叶司予怔怔听着, 不知道该作何反应。
“如果你真的想要改变自己的境遇，就不能总被别人带着走。像你说的，要找到自己的节奏。懂吗？”
……不是太懂。
“‘屈辱和战争，你选择了前者，总有一天要面对后者。’”迟昭补充, “这是丘吉尔说的。”
叶司予有点懵，半天才问：“丘吉尔是谁？”
迟昭：“……”
她点到即止，懒得多解释。
休息了会儿, 叶司予又陪着迟昭跑了半圈才回家。
叶司予虽然并不是完全理解迟昭话里的意思，但隐隐约约觉得她说得有道理。过去遇到事情，他第一反应总是逃避。无论是被当面嘲讽还是集体霸凌，像个迟重的蜗牛, 只会蜷缩进自己的壳中，幻想着有一天外面会风平浪静，叶湘会回来, 所有人都会变得友好和善。
事实证明这样并不会变好。
沉默和妥协，只会让欺负他的人变本加厉。从前是，现在也是。如果不是程展那次刚好踏足他的雷区, 叶司予不会轻易爆发, 程展也没那么容易放过他。
选择面对还是再一次逃开。
就像哈姆雷特问他自己, to be or not to be？
叶司予想着这个世界性哲学难题, 迷迷糊糊睡着了。
第二天是周六，不过下周要开运动会，调休了, 照常上课。
叶司予起迟了，没时间吃早餐，往书包装了两袋手撕面包去上学了。
或许是周六的关系，大家都起得晚，叶司予到时班里只有稀稀落落几个人在。
他撕开面包袋子，香气瞬间四溢。前排男生闻到了，回头看他。
叶司予被他盯得不好意思，从书包里取出另外一袋扔给他。
男生笑了：“多谢多谢。”
“你也，没吃饭？”
“可不是。”男生嘴里塞得满满的，“说好今天早上提前来练一会儿球，结果就我一个来了，这帮孙子真坑。”
他冷不防提起打球的事，叶司予动作慢了慢。
“对了。”男生想起什么，看向叶司予，“你会打球吗？”
“会。”
“昨天张威打球摔了一跤，估计个把月好不了。”男生估计吃了他面包，吃人嘴短，就提前把这个小道消息透露给他，“球队缺人，你会打球要不跟班长说一声？”
昨天才和学姐说过人满了，今天就好巧不巧多出一个位置。
叶司予被这消息砸得晕头撞向。
哲学性难题不用抉择了，现成的机会直接摆在面前。
等第一节课结束，叶司予去找班长。
班长是上课后正式投票选出来的，又高又壮又黑一男生，为人很好，正派憨直，当得起门面。
叶司予原本还有点忐忑，没想他一说班长就同意了。
“行啊，张威退了，我还愁找不到人呢。你放学后有时间吗？下午来一起训练。”
叶司予没想到这么顺利，他刚要回答，班长后排的程展不乐意了：“怎么缺了一个？”
“你昨天不在不知道。”班长道，“张威打球摔了一跤，比赛的时候肯定恢复不过来。”
“那也不告我一声。”程展说着踢了踢旁边同桌的椅子。
他同桌也是个挺高的男孩，正趴着补觉，听到响静迷迷糊糊睁眼：“干吗？”
“打球。”程展言简意赅，“去不去？”
同桌想也没想：“不去。”说完又趴下睡了。
程展气得，又踹了一脚。
“我日你大爷。”同桌不耐烦了，“有事直说行不？”
“张威昨天摔了，球队缺个人，你来补。”程展平日里发号施令惯了，说这话完全没把一旁的班长和叶司予放在眼里。
他同桌倒是无所谓：“行，随便。”
班长皱了皱眉：“可是……”
“你别可是可是的。”程展道，“你觉得这小结巴会打球吗？长得这么矮，要他上场拖后腿啊？”
班长还在据理力争：“可是他先来报名的。”
眼见着两人都快为他吵起来了，曾经那种想要退却的感觉再度涌现。如果是以前，他大概抱着多一事不如少一事的心态放弃了，皆大欢喜，反正没什么人在意。
