腊月十三的这一天, 在谢董事长的有意召集下，谢公馆所有在外奔波的人，都回到了家里。
在全家人团聚的餐桌上, 连钱家的母女三人也在。
餐桌上摆满了五湖四海的名菜。
那鸡鸭鱼肉、瓜果蔬菜, 样样都有；煎炒烹炸，爆熘炖烧，诸法俱全。
珍卿的面前, 摆着香喷喷的烤羊排。
那烤羊排从一开始入席，就用她的姿色和芳香，无耻地勾引着珍卿的胃肠。
话说这谢公馆的主人, 真是爱吃、会吃、有条件吃。
谢董事长下了大本钱, 一共请了六个厨子在家，两个白案，专做中西的点心，四个红案, 专做苏菜、西北菜、徽菜、粤菜。
尤其后来奔丧的人都从晋州回来, 把带到晋州的四个厨子，也带回谢公馆。谢公馆上下的伙食水平，那是蹭蹭地往上升。
坐在珍卿身边的陆三哥, 看珍卿兴致勃勃地看着满桌佳肴，笑了一笑，在桌底下拉她的手攥着玩。
一被陆三哥拉住手, 珍卿就感觉心里, 漫上一种很好受的感觉：
有点雀跃和羞涩, 又有点说不清的感觉，似乎希望他把手放开，好像又舍不得让他放开。
她为了掩饰些微的不自在, 她就专注地听谢董事长讲话。
讲董事长先讲感谢的话，总之就是感谢天，感谢地，感谢命运让大家相遇。
然后她表情一定，看着眼前一长桌子菜肴，肃然说道：
“西北地区爆发肺鼠疫，已有一段时日，想必在座的各位也早有耳闻。
“政府反应迟缓，初时又应对不当，以致瘟灾席卷西北五省，还向华北、华南蔓延开来，俨然有辐射全国之势。
“瘟疫不同于战乱，也不同于寻常地质灾害，就算隔着重重山水，疫区外的人也不能高枕无忧。
“现在唯一的好消息是，西北军/政府听从专家建议，命西北全境戒严，里面人不许出来，外面人不许进去，总算是做对一件事。
“可是西北地区的疫情，也不可能一关了之。
“抗疫需要医生、看护妇，需要各种防疫物资，需要充足的器械、药材，疫区的灾民，还需要越冬的粮食被服；般般件件都需要要钱。”
说着，谢董事长看了吴二姐一眼，拉着大女儿的手说：
“我跟祖怡都是学医出身，面对来势汹汹的瘟灾，救死扶伤，支援疫区，我们是当仁不让的。
“一个多月前疫情初发，我跟义赈会的龚老先生，立下了军令状，答应帮他筹措四十万赈灾款。
“自从这军令状立下来，我四处挪置募捐的款项，现只筹得二十万元，将将只有原定数目的一半。
“祖兴、浩云，我思议许久，打算办一个慈善拍卖会，补齐这个赈灾款子的缺口。
“你们兄弟两个，谁也不许推托，要帮妈妈做好这件□□立民的大事。”
吴大哥只稍稍愣了一瞬，然后立刻正襟危坐，语声铿锵地跟谢董事长说：
“妈妈，瘟疫虐民，谁也没有免死金牌，确实不能袖手旁观。
“募款赈灾，挽救同胞，我们责无旁贷。关于慈善拍卖会，您有事只管吩咐就是，我跟浩云随时待命。”
吴大哥如此表态，陆三哥也说道：“妈妈，我最近都留在海宁，有事您尽管差遣，我会全力以赴。”
谢董事长面含欣慰，颔首说道：“很好。义赈会龚老先生的意思，还要请我们代为采办药品物资。祖怡，这方面你要配合义赈会的人。”
吴二姐肃然地点头：“妈妈，我晓得。”
然后，谢董事长又看了五个小孩子——大房的三个真小孩儿，珍卿和陆/四姐半大不小的，对他们说：
“这个冬天瘟神肆虐中国，天气也格外严寒，很多地方的贫苦民众，毫无办法地病死、冻死、饿死。
“这些人们，有的是孩子的爸爸、妈妈，有的是跟你们一样大小的孩子。
“他们没有房子住，没有棉衣穿，没有饭菜吃，这些不幸的人自己毫无办法。
“如果我们有能力的人，不向他们伸出援助之手，他们只能在绝境中病死、冻死、饿死……
“从现在开始，作为长辈，我要对你们提一个要求——”
才七岁的大房女儿吴娇娇，很踊跃地跟谢董事长说：
“奶奶，要给他们捐钱吗？我的小猪罐里好多钱，我要都捐给他们！
