三哥和珍卿在她房间里, 正在无言地温存，忽听见急促的砸门声，珍卿惊了好大一跳, 赶紧从三哥身上跳下来, 三哥去打开门，原来是娇娇和仲礼。
原来，佣人用篾丝编了个葫芦娃玩偶，仲礼和娇娇两个本来商量好, 每个人玩一会儿, 然后换给另一个人。
结果仲礼太能折腾，把葫芦娃玩偶弄坏了。佣人又编好一个新的, 吴娇娇说这个新的该属于她，因为前头那个是哥哥玩坏的。兄妹俩人互不相让，因此争势起来。
谢公馆每个礼拜, 一共要定四份《儿童画报》。
大房三个小孩儿, 每个人各据一份, 剩下一份就是大人们轮流着看——吴三姐看得挺有瘾。
珍卿挣钱比预想得多，挣得钱囊鼓鼓，她现在都没动力再画个爆款作品了。
珍卿和三哥一人一边，把仲礼和娇娇两个分开调停。调停完之后又有惊喜, 把两个人安抚得不生气，三哥向两个孩子许诺，明天给他们一人一套葫芦七子的布偶，两个人喜出望外, 高高兴兴跟佣人们带洗换去了。
珍卿黯然地自语：“大哥大嫂还在时，大嫂也成天不着家，仲礼他们都喜欢葫芦七子, 四大百货公司都有葫芦七子布偶，我们想不起，她做妈的也想不起。”有妈真不如没有妈。
陆三哥笑一笑，只简单一句：“她总有她的心迹，外人就算明白，也不能改变。”
三哥似乎是话里有话，只是他还不屑于讲人闲话，没有深入地说下去。
他回到桌前，把金的平安如意坠子收起，也示意珍卿把玉坠子收起。
珍卿一边收一边噘嘴：“三哥，临近年关，你还这么忙，你总上应天做什么？”
陆浩云心生歉意，他们两个的定情在计划外。在他原本的工作计划中，他想再奋斗四五年，一切生意顺利发展，他就可以更从容地做安排他的生活。
到那时候，小妹也差不多完成学业，该阅历的都阅历了，一切都是水到渠成的事。
可是杜祖父的一记乱拳，把一切计划都打乱了。他不能说自己因此后悔，可不觉间就出现两难之事。
明年的万国博览会，他跟合作伙伴们一早规划，后半年一直精选产品，准备明年送展。若能得些金奖银奖铜奖，对他们在国内外的产品销售将大有裨益。
陆三哥虽然早作计划，但他一度想拜托好朋友魏先生代他去，因为他答应了小妹，一定要多陪陪她。伙伴们多少不理解，三哥又不便讲出对小妹的许诺。
他取消明年博览会的行程，大家都有疑虑，之前去南边祭奠亡友——当年被范静庵害死在东洋的袁振东，思及当年的少年意气，想起立志要“实业救国”，陆三哥就觉得愧负亡人。
之后，他本欲拜托的好友魏先生，因家里的变故，恐怕明年不能成行。三哥再欲找人代他去美国，恐怕没有那么容易。
一看三哥的神情，珍卿收起抱怨，握着他的手问：“是很要紧的事吗？如果是，我就不问了……”
不过还是难以想象，如果将来他们订婚结婚，三哥还是忙得分身乏术，他们的婚姻质量能有保证吗？
陆三哥歉意更深：“小妹，我很抱歉。本欲叫魏先生代我出国，可他父母先后亡故，有一胞妹婚事不顺，家事不宁恐怕他无法分身。明年的世界博览会，我们合作伙伴事先商议，尽可能多地送产品参展，这是事先计划好的，恐怕……找不到更合适的代表，也许还是由我亲自去。”
陆浩云有一种感觉，对着小妹愀然的面庞，说出合情合理的缘由，好像也很艰难。
这种感觉真怪异，难以用理性的推证来理解。
陆浩云尽量平和地，给珍卿讲他最近忙的事。
首先他要挑选精品，送到应天世界博览会的筹备委员会应征，他要送展的产品包括绸缎、茶烟、工艺品都不同产地的各类产品，这其中的杂事不必赘述。
他还做了博览会临时筹备委员，帮筹委员会处理与美国会方交涉的对外事项。
三哥的这个临时筹备委员，先后做够一月，就能不负商界前辈的举荐美意，并且三哥趁机结交公务人员，顺利弄到官员护照和公务签证，这对他们将来参展会有益处。
这一阶段的目的达到，他年前年后，还有时间多陪陪小妹。
但明年博览会期大约有六个月，他至少要出差四五个月，这是他无法推卸的责任。
好奇怪，他与小妹明白彼此情谊，连心无旁骛地工作，仿佛也成了值得愧疚的事。
珍卿不知该说什么，三哥满面歉意地对着她。
胖妈在外面叫吃饭，珍卿应了一声，跟三哥一块走出去，好一会儿不做声。
陆三哥歉意满满，但过度表达太矫情。他为人处世的原则，让他大概率不会取消明年的美国之行。
珍卿没说话，不纯粹是因为失落，她自己未尝没有抱负，她不能妨碍三哥实现抱负。她这一点觉悟还是有的。
