苏栩栩想要将自己牢牢捏在掌心,容凌就偏要她知道,自己终究不属于任何人。
今夜发生的一切,尽数在容凌的计划之中,就连荣青杉也只是半知半解。
二人一路逆风出城,马背颠簸,寒风还夹杂着偶尔的细雨打在脸上,如同细碎的刀子在割般,容凌却觉得分外舒畅爽快。
因为担心追兵,她与荣青杉二人一路无言,到了一处接头的地方便换一匹蓄精养锐的好马,接连换个两匹之后,此时已经太阳当空,离开京城数百里。
为了不留下痕迹,她们走的并非是官道。
正午时分,阳光明媚晴朗,容凌与荣青杉下马,进了岔路口旁的一家小店。
此处来来往往皆是赶路之人,除了唯一的老板外,没人注意到容凌和荣青杉二人,她们挑了个角落坐下,一人要了一大碗面,才终于得空说话。
荣青杉看着容凌被滚烫的面条烫得连连吸气,薄唇不禁上扬几分,慢条斯理地吃着东西道:“阿凌姑娘可想好日后到何方去?”
“你呢?”容凌歪头看她,“荣大人舍身将我从宫中救出,只怕是也没打算回京吧?”
“被你猜中了。”荣青杉道,“贵妃在朝中日渐势大,我若留在京中,只会成为瓮中之鳖,倒不如暂退至边疆,驻守北疆的陈将军曾经为我父亲所救,曾发誓终生忠于荣府,绝不会做出出卖我的事情。”
以退为进,的确是荣青杉这种人能够想得出来的主意。
容凌点点头:“那荣贵妃怎么办?”
“藕儿起初舍不得离开皇城,我已经私底下叫人将她打晕,一并送到边疆。”荣青杉和盘托出。
一想到气焰嚣张的荣贵妃被当做货物运走,容凌不禁生出几分笑意,她点点头:“好。”
“原本我是想让阿凌姑娘同我一起到边疆去的。”荣青杉道,“只是你我二人共处一处,实在是太过显眼,倒不如分开的好。”
更重要的是,荣青杉心知肚明一件事:“阿凌是恣意自在之人,想必也不愿从未央宫那个牢笼跳入边疆的小天地之中。”
就算自己执意邀请,她也未必愿意跟着自己一起。
容凌微微一愣,没想到荣青杉竟是替自己考量得如此周到。
正当她愣神之际,荣青杉已经掏出一叠银票:“这些钱,就当做是你路上的盘缠,这顿饭过后,你我二人就要分道扬镳,阿凌姑娘保重。”
荣青杉手里的银钱,随便一张也足以平民百姓过一辈子的好日子。
她不求回报,将自己带出京城不说,又赠予自己如此丰厚的钱财。
容凌一时心里说不上来什么滋味:“荣大人昨夜应当听见那些人如何议论我才是,难道就不怕我是妖怪?”
荣青杉早已将此事抛之脑后,闻言她微微一笑:“就算你当真是妖怪,也不会伤害荣某,我又何须害怕?”
她神色坦然,叫容凌心中的芥蒂也瞬时烟消云散。
她接过银票,收入囊中:“好,清沐也一路保重。”
大家各自有前程,分别在所难免,容凌也并未生出伤感,用过饭后,与荣青杉挥手作别。
二人一个向西前往边疆,一个南下躲避苏栩栩的追兵,转眼间彼此的身影就消失在树林中。
容凌仗着身上的灵力,也不怕什么豺狼虎豹,盗贼匪寨,尽是挑的小路走。
一路上她遇见什么危险便将其杀掉,吃的也是野兔野果。
一连这般三日后,腹中终究是有些顶不住,容凌才循着大道来到最近的镇上。
没想到还没进城,就遇见官兵在门口盘查。
容凌低着头,听见前头的人在抱怨:“听说是宫里有个小丫鬟走丢了,贵妃正悬赏千金,只要找到她的人,就可以封官加爵呢。”
另外一人道:“一个小丫鬟有什么好找的,贵妃娘娘莫非是代替了皇上的位置,银钱多得没出使不成?”
“可不敢瞎说,咱们这些小老百姓,哪管龙椅上坐的是谁,只管日子过得安稳才是……”
几个人聊得分外精彩,根本没有注意到身后灰不溜秋的容凌正是她们口中的那个小丫鬟。
容凌这身打扮原本是为了不引人耳目,才特意穿成这样的。
再加上她刻意在脸上抹了几把灰,更是无人在意。
只是见那守卫盘查得认真仔细,容凌稍稍低头,在乌发的掩映下,悄悄用百叶莲变幻了自己的容貌。
果不其然,轮到容凌时,拿画的守卫看得分外仔细,旁边另外一人却开怀大笑:“画上这个丫鬟看起来就跟月亮一样又白又亮,跟这个乌鸦一般的女人哪有半分相似?”
