“京里这个样子……”苏衔轻叹, “让爹娘与你同去。到安西自会有皇长子照应你们，比在京中更稳妥些。”
“找皇长子？”谢云苔皱皱眉头，心下暗说找皇长子不好吧？毕竟非亲非故，与他也不过是在朝中一起办过差的交情。
抿一抿唇, 她道：“我看也不必。京中虽然人心惶惶，但府里什么事也没有呀。”
“听我的。”苏衔吻着她的额头, 语气听来却有些强硬, “避出去，安安稳稳把孩子生下来。”
“那你呢？”谢云苔目不转睛地望着他, 一字一顿道，“苏衔，我知道你为国为民是职责所在, 但你若要跟我分开, 就不能什么都不告诉我——你说清楚, 这件事到底会有多严重，最大的危险会是什么？别担心我害怕, 我胆子没有那么小, 不清不楚的事情才会让我害怕。”
苏衔垂眸，视线与她相触。沉思了一会儿, 舒气：“好吧。”
他便慢条斯理地说了起来，从一开始说起, 一直说到皇帝封王的安排，最后告诉她：“一旦陛下出了闪失，夺位之争在所难免。不过现下皇长子手握重病, 取胜十拿九稳。”
“十拿九稳。”谢云苔品着这四个字，追问他，“那一旦皇长子也出了意外呢？”
苏衔没再隐瞒，轻声道：“那我一定会死。你们是否能保住性命，也不好说。”
靠算计父亲兄弟登上大位的人原就不会有容忍这样一个丞相的胸襟。况且现下这件事握在他手里，他恐怕早已是那人的眼中钉肉中刺，只是对方现下也没本事除掉他罢了。一旦坐上那至高无上的位子，如何能不秋后算账？
“那就先不多想这些。”谢云苔紧紧抱一抱他的胳膊，“你先按部就班地将眼前的事一件件料理好，若那一天还是来了，我们再说。”
“嗯。”他又吻了吻她，“明天我就进宫请旨。你带着爹娘、阿婧一起走，尽快。”
“好，听你的。”谢云苔点了头。
她自是不愿同他分开，可若凶险当前，她又帮不上忙，还非说什么死也要死在一起的话就叫添乱，再一往情深感动的也只有自己罢了。倘若她是陷在危险之中的那一个，她只会希望他离得远远的，好好活下去，他也必定是一样的想法。
“但你要常来信给我。”谢云苔秀眉微蹙，“写给我，也写给两个孩子，我读给他们听。”
“我知道。”苏衔轻哂。继而便不再多言，两个人相拥着沉沉睡去。
翌日早朝散去，苏衔便跟着皇帝去了紫宸殿。皇帝近来被病拖得身子愈发地虚，早朝的时间越来越短了，回到紫宸殿时天都还没大亮。皇帝径直入了寝殿，由宫人搀扶着坐到罗汉床上，看看苏衔：“你有事？”
“臣想请个旨。”苏衔拱手，“臣想送妻女和岳父岳母去安西。”
皇帝一怔，抬手挥退宫人，关切询问：“他们染了病？”
“没有。”苏衔摇头，“夫人有孕了。我怕京中动荡，她不能好好安胎。”
皇帝颜色稍霁，继而却是良久的沉默。苏衔察言观色，眉心微蹙：“陛下？”
皇帝喟叹：“朕会下旨准许他们出京。也会另下一道旨给你，你去安西办差去。”
苏衔眉心一跳，短暂地哑然，旋即不快：“殷玄汲，你这什么意思？”
皇帝又是沉默，端起茶盏，抿了口茶。
苏衔铁青着脸：“不行哈，岂有这个时候让丞相离京的？再说你又没死，我躲什么躲？”
“朕若哪一日突然死了呢？”皇帝抬起头，目光灼灼。
苏衔嗓中噎住，想要争辩又说不出，皇帝苦笑：“朕近来愈发觉得，世事无常。”
