殿内一片静默。
齐帝没再说话, 也没有看下方的少年郎君，他惊讶于自己一时的冲动言语，沉默下来后才发觉冲动之下掩盖的是自己内心的真实想法。
——之前不愿面对的想法。
让一个女子为帝, 历数齐朝之前数代帝王, 都没有这个胆子。
齐帝眉头微蹙，却不得不承认在他心中，哪怕皇儿突然变成了女子，也是他最满意的储君人选。
这两年多，他看着安然如何一步步打下姜国国土，又看着严家小儿按照她的吩咐在朝堂上搅风搅雨，她身在万里之外, 却运筹帷幄于鼓掌之间。
他心中越纠结，正意味着对安然越满意。
安然在阶下，望着他慢慢笑了起来, “父皇若是愿意，儿臣自没什么不愿的。”
她没有再刻意伪装声音，声线比男子柔和，比女子清冷，泠泠如玉石轻响，空谷回音般淡漠。
齐帝微愣，看着下方的少年郎君, 或者说是自己寻觅多年的女儿，露出一如既往温和的笑容，却缓缓道：“若朕不愿, 皇儿该如何？”
他明明笑着，却像隔了一层薄冰，随着他这句话语落下，寒凉的温度也在殿内蔓延。
安然笑了笑，目光平静，“可父皇是愿意的。”
所以假设并不成立。
虽是避而不答，但相比刻意的讨好，齐帝更满意这个回答。
他再次笑了起来，和煦慈爱，之前他是帝王，此时，他只是一个父亲，他一点点问起安然这两年多的生活，目光中透露出心疼与怜惜。
过了许久，齐帝才大致问完安然这两年多的生活，他顿了顿，问道：“可要去见你母后？”
皇后已经被他禁足凤仪宫两年多了。
安然点头，淡淡道：“不是现在。”
齐帝明白她的意思，“等明日庆功宴后你再去见她。”到那时，尘埃落定，也不必担心皇后闹出什么幺蛾子。
齐帝也不意外安然对皇后这般冷漠，哪怕是亲生母亲，任她摆布自己人生十数载，什么生恩养恩都该还清了。
东宫。
安然从齐帝那里回来，回到了东宫，若菱两年多不见，秀美一如往昔，不过多日主持东宫，身上增添了些沉稳威严，她迎了上来，福了福身：“殿下，严大人已到了。”
安然望向长廊，两个青年站在廊下，一人朝她笑了笑，桃花面晃得人心神恍惚，另一人面容普通，气质温润雅致，站在前者身侧，半点没有被掩盖下去光芒。
她走了过去，严迟稍显激动，“殿下！”
安然点了点头，目光却落到另一人身上。
严迟眼中闪过诧异，心中将对明光先生身份的诸多猜测又快速回想了一遍，还是没登面上却分外识相，和安然寒暄两句，就提出告辞。
安然让若菱送他出宫。
“父皇明日会带我出席。”安然倚着柱子，神情懒散，带着些倦意。她是人，不是神，一连赶了数日的路，不累才不正常。
气质温润的青年凝视着她，淡笑道：“恭喜。”
他明白安然这句话的意思，是“我”而不是“孤”，被齐帝带着出席庆功宴的不是太子齐昭，而是公主安然。
“你没什么想说的吗？”安然望着他的眼睛，“比如，怨，或者恨？”
她与齐昭见面不多，更是从未深谈过，她很好奇齐昭是怎么想的，她拿走了齐昭的身份，扣了皇后一口大锅，抹消了齐昭的存在，让这东宫，从始至终都只有一个主人。
齐昭摇了摇头，看着她的目光温柔如水，他与齐帝很像，一样的柔软。
“这是我们欠你的。”
……
安然没有再多去深究齐昭的想法，她很少后悔，做都已经做了，再去悔过，不过是徒增烦恼，更像是个笑话。
百官在城门处等了许久却没等到太子的踪影，向率军的将军一询问，才知太子已经提早回了宫。
百官面面相觑，他们可是天不亮就在城门等候了。
但也没人敢说什么不满，两年多不见太子身影，太子的战报却一封封从边境传来，随着太子的铁骑踏碎姜国国土，不知不觉中，也在他们心上烙下不可磨灭的印记。
那是姜国，和他们齐国打了上百年的姜国，两年有余，三年不到，就被打下来了。
太子手中军队至少三十万，这些人更新换代数次，已然只以她为尊，有这这样的利器在手，更有无人功绩，风头正盛，谁人敢说不满。
庆功宴这日，百官早早到了举办宴席的景华殿。
殿内多了许多煞气深重的武将，一众在都城享受安乐的文官们坐得不甚安稳。
“陛下到——，太女殿下到——。”
施房拖长的声音响起，百官俯首，正襟危坐的武将们更是干脆利落单膝跪地。