但是……
但是。
“你不服，就让他，来和我比。”为了避免自己说话结巴，叶司予尽量只用短句。
他的话成功阻止了双方的争论。
班长和程展都看向他。
“谁赢，谁上。”他道。
*
尽管程展不大乐意，但不可否认这是解决争端最好的方法。
凭实力说话。
正好下午第三节是体育课，跑完步，自由活动，一帮男生从体育室拿了球直奔旁边的篮球场。
程展他同桌叫陈仪。陈仪比叶司予高了半头，两人站一块，对比悬殊。
没人看好叶司予。打球当然不是长得高就一定打得好，不看好主要是因为叶司予长得太清秀了。这种长相女生会喜欢，男生只觉得太文弱没气势。
他们比的内容是投三分球。每人十个，谁进的多谁就能进球队。
以往体育课自由活动时间，男生和女生互不干涉，都是各玩各的，这一次难得女生也加入进来，在一旁围观。
徐晨曦也在。
程展瞧见她来了，故意逗她：“你们女生来看什么？看得懂？”
徐晨曦哼了一声：“不就看能不能进球吗？这有什么看不懂的。”
程展被她反呛，说不过，最后用万能的歧视来总结：“瞎凑热闹。”
“我来给我同桌加油，你管得着？”
程展脸色更难看了。
陈仪原来没把比赛当成回事，他不喜欢打篮球，也不擅长，有时候玩纯属为了和同学增进增进关系。都说女生势利，男生也不那么回事？合不合群，也得看你有没有资本。只是标准不一样罢了。现在围过来这么多人，陈仪有点开始发虚。不过他瞥了眼在做热身的叶司予，又稍有了些底气。长得跟小白脸一样的男生是没有前途的。
班长吹哨，开始投篮。
前八球，叶司予中了四个，陈仪投中两个。
陈仪紧张得手心冒汗。输了不可怕，但不能输给叶司予。
第九球是关键局，如果陈仪进了，还有可能搏一搏平局，如果没进就彻底输了。
陈仪深吸一口气，抬手投篮，篮球砸在球框上弹了下，打着出界的擦边，有惊无险进了。
目光再度落回到叶司予身上。继续还是结束，胜负在他这一边。
他摆好姿势，跃步至三分线外，抬手，篮球在空中划出弧度。
空心入筐，完美一击。
结束了。
叶司予最后一球投的太标准，场上静默了两秒，才反应过来。
班长挺高兴的，他收起哨子，问程展：“可以了吧？”
程展没想到这小结巴球投得这么准。叶司予小学没有多少和班里同学打球的机会，叶湘看他挺想玩的，花钱送他去少年宫跟着教练学，他实战或许没这么强，但基础练习没人比得过。
程展还是有点不情愿，他看向叶司予，叶司予也看着他，眼神中难得没有任何的闪避，坦坦荡荡。
“我赢了。”这三个字他说得很慢。
太爽了。
脱口而出的那一瞬间。
*
放学后迟昭照常在操场等叶司予。
一见面，这小傻子不知遇到什么好事，一个劲咧嘴傻笑。迟昭还没见他这么高兴过，也被感染了，笑问：“中奖了？”
“中，中了。”叶司予点点头，“而且是，头彩。”
“这么厉害。”
叶司予不卖关子了，直接宣布：“我进，篮球队了。”
迟昭愣了下，转而又笑起来：“恭喜。”
叶司予看着她：“谢谢，学姐。”
迟昭好笑：“谢我干什么，又不是我替你争取到的。一会儿你要去训练吗？”
叶司予嗯了一声。
“那去吧，我给你留饭，晚上你回来记得拿。”
叶司予没有直接答应，而是问：“那你跑，跑步怎么办？”
迟昭反问：“没你在我自己还不会跑了？”
叶司予被堵得哑口无言。
“放心。”迟昭把手上的水递给他一瓶，“你去吧。”
叶司予慢吞吞接过，他走了几步停下来回头，学姐还站在原地。
“加油。”迟昭朝他露出一个笑容，“叶司予。”