好几个儿子说病就病了，老五和老七都是那么好的孩子，上个月还在被他考问功课，如今却已办完了丧事。他知道民间听到这些事不过听个热闹，可于他而言那都是活生生孩子。
“去安西，找你大哥。若朕也出了意外，你就好好辅佐他。”皇帝缓缓道。
苏衔挑眉：“你是不想让我杀进宫给你报仇是不是？”
“是。”皇帝承认得坦然，苏衔反倒一滞，无言以对。
“你进宫寻仇，不论成败都难逃一死。”皇帝神色平淡，“天下有几个做父亲的，能让儿子这样给自己报仇？”
“你不是我爹。”苏衔口吻生硬，“我没爹。你少管我的闲事。”
“当皇帝的，也不能让丞相这样去送死。”皇帝不太有力气与他多作争辩，摇一摇头，继续说下去，“你去安西，朕若出了意外，你与他一同带兵杀回来。”
苏衔：“可我在京里更好查这案子，一旦离京，鞭长莫及。”
“也只是或许能查明罢了。”皇帝复又摇头，“为此拼上自己的命，不值。”
他近来都夜不能寐，不止是为眼下的困局，更是为几个儿子。
他只消闭上眼，就会看到老五和老七还在眼前，活生生地和他说话。再一转眼，又看到目下已然染病的另几个儿子也死了。
老三老四都已成家，老六年纪轻些，但皇后也已在为他张罗婚事。原本一个个都生龙活虎，现下他却日日都怕睁眼就又听到哪一个的死讯。
再说眼前这个……
殷玄汲目不转睛地看着苏衔。这个从未能认回来的次子在一众兄弟里最有本事，他知道长子更适合承继大统，但若论私心，还是苏衔更合他的意。
他又对他有过多年的亏欠，如何还能让他留在这样的险境里？
“听话，你们都去安西。”皇帝道。
“不可能。”苏衔冷着张脸，索性坐到地上，平淡的面色下透出几分负气的情绪。
皇帝苦笑：“你若不走，一家子人谁都别想走。”
“……”苏衔怒色腾起，“殷玄汲你有病啊？”
“是啊。”皇帝知他已被僵住，气定神闲地又抿了口茶，“已病了好些时日，丞相不知？”
“……”苏衔无语凝噎。
他惯是爱这样呛人的，总能呛得人面色铁青，皇帝都被他气过无数次。却是如今才知皇帝脸皮厚起来也能用这一手，他照样被气得没话。
是以当日，皇帝忽下圣旨，旨意中明言疑安西又有异动，命丞相亲自出京，赴安西一探究竟。
满朝皆知皇长子刚得封安西王，见此旨意自会去想是否皇长子生了异心。这等大事，命丞相亲临也在情理之中。
三日后，几辆马车趁着夜色驶出京城。一刻不停地赶了大半夜的路，天色渐明时终于在一方客栈门前停下。
“爹爹！”阿婧一马当先地下了车，扑向立在客栈门口静等的人。苏衔把她抱起来：“累不累？”
“不累！”阿婧边说边又转身指马车，“娘也还好，爹放心！”
说着话，谢云苔被婢女扶下了马车，后头的马车中，谢长远与苗氏也下了车，苗氏满目忧色：“苏衔，怎么回事？怎的突然下旨让我们出京？”
谢云苔上前：“我一会儿跟爹娘说。”
她原该早些说的，可密旨三天前下来，她这几天便一直在府中忙里忙外地盯着下人打点行李，心里始终想着得空时便要回娘家与爹娘说个明白，最后却是半点空都没有。
苗氏点一点头，看看她又看看苏衔，拉着谢长远先进了客栈去。谢云苔目送爹娘进去，薄唇微抿，凑上前与苏衔一抱：“我想你啦！”
“咿——”刚被放下的阿婧只扯嘴角，“才三天呀，娘怎么这样，还不如我！”