然而众人跪到一半，突然意识到不对，众人低了一半的头猛地抬起——
就见殿门口一行人缓步走来，为首的正是他们的帝王，而在他身侧，身着朱红太子袍服的人面容熟悉，却不是他们的太子，那分明是个女子模样！
赤黑腰带绣着金边，勾勒出细细的腰身，再往上，交领上方露出纤细白皙的脖颈，一眼望过去，没有丁点凸起。
殿中众人齐齐怔住，错愕又难以置信。
太子？
太女？！
齐帝行至上首，看了眼殿内诸人，温和一笑，“诸位想必也瞧见了，朕便在此公布此事——十几年前吾儿出生时险些丧命，适时有高僧进言，吾儿命格尊贵，区区女儿身难以承受，需以男儿之身长成，并用天下少有的尊贵身份来镇压，方能平安长大，朕爱子心切，怜惜吾儿，遂请示先帝，得其允准，对外宣称吾儿为男子，保她多年多忧。”
殿中诸人面面相觑。
无他，这话听起来太牵强了，什么命格尊贵，需以男儿身长成，他们宁愿相信是皇室阴私，以女充男。
荒唐！太荒唐了！
先帝怎么可能答应！先帝不是当今，远没有当今宽和，这种荒诞的事先帝绝不会允许！
还以天下尊贵身份镇压，那是太子，一国储君，不是儿戏。
因太荒诞，一时殿中竟然无人出言。
齐帝也不需要有人出言，本就是走个过场，给皇儿的身份过个明面，信不信的都不打紧，他又呵呵一笑，“如今皇儿已然年长，不易再以男儿身份行走，故朕在今日宣布于世，易皇太子为皇太女，昭告天下。”
他看向殿内，缓慢威严道：“望众卿日后勤勉，辅佐皇太女治理朝政。”
此言无疑惊雷一颗，将尚未回过神的百官惊醒，有古板重规矩的老翰林颤颤巍巍撑着起身，正准备出言反对。
齐帝的声音从上首传来，“诸位行礼也是辛苦，平身吧。”
零零散散有人起身，越来越多，将老翰林的身影淹没。
老翰林张了张嘴，往殿中央走了两步，还未行礼，施房尖利的声音在殿内回荡，“举杯——”
上首齐帝举起杯子，百官手忙脚乱跟着举杯。
一来二去，本准备有所动作的诸人看出端倪，陛下不想让人反对，最起码不是现在，扰了今日的庆功宴。
一众老臣摇了摇头，罢了，事后再寻时间去景清殿就是，没必要在陛下兴头上和他对着干。
而且还有太子呢，不对，是太女，太女似笑非笑投下目光，百官少有敢与她对视的。
几个武将在位子上朝她行礼，已然是接受了她的身份，安然冲他们微微颔首。
这些人都是追随她的，有着共同的特点，年轻，或者之前郁郁不得志，他们或是安然亲自挖掘出来的，便是安然提拔上高位的，对她的忠诚已在齐帝之上。
上首安然看了眼正襟危坐的帝王，目光柔和，她也是没想到齐帝行动力如此之快，说做就做，她举杯朝下方回过神却依旧面露惊讶的严迟戏谑一笑。
严迟抹了把脸，扯了扯他爹的衣袖，问严太傅，“您事先知情吗？”
严太傅啪一下把他手拍开，“你还是太子心腹呢，你知情吗？”
严迟摇头。
“那不就得了。”严太傅没好气翻了个白眼，他还懵着呢，那么大的事，陛下也不先和他们通个气。
张贵妃是一众嫔妃中离齐帝最近的，但她此刻却无半点骄傲喜悦，一张妩媚娇容煞白，她目光下移，视线与坐在皇子一席的二皇子齐凌对上。
已经长成英俊少年的齐凌脸色与他的母妃别无二致，目光中更多了些愤恨，若是太子也就罢了，可她不过是个公主，窃据储君之位多年，父皇竟然还要把皇位传给她！
他眼中闪过一丝阴郁。
皇女席位上，齐巧晗和几位姐妹一样，时不时往上首安然那处看去，窃窃私语。
“太子皇兄竟然是公主？”
在座唯二最为自在的莫过于齐帝与安然二人，齐帝神情淡定，命施房宣读功臣名单，一一论功行赏。
一位位身带煞气的将军出列谢恩，在场百官面色渐渐凝重。
严太傅摇头叹息：“怪不得。”
严迟愣愣问道：“爹您说什么？”
严太傅嘴角微抽，他儿子就是有本事在他觉得他长进了的时候又变傻，傻得严太傅想把他扔回去回炉重造。
严太傅摇了摇头，心道替他们这位太女办事这么多年，傻儿子怎么瞧着还没半点长进。
能有什么怪不得的，两年多调|教出怎么多武将，手握重权，陛下要是不把储君之位给她，那才要担心国祚不稳。
