沈萧将第二道龙井虾仁端出来时, 就见外面似乎沉默过了头。大厅里四个人，谁都没有说话，大家脸上没了方才的笑意, 都戴回了虚假的面具。
“是刚才的文思豆腐不合诸位的口味吗？”沈萧走到桌边道。
“豆腐挺好, 但是做这道菜的人不太行。”老者回过神, 心里还残余着被欺骗的恼怒，不过这丝火气他是不好意思冲老太太发的, 只能是将矛头对准了始作俑者沈萧。
“还好，不是菜出问题。”沈萧一脸庆幸，“这是第二道菜，龙井虾仁。”
她放下菜, 这回却无人动筷。
温文尔雅的祁总秘看向她道：“你可知道王老太太邀请我们来的目的是什么。”
沈萧也坦坦荡荡, “知道。”
“但很可惜, 你来历不明，我们没法录用你。”他后面又补了一句，“哪怕你厨艺再高。”
“哦。”沈萧也不失望, “那你们是要准备离开了吗？”
“我不觉得还有什么继续下去的必要。”老者面无表情道。
沈萧将菜碟往他们面前一推，道：“抛开其他的因素，现在正是饭点。我的八菜一汤都已经准备好了，诸位不如用完再走？请不必在意的我的身份, 这只是一位厨师真诚的邀请。”
话都已经说到这, 再有老太太在对面坐着，另外三人也就没起身, 他们先后拿起了筷子, 默认让她继续上菜。
虽然吃着龙井虾仁的人满怀心事, 但面对脆爽鲜弹还带一丝回甜的龙井虾仁, 几人该光盘的还是光了盘。
两道菜下肚, 接下来的松鼠桂鱼、爆响双脆、宫保鸡丁等一一上桌，三人吃的也算酣畅淋漓。这次小宴最后以一道千层奶酥收尾，三人将之吃下后，刚刚好，八分饱。
“现在饭已经吃完，我们也该告辞了。”祁总秘道。今天算下来，其实他已经浪费了不少时间。不过感受到胃里的扎实感，这时间或许浪费的有点值。
“你们是大忙人，我就不多留了。”老太太没有强行去说服他们改变主意，“如果有想法变动的话，可以随时给我打招呼。”
“会的。”
随着三人离开，客厅里一点点恢复安静。
沈萧过来收拾着桌上的碗碟，道：“我好像让你失望了。”
“没有，你已经做得很好。”老太太说着，语气里有一丝感叹，“是我影响力大不如从前了。”
人迟暮了，权利也会跟着离去。
*
这天过去就是除夕，除夕夜老太太没有待在自己家，而是被接了去过年。次日大年初一，各家开始走动拜年。
而随着关系走动的同时，老太太推沈萧进国宴的事也被宣扬了出来。大多数人都在笑沈萧不自量力，可老太太这次也跌了面子，导致王家这个年过的也不是很愉快。
王涵在受了几次奚落后，她找到了沈萧，决定让她自己走人。
“我想和你谈谈。”王涵是个很纤细的女生，往那一站，安静的模样就像是一朵展开的小百合。
“我没空。”沈萧最近在超市淘到一小批卖相不怎么样的便宜萝卜，她正倒腾着做脆萝卜泡菜。这东西看着不好看，但是很下饭，特别是搭配粥，呼啦一口热粥一口脆萝卜，简直人生巅峰。
见她不搭理自己，王涵的涵养瞬间破了功，她上前一把拽住沈萧的胳膊，道：“你别装了。虽然我不知道你究竟用什么迷惑了太奶奶，也不知道你究竟想从她这里得到些什么，但太奶奶她年纪已经很大了，请你放过她吧。”
“哦，还有吗？”沈萧把胳膊扯了回来，她见王涵一脸无语，笑了，“就这些？我还以为你会将一叠信用点甩我脸上，让我滚呢。你体谅老太太的心十分令人感动，不过，老太太知道你过来赶我走吗？你又知道老太太为什么会带我来这吗？你什么都不知道，也不愿意去和她沟通，就因为我来自底层，就对我生出恶意的揣测，企图利用权势驱赶我。你这样，和老太太真是半点不像。”
说完，沈萧趁着王涵还呆滞着，麻利上了旁边的厢车。
然而，王涵似乎只是个开场。没几天，老太太的几个儿子也开始上门探口风，询问老太太是不是又想收沈萧当干孙女的打算。还说沈萧来路不明，就算老太太喜欢，也要查明了身份再做决定。话里话外的意思，就是不接受沈萧这个人。
