊就行了。”
堂堂天家皇子,沦落到这地步,竟然还没崩溃,也没发疯般怒吼嘶骂,可见心志坚韧。
不过,边关之苦,绝非常人能想象。这位生长在富贵窝中的三皇子,到底能撑多久,就不好说了。
沈统领不再多想,领着李昊去安顿。
既是发配来充军,就得住在边军军营里。边关苦寒,边军的军汉们生活也分外艰苦。粗布搭出来的军帐,不时被寒风刺透,那股寒意,渗进人的骨头里。
一个军帐,一般住十个人。这十个人中,有一个伍长。
边军打仗,是常有的事。今日伤一个,明日死一个,也不稀奇。有新兵进来,才能将人补齐。
沈统领将李昊安排进了一处军帐。这个军帐共有七个人,高矮胖瘦不等,伍长个头高壮,脸上有一道刀疤,一脸凶相。
李昊一进军帐,七双眼睛齐刷刷地盯了过来。那目光里,有好奇,有省视,甚至有些不怀好意。
军汉们一个个粗糙惯了,平日根本见不到女人,稍微有个平头正脸的,都能惹来麻烦。李昊穿着白衣,容貌英俊,那份自小养出来的矜傲贵气,令他如鹤立鸡群。
军汉们贪婪炽热的目光,在李昊的脸上飘来飘去。黏腻得如肥猪油一般。
李昊一时没明白这是什么目光,不过,心里也够恼怒了。
他冷冷地扫视一眼,在众军汉的虎视眈眈下,去了角落处。
沈统领咳嗽一声,将伍长叫了过来:“张二郎,这是李公子,是被皇上下旨夺了爵位,贬到边关来的。从今日起,李公子就在你们这一队里。你多照顾一二。”
伍长是粗人,压根没听懂沈统领的暗示,用力一拍胸脯:“沈统领放心,我张二一定好好照顾他。”
众军汉各自嘿嘿笑了起来。
沈统领抽了抽嘴角,转身离去。
然后,一众军汉一同看向李昊。那目光,就像饿了三天三夜的人看着一块肥嫩的红烧肉。伍长尤其亢奋,搓了搓手,笑着露出黄板牙:“你叫什么?原来是做什么的?”
李昊闭着眼,理都没理。
伍长眉头一竖。虽然这个新来的小~白~脸十分俊俏,很合他胃口。不过,新来的不懂规矩,得先“调教”一番才能乖乖听话。
伍长收了笑容,大步走过去,伸手揪起李昊的衣襟。
手刚碰到衣服,膝盖处就一阵剧痛。
伍长猝不及防,惨叫一声,被踹倒在地。
其余几个军汉,俱是一惊,一个个狞笑着扑上前来。这个小~白~脸再厉害,双拳难敌四手,他们今日就合力给他一个终生难忘的“教训”。
军帐里很快传出拳脚声和惨呼声。
这动静,很快吸引了其余军汉们的主意。一个个探头张望。
“张二郎这一队又来新人了。”
“上一次那个,连半年也没撑。不知这一个,能撑多久。”
“听听这动静,新来的这个好像身手不弱。”
“呵,身手再好,也打不过七个。再说了,一块肥肉被七个人日夜惦记,难道还能整日整夜地不睡?总有被得手的时候。”
“嘘,都别出声。我们先瞧瞧热闹。等新人被整治服帖了,说不定我们也能得个亲香。”
不知哪一处军帐里,响起了渗人的笑声。
这样的情形,在边军里并不少见。
京城里的御林军也好,荥阳军赵家军也罢,军饷足实。每月休沐一天,还能出去寻个花娘。各地驻军的士兵,日子也没那么苦。
唯有边军,既穷又苦。这见鬼的寒冷天气,时不时地就下一场大雪,冻得人打颤。周围百里都没人烟,更别说女子了。
所以,军营中身材弱一些相貌俊一些的,就遭了殃。
嘭!
一声闷响,一个壮实的军汉被踹出了军帐,噗一口吐出鲜血。
很快,几个军汉接二连三地被扔了出来。最后一个,是伍长张二郎。他被揍得最惨,满脸的鲜血,牙都掉了两颗。随着鲜血一并吐了出来,诶哟痛呼个不停。
这动静,令周围看热闹的军汉都惊住了,下流的调笑声戛然而止。
李昊揍翻了一军帐的军汉,心情并没有变好,反而更阴沉。
沦落到这地步,从云端跌落进泥水里。那种暗无天日的绝望和前途末路的晦暗,如一张密不透风的网,将他笼罩。
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