珍卿跟吴二姐, 还有一个陌生男人，一起坐车离开了柳树浦巡捕房。
碍于有外人在场，吴二姐虽不搭理珍卿, 倒也没有当场教训她。
跟二姐同来的陌生男人, 是从晋州来的柳惜烈——这个人还是耳闻过不少回的。
这柳惜烈长得高大，相貌也很体面，珍卿留心二姐跟他的相处，觉得这两人一准儿在闹恋爱。
二姐一巴掌拍珍卿脑袋上, 冷哼着教训道：“你少给我挤眉弄眼儿。好好待着, 你的事还不算完，回去再教训你！”
那柳惜烈呵呵笑着, 对珍卿说：
“小妹，你姐姐是担心你。一听说你被警察局捉了，手术台上的女将军, 脸也白了手也颤了, 赶紧给律师打电话。”
珍卿老实地低下头, 握着二姐的手，半天说不出来话，。
然后，她猛地扎到二姐怀里, 呜呜地给二姐道歉，又解释她们只是给夜校招生，没有做出格犯忌的事。
吴二姐摩挲着她脑袋，语气委婉了不少：
“我倒不是说, 你们一定不对。只是你们不晓得，六·三之后半个月里，众仁医院的停尸房, 有多少年轻的死尸，刀枪棍棒的伤痕……真的是惨不忍睹。
“我当时忍不住地想，幸亏他们的父母不曾看见，要不然该多伤心……
“柳树浦不少流氓，蓄赌贩毒，逼良为娼，无恶无作……
“你们这些女孩子，真是无知者无畏。那么蛇虫混杂的地方，你们说去就去了……”
二姐掰着珍卿脑袋，谆谆告诫道：“你就算不为我们，也为你祖父想想，你若有三长两短，叫他老人家往后怎么过？”
那柳先生也附和：
“小妹，你想对社会有贡献，有很多安稳的方式，比如像你爸爸投身教育，学你姐姐做医生，或者利用你的天赋，将来去做一个翻译家……
“这些都是荣身显亲，又对社会有益的事，何必把脚踏到泥水里，做些以身犯险的事？”
珍卿从二姐怀里起来，瞅一眼吴二姐，又颇奇异地看一眼柳先生，她低着头没怎么吭声。
她不好当着外人，跟二姐争执什么，但要她拍胸脯保证，以后决不会有这样的事，也是太难为她。
她现在最多能保证，她不会头脑发热，去干让她掉脑袋的事。
珍卿他们回到谢公馆，柳先生在车里没下来。
吴二姐和珍卿一起进来的，她又严肃嘱咐了珍卿两句。
然后，她又交代胖妈和黄大光，说以后五小姐但凡出门，必须说明去向才准出去，而且至少有一人跟着她。
礼拜三上午第三节课，珍卿上的化学实验课，她正在做硫在氧气中燃烧的实验。
珍卿挺愿意好好学习，但有点受不了这味儿。
忽然庶务长过来找她，说要她去接个电话。
珍卿问是谁找她，庶务长情绪不高，示意她跟着出来，就带她到他的办公室接电话。
电话那头正哭着的女人，并不是珍卿认识的人。
从她断断续续的哭诉中，珍卿晓得这女人，是她圣音同学施祥生的姐姐。
施祥生自杀了。
因为婚事不如意，吞生鸦片自杀的。
不过，她尚存着一口气，临死之前，说想见一见珍卿，她姐姐辗转找到培英的庶务长。
庶务长联系珍卿家长，杜教授正好从外地回来，就由他来接珍卿出学校去医院。
培英女中离谢公馆不远，没等多一会儿，杜教授就赶过来了。
外面天色乌蒙蒙的，头顶上轻雷阵阵，黄包车的雨棚支着，风中黑晶晶的雨梭子，还直往人的身上乱砸。
雨下得越来越大了，珍卿看不清前面的路和周围的景物。
她的眼前，总闪着一束幽蓝的火焰——这是刚才做实验留下的影像——鬼火大概也是这颜色的。
她心里一阵发慌，一阵发堵，眼睛里也觉着酸涩。
关于施祥生的一幕幕景象，一帧帧地在眼前播放，扰得珍卿心神不宁。
