相片里定格的,是男子误递粉笔惹得围观者大笑，被求婚的少女羞涩捂着唇——
“所以，少爷求婚的时候是把粉笔递给云知小姐么？”江随道。
“是呀。我当时都不知该不该接。”
云知对着车窗反反复复观摩着这张相片。都过去三天了,她好像还沉浸在小鹿乱撞的雀跃中,甚至记不清自己是怎么同意的，印象最深的是沈一拂为自己戴上戒指,不远处有镁光灯耀过来,之后才知道是摄影社团的学生将这一刹那记录下来。
这一幕对他们而言尤为特别,是以,沈一拂托拍照的学生多冲洗两张,方才照相馆的老板拿照片出来,都忍不住赞美一句：“简直像是一对璧人入了画。”
指尖的戒指呈流线形，宛如两股缱绻缠绕的绳线,钻石在阳光下晶莹透亮,从未见过如此别致的设计，她瞧不够似又瞄起来，忽听到窗外一声笑：“有这么喜欢的么？”
她先收了手,沈一拂开门坐进来,怕压着相片：“瞧着点儿。”
说着宝贝似的把相片挪到腿上，人却被他裹到怀里,听到他唔一声：“这张，我是不是有糗。”
“糗是糗,是好看。”云知指尖拂着相中他的轮廓，“这算不算是我们第一张合影？”
“不算。”
她“咦”声，看他从衣兜里拿出巴掌大的钱夹，打开，里头有一张陈旧的老照片——那张他十四岁日宴时的合照,没想到他一直留到现在，又惊喜又怀旧的抽出来看，“保存的很好啊。”
“之放相框里，这两年东奔西走，只能随身携带，有压边了。”
相片裱了胶，三行字在，一句“等君归”将她带回少年时，再翻回正面，两张相片摆在一块儿，尤显世事无常，她怕这好梦会醒，下意识往他怀里赖一赖：“这样看，那时候居然这么瘦，也不白……你看我就比白那么多，眼睛也比大一点对不对？”
“我是在笑，不像你，被搂的如此不情不愿。”他比个瞪眼的手势。
“哎！那时候毫无预兆的行如此逾越之举，不被你吓到才奇怪。”
听她说俏皮话，他配合着点头：“就喜欢这么埋汰我，无怪我如此如履薄冰。”
他俩“如此”来，“如此”去，早把江副官听得车都没开稳，她忙肘他一下。
“看，求婚，待遇也未能改善。”
她把相片收回去，瞪着他，比一下面，意思面还有江随呢：“求婚，这旁若无人的本事倒是见涨。”
“江副官身经百战，什么阵仗没见过。”他笑。
“噢？”她想起来江随从前就跟他从过军，“那让江副官说说看，们在北京，过多大的‘阵仗’？”
江随咳嗽了一声，答也不是，不答也不是，只好如实说：“最大的阵仗……约莫是，二少爷为给小姐选戒指，跑遍北京城的首饰铺子吧。”
云知哑然，半是心暖，半是心窘。
“北京不似上海，订做一枚时髦的求婚戒指，是得多跑趟。”沈一拂轻声说：“要不然，又得被人说求婚只折一张纸鹤……”
“我什么时候嫌弃？那张纸鹤我一直收着。”可宝贝着呢。
他知她在外人面前最不禁逗，这才刮刮她鼻尖，“没说，说庆松。”
“松松要是在，才不给背这口锅。”
车过外白渡桥，是往郊区方向，她问：“这次见大哥，是在那所航东镇的小学么？”
沈一拂点头。
伯昀昨天抵达海。
本来以为大哥会直接回林公馆，没想到还要到上回分别的小镇面。
她来过一次，认得路，没想到还没迈入石楼，就看到石墙周围有不少军士把守。
是严阵以待的架势。
是因为之觊觎大哥研究风波未过？是祖父的地图？
觉到她紧张，他牵起她的手踏上石阶，哪知还没穿过天井，迎面就走来一人，看到惊得差点连手里一沓报纸都没抱紧：“林小姐？欸，们这是……”
是书呆子朱黎光。
云知都忘缩手，道：“朱先也回来啦？”
虚掩的木门后，传出来的是熟悉的讨论声，不仅书呆子，老学究蔡穹、香港腔单子以及法兰西也都跟回来了，一众人还挤在这个小小的实验教室内，伯昀一如既往，正激情讨论着学术研究，看到门外的两人，声音忽尔止住：“云知？”
她眼中的热意难掩，伯昀急着踱来，欣喜地捧着她转，“头发剪了，都认不出来了……”
这时，听到朱黎光笑说：“伯昀，报纸没说假，沈先把妹妹拐跑啦。”
伯昀向云知投去一个微微的蹙眉。
沈一拂站在她身后，冲伯昀颔首道：“我们准备结婚，大哥回来的正好。”
被比自己小两岁的沈教授叫了一声“大哥”，林教授脸上的笑容逐渐消失。
自然，伯昀不是食古不化，只是被这个消息打的有猝不及防。
其他位心境就大不相同，饶有兴味地围着他们问是“什么时候求的婚”、“什么时候定的情”、“怎么可以瞒的这么严”云云。