学姐很少叫他的名字，这三个字从她嘴里仿佛有魔力一般。
叶司予走后，迟昭做完热身运动开始跑步。操场一圈四百米，她跑了一圈就坚持不下去，累得气喘吁吁。
剩下的四百米好像怎么都跑不到头。
迟昭也没打算勉强自己，一切尽力而为。
周一，秋季校运会。
开幕仪式要全校进场，原本应该迟昭在队伍前面举班牌，临时被程尘抢走了。
程尘道：“我一男的在后面举花环多傻啊。”
迟昭无语：“我举就不傻？”
“不傻。”程尘为了班牌良心都不要了，他把花环放在迟昭头顶，“你看看，多衬你啊。”
迟昭：“……滚。”
校运会初三不参加，从初二开始入场，一班打头阵。
程尘举着班牌，方块队走到主席台中央，从喇叭里听到主持人的甜美声音：“迎面向我们走来的是初二一班，青春是色彩斑斓的画布，充满了无限创造的可能……”
这致辞的风格……又怀念又尴尬。
主持人说完，后排的学生举起藏在身后的花环，前排蹲下，打造出队形，喊起了班级口号：“一班一班，永争第一！奋勇前进，锐不可当！”
程尘说得对。
……真的太傻了。
初一初二一共二十四个班级全部入场后，校长开始发言。
今天是难得的好天气，秋高气爽，凉风飒飒，既不冷也不热，甚至连冗长的发言都没那么让人烦躁了。
熬过漫长的开幕式，随着主持人宣布XX界二十五中秋季校运会正式开始。整个操场瞬间炸开锅。
第一个项目是男子一百米，主席台广播已经喊着检录。程尘找到一班的看台，把班牌放上去。班里好些人围着他，帮忙拿衣服的，帮忙挂号码布的，连林玲都冰释前嫌，帮忙打听起其他班的情况。
迟昭这个班长自然也清闲不了，负责清点纸箱矿泉水，安排文娱委员找人写稿子投广播站，还要提前提醒选手参赛。连老周走的时候都说，“你们有事找班长就行”。
迟昭：“……”
很快男子一百米初赛开始，隔着不远看到选手在起点准备。程尘穿着件白T恤，他个子高长得帅，平时还不觉得什么，但放在人堆里简直惹眼。
程尘人气出乎意料的高，看台两边都在给他喊加油，迟昭还看到好几个隔壁班的。
运动会之所以受欢迎，除了竞赛带来的刺激感，还因为只有这种时候才能光明正大围观外班长得好看的男生女生。十几岁的年纪，对异性的好感蠢蠢欲动，结果被老师家长联合打压，也许只有这样的场合才能名正言顺。
体育老师吹了预备哨，选手各就各位。
场上安静了片刻，发令枪响，加油声此起彼伏，因为程尘参赛，一班呼声最大，连平日里文文静静的小女生都高喊到破音。
迟昭耳朵都快被震聋了。不过她多少受到些这气氛的影响，也往跑道上看去。一百米的距离，几乎是咫尺之间。
撞线了，程尘第一。
一班传来欢呼。对一个集体体育废柴的班级来说，程尘真的是唯有的荣耀之光。
文娱委员喊：“写稿子写稿子。”
之后分别是女子一百和男子四百。一班上去的选手要不然落选要不然倒数，因为毫无悬念，所以没有第一场的惊心动魄。连写广播稿都只能安慰自己“重在参与”。久而久之一班士气大跌，只有程尘和王宜的项目能稍稍振奋下。
人人都喜欢赢，没有人愿意输。
文娱委员又收上一波稿子，她回头找到迟昭：“你帮我送一下吧，我要去上厕所。”
迟昭接过来。
其实这种稿子都是自娱自乐，措辞千篇一律，赢了“你是我们全体的骄傲”，输了“你的精神感动了我们”，估计连运动员自己听着都牙酸。
初一七班的座位在主席台旁边，迟昭送稿子时看到了叶司予。他在和两个男生说话，看起来关系不错。
这小傻子终于交到朋友了。
等迟昭送完稿子回来，先前的那两个男生已经离开了，只有叶司予还留在原地，捧着本练习册做题。