可是这么忙碌的三哥，将来有时间精力顾家吗？那她要做默默承担一切的贤妻良母？她哪儿干得来这种差事？！
吴大哥也回来了，他莫名慈爱贴心起来，给三儿子和小女儿，一人买了一套“葫芦七子”玩偶，特特地把元礼落下。也不晓得谁给吴大哥通消息，晓得两个小孩为葫芦七子吵架。
杜教授和谢董事长默默吃饭，三哥和珍卿异常沉默，吴大哥发表一通慈爱宣言，大家对此没一点反应。
吴大哥怫然不悦，认为他们成心叫他难堪。幸好娇娇很会捧场：“爸爸，你讲得真好。”
饭后，珍卿跟三哥没凑在一起。珍卿找杜教授说话，再次告诫他不要随意进入她的房间，更不许胡乱翻他的东西，不然也许会有代价——这一点珍卿已经开始做安排。
回到三楼之后，珍卿跟胖妈嘀嘀咕咕的，胖妈接到五小姐指令，乐得像个黄鼠狼。
陆浩云后脚跟上来，在楼梯口那看珍卿，他觉得小妹不太失落伤心，但她对他的态度，不如他期待中的热情了。……
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谢董事长在家歇过两天，秦管家按吴三姐的吩咐精心照料，谢董事长血压下去，腿上的疼痛也缓解，精神也好了不少。
临近年关，珍卿去扫盲夜校看施祥生，顺便把已经做好的第一部分识字字角，给扫盲夜校的人送过去。
施祥生的高兴自不必说，留着珍卿谈了许久，还把她近来的文章给珍卿看。珍卿惊讶地发现，施祥生的文风大变，比从前多了锐气和生气，水平足以在《新女性报》上发表了。
这半天珍卿一直很高兴，只是回家的时候，黄大光拐弯时遇到一点小事故。
黄大光在拐角急刹车，把珍卿也吓一跳，她从他背后歪着头向前看，发现是一个年轻女人，不知怎么摔倒了，神情痛苦地想爬起来。
黄大光回头告诉珍卿：“五小姐，不是咱们车撞的，我刚一露头，她已经摔在那了。”
珍卿四下里扫一下，看到瑟瑟寒风中，懒懒地踱步巡视的警察，角落里神情轻佻的jì女，还有更多无暇他顾的行人，心情也有些瑟瑟地发凉。
那女人艰难地靠墙站住，珍卿从钱包掏出一毛钱，经黄大光的手交给那女人，远远地嘱咐她：“你去买点药水，自己治治伤，不要一直站在街上。”
黄大光把钱递上去，那女人畏畏缩缩的，一双极细溜的手捧住一毛钱，卑驯得连头也抬不起。珍卿心里叹一声，张张嘴又闭上，叫黄大光继续走路。
过了三天，培英女中期末成绩放榜。珍卿稳稳拿到文组头名，得了一只派克金笔，还有一盒巧克力。
珍卿刚坐到汽车上，就欣喜地说钢笔送给三哥，认真替他别到右边口袋上。陆浩云含笑看着她：她的脸像个鼓嫩嫩的白桃子，脸上细软的绒毛，像是引诱人咬它一口似的。
他忽而抬头看着校门外，一口女儿扑到父亲怀里，画面真是美好。
将近年关，很多忙碌的家长，都亲自来接女儿回家；也有一些没家长来接的，落寞无声地走过人群。
其实，世事无非衡量得失，陆浩云把得失心看淡，在这一瞬间，默默地坚定了决心，他揽着珍卿低声说：“明年从美国回来，我会处理好行程，以后不再长期出差。努力地多陪你。”
珍卿仰头看三哥，微微一笑不语，三哥紧紧握着她的手。
她看着车窗外的景象，没有绿意的萧索街道，衬着那些喜气盈盈的笑脸，也会让人心生暖意。
她扭着三哥的手，把他的手举起来看，他的手掌宽阔而干燥，只从这宽阔干燥的手掌，似乎都能看出他坚毅果敢的性格。
珍卿忽而释然，她笑眯眯地跟三哥说：
“三哥，如果你是苍鹰，不该束缚在鸟笼里。哼，我觉得我也是苍鹰，早晚要出去飞一飞，三哥，等我飞回来了，你也不要到处乱飞，好不好？”
开车的徐师傅，默默地瞪大眼：这兄妹俩这么说话？有什么事他不知道吗？他天天给陆先生开车，有事他竟然没有先知道？！
陆浩云对她郑重颔首，心里又有奇异的感想：小妹不愉快时，他也莫名多思难睡；小妹豁然开朗，他又觉得云开雾散，心情飞扬。这种牵绊让人好受又难受。
作者有话要说： 做了个理疗，感觉舒服些，暂时先不请假，请假的时候会写条子的。感谢在2021-11-10 00:15:48~2021-11-11 23:34:48期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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