“我想让他们，和我们一样，也有漂亮的房子住，还有好多doll陪她们睡觉……
“妈咪给我的一盒太古糖，我也全捐给他们好不好？他们一定会开心的，对不对，奶奶？”
吴娇娇的二哥吴仲礼，冲着妹妹喊：
“真是笨蛋，他们不需要你的doll，也不要你的太古糖。
“他们要住暖和的房子，他们要吃干净的饭和菜，光吃糖装不满肚子的，他们还要医生，给他们治病。奶奶，我说得对不对？”
谢董事长笑得很慈爱，说：“我听仲礼说得头头是道，就晓得你在学堂里，长了不少有益的学问。这样很好。”
吴仲礼就昂起小脑袋，得意地瞅了妹妹一眼。
但谢董事长又话音一转，说：
“妹妹比你小三岁，她才上一年级，不及你懂得多的，也是自然的事，你作为他的哥哥，你该教她而不是笑她。
“妹妹有一颗善良的心，这比什么都难能可贵，妹妹有不懂得的事，仲礼要多教导妹妹，把她的善心发扬光大，明白吗？”
吴仲礼很受教地点头，一点没生气的样子。
坐在谢董事长旁边的吴二姐，就摸摸二侄子的脑袋。
谢董事长含着欣慰和期许，说：
“你们这些小孩子，如果要奉献爱心，我自然举双手欢迎。
“但我给你们提的要求，是你们从现在开始，不再添置新衣服，平常吃的饭菜点心，也要减掉至少一半。
“我们省下的钱积攒起来，就用来帮助那些需要帮助的人，把你们的爱心，从小事中累积起来，然后传递给别人。你们能不能做到？”
吴娇娇热情地欢呼，手舞足蹈地说：“奶奶，我一定能做到。”
她的二哥吴仲礼也捧场：“奶奶，我也能做到，我比妹妹做得还好！——不对，我会和妹妹做得一样好！”
吴元礼和陆惜音，也应景地表了态。
陆三哥回头看珍卿，珍卿连忙举手高呼：
“母亲，我也能做到。我有一个提议，我平常总吃的猪肝汤和鸽肉汤，现在也能省下来不吃。
“猪肉现在太贵了，一斤肉要两毛五分钱，猪肝也没有便宜多少。还有，我吃的肉鸽子，也涨到四角钱一只。
“三角钱就够人家买一筐烧饼。一筐烧饼省着点吃，够一个五口之家，吃上一个礼拜的。
“母亲，我看把猪肝汤和鸽肉汤减了吧，如此一来，我一人一月，就能省下近十块钱呢。”
陆三哥见她一本正经，说得也是头头是道，可她这说话的情态，他看着就是莫名想发笑。
他顺手撸了一把她的脑袋，猜她大概有自己的用意，不单是为了省钱。
陆/四姐因酒精过敏，上回出了一身的红斑。
她当时揉来抓去的，现在有些地方留疤了。
别的地方倒不打紧，就是她的脖子前面，留下一块不小的疤痕，惹得陆/四姐着实焦虑、伤心。
她最近特别着紧地抹药，指望让身上的疤痕浅些，整个人也变沉郁了不少。
一直心不在焉的陆/四姐，听珍卿这么长篇大论的，难得哼唧一声说：
“至于吗？节俭是节俭，赈灾是赈灾，难道连寻常汤水都供不起你了？”
珍卿没搭她的茬儿。
一直当背景板的杜教授，很高兴地夸奖珍卿：
“不错不错，怜贫惜弱、节省物力，这是新时代少年，当有之精神风貌。我看珍卿的提议很好。如松，倒不如，就给她蠲了这两项吧。”
谢董事长也笑着说：
“小妹对物价民生，知之详尽，如数家珍，可见平日她就是有心人，平常就关注弱势者的生计。
“母亲正该成全你的善心。孩子们，你们该见贤思齐，向小姑姑学习——”
一直在游离状态的吴元礼——就是大房的大儿子，这时候跳起来，指着珍卿大嚷：
“你说的都是哄人的，你不喜欢吃猪肝汤，也不喜欢吃鸽子汤，你前天吃得直恶心，还叫胖妈帮你吃的。”
静候一边的胖妈，特别稳得住，一声不吭地听元礼说。
珍卿不由瞪着这吴元礼，这小屁孩儿真是欠打，你不说话是有人把你当哑巴吗。
但吴元礼这一番话，立时说得大家哄堂大笑，连后妈和吴二姐，也笑得前仰后合。
陆三哥笑得特阳光，抱着珍卿的脑袋，特意揉搓了两下。
等他揉搓完了，珍卿耷拉着脑袋回头，讪讪地坐不说话。