到了施祥生在的惠慈医院，杜教授去前台询问，得知施祥生的病房是306。
珍卿他们一路找过来，才找到病房302时，听见前面一个病房，有人大声地说话。
一个男人，用一种卑劣而得意的语调，冷笑着说：
“……你就是我养的一条狗，你从生在我家里，我就给你戴上了锁链，我叫你看门你就得看门，我叫你吃屎你就得吃屎！哪里由得了你！……
“你就算是真的死了，你的棺材上也写着‘岳施氏’，你的尸身，也埋到岳家的祖茔里……”
还有一个柔弱的女声，在讶异而凄惶地哭着，她说了两句话，但声音太小听不清。
珍卿径往声音的源头去，又听一个中年女人开腔：
“傻女子，你有福都不会享。岳家那么大的家业，你一辈子享受不尽，何必这么作践自己？
“白白送出许多医药费，你父亲脸上无光不说，你夫家心里不痛快……”
杜教授和珍卿走过去，他们还没有敲门，门就从里面打开了，走出一对打扮体面的中年男女。
矮个头的男人长得不丑，高个头的女人生得很胖。
这两个人情绪汹汹，趾高气扬地走远了，没太注意珍卿和杜教授。
刚才那番关于“狗”的言论，必是出自此男子之口了。
他旁边眯缝眼的胖女人，正拿一张小檀香扇子，在悠悠地扇凉风了。
杜教授大皱其眉，看那远去的一对男女，难道有点爷们儿气地说：
“这样一对父母，是会叫女儿生不如死的！”
说着，杜教授神情复杂，不知想起了什么心事。
珍卿敲门进去，在床边啼哭的女人的，看着珍卿两人发了一下愣。
然后她连忙止住哭，从凳子上起身说道：
“你是杜同学吧，难得小生，还有一个朋友，说来就来了。”
珍卿走到施祥生的床前，她姐姐轻推妹妹的肩膀，一声声轻轻地唤着：
“小生，小生，你醒醒，你朋友来看你了，杜同学来看你了。”
珍卿坐在凳子上，翼翼地看施祥生。才半年多没见，她瘦成一把骨头了。
她原来娟秀的脸庞，现在瘦得凹陷了，她的脸色是腊白的；她古典美的樱桃小口，也没有一点血色。
若非她家人表示她还活着，珍卿觉得她真像是死了。
虽然她们住过同一寝室，但其实交往少得可怜。
现在这样对面而坐，也是颇天荒的头一回。
珍卿心里漫上一阵恐慌，她连忙跟杜教授说：“爸爸，你去问问医生，施祥生她……她还能不能……”
杜教授示意她不必再说，他已明白她的意思了。
施祥生迟缓地醒过来，眼睛迟滞地半张开，虚虚地看了珍卿半晌。
她终于睁开眼了，她还是活生生的人！
珍卿颤抖的心，总算平复一些了。
施祥生看了珍卿一会儿，虚弱地绽开笑意。这一点笑意，像是昙花一样，美丽而绝望。
珍卿接住她虚软的手，也像是捏着一把骨头，听她哀婉地说了六个字：
“真好，你来送我！”
只说了这一句话，她就喘嘘嘘地闭上眼。
她虚弱得像风中烛火，珍卿几乎不忍多看她。
施姐姐一边轻泣着，一边给珍卿讲了事情的始末。
施祥生姐俩的生母死后，亲爹后母不拿她们当人，她们做什么都是错的，连多吃了一粒米，喘重了一口气，都会遭受无尽的谩骂……
施姐姐大了妹妹八岁，在亲爹后妈手底下，挨了两三年就嫁了，虽说在夫家过得也不好，好歹膝下还有个女儿，算是寄托。
而施祥生在家里，被父母当做猪狗一般，连弟妹也不拿她当人看，她没有一点做人尊严。
施祥生的姐姐说，妹妹上了新式学堂以后，心情好了许多，脸上也有笑影了。
但家里的生意越做越坏不说，父亲还抽上了鸦片烟，好好的家业都弄败了。
于是施家父母就动了歪念头。