以老太太的暴脾气，自然是不等他们话说完，就直接把他们赶了走。
然而她这一举动，让外界对沈萧的风评变得更差。有时候沈萧听到一些传言后，自己都哭笑不得：“怎么说的好像我是魅惑主上的妲己一样。”
“你知道吗，这才是我最担忧的地方。”老太太叹气道，“住在海底，视野变小了，人也变得鼠目寸光。”
沈萧有一点点理解，为什么老太太宁愿去底层当个无名的卖糖老人，也不愿意在家呆着了。
“不过这些风言风语对你还是会有一定影响。你是想回底层呢，还是继续留在这？”老太太给沈萧选择道。
“当然是留在这。当初我上来可是花了十个信用点。我这钱还没赚回本呢，当然不下去。”
“你该不会是想卖泡菜了吧。”老太太想到她最近做的五六坛泡菜。
“也不是不行。”沈萧道。
其实那泡菜是她给她们准备的佐粥小菜，她留在这里的最主要目的，还是为了回地面的事。
只可惜，自从那日年会后，她一直都没听到什么动静。她问过老太太，老太太不知道她的心思，只说这是军方那边的安排，要以后看。所以她琢磨着，这里比底层消息还是灵通些，还是再等等看比较好。
就这样，又等了三天。
在沈萧出门都被好些人偷偷注视的时候，她迎来了一个新的转机——那位据说有恙在身的孙大厨要见她。
来传话的正是那天晚上来的刘成议。
这是沈萧所意料未及的，同时她也无法拒绝。
随着刘成议坐了三道电梯，沈萧进入宛如军事堡垒一般的地方。但走到中心时，就进入一座私家花园般的建筑范围。
当然，这建筑里沈萧大概能猜到住的是谁。刘成议也暗示过她，让她不要轻易靠近，因为暗中的狙击手很有可能会直接给她来上一枪。
他们此行的目标，是这建筑后方的一处宅子。
进入这宅子，沈萧见到了卧病在床的孙大厨。
孙大厨看上去比王老太太还要苍老一些，他躺在床上，旁边人造的阳光并没给他照出半分好气色，反而将他的病容显现的十分彻底——他看着像是即将油尽灯枯的残灯。
眼下这盏残灯虽然很虚弱，但也还能说话，他看着沈萧，感叹道：“你的确很年轻。”
面对这个曾饱受变故的老者，沈萧拥有很大敬意，“孙大师好。”
“我哪担得起大师这两个字。”老人不是自谦，“是时代在没落，才让我侥幸站在了顶峰。这是我的侥幸，又何尝不是大家的悲哀。”
顿了顿，他喘了口气，继续道：“我光顾着说场面话了。之所以叫你来一趟，是成议说你做的菜很有序列。八道菜，从淡到浓，最后以甜品收尾，吃完正好八分饱。且不论厨艺高低，就凭，这份厨心，的确是做我们这行的人。所以，我想见见你。”
没想到是因为这个，沈萧谦虚道：“那都是应该的。”
“现在还懂这些的人课不多。”孙大厨道，“我问你，如果让你准备国宴，你会准备哪三道菜？”
这个沈萧之前就有了腹稿，“烤鸭、蟹粉蒸、山物十八珍。”这三道菜，一为过去，二为现在，三为将来。
“那你若是加入了国宴处之后呢，又打算如何？”
沈萧看着眼前的长辈，最后说了句实话。
她话音落下，室内老者耷拉的眼皮略微睁开了些，而后方的刘成议更是没有控制住表情，露出讶异之色。
好一会儿后，孙大厨才笑了起来，“有趣。行吧，你回头就在这住下吧，一周后的国宴，我就看你们表现了。”
没想到就这样轻易的过了关，沈萧还有些迷茫，“可是，我身份来历不明……”
“呸，你当那老太婆真想循规蹈矩让祁总秘点头？她从一开始钓得就是我。”说到这，孙大厨脸上闪过一丝轻蔑，“那些人，懂个屁的厨艺。山猪嚼人参，啥也不是。”
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