苏衔斜眼：“小丫头懂什么，快去睡觉！”
苏婧一吐舌头，一溜烟也跑进客栈，去追苗氏：“外祖母！我跟外祖母睡！”
谢云苔低笑一声，与苏衔也进了屋去。二人在房中躺下，几日来的心神不宁忽而都化作疲惫翻涌而上，鲜见地说着话就昏睡过去了。
之后数日，皆在路上。谢云苔身怀有孕，不能太过劳累，苏衔便事先安排好了，每天都只有白日赶路，晚上就找个客栈歇下，途中亦一直有陈大夫照料。
谢云苔于是并未觉得太累，倒是苏衔，不仅要赶路，还常要听暗营前来禀话，日日殚精竭虑，眼见着愈发消瘦。
如此缓缓行着，八月初十，一行人终于入了安西，苏衔紧悬的心可算放松了些。
背后之人势力不明，先前这一路上他总要担心是否会遭人暗算。但入了安西便是皇长子的地界，让人放松许多。
这般复又不急不缓地行了四五天，到达安西王府门前时已是八月十四，中秋的前一日。
安西王着人直接引谢云苔和父母去了住处，这住处是方独立的宅子，与安西王府一墙之隔，早先一直空着，听闻苏衔一家要来才又收拾了一番。
“安排得急，若缺什么，着人来跟我说一声。”殷临曜边与苏衔同入王府边道，苏衔啧声：“放心吧，我肯定不客气。”
殷临曜失笑，请他去了正厅，落座，问他：“父皇怎么样了？”
“我离京时情形尚可，一路上也没听说有什么异动，想是暂且无碍。”
“那就好。”殷临曜颔一颔首。苏衔却见他面色发沉，锁眉：“怎么了？”
殷临曜沉默了会儿：“三弟没了。”
苏衔一滞：“什么时候的事？”
“消息昨晚到的我这里。”殷临曜顿了顿声，“说是四天前去的。”
苏衔一时也只得沉默。三皇子，是“疫病”闹起以来没的第三个皇子了。他与三皇子也算交过手，三皇子的母亲淑妃在宫里长宠不衰，动了不该动的心思也是人之常情，三皇子便将主意打到了谢云苔头上，只是谢云苔没有理他。
除此之外，就是在户部办差时的硬碰硬。那时候苏衔只觉三皇子想事太浅为人太蠢，心里并不将他当回事，后来也不再多想这个人。
可现下，这人说没就没了。
二人相顾无言，良久都不知该说点什么，直到苏衔又开口：“三五七没了……”说着撇一撇嘴，“挑单数杀啊？”
殷临曜挑眉，苏衔摇摇头，敛去笑容：“还剩四和六，若是皇子下毒，大概就是他们两个嫌疑最大了。”
殷临曜略作思忖：“是。”
这人现在必定还活着，可自老八往后的皇子年纪都还偏小，大抵干不出这样的事来。
想了想，殷临曜又说：“可若有宫妃参与其中……”
“那确是说不准了。”苏衔咂嘴，“要不难办呢？”
殷临曜又问：“解药的事，可有消息？”
苏衔摇头：“姑且摸到一个神医，唯他能制这解药。可这神医性格古怪，素来是独行江湖，无人知其行踪。上一次露脸已经是三年前的事了，饶是暗营势大，也不好查。”
更多的话，他未与殷临曜提及。殷临曜听得一声苦叹，拍一拍苏衔肩头：“罢了，你先歇一歇，明日先好好过了中秋。”
苏衔点头，也不多做寒暄就离了王府。去了殷临曜为他们备的宅子，他转了一圈，情绪忽而有那么点古怪。
——中秋，呵。
他好像还没好好过过中秋呢。儿时苏家常爱大贺中秋，可他与他们哪里过得到一起去，厅中就算再热闹，他也觉得与他无关。
