玉嬛来魏州时，梁靖早已在外历练，他偶尔回魏州的时候也没张扬，两人没打过照面。不过这个名字玉嬛却听谢鸿和冯氏念叨过几回，加之梁章常将他那位神龙见首不见尾的二哥挂在嘴边，听也都听熟了。
她便点了点头，“怎么，难道那位鼎鼎大名的魏州才俊要回来了？”
“听说过些天天会到，正赶着梁老夫人的寿辰。他们难得阖府齐全，又有永王殿下在，寿宴怕是会办得很隆重。”
“唔。”玉嬛点了点头，对素不相识的梁靖不太关心，却无端想起了他的弟弟梁章，旋即攀住冯氏的胳膊，低声道：“老夫人寿辰，咱们得去贺寿吧？那……梁老夫人打算的事情，”她咬了咬唇，低声问，“能回绝了吗？”
梁老夫人的打算，母女俩心知肚明，只是先前没捅破，不过各自揣测而已。
冯氏没明着说，玉嬛也就当作不知道。
如今梁靖归来，他跟沈柔华的事便得推到台面。不管最终梁靖是否会点头，这口子一开，梁章的事便也推不得了。玉嬛即便是个缩头的鸵鸟，也无处可躲，索性早点说清楚，免得出岔子。
而冯氏今日过来，也确实是为了这事。
原以为玉嬛跟梁章相处得挺好，她会稍有眷恋，听她断然回绝，倒是意外，“你不愿意？”
玉嬛抿着唇笑了笑，没说话。
冯氏觑她神色，不像是口是心非，迟疑了下，又试探道：“那你觉得，先前在府里养伤的晏平，怎么样？”
“他啊……”玉嬛没想到话头会忽然转到他身上，绞着衣袖，“提他做什么。”
“就问问而已，看你中意怎样的男子。”冯氏玩笑似的，“他身手出众，看言行举止，家世也不差。我瞧你跟他也处得来，性子也合适。若你中意这样的，娘亲往后便按着他的模子来挑。”
这哪儿跟哪儿呀！
玉嬛脸上一红，只觉得冯氏实在想太多，连人家底细都没摸清就说这些。
更何况……她嘴里含着块甘甜的荔枝肉，摇了摇头，“晏平是狼是虎都不知道，远着呢。”说罢，随手将誊抄好的两张碑文取过来，“爹安排的事，我都做完啦。”
双手摊开，眼含期待，是一副邀功的小模样。
冯氏瞧着那泛红的脸蛋，笑而起身，“走吧，那坛子鹅掌怕是也糟好了，就给你尝尝。”
有美食可吃，玉嬛当然欢喜，将拓印的碑文取了，摩拳擦掌。
目光扫见梁靖那张纸条时，却又停驻片刻。
晏平对谢家有恩，她当然感激铭记在心里。可他为何无端施恩，玉嬛其实还没摸清楚。从他后来的行事看，既然将秦骁盯得死紧，又有本事将秦夫人从永王眼皮底下弄出来，恐怕是跟京城的事有关，藏着许多弯绕呢。
那人城府颇深，神出鬼没的，虽无恶意，却叫人不敢轻信。
何况当□□供时那阴森冷厉的模样实在吓人，玉嬛觉得，她还是躲着点比较好。
……
梁靖回到武安侯府时，正是烈日高照的暑热天气。
梁家虽知道归期，却不知道他的行程，这几日叫门房格外留意，不许偷懒。是以当那匹毛色油亮的神骏驮着背上的健勇男儿小跑过来时，管事一眼就认出了梁靖，一面叫人往府里去报信儿，一面赶紧迎出来。
一路疾驰，梁靖额间渗出了细密汗珠。
翻身下马，朝管事颔首示意，交了缰绳便大步往里走。
绕过照壁，梁元绍身边的管事刘叔已然迎了过来，“二公子可算是回来了，老夫人和夫人都念叨好些天了。”说着，走至跟前行个礼，声音稍微压低了点，“老爷正陪永王殿下在正厅叙话，公子请随我来。”
武安侯府是魏州地界数一数二的人家，那正厅等闲不肯用，仆妇往来都绕道而行。
这会儿正厅敞开，两旁松柏苍翠，仆从们规规矩矩地垂手而立，姿态恭敬。
梁靖理了理衣衫，进了正厅，便先端正行礼，“末将拜见永王殿下！”
厅中摆着冰缸，旁边仆从拿风轮扇开凉气，倒不觉得暑热。
永王就坐在正中间的圈椅里，抬目将梁靖打量过，便笑道：“免礼。”
他跟梁靖见过面，当初梁玉琼嫁入永王府做侧妃的时候，正巧梁靖奉命回京办事，去拜访过。不过那时永王已有夺嫡之心，而梁靖跟太子交情甚密，不像梁家其他人死心塌地，所以有些隔阂。
如今重逢，永王那笑容虽温和，眼底却是怀着点审视的。
梁靖只当瞧不出来，只和气地朝永王拱手。
前尘旧事压在心底，永王霁月清风的容貌下藏着怎样冷漠的蛇蝎心肠，这世间怕是没人比他更清楚。深沉恨意藏起来，眼底暗色翻涌，梁靖垂眸躬身，将诸般情绪尽数敛藏，只如常拜见长辈。
行礼罢，寒暄了一阵，无非是问路途是否顺利，边关境况如何。
因武安侯府防卫甚为严密，梁靖先前须掩藏行迹，只能从外围窥探家人。前世的凄苦惨淡压在心里，而今亲人俱安然健在，虽仍身处翻涌的漩涡，毕竟令人宽慰。他的目光不时瞟过父亲的脸，言语带着世家子弟应有的笑意。
永王再了喝两杯茶，便适时起身告辞。