回想过去，严太傅叹了一声，唉，他这个太子太傅好像一直没派上什么用场。
……
庆功宴至尾声，齐帝与太女离席，百官起身恭送，声音几乎传出景华殿，传到殿外，在夜空回荡。
“恭送陛下，恭送太女殿下——”
安然立在夜色下，目送齐帝帝王銮驾远去，最后看向一旁，轻声道：“你怎么来了？”
暗处走出一人，青色衣衫衬得他温润如玉，平凡面容也不掩风采，他回道：“我想来看看。”
安然竟也不觉得尴尬，微笑问道：“什么感觉？”
齐昭认真想了想，“我果然不适合，”站在高处，听万人臣服，他不自在，更觉得无法承受重担，摇了摇头，齐昭道：“过几日，我会离开。”
安然眼神动了动，也没有多问，“到时我为你送行。”
“好。”
齐昭答应了下来，两人再无他话，转身的刹那，他回身道了一句，“母后那里，望你慎重。”
皇后到底有没有过错，齐昭说不清楚，但到底，她更愿意做皇后而非他们的母亲。
安然点头，面无异色，“她是皇后，日后是太后，若能活得更久，还会是太皇太后。”尊荣一生，不会少，也不会再多。
太子原来是太女的事情在朝堂民间掀起汹涌波涛，太子回朝本就是大事，民间就此事议论良久。
相较起民间的热闹，朝堂却是平静许多，不过也只是表象，暗地里的暗潮只看东宫夜夜长明的灯就知道了。
好在安然有军权在手，又有一国之地做为军功，经过半月的镇压，终于将反对之声都给压了下来。
——当然，只是暂时，只是表面。
齐帝没有太多动作，任由安然在朝堂施为，是考验，也是放心。
要做太女，安然必须要付出比太子更多的心血，得到更多的认可。
姜国偌大的土地，就是安然的筹码。
在战时，安然临时安排了一些官员管理打下的城池，如今正是到了该考核的时候，留在姜国国都的祝显配合她的行动，在三月内将一十二个郡的大小官员完成了一次筛选。
合格的，留下；不合格的，换上合适的人。
其中涉及到的利益何其庞大，安然几乎每日都要在东宫召见数人，案头册子堆的比人高。
当夏季的闷热渐渐褪去，空中吹来的风多了些温柔凉意，人来人往三月之久的东宫终于少了些访客。
“殿下，”若菱递上一盏清茶，在她接过后候在一旁，轻声道，“有几封宴会请帖，殿下可要去散散心？”
安然闻言看了过去，秀美的宫女眉眼柔和，纤纤玉指下是一沓散发着各色清香的帖子。
安然随手抽了一张，“原太妃寿辰？便这个吧。”
若菱平静点头，“那奴婢去准备寿礼。”
很快就到了原太妃寿辰那一日，寿宴是在一处园林，奢侈又精巧，美轮美奂，既然是来散心放松的，她在见过老寿星后不久就避开了所有人，在园林中随意走着。
……
一阵呜咽的萧声传来，吹奏之人水平极高，萧声忽高忽低，忽轻忽响，婉转流畅，正无聊楸下一片叶子的安然挑眉，染上一丝兴味，举步正准备往萧声传来的方向行去，身后却突然传来一阵凌乱的脚步声。
声音凌乱且轻，还伴有少女的喘息声，以及身上环佩撞击发出的悦耳声响。
她脚步停下。
过有片刻，来者的身影出现在小径上。
“皇、皇姐，”齐巧晗不甚自在的喊出这个称呼，停在不远处理了理凌乱的衣裳，略显局促。
安然点头，“嗯，有事找我？”
“……有，”齐巧晗说得不是很笃定，神情中还带着几分挣扎犹豫，显示出主人内心的纠结。
安然并不着急，也没有催促，她唇角弧度微微扬起，像是温柔的笑，又像是礼貌的客套。
终于，齐巧晗像是下定了决心，她下唇咬得失去血色，面容一样的苍白，语气却更加的坚定，“皇姐，我有事告诉您。”
“这里……”她看了看周围，似是有些不放心。
安然笑笑，“无妨。”一边说，她扔掉手里的几片零碎叶子，似是无意间手指摆出几个手势。
……
送走齐巧晗，安然眸色渐深，在思索着什么，远处停下的萧声又换了一首曲子，再一次响起。
安然却没兴致再配合他们玩什么美男计，她直接派人和寿宴主人告了声罪，然后径直回了东宫。
马车上，她啧了一声，“我可真是个劳碌命。”
打了两年多仗，又忙了三个多月，好不容易清闲下来，又得知有蠢货在给她添乱。
回到东宫，一道道命令传了出去，隔日清晨，安然入了景清殿，半个时辰后走了出来。