后来搬离苏家，府里更是清清静静。前后虽有过数名妾侍，但他也都没心思和她们同贺团圆节，喝着茶吃口月饼也就算将节过了。
但今年他大婚了啊！又赶巧了碰上这种破事，倒让中秋变得有意思起来——不仅小苔和阿婧在，岳父岳母近来也同在一府里住着，团圆节忽而就有了团圆的味道。
苏衔一壁想着一壁进了卧房，春樱在旁忙着拾掇行李，谢云苔立在床边叠几件衣服，他上前，从背后将她一抱：“小苔。”
她停手：“嗯？”
他声音里带着讨好：“明天辛苦你一下？”
“干什么？”她略有点忐忑地转过头看他，觉得他这个口吻不怀好意。
他道：“明天我们做月饼吧！”
谢云苔：“？”
“好不好？”他追问，“你会吗？会的话我们一起做？”
“……”她认认真真地盯了他半晌才敢信他没在诓她，嘴角轻轻扯动，“就这事？”
苏衔：“对啊。”
谢云苔无语地转过身，继续叠衣服了。
——这点事他为什么要用那种口气说！他那个口气，她还以为她怀孕久了他忍不住了呢！
合着就是为吃口月饼？幼稚鬼！
第二日，谢云苔发现他对这个月饼真是兴致勃勃。
前阵子二人为了稳妥，都是谢云苔下厨。但到了安西都是皇长子的人，他们便商量好了让她好好安胎，不必再操心厨房的事了。所以他大约是既想和她一起做月饼又有点不好意思辛苦她，起了个大早，自己跑去跟厨子讨教如何和面去了。
等她起床，面已调好，他正盯着几样食材研究如何调馅。谢云苔侧躺在床上看着他沉肃的模样，直想起来他那日一大早起来算病患数量的事情——仔细想想，那天他好像都没这么深沉。
她于是爬起来，趿拉着鞋踱过去，摸摸他的头：“苏大丞相不为难啊，我这就来帮你。”
言毕她就转身去盥洗，他在背后道：“你先用膳，不急。”
是不急，但是大丞相他小馋猫呀！
谢云苔心里揶揄没说出来，盥洗之后尽快用完了早膳，就跑来和他一起调馅了。
调馅、做月饼、烤制，两个人连带阿婧一起足足忙了大半日才忙完。所幸出炉时不负众望，各个色泽鲜亮喷香扑鼻，除却枣泥馅偏甜了一点以外一切都好。
阿婧是小孩子，对这个自然兴致颇高，吃了一个豆沙的又要拿莲蓉的，谢云苔把盘子端开：“先不吃啦，用完晚膳再吃。”
话刚说完，手上一空，她回头，看到苏衔手里不知何时多了个食盒，他正将那碟月饼往食盒里装。
谢云苔：“干什么？”
“拿给爹娘啊。”苏衔理所当然。
谢云苔哭笑不得。他们是说好晚上去与爹娘一起用膳的，但可没说过要自己做月饼拿过去。
他就是想要炫耀！
进了谢长远和苗氏的院子，苏衔一点都没出乎谢云苔所料，扬声一唤：“爹——”脚下大步流星地往堂屋里去。
谢长远原正独自坐在堂屋，苗氏在卧房里。听到声音苗氏也打帘出来，苏衔悠哉哉地把月饼往桌上一放：“我跟小苔还有阿婧一起做的月饼，爹娘尝尝。”
“……”苗氏与谢长远面面相觑。
大丞相亲自做月饼。怎么的，来安西闲的没事干了？
谢云苔在旁给面子地帮腔：“面是他自己调的，馅也是他调得多，包是一起包的——喏，比较丑的那个是阿婧的。”
“娘讨厌！”阿婧不快地嚷嚷，“那个最丑的是爹做的！”
苏衔：“我就那一个做的丑，你个个都丑！
苗氏忙打圆场：“行了，都不丑，我看比府里的厨子做得都不差。快用膳吧，晚上还要赏会儿月才好。你爹酿的桂花酒还专门从京城带了过来，不烈，小苔也可以喝些。”