迟昭悄声走到叶司予身边坐下。
等了足足两分钟。
小傻子全副心神都放在书册上，根本没发现身边多了个人。
迟昭道：“喂。”
叶司予吓了一跳，抬头看去，发现是迟昭，惊吓转为了惊喜：“学姐。”
“你真清闲。”身兼数职的迟昭快羡慕死他了，“怎么没去看比赛？”
“没什么好看的，就，没看。”
迟昭瞥了眼他手上的书册，是本英语题。
“我先走了。”迟昭拍拍他的头，站起身，“你继续学习吧。”
下午女子八百米。
终于还是到了这一项，迟昭难得感到紧张。许美静替她别上号码布：“你加油，我一会儿给你写稿子。”
“不用。”迟昭一点也不想自己的名字出现在广播站。
许美静笑起来：“那我在终点等你。”
迟昭去检录，选手们早早站在自己的位置上。
那边程尘刚比完跳远，他老远看到迟昭，朝她招手喊道：“班长加油！”
两边人都向着迟昭看过来，关注度大大提升，一心低调的迟昭：“……”
程尘走了近前，有不少女生打量他，他却只顾着嘲讽迟昭，完全不想想是谁替她报的名：“没事慢慢跑，能得个精神文明奖就不错了。”
迟昭：= =###
裁判吹了口哨，迟昭摆出预备的姿势。
随着枪响，赛道上的选手们刷地一下冲出去，迟昭想要保持体力，转眼落在了最后。
不过她本来就不抱什么期待，没有心理负担。
跑完一圈，迟昭体力差不多已经是极限，最后一圈她跑的速度和走差不了多少，不过还有两个和她不相上下，菜鸡互啄，你超我一点，我超你一点，彼此间激励着，艰难跑到了终点。
倒数第三。
比预想中好一点。
迟昭喘得说不上话，许美静扶着她走了段距离，才递给她一瓶水。
迟昭在班里人缘还行，不少女生围上来寒虚问暖，反而是一个小组的林玲视若无物，看都不看她们这边。
程尘正在休息，看她累成狗，他笑起来：“不错啊，没倒一，可喜可贺。”
迟昭懒得理他。
*
女子八百米堪比噩梦，迟昭跑得嗓子疼，缓了一下午也没缓过来。幸好当初程尘给她报的是八百，要是一千五，她连死的心都有了。
晚上回家，迟爸看她那个难受样，说道：“不能跑就别跑，跟自己较什么劲儿。”
“我再不跑我们班没人跑了。”
这是实话。
迟爸给她倒了杯水：“这都是平常不好好上体育课的原因，一个个的，等中考看你们怎么办。”
前世中考前没日没夜练体育，简直是人生黑暗的顶点，迟昭至今想起来都心有余悸。她决定等下个月开学就开始锻炼，免得临时抱佛脚。
这么想着，迟昭看向一边做题的叶司予。
叶司予茫然地抬头，不明所以。
“等开学你陪我跑步吧。”迟昭道。
叶司予愣了愣，毫无悬念地点点头。
过了八百这个大槛，第二天就轻松多了，迟昭还剩下跳高一个项目。她跑步不行，跳高还可以，这主要归功于她的身材，纤细高挑，动作就比较轻盈。上午比赛，她拿了个第三回来，在一班已经是相当不错的名次。
昨天一天，一班铩羽而归，几乎是全军覆没。只有程尘一骑绝尘，一百米第一，跳远第一，一千米第一，标枪第一，拿了个大满贯。饶是如此，还是没能力挽狂澜，初二一班的总体分数很快跌至倒数第一，挂在主席台的排名榜上，堪比耻辱柱。
班主任周成都没眼看，见了面被其他老师调侃：“你们班可以啊，程尘拿了三个第一都能倒一。”
这传来传去都快被玩成梗了。
好在运动会即将结束。
上午杂七杂八的项目基本都告一段落，下午是女子一千五，男子三千两个重头戏，以及团体接力赛。
女子一千五开始检录，参赛的女生突然告知迟昭来大姨妈不能跑了。
迟昭道：“那问问班里还有没有能顶的，实在不行就弃权。”