就见斜对面的明珠姐，正含笑看向陆三哥，那眼神真是绵软动人。
大房的两口子，就只是附和着笑一笑。
等大家终于笑够了，陆/四姐感觉受到欺骗，就小声地嘀咕：“整天满嘴的鬼话。”
气氛因小插曲变轻松，大家就赶紧开妈吃晚饭了。
陆三哥特别好，有的菜离得太远，他都很耐心给珍卿夹。
陆/四姐看得心理不平衡，既不敢在此场合闹事，也没有心力在此时闹事。
她如今只敢噘嘴、翻白眼罢了。
一直话较少的杜教授，忽然敲杯子唤起大家注意，他看了大家一圈，又扭回头，笑意盈盈地对谢董事长说：
“如松，你最近太过忙累，看你操劳种种的事务，我这个百无一用的书生，自失帮不上你的忙，心里真是白着急。
“既然有孩子们襄助你，你也该稍微松弛一下。
“若不然你真的生病了，反倒把要紧事都搁浅了……”
杜教授看着谢董事长，又温温柔柔地说：
“如松，你为西北瘟灾操劳，连月初的生日也没过，不妨趁这个团圆聚会，我们给你补个生日宴会，如何？”
说着，他给谢董事长斟了一杯红酒，说：“你先喝点酒，放松放松精神。”
珍卿就看见谢董事长，很顺从地喝了两口酒。
听了杜教授的一通话，又喝了两口酒，谢董事长神情稍微松弛，却摇头失笑：“我正想节省开支，何苦大动干戈办什么宴会？”
杜教授就摇头说着：
“不必大动干戈，我有一个提议，谢公馆不提倡跪拜磕头，就让晚辈们轮流上来，亲一下你这个寿星。
“他们有祝寿的吉词，说一说也好，说不出也不妨，千言万语，尽在不言中嘛。”
杜教授才一出口，大房的吴娇娇就一马当先，跑上去不但亲了奶奶，还亲了杜教授，又背了一首晏殊的祝寿诗。——这真是个小棉袄无疑了
吴娇娇刚背完祝寿诗，吴仲礼也迫不及待也跑上去，一并亲吻谢董事长和杜教授。
然后他又祝谢董事长“福如东海长流水，寿比南山不老松”。
这一对小兄妹俩，把谢董事长两口子，哄得真是高兴极了。
后来，是有点扭捏的吴元礼上去，吴元礼只亲了谢董事长，并没有亲的杜教授，也没有背诗说祝福语。
等房三个孩子都上去了，吴二姐和陆三哥，就都招呼珍卿上去。
珍卿瞅了一眼陆/四姐，见这个人不太积极，她就赶紧喜气洋洋地跑上去。
她先抱着谢董事长左右亲过，然后在祝福词上玩点花样儿，说的是：
我祝母亲一片冰心，两燕双飞，三星高照，四时充美，五色不迷，六神遂安……
等珍卿一长溜说完了，吴二姐先给她鼓掌：“说得真好！口舌越发利落了。”
其他人也纷纷附和着，一同给珍卿鼓掌，吴大哥也夸赞珍卿：
“可见国学上很见根基，小妹在乡里，还是认真攻过书的。”
珍卿正在接受夸奖，杜教授一把给她薅过去，这就把脸也怼到她嘴边，意思让她也好好亲一下他。
珍卿只好按照西式礼节，在杜教授左右脸颊上，勉为其难地亲了亲。
其实，珍卿不觉得西式礼节就那么香。
尤其前一个亲了后妈的人，就是讨厌鬼吴元礼，珍卿刚才把嘴搁到后妈的脸颊上，就等于是沾了吴元礼的口水。哼！
杜教授刚才喝了不少酒，他待珍卿就格外亲昵些，醺醺然地揽着珍卿的腰，问她：
“你上了半年教会学校，还不习惯西式礼节吗？我看你有点不自然。”
珍卿不知道咋回答，想了一想说：“我在老家，从小没有这个习惯。”
吴娇娇就特别奇怪：“小姑姑，你不有爷爷吗？你也不亲你爷爷吗？”
珍卿被杜教授咸猪手搂抱着，还真有点不大自在。
她想顺势摆脱杜教授的搂抱，这一会儿竟然脱不开。
她只好先答吴娇娇的问题：“我爷爷是内秀的人，他不仅不让我亲吻他，他连手都不给我牵哒。”
说着她祖父手都不给牵，珍卿那莫名滑稽的神情，像是现在新式的男女恋爱，男孩子抱怨女孩子不让牵手——她这言语表情真让人忍俊不禁。
大家都不禁笑起来，连吴家的两口子，也觉得她真是孩子气。
珍卿已被杜教授拉着，挨坐在他大腿上，珍卿暗暗地运劲儿想脱开。