只有贴身侍候的施房才知道，这看似寻常的一日太女到底和陛下谈了什么。
温和却不代表软弱的齐帝少有的露出疲惫茫然的神色，沉默良久，沙哑的声音在殿内响起：“你看着办吧，一切交给你。”
连续一月，朝堂上有多位官员或是被罢免，或是被外调，其中包括姜国地方上刚刚上任的几位官员。
有官员暗暗探听原因，还没打听到，宫中传来一道旨意——
二皇子齐凌得封景王，即日起搬入王府。
这道旨意来得突然，也不是一件好事，皇子一般成了亲才会搬出宫，提早封王只有两种可能，要么是皇恩眷顾，要么就是不受待见。
宫内宫外根据种种迹象，推断出景王当属后者，更有敏锐的官员当即停止了暗地里打听的举动。
景清殿，施房从殿内走出，再一次对期待的张贵妃恭敬道：“娘娘请回。”
张贵妃面上的失望无法遮掩，她张了张嘴，到底还是不敢在景清殿门口造次，示意宫女将炖的汤交给施房，“本宫改日再来看陛下。”转身离开。
施房面色平静，却知道没有改日了，若只是皇子之间的争斗也就罢了，二皇子此次却明显犯了忌讳，与姜国不甘的遗臣勾结，前途尽毁。
……
庆丰二十年元月，太女进谏，齐帝下旨开行恩科，两国子民，一视同仁。
庆丰二十五年，齐帝禅位太女齐安然，自此，女帝临世。
时间的齿轮悠悠转动，千年后，新的国家国都市中央博物馆，人潮拥挤，导游带着一队男女老少皆有的游客在一件件展品面前大声介绍。
在一副边框泛黄的古画面前，导游嗓音洪亮：“这是齐朝知名画家明光大师最知名的代表作之一，大家即使没有见过真品，但也大多听多它背后的故事，这副画被命名为《凤凰》，画的并不是凤凰，我们都知道凤为雄，凰为雌，在这副画中，凤是一人，凰指的也是一人，凤凰二字，代指某人尊贵复杂的身份……”
导游咳了两声，缓了缓有些哑的嗓子，继续介绍：“没错，说的就是齐朝历史上最富有传奇性和戏剧性的一位女帝，她也是历史上第一位女帝，不仅如此，功绩不输历史上几位有名的帝王，当得明君称呼。”
“这我们都知道……”有年轻学生模样的人低声呢喃，面露不耐，想要凑近去看放置在展柜里的画卷。
导游面不改色，话语却是一转：“这副画便记载了历史上极具有戏剧性的一幕，当时还是太子的女帝在庆功宴上公布了自己的真实性别，由太子变成太女……”
“真是百听不厌，”游客中有年轻的女生露出笑容，对一旁的女伴说道：“说真的，都不敢这么写。”
女伴嘻嘻一笑，“不敢写，史官敢啊。”人家不仅写了，还流传千古。
女生无语，她只是随口感慨一声而已啊，目光落到古画上面，女生很快将之前的郁闷抛开。
大团大团的彩色遍布纸上，跳舞的舞姬，倒酒的宫人，座上的百官，桌案上的珍馐佳肴，千年前的盛宴仿佛穿过时空，近在咫尺。
然而觥筹交错的热闹却在上首一位朱红华服的少女站起时定格，大臣热情的笑容生生转为错愕，手中敬向对面的酒杯定格在半空，跳舞的舞姬崴了脚，红色轻纱无力飘下，妩媚的妃嫔，俊秀的少年，神色尽数转为惊讶。
千年后的女生看着这一幕，不由道：“我更好奇明光到底是什么人，难道他当时在现场？或者这副画不过是凭借着想象画出来的？”
女伴跟着接口：“谁知道呢，历史学家都不能考究出明光的出身来历，不过据分析，明光参与过这一场庆功宴的可能更大。”
她意有所指，“这样的场合，光凭借想象是难以想象出来的。”古代可不是现代，不在那个阶层，根本没可能了解那个阶层的真实情况。
女生点头，“的确，但这也说明不了什么，毕竟参加这样的宴席有很多种身份，”她掰着手指数，“官员，官员的亲属，表演的艺人，宫里的侍卫，更甚者太监宫女都有可能。”
“哎呀，”见她皱着眉，女伴拍了一下她的肩，“想这么多干什么，这些东西是考古学家历史学家要考虑的，而且明光的身份有那么重要吗？我们欣赏的是他的画，他是一个画家。”
女生放下手，笑了笑，“也是，头疼的可不是我们。”
导游洪亮的声音传来，喋喋不休。
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