此话一出,周围的人都哄笑起来,众目睽睽之下,容凌走进镇子上,挑了家看起来最气派的客栈入住。
饱食梳洗过后,躺在柔软的被褥间,容凌才终于得空思索起来自己究竟该何去何从。
离开苏栩栩,是她自己选的路,自然就不会再回头。
可她活在这个世界,不就是为了拿到属于苏栩栩的那一枚百叶莲吗?
一想起这事,容凌就头疼。
她决定先暂且将这个长远的目标搁置,先想一想自己现在该怎么办。
方才用膳时,容凌便从店小二处了解到,此镇距离繁荣富盛的扬州城不过半日的水路,本地许多有钱人都在扬州置办屋宅。
自己孤身一个女子,在小地方显眼得很,倒不如到扬州城去先定居下,城中人来人往,浑水摸鱼,苏栩栩也难以找到她的踪迹。
打定主意,容凌也就不再发愁。
她这些日子都是在马背上过来的,有时候困得差点从马上跌下去,眼下终于可以好好休憩,容凌一闭上眼便沉沉睡过去。
翌日,直到晌午时分外面响起敲门声,容凌才不得不醒过来,听见外边小二的声音:“姑娘,姑娘可醒了?”
“何事?”容凌起身,打开门问道。
没想到昨天进来时还是灰扑扑的女子,此刻却变成一位清秀佳人,小二不由得一愣,才想起自己要说什么:“小的只是问一句,到了午饭时候了,姑娘可要用饭?”
客栈为了方便,都是大锅炒菜做饭,过了时辰要单点可就麻烦得多。
“嗯。”容凌应了声,“要的,麻烦了。”
她虽然已经易容过一番,言辞举止间的贵气却难以掩饰,小二不敢多看,忙匆匆离开了。
容凌用过午膳,便按照昨日的计划,乘坐水路到扬州城。
她身无他物,唯一有的就是钱,到了扬州,依旧是住最好的客栈,吃最精致的饭菜,每日随牙人去看看有没有自己心仪的宅子。
既然要住,那当然就要住合适的才行。
容凌足足挑选了六七日,才终于找到一处适合自己的宅子。
此处虽身处闹市之中,却藏在巷子里,闹中取静,无人打扰。
先前的房主经商不利,不得已将其变卖,故而价钱也不高,还随屋附送不少名贵家具。
一进的宅子说大不大,说小不小,容凌一个人住刚好,还能空出几间房来。
她看中还就没有犹豫,将其买下来。
原本依照容凌的脾性,若是有做饭的婆子或是扫洒房屋的婢女更好不过,只不过人多嘴杂,她放心不下,起初并未找下人,全是自己打扫。
直到安顿下来后,容凌逐渐熟悉四周邻里,才找了两个信得过的人帮忙做饭洗衣。
一晃,便是足足一个月。
苏栩栩果真如荣青杉分别时所说,被朝中的事绊住手脚,暂时没有工夫大费周折地找寻自己。
是以容凌逐渐放下戒备,过起自己大门不出二门不迈舒适惬意的小日子。
原本春日还有些凋敝的宅院,也被婆子和丫鬟种上青葱绿叶菜,空荡荡的院子后还养起了鸡,每日屋顶炊烟升起时,倒有几分结庐在人境,而无车马喧的静谧。
容凌闲得无事时,也会自己动手摘摘菜,给种子浇浇水,顺手洒下一把米粒喂鸡。
叫她意外的是,自己手上这枚百叶莲,竟然并没有因为离开苏栩栩而枯萎,反倒日日都保持着充盈的灵力。
容凌百思不得其解,直到某日见婆子满脸欢喜地道:“姑娘不出门便不知道,进来按照京中贵妃的旨意,米价又降了不少,听说不久还要降生意人的税赋呢……”
容凌这才反应过来,苏栩栩虽远在京城,她颁布的政令,发出的每一道与百姓有关的旨意就在容凌身边。
普天之下,莫非王土。
自己看似逃得远,却始终活在苏栩栩的羽翼之下。
不过这样一来,容凌倒也松了口气,至少她不用发愁离了苏栩栩,手上的这枚百叶莲若是枯萎了该怎么办。
至于眼下这个幻境,大不了她就好好活着,总能等到苏栩栩寿终正寝那一日,再捡现成的便是。
江南好风光,碧波荡漾,桃枝灼灼,连唱曲儿的小姑娘也是嗓音软糯黏腻。
这样的日子,过上一生,恐怕自己也不会觉得腻味。
只是日子一天天过下去,银钱便如同流水般花出去。