做珠宝生意的岳家，他们的二公子为争戏子打架，被人打残了一条腿，所以不好寻体面的亲事了。
施家父母要了许多聘礼，把施祥生卖给了岳家。
而施姐姐既劝不了父母，也说不动夫家帮忙，她只是会哭罢了。
珍卿上辈子，旁听过一门社会心理学。
听那个老师讲“自杀”，说“自杀”并非单纯的个体行为，而是一种复杂的社会现象。
有一个名词叫“社会支持”。
政府、社区、亲友、专业人士，都是一个人的社会支持。
当一个人失去大部分“社会支持”，她多半会往绝路上走的。
施祥生看不到希望了，唯一向着她的姐姐，也不能给她任何希望。
施祥生又缓缓睁开眼，拉着珍卿说：
“珍卿，我从来到这世上，我觉得……自己……好冤枉。可是，又不知……向何人诉冤……我母亲走得太早了……”
说着，她的眼角边上，无声淌出两滴眼泪。
她深深地吸一口气，看着珍卿，微笑着流泪：
“珍卿，我真喜欢你……你念书好，交际也好，做什么都能做好……你像早晨的太阳一样，让我向往……。
“我却像墙角的苔藓，黑暗阴潮的地方，是我的家，也是我的地狱……
“我一次次，鼓起抗争的勇气，一次次被打散了……”
施祥生笑容更大，泪水也更密集，她认命一般地说：
“我是个没用的人，我养活不了自己……我摆脱不了他们……我活着也是行尸走肉……倒不如干净去了，免受这浊世的玷污……”
她姐姐哭得更厉害，劝她不要把心放得太窄，好死不如赖活着，等有了孩子就有盼头了。
施祥生推开她姐姐，惨淡的面容上，露出一点微弱的期冀：
“珍卿，把我的事写出来吧。
“古人出征之时，都要宰杀牺牲祭旗，你把我当做祭旗的牺牲，去讨伐那些杀人的父母，还有父母之命的婚姻……
“若能以我之鲜血，警醒于后来人，我的人生，总算还遗留一丝光亮……”
说着，施祥生握着珍卿的手，缓缓地阖上了眼，她愈加惨白的脸上，不绝地淌出泪水，呼吸已渐渐地弱了。
珍卿觉得，施祥生的脉搏没那么弱。她忽然问施姐姐：
“吞生鸦片自尽的人，虽然未必能够速死，但没听说，能超过一两天而不死的。施祥生为什么这样呢？”
施姐姐揩着眼泪，解释说：“这几个月，小生有胃疾，早就吃不下饭了，勉强吃下去也要吐，要不然，怎么瘦得这样。她吞进去的生鸦片，吐出了不少。
施祥生又缓缓地，睁开了眼睛，她孱弱地苦笑着说：“此时此境，这还重要吗？”
珍卿郑重其事地说：
“自然重要。常人都说，尽人事，听天命。你尽人力去死，却并没有死成，你不想一想，这难道不是天意，不是命数？”
珍卿指一指天花板，神神叨叨地给她讲：
“我亲戚住的村子南边，有一方浅浅的水沟，水还不及人的小腿深。
“人人在那里来去自如，连酒鬼掉在沟里，在水里睡了一夜，也一点事情没有。
“有个外村人到村上防亲，不慎脚底下踩空，扑跌进了水沟里，就莫名给他呛死了。”
施祥生无言地看珍卿，憔悴苍白的脸上，并没有太大的反应。
珍卿意味深长地说：
“一个三十多岁的人，两只脚走着来访亲，至于有什么急病呢？可是浅浅的水沟，就把他淹死了。
“施祥生，有人那么爱惜自己，偏偏命运不济，一招不慎说死就死了。
“可你吞食了生鸦片，天意，命运，却给你一线生机，你想一想这是为什么？
“中国女人九成八，都是大字不识的，你命运再悲惨，却有读书识字的机会。
“那么多出身卑微的女人，干着最劳累繁重的活计，还吃不饱一顿饭，可是她们就是要活，死神降伏不了他们。