吴元礼就问珍卿：“你在学校，不亲修女、嬷嬷吗？”
珍卿真不喜欢亲她们，那些修女、神父一天到晚，不知道被多少人亲过多少次。
也不知道一天洗几回脸，她是真没兴趣搞这套吃口水游戏。
但摆在明面上的话，可不能这么说。
要不然，刚才杜教授说她亲人不自然，大家岂不觉得，她是在嫌弃自家的人？
珍卿就很无所谓地，跟吴元礼说：“外国人都毛乎乎的，我一亲一嘴毛，我可不喜欢亲他们。”
珍卿这么一说，大房的三个小孩儿，就都嘎嘎地笑起来，笑得前仰后合的，大人们都觉得好笑不已。
吴娇娇还特意跑过来，很可爱地跟珍卿说：“小姑姑，你亲亲我，你看我毛不毛乎的？”
珍卿顺势从杜教授身边走开，捧着吴娇娇可爱的小脸儿，吧唧亲了一下，笑着说：
“娇娇真香，你是我们家最香最嫩的小可爱，一点也不毛乎乎的。”
吴娇娇仰起明媚的小脸儿，又有点羞涩又特别骄傲，忽就跑到她妈妈怀里，咯咯咯地笑起来。
吴大嫂逗着小女儿，难得对珍卿没有恶感，但也没有好感就是了。
陆惜音也插话说：“外国确实毛发重，我们学校有个修女，她竟然还长胡子，同学们暗地都笑她，还给她取了绰号呢。”
珍卿趁势又回到原位，陆三哥拉着她的手，带她坐下。
……
这一天的晚饭吃到很晚，吃完以后，杜教授把珍卿拉去书房，说了点她上学的事。
杜教授喝了一些酒，反正有点醉醺醺的，上天入地扯着珍卿瞎聊天，一会儿说春秋，一会儿说唐宋，又说到他在国外的留学生活，一会儿说他在国内的奋斗生涯。
然后他又问珍卿，给她的那些书看了多少。杜教授说又给她找了一些。
珍卿心里一个咯噔——她最近处在疯狂画画模式呢，哪有空看那些外国名著？
杜教授说到看书，就摇摇晃晃地站起来，打开了东北角的一个立柜，珍卿凑过去一看，嚯，比人还高的柜子，各种书都占满了。
珍卿发愁地看着书柜，说：“爸爸，我没看过外国，读得得慢，只读了五六本。”
杜教授顿了一下，有点遗憾地说：“依我的建议，你可以稍微加快速度，先广泛地涉猎西方文学。”
然后，杜教授跟珍卿说：“有一件事，爸爸必须要交代你，教你书画的李师父，他是守旧派的官僚文人，他的经历很复杂。
“他有个好友叫简夷明，还有两个学生魏广元、姜戡，那都是出名的保皇党，这三个保皇党凑在一起，借着保皇的名义，向海内外的华侨华人集资，私下却将钱挪为私用。
“总之啊，这些人遗老遗少，兴风作浪，闹出了很多令人耻笑的丑剧，为开明进步之士所不耻。
“珍卿，你年纪还小，不要被流言蜚语所累。以后要是外人问起来，尽量不要提到李师父，明白吗？”
李师父宦海沉浮多年，传统学问也很精深，就是现在他已不在江湖，江湖上还有他的遗迹——比如他著述的一些书籍，还有一些书法画作，还在市面坊间流传着。
做李师父的徒弟，并不是一件丢人的事。珍卿是个喜欢闷声发大财的人，就想低调地挣钱，所以从不主动提及李师父。
杜教授让她不要主动提及师父，免得被说成有那些保皇党的师兄师叔，引来无谓的麻烦，说起来也算好心。但是听在耳间，感觉莫名地别扭。
珍卿跟杜教授说：“李师父人是保守，可没有掺和什么保皇，他只是个落拓隐士。爸爸，师父、师娘待我很好。我不会借师父的盛誉邀名，为自己牟利；但如果有一天，真需要袒露师出，也不愿以李师父为耻。”
杜爸喝酒只是半醉，醺醺地沉吟一阵，说：
“你有这样的主见，爸爸只有高兴的。——说起来，也没那么要紧。”
……
作者有话要说： 今天这就么多了感谢在2021-05-10 17:24:03~2021-05-11 13:51:34期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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