女生去问了一圈，八百都没人愿意，更不要说一千五了。没人愿意出头，只好弃权。迟昭让她去主席台报备。
迟昭处理完就没再管了，忙着清点起剩下的矿泉水，看够不够撑一下午。就在这时，主席台突然传来广播：“初二一班迟昭同学，初二一班迟昭同学，听到广播请速到检录处集合，听到广播请速到检录处集合。”
迟昭一愣。
其他人也怔住了。
“报错了吧。”许美静道，“不是说弃权吗？怎么改成你了。”
迟昭也纳闷。
运动会有规定，临时换人算弃权，第二次如果再弃权就连精神文明奖也没得拿。但另一方面迟昭对自己几斤几两很清楚，知道自己绝对跑不下来。
正犹豫间，老周道：“没事，你随便跑跑，跑不下来不要名次也可以。”
周成都这么说了，迟昭只好同意。她戴上号码牌去检录，就剩下她一个没到，检录完直接比赛。
或许是明白这一千五对她难度有多大，连程尘都没再说风凉话。
许美静挤到跑道边上：“昭昭，加油。”
开始了。
昨天跑完八百，迟昭嗓子火辣辣的都像是快冒烟，这才刚跑没多久，那种感觉又来了，而且更为强烈，从嗓子一路蔓延到胸腔，连呼吸都成了负重的折磨。
呼吸。稳住呼吸。
迟昭想着叶司予的话。
第一圈意识还算清楚。
到了第二圈，迟昭意识俨然涣散，为了集中注意力，她在心里默背起元素周期表。
钾钙钠镁铝。
呼吸变得急促。
锌铁锡铅氢。
大脑缺氧到爆炸。
铜汞银铂金。
加油声，广播声，熙熙攘攘的吵闹声，都被隔离在意识之外，渐渐变得不甚清晰。只有她的呼吸声，越来越大，充斥在整个耳鼓膜。虽然老周说放弃也没问题，但真的被推到了跑道上又是另外一回事。迟昭清楚应该要放弃了，像迟爸说的，何必跟自己较劲。
但是。
停不下来。
身体仿佛与大脑分离，机械地只朝着一百米，下一个一百米一路前进。麻木到连痛苦都慢慢远离。
大脑一片空白。
就在迟昭觉得自己会一直跑到死为止时，身边忽然有人喊她：“学姐。”
熟悉的声音让她抽离的意识归位，迟昭抬抬眼，看到内侧草坪上，叶司予陪跑在她旁边。
“你怎么……你怎么在这儿？”迟昭上气不接下气。
严格意义上来讲，比赛时是要清场的，但女子一千五和男子三千是例外，通常都允许班里学生在内草坪陪着，只要不违规就好。毕竟这段路程实在太漫长，万一半路有人晕倒，也好第一时间接应。
“我从刚才，就一直在。”
不止是叶司予，许美静还有几个男生也是跟着的，但最后都放弃了。
“还有多远？”
“还剩下半，半圈。”
迟昭看了眼周围，方圆之内已经没了选手，她应该是最后一个了。
“要不，放弃吧？”
“就剩下半圈了。”迟昭伸手抹了把快落尽眼睛里的汗，“我能跑完。”
叶司予不说话了。
他安静跟在身边，最后半圈，迟昭精疲力竭，像童话里那个化作泡沫的人鱼公主，每一步都仿佛踩在刀尖上，从小腿往上，牵扯到肺腑，没一处不疼的。
整个世界都被这痛苦隔绝，外界的声音遁入虚空，听不到了，只剩下她和身边的叶司予。
只剩下他们两个人。
一百米。
五十米。
三十米。
迟昭看到了终点线。
一米。
最后一步。
她迈过了终点。如潮水一般的加油欢呼声冲破意识防线涌入脑海，在一片混乱中，迟昭摔倒在地，她只来得及看到叶司予向她冲过来，就彻底昏了过去。
*
“你真的太逞能了。”自从迟昭醒来，许美静念叨着一句已经念叨了有七八遍。
迟昭跑完一千五直接虚脱晕倒，被送来医务室，完美错过了之后的比赛。
当然也有好处，为了体谅她，运动会那些琐事都被老周指派给了体委程尘。