“可你不过婚事不顺，却来寻死觅活的，你不及她们多矣，可谓不配自命为读书人……”
施祥生神情怔怔地，垂泪说道：“我摆脱不了他们，什么事都不由自主，我就是活下来，于人于己何益呢？……我是注定活不成了”
可是珍卿看得出来，她说话也连贯了，她的眼神，不完全是死气沉沉的了。
紧接着，珍卿不厌其烦地，给施祥生讲她所知的悲惨故事——都是关于睢县女人的。
不知不觉之间，施祥生听故事听住了，听着听着忽然腹作雷鸣。
施姐姐却大喜过望地问：“小生，你好些天没吃东西了，我去给你拿点吃的来。”
结果房门从外面打开，杜教授带着医生进来，那外国医生很温和地对施祥生说：
“你肚子饿，说明心绪放开了点，这是好消息。
“你现在脾胃太弱，不宜大量进食，我先给让护士给你输液……”
施祥生的态度还是抗拒，她恹恹地阖上眼，威胁医生说，如果强行给她治疗，她现在就一头碰死。
听这外国医生跟施的对话，珍卿这才恍然大悟，施祥吞食生鸦片及时吐出许多，病情没有那么严重。
但她又立志绝食自杀，禁食数日很显虚弱，所以看着要死了一样。
珍卿淡漠地对施祥生说：“你说你长在黑暗潮湿的地方，被逼得软弱无能，看不到希望。
“可是我的身世，也很不堪，我也努力到了今日。我听了你的身世，你想不想听一听我的？”
施祥生讶然地看着她。
珍卿淡淡地说：
“你打上一点药，好好地听我说。若听完以后，你还要寻死，我就听你自便，再不会理你。
“我也不会写你的故事，因为你是自寻绝路，不能给人留下任何光亮。”
最后，施祥生虽没说话，也是听任医生护士摆布了。
听完了珍卿的身世，施祥生良久无言，她私心里几疑珍卿是编来哄她的。
但珍卿的身世，还是让她受到触动了。
珍卿那么乐观顽强，开朗自信，她以为她必定父母恩爱，家庭幸福，没想到——
施祥生还是恹恹的，但她眼中的思绪多了。
珍卿说她所怕的，无非是摆脱不了魔鬼样的父母。
就请施祥生好好观望情势，看她怎么联合同/志之人，把她的人面兽心的父母，从海宁赶出去。
施祥生没给珍卿任何许诺，她只是开始接受治疗了。
除了生鸦片和绝食的危害，她长久的抑郁还引发了厌食症。
珍卿叫施姐姐好好照顾着。临走问施祥生，介不介意，她写点新闻、评论，向社会大众曝光她的悲惨经历。
施祥生情绪被淡漠，叫珍卿想怎么做就怎么做吧。
珍卿这天回到谢公馆，叫三哥的随从阿永，帮她打听一下，爱神路开搪瓷厂的施家，现在是个什么情况。
第二天一早上，阿永就告诉珍卿施家的情况。
施祥生之父施良铮，原跟亲戚合开搪瓷厂，原来是专做搪瓷马桶的，生意做得也很兴旺。
后来他们扩大业务范围，不幸做亏损了，施家欠了银行不少钱，只好把那厂子清算还债。
施良铮被施太太影响，也染上了抽鸦片的恶习，下面还有三个孩子上学，渐渐地欠了不少债务
现在的情形是，施良铮欠了十屁股债，才只还了九屁股，还有一屁股债没还呢！
施良铮染上了烟瘾，已经丧失了斗志，他没有别的出路，肯定会像蚂蝗一样叮死施祥生的。
怎么样才算釜底抽薪呢？
哼，要把海宁变成他们的地狱，让他们想回来也不敢回来。
这就非得请三哥帮忙了，珍卿叫阿永请示下三哥，看这件能不能做。
没过几天，施祥生的父亲施良铮，就被她的亲家岳氏打上门。
岳家说他二女儿既然死了，就要把给他们的聘礼，原封不动地还回来，不然就叫施家好看的。
施良铮声声解说，说她二女儿就在医院，好生生地喘着气，他昨天还去看过呢！