众人恭敬送至照壁，等他坐进软轿，梁元辅自回衙署办事，梁元绍便带儿子往后院走。
梁家后院占地极广，院落重重，亭台相绕，屋宇壁垣都气派得很。
梁靖过去时，梁老夫人正跟来府里做客的沈夫人说话，他母亲薛氏陪坐在侧，下首则是两位姑娘，容貌娇俏的是堂妹梁姝。旁边的女子长得端庄温良，浑身上下衣衫首饰无不整齐贵重，双手交叠在膝前，哪怕是谈天闲聊，也是正襟危坐的姿态。
几乎无需多看，梁靖便猜出了她的身份——
都督府长史的女儿沈柔华，爹娘有意娶给他的那位。
明知他回府后会来拜见，母亲却仍叫沈家人陪坐在侧，可见来往已十分亲密。
梁靖只扫了一眼便挪开目光，朝梁老夫人行礼问候。
老夫人上了年纪，最看重的便是儿孙满堂、承欢膝下。这一年没见梁靖的面，好容易盼到孙儿归来，脸上堆满了笑意，亲自起身将他扶起，握着梁靖两只手不肯放开，只管上下打量。
“瘦了，瘦了很多。”她心疼地念叨着，苍老的眼睛里便有些浑浊泪意。
梁靖对老祖母感情颇深，扶着她坐下，继而朝母亲薛氏行礼。
薛氏倒没老夫人那么激动，一身秋香色团花锦衣穿得严严实实，仍旧站在椅旁，只关怀道：“路上顺利吗？用饭了不曾？”叫旁边仆妇去准备些糕点小菜，继而又笑道：“这位是沈夫人和沈姑娘。”
说着，微微一笑，递来个心领神会的眼神。
梁靖眸光微敛，对她眼底的暗示视若无睹，只客气拱手，“沈夫人，沈姑娘。”
沈夫人含笑点头，直夸梁靖年少有为，又有胆识，考了进士还能去边地从军历练，如今回了魏州，定能襄助梁家，成就一番事业云云。
她说完了，旁边沈柔华便也盈盈行礼，叫了声“梁大哥”，见梁靖并没往她这边再看，便悄然收敛目光。
气氛有片刻尴尬，显然梁靖对沈家女眷只有客气，没半点即将融为一家的亲近。
梁老夫人跟侯爷夫妻多年，心里有陈年旧事的疙瘩，对梁元绍极力推崇的沈家态度不算太热络。
只是事已至此，也只能听凭儿子和儿媳安排。
薛氏却是一心想把沈柔华娶进家门的，方才外头仆妇来报消息时，也是她极力挽留，想让梁靖借机见见沈柔华。若两人能看对眼，那可就皆大欢喜了。
如今气氛稍觉尴尬，薛氏只能出来打圆场，热络了几句，亲自将沈柔华母女送出客厅。
回来后，见梁靖正坐在老夫人下首说话，陪着听了会儿，便又忍不住探问。
“你父亲家书里提过的事，晏平你可考虑过吗？方才那沈姑娘你也看见了，容貌长相不必说，别说咱们魏州城，就是搁到京城里，那也是出挑的。品行也好，性子温良端方，进退有度，实在是百里挑一的好姑娘。你觉得怎样？”
梁靖方才跟老夫人说着军中的事，陡然被问到这个，神情微顿。
旋即淡然道：“不怎么样。”
“这是什么话！”薛氏跟梁元绍换个眼色，是让他开口的意思。
梁元绍对沈柔华倒没执念。
这世间多的是美人，看多了也就那样，且沈柔华虽端庄温良，却因拘束太过，木头似的，他瞧着不算喜欢。不过沈家也是魏州高门，她父亲是都督府长史，府里跟皇家沾亲带故，若娶了此女，对梁靖定有许多助益。
遂开口劝道：“娶妻娶贤，她的品貌也算过得去，先娶进来放着，也配得上你。”
是否般配梁靖不知道，但这门婚事上爹娘各自打的什么算盘，他清楚得很——跟朝堂上的利益纠葛没差别，想想便觉得寡淡无味。
且对这位名满魏州的大美人，他也确实没什么兴趣。
梁靖面色未动，仍旧直白道：“父亲费心了，可我不会娶她。”
一句话堵住所有迂回弯绕的劝说，薛氏笑意收敛，梁元绍亦气道：“这婚事门当户对，两边都快说定了，就等着你回来完婚。我跟你母亲都商议过了，你别再任着性子胡来！回头跟我去趟沈家，也该拿出个和气的态度。”
这跟家书中的语气别无二致。
梁靖也没争辩，只站起身来，“我想去见祖父，他身子不好，我在外一直很挂念。”
他出生时据说命格不太好，梁元绍和薛氏都是趋利避害的性子，加上当时处境确实不太顺，即便对亲生骨肉也有几分芥蒂，不像对长子似的万般疼爱。且梁靖上有兄长撑着门户、下有幼弟博取宠爱，他夹在中间，爹不疼娘不爱，倒是在老侯爷膝下承教更多。
如今大梦归来，爹娘俱在，就只祖父的身体叫人悬心。
——倘若他知道故人遗孤尚且在世，会是怎样的态度？若他见到玉嬛，会不会稍觉慰藉，卸下心头压了多年的重担？
念及谢家那抹丽色，梁靖神情中的紧绷不自觉地稍稍和缓。
旁边梁老夫人笑了笑，起身让他扶着，“走，一块过去瞧瞧。”
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