等好一些，迟昭才开口说话：“结束了吗？”
嗓子刀割一样疼。
许美静正在给她削苹果，闻言抬头：“什么？”
“运动会。”
“还没呢。”许美静看了眼表，“还剩接力和闭幕式，应该六点结束吧。”
迟昭哦了声，继续躺回去休息。
“你真的太逞能了。”又一遍。“早点放弃不行吗？非要把自己跑得晕倒。”
迟昭从来不是会后悔的人，相比于木已成舟的事实，她更关心结果：“我第几名？”
“第五名。”许美静道，“我听他们说最佳精神文明奖肯定是你的了。”
迟昭有些讶异。初二十二个班，她第五名算很靠前。
“我记得我跑完后面应该没人了。”
“那当然。”许美静道，“后面七个跑完第二圈就都弃权了。”
迟昭：“……”
“所以说你真的太逞强了。”许美静叹了口气。
削完苹果，许美静递给迟昭，迟昭不想吃，许美静自己吃起来。
“那个陪你跑步的男生。”许美静吃着苹果，说话含糊不清，“是谁呀？”
“你不是认得他吗？”
许美静不记得了：“那个？”
“你暑假说的那个。”
许美静怔了下，后知后觉：“放狗咬人的那个？”
迟昭有气无力点点头：“你没见过他？”
“他们搬来的时候远远见过一眼，没看清。”许美静又咬了一口苹果，“他长得还挺好看。”
显而易见的事实。
迟昭没接话。
还没等闭幕式结束，迟爸就来医务室将迟昭接走了。
秋运会后紧接着国庆。国庆放三天，再加上周六周日，一共五天假。
年级篮球赛虽然是秋运会的一部分，不过战线拖得太长，就放到周内，每天放学后进行一场。
叶司予这五天都去学校训练。他篮球打得不错，因为篮球赛，渐渐融入了班级，还交到了朋友。这在以前想都不敢想，一切在朝着好的方向发展。
暑假因为种种事情耽搁了，迟爸原本打算国庆带迟昭出去旅游，没想到迟昭因为秋运会跑一千五崴到了脚，走路还得拄拐杖，更别说出门。
行程又耽搁下来。
迟昭闷在家里，写完作业就去论坛翻译单子。她虽然是从以后回来的，却没什么雄心壮志炒楼炒股囤比特币，那玩意儿毕竟外行，风险太大，况且也没本钱。她野心不大，顶多赚点佣金贴补家用，免得高中他们搬家，几乎掏光迟爸积蓄。
一晃五天过去。
周一开学，迟昭拄着拐杖出门，发现叶司予等在外面。小少年刘海有点长了，低头时稍稍会遮眼。他听到声音抬头，眼眸漆黑深不见底，不笑时乍见有几分清冷。然而等他看到迟昭笑起来，冷感消退，荡然无存，仅像是一个美好的错觉。
有那么一瞬间，迟昭以为自己见到了高中时候的叶司予。
迟昭回过神来，问他：“你在这儿站着干什么？”
“我和你一起，一起去学校吧。”
迟昭笑了：“你害怕我一个人去不了？你又不是拐杖，我和你一起也没用。”
叶司予难得开起玩笑：“那我可以等你摔倒时，扶，扶你一把。”
叶司予是在担心她，迟昭也就不拒绝他的好意了。他们并排走，因为迟昭拄着拐，路上回头率高达百分之百。
迟昭看了眼身边的人，忽然发现什么：“你是不是长高了？”
“好像是。”
男生初中窜个子最快，叶司予光认识迟昭的这三个月，就长了不少，只不过迟昭和他每天待在一块没发现，五天没见他，才注意到。
迟昭记得暑假他还没她高，现在已经比肩，甚至隐隐有超过她的趋势。
长得真快。
叶司予一路护送迟昭上了二楼，迟昭等他离开回班，她甫一推门，迎面被兜了一头彩色纸屑。
迟昭吓一跳。
紧接着她听到程尘懒洋洋拖长尾音的声调：“欢迎班长大人——”
迟昭：？？？
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