然后，大家就去圣玛丽亚医院，验证施祥生是死是活，让施家人没想到的是，施祥生真的没气了……
施良铮和她太太，对已死的人又踢又踹，也没把死变活喽，反叫施家姐姐哭得不得了。
其后，施、岳两家撕撸了三四天，岳家找了流氓来填场，吓得施不得不还了聘礼。
岳家不再是施家靠山，施家其他的债主纷纷上门，甚至跑到施祥生弟妹的学校捣乱，就是逼着施家还钱。
施家不得不仓皇搬家了，但只是搬到华界去了，还没有搬出海宁城。
荀淑卿学姐立志办报，现在已寻到建社地点了。
这地方位于麦特林路，离培英女中比较近。
创社者在礼拜天，开头一次的碰头会。
原本该有八位创社者，不过因上回招生事件，乐嫣和米月被家里下了禁令，现在来不了了。
创社元老只剩下六人，荀学姐和珍卿，还有同班的裴俊瞩、熊楚行，算是同一个来处的。
还有一位劝业中学的俞婉，是荀学姐在圣音校报的同事，一位白梅是女子师范的大姐姐。
她们第一个议题，是最终议定报刊名。
合伙人们各种想法，有的诗意浪漫——如“玲珑女儿”，有的直抒其意——如“妇女进步报”，还有比较飒爽的名称——《女青年》。
提出《女青年》的熊楚行认为，此时妇女识字率很低，她们要启发唤醒的对象，就是识字的青年女性。
而荀学姐有不同意见，她提议叫《新女性报》。
荀学姐说，此时识字的青年女性，至少有一半人，并不关心国家大事，也不追求什么先进思想。
她们更关心世俗的生活，比如衣服首饰、潮流时尚、八卦闲闻、新奇，成了亲的，就再多关注家务育儿之类。
如果取名“女青年”，受众的范围就狭窄了。
经过一番争辩和讨论，因珍卿也支持荀学姐，小报就叫《新女性报》
接着又讨论了出版局备案，置办机器、家具、文具，牵电线、装电话、电灯，再加走流程的杂乱捐税等事。
荀学姐说她募集的二百块钱，各种事项已花去一百多块，勉强还能敷用一段时间，但是后续的经费就没着落。
不过这《新女性报》，一时半会儿未能开刊，按原讲划还要等到八月放假，才会正式开刊。
剩下的半个多月时间，她们要各自去募集经费。
裴俊瞩和熊楚行都很踊跃。
她们说零花钱和压岁钱，都可捐给《新女性报》用。
荀学姐和俞婉学姐，都建议她们先不要这样。
等到正式开刊以后，花钱的地方很不少，这就是一个无底洞，还是要设法募集一些，勉强到时措手不及。
第一次社员会议，大家都很积极，珍卿正琢磨施祥生的事，反倒心不在焉的。
趁着大家今天开会，她干脆把这事说了。
女孩子们都义愤填膺。
荀学姐尤其上心，她说她们办《新女性报》，本来就是为了唤醒和解放女性。
这位施同学被逼自杀，正可作为女界的警钟，唤醒浑浑噩噩的人们，一起反抗不人道的婚姻制度。
这里大有文章可做啊，她们是当仁不让的。
荀学姐这么一说，社员也都跃跃欲试。
《新女性报》还未开刊，不能直接发《新女性报》，但是印刷的机器很快能来，他们可以印传单去散。
像珍卿就可针对施的自杀，多写一些文章，到各大报刊上去投稿。
社员俞婉来自劝业中学，白梅来自女子师范大学。
她们既能到各自的校报投稿，还能在校内散发传单，广泛地争取舆论同情和行动支持。
总之不论用什么方法，就是要让受包办婚姻压迫的女孩儿，从幡然觉悟到大胆反抗，让施家父母这样的封建余孽，在社会上无所遁形。
……
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