正所谓花钱如山倒,挣钱如抽丝,就算是荣青杉留下的银票再多,也不够容凌用的,要想吃饱穿暖,自己就必须挣钱。
容凌生平头一次开始操心起挣钱的事来。
为此,她也不得不出门,到处去街上转一转逛一逛,看看干什么最生财。
首先,做大买卖就不行,她孤身一人,别人未必信得过,也太过招摇,容易引起人注意。
饭馆这类卖吃食的铺子也不行,每天起早贪黑挣不了几个钱不说,还得费心费力去管手底下的人,太累了。
小本买卖呢……又赚不了几个钱。
容凌思来想去,还真让她找着了最适合的自己的生意——开药铺。
只要是人,就总有生病的时候,等到挨不住了,自然会到药店来。
容凌虽然并不懂医术,可她有几乎多得快要用不完的灵力啊。
说干就干,找准方向后,容凌便盘下一家铺子,又四处进货买药材,最后再招一名郎中平日问诊。
若是寻常小毛病,便由这大夫开药方抓药,用不着容凌上场。
若是有患者得了大病,容凌这才回悄无声息地让自己的灵力派上用场。
不过短短半个月,附近的居民都知道了巷尾多了一家能治百病的医馆,有头疼脑热都到容凌这处来。
普通百姓来问诊,容凌该收多少钱收多少,但如果碰上得疑难杂症的富户,她就会不动声色地敲上对方一笔竹杠。
一来二去,容凌的小金库终于改变了只进不出的状态,逐渐变得充盈起来。
天气一天天暖和起来,容凌脱.下厚夹袄,换上一身嫩黄色薄衫,走进医馆之中。
她手中还拿着一枝从院子里摘下的雪白梨花,插.进医馆桌案上的花瓶中。
医馆中的郎中见她进来,顿时打招呼道:“林娘子来了?”
“嗯。”应声之人正是容凌,她既然为了躲苏栩栩,自然不会用自己原本的名姓,只是对周围所有人道自己原本是北方人,家里死了相公,伤心之下独自一人迁移至扬州。
装寡妇这套还挺好用,至少为了不触碰到容凌的伤心事,鲜少有人会问及她的过往。
她见郎中收拾着药箱,开口问道:“先生今日也要出去问诊?”
“正是,反正今天店里人少,倒不如去附近的村子里看看。”李郎中回答道,“今日就有劳林娘子看店了。”
李郎中心善,时不时会出去义诊,容凌岂有不放人之理。
四月的江南晴光初好,店铺里没有人光顾,容凌便索性躲在柜台后边吃着果脯,翻着话本看。
说起来,看话本这种事,也是她近日才从伺候自己的丫鬟那儿学到的。
市井上的话本应有尽有,跟那些假模假样才子佳人的戏文不同,这些话本内容劲爆,让人欲罢不能。
容凌甚至时常嗑着瓜子,一看就是大半夜。
譬如昨晚,她是一直看到烛灯熬不住熄灭时才稀罕睡去,今天这才有空继续看。
只是容凌看着看着,上眼皮便逐渐变得沉重。
摇椅一晃一晃,她有一搭没一搭地开始打盹,手中的话本也应声落地。
春风送暖,容凌睡得迷迷糊糊,突然听见柜台处传来窸窣动静。
她只当是医馆里养的猫在捉老鼠,并未抬眸。
然而对方似乎蹑手蹑脚,退出时一不小心撞到桌角,发出一声“哎呀”,紧接着桌上的花瓶应声碎地。
容凌下意识睁开眼,便看见一道黑影从门口蹿出去。
她这才发现,柜台处放银钱的抽屉不知何时被悄然打开,里面空空如也。
方才那人定然是小偷,容凌不假思索,忙起身跟着朝外面追出去。
“站住——”一想到自己好不容易赚的钱被人偷走,容凌便气得肝疼,在后面紧追不舍。
谁知那道黑影看起来是个小不点,跑得却是十足的快。
巷道交错复杂,不一会儿对方左右虚晃,就没了影子。
容凌咬咬牙,看了眼巷道中眼下四处无人,索性提起自己的裙摆,嘴里还不住念叨着:“姑奶奶倒要看看,你今天能跑到哪儿去。”
说罢,容凌便径直一跃,借着灵力跳上了墙。
她俯视四周,一眼便能看见那道小不点的身影朝北边跑去。
她掐了道隐身诀,飞速朝对方的方向追去。
那小贼原以为自己甩开容凌,正松了口气,眼前却陡然跳下来一道人影。
容凌唇角一勾,双手环抱胸前,优哉游哉道:“跑啊,你怎么不继续跑了?”