说罢她出门吩咐下人传膳，苏婧和苏衔还在互不相让地瞪来瞪去，连谢长远都看得笑了：“当爹的跟女儿斗气？阿婧不理他，到外祖父这里来。”
苏婧凶巴巴地朝苏衔做了个鬼脸，就不理他了，跑去跟外祖父玩。
京中，即便噩耗不断，中秋宫宴也要照办。一则是为安抚人心，二则是离世的皆是小辈，按约定俗成的规矩，小辈敢先一步离世、让父母白发人送黑发人，是为不孝，父母没有为其不办宴席的道理。
然规矩虽是这样说，又能有几个为人父母的真不难过？放在民间，这样的宴席必定就免去了，九五之尊却不得不事从权宜，将安抚人心放在前面。
姜九才于是一整日都小心翼翼的，更着意寻些趣事来与陛下说。比如哪位朝臣原本想好了要向宫中献月饼，结果无巧不成书，家里素日不出错的厨子这天偏就把月饼烤糊了，只好上疏告罪；再比如十四皇子最近书读得不错，抄了好几首应景的中秋小诗送来。
同时，他更是将宫宴的一应事宜都细致安排好了。但凡盛入含元殿的东西，不论菜肴、水果还是酒，皆要让宫人以银针验上三遍，再有三班人马尝上一轮，没验过的东西哪怕是先帝他老人家还魂再世要赏给陛下，他都不能让陛下碰！
除此之外，他还吩咐手下暗中盯紧两个人——四皇子与六皇子。
陛下早就疑此事与皇子有关，目下年长些的皇子中除了去安西的皇长子外，就只有这二人还活着。姜九才因此吩咐手下必要将此二人盯紧，就是去出恭都得有人盯着。
他就不信了，真有什么神药能神不知鬼不觉地直接发飞到陛下碗里去？
.
宫宴犹是戌时开席，初时因为近来的事气氛沉闷得紧。后来重臣见皇帝神色如常，便渐渐放松了些，不时也有人上前敬酒，皇帝自知殿中所用美酒皆仔细验过，坦然饮下。
“儿臣敬父皇一杯。”不过多时，四皇子上了前，笑意略显凄苦，“念着故去的兄弟们，儿臣不想再说什么吉利话，唯祝父皇早日病愈。”
四皇子一揖，即有宫人端着托盘上前，盘中置着早已斟好的几盅美酒。
四皇子坦诚道：“这酒是儿臣自己酿的，思来想去还是想让父皇一品。为着宫宴，提前半个月就送了进来，一直由姜公公亲自管着，父皇放心。”
说罢他自顾自先拿了一盅，又向六皇子颔首：“六弟也放心。”
殷临晨抿笑：“自然，四哥从不害人。”说罢伸手取酒，广袖拂过的刹那间，一抹白膏落入酒中，即刻消融。
他将两盅酒皆拿起来，上前两步，将酒奉与皇帝：“父皇。”
皇帝伸手接过，目光在自己近来愈发不敢信任的两个儿子间荡了个来回，目光落到酒盅上，好似自言自语：“朕但愿你们与残害手足之事无关。”
二人皆神情微凝，皇帝并未再看他们，自顾自又说：“若有，你们该当知道，朕手下也并不缺能人。”
殷临晨不禁心弦紧绷，只道皇帝觉察了什么。然而下一瞬，皇帝忽而仰首，将酒一饮而尽。
与此同时，梁上暗处，两道黑影相视一望。
因要各自盯着不同的人，两影相隔约莫三丈远。沈小飞悄无声息地向另一人摸过去，压音询问：“怎么样？”
作者有话要说：
皇帝：长子次子（储君丞相）都送出去了，朕无所畏惧，你们到底谁搞事情，给爷爬。
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