小贼一听,忙转过身打算跑路,却被容凌手疾眼快地拎住后衣领。
紧接着,小孩整个人都被容凌提起来。
容凌看了眼眼前约莫七八岁的孩子,摊开自己的掌心:“把钱给我交出来。”
“什么钱,我不知道!”
她一开口,容凌才发现,眼前黑糊糊只有眼睛发亮的瘦猴子,竟然还是个小丫头。
不过这并不会让容凌心慈手软,她勾起唇角:“是吗?那要不要我把你送到官府去,看看衙门的人怎么说。”
她此话一出,小女孩果真被诓住,浑身僵硬得不知该怎么办。
转眼她就变了脸色,咧着嘴挤出眼泪:“姐姐求你不要报官,我只是太久没吃过东西了,我好饿,真的好饿……”
容凌才不想听她废话:“你若饿了,去偷馒头铺不就成了?干嘛非得来我药铺偷钱?”
而且她连放银钱的抽屉在哪个位置都知道,分明早就计划好了。
容凌虽然开医馆,可不代表她是心善之人。
她另一只手抓住小孩细伶伶的脚踝,将她倒过来抖了抖。
成捆的铜钱和碎银瞬时落到地上。
容凌这才将小女孩扔到一旁,弯下腰捡青石板上的银钱。
自从自己开始挣钱后,她深知每一个铜板都懒得不易,捡得分外专注认真,连一旁的小女孩眼中浮现出一抹狠色,突然悄悄亮起匕首也未曾察觉。
眼看着刀尖自身后即将刺到容凌脖颈处,她头也不回,抬起左手,以食指和中指将其夹住。
小女孩没想到自己竟然会被人发现,忙想要将其抽回来,不成想容凌指尖微微一拧,匕首就不受她的控制偏移了方向。
女孩愕然睁大眼,却见容凌云淡风轻地回过头:“没吃饱饭还有力气杀人,小姑娘你可真是习武之才呐。”
她口吻虽是带着笑的,将银钱尽数收好后,却拍了拍自己手上的灰站起身,一把掐住小女孩的脖子,厉色道:“说,是谁派你来的?”
小女孩咬紧牙一声不吭,容凌的手便逐渐收紧,没有丝毫犹豫。
到底还是个孩子,她终于僵持不住:“我说我说,是王五他们让我干这事的,他们还说……”
“他们还说什么了?”容凌问道。
王五是附近的地痞流氓,容凌也曾听闻过,只是没想到他们竟然敢将主意打到自己头上。
“他们还说你不过是个妇人,白占着那么多银钱和大宅子,定然夜夜孤枕难眠……”
粗鄙之词,容凌厌恶地皱了皱眉头。
小姑娘一通话回答得飞快:“我说完了,你快放了我。”
说罢,她大概是意识到自己这副模样太过颐气指使,又眨巴眨巴眼委屈兮兮道:“姐姐,都是他们指使我做的,我如果不按照他们的吩咐去偷钱,他们就会打我,还不给我饭吃。”
看来这王五等人还真是不知天高地厚,容凌眸色冷下来,松开捏住小女孩脖颈的手。
她顿时摔倒在地上,连着咳嗽。
见容凌转身离开,女孩忙手脚并用地爬起来,不近不远地跟在她身后。
“你干什么?”容凌不耐烦转身问道。
“姐姐方才不是说我是习武之才吗?”她抬起头来,“那你教教我你的功夫可以吗?”
……
容凌没想到这小东西转变得如此之快,她不搭不理,提步朝前走去。
小女孩忙又跟上来,却踉跄着摔倒在地。
这一次,她没能再爬起来。
容凌原本义无反顾地向前走,听见身后传来的声音,到底还是没能狠下心,又回过头。
这小姑娘掂起来轻飘飘的,还没有自家院子里的芦花鸡重,看来当真是不曾吃饱饭过。
她这副模样,叫容凌想起自己小时候。
无父无母,也是四处靠坑蒙拐骗为生。
就算是妖精,也要吃东西,却经常饥肠辘辘藏在暗处,等别的大妖吃饱后才敢去捡他们不要的残羹。
罢了,容凌将人拎回自家院子里,让丫鬟给她端上饭菜来。
再让婆子烧好热水,等这孩子醒来后洗漱。
作者有话要说:上一章有内容修改,容凌暴.露了自己妖的身份。
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