本该是个温馨人的逢场面，愣生给开成记者会的趋势。
而沈一拂总能在这时候发挥他一句话精准概括能力：“是我一钟情。”
云知：“……”
可怜才调整好自己的伯昀整个人又不大好。
于是夏尔他们一脸的“意料之外，情理之中”的聊起当初那一场饭局的诸多反常之处。
不过，这教室内有两个面孔，调侃过后，伯昀向沈一拂和云知简单做过相互介绍。
既是延长石油研究所的骨干，也是科学社的社员，听闻是鼎鼎大名的沈先、以及一直操持研究所投资的林小姐，两位中年人亦不掩饰钦佩激之意。
云知听到“科学社”三个字，诧异看向沈一拂。
“邹老曾是延长石油厂功勋，”沈一拂说：“这两位应该也是邹老的弟子吧？”
“沈先说的没错，当年邹老因病离开，我们的开采也遇到瓶颈，苦苦支撑多年本打算离开，直到林教授来到延长。”
云知问伯昀，“大哥也加入了科学社？”
伯昀颔首，“国处危难，个体之力，不如众志成城。”
云知忽然想到楚曼姐，难怪她当年会留下那样一封信给骆川，是因她早知这条石油救国之路是殊途同归的。
“但延一井可开采的余地已是不多，如今石油官厂又被人控制……”伯昀道：“我本来还愁如何把大家都带出来，没想到沈先就托人联系上我，若非有沈先，这年的研究成果有人，也不能如此顺利回到上海。”
众人正要随伯昀作揖致谢，沈一拂对伯昀道：“一家人不必客气，是我分内之事。”
伯昀瞄向红着脸默不作声地云知，“不会是为救大哥，才以身相许的吧？”
众人皆笑起来，伯昀又问：“家里人都知道这件事么？”
云知与沈一拂相视对望一眼，看出情形有异，伯昀不开玩笑：“怎么，出什么事？”
三人另去一间屋子，云知简略地将段日子的事说给伯昀听。
伯昀疼惜妹妹，听到巡捕房那段怒得连连捶桌，于是到她把张地契合同交给他时，他收也不收，就道：“当初若没有接手，我们整个研究所也都支撑不到现在，反正我们现在也打算推出延长了，这店铺自然归。”
云知当然说自己用不，两人左右推拒，偏偏伯昀态度强硬，说她要是非要塞给他他就卖给她当嫁妆，她无奈，只得求助沈一拂。
他适时将林赋约留下的地图递过去，直到伯昀摊开，露出难以置信地神色，沈一拂徐徐道：“虽然当年大部分论证、推演的材料和数据被烧毁，这份地图好歹还是留下来，对你们研究应当有用……”
伯昀握着图的手打着颤，眼眸也起了雾，“有用、太有用了……我们研究所地质数据是很大的一块缺失，此图虽只是结论，但可以以此为依据、缩小范围去实地进行倒推论证，这、这是在东北么？若我们想进入东北勘测……”
“局势不宜，国力不许，技术……只怕也难以支撑。”沈一拂说。
伯昀眸色黯淡下来，沈一拂言简意赅，却是字字珠玑。
“国人不会言败，局势总会有转机，到那时，我们需要有自己的人、自己的技术，否则依托于外邦，历史仍会演。”沈一拂一字一顿道：“们研究所的勘测技术已经超过一代，但邹老、有四叔他们用命换来的图纸，对你们而言亦有互补的价值，不论起点从何而始，总是要一代接一代共同往，林老留下的八间铺面，亦是如此。”
云知没想到沈一拂三言两语就把伯昀说服。
伯昀收好店契与地图，心里对未来也有一新的规划，迫不及待地与书呆子、老学究他们探讨商议。
云知忍不住想给沈一拂竖起大拇指。一偏头，到他负手而立，静静伫立在窗边，看着里边的人热烈讨论的样子，眼中泛着淡淡的笑意，以及……羡慕。
曾几何时，他也曾有过一群志同道合的挚友，会面红耳赤争论着、憧憬着，哪怕在天寒地冻的陋室间，也驱不散心里的热。
两人牵着手迈出石楼，她几度欲言又止，是怕勾起他那段伤心事。
“怎么不说话？”是他发现了她的低落情绪，“是担心大哥他们不安全么？”
她摇头。
“那是怎么？”
话没来得及说，江随一阵小跑，身后跟着阿成，“少帅，您让阿义他们去保护的那名学生受刀伤，人送往医院……”
沈一拂脸色骤变，“哪家医院？伤哪了？”
阿成：“广仁。说是伤及腹部，阿义已经第一时间送他去医院了。”
沈一拂让阿成与他们一道车，路上再说。本来没头没尾的，云知也不敢多问，行至半途听到伤者的名字时震惊一下——朱竹文，高她两届的那位沪澄大才子，当初参加新文学赛，他曾在火车向她借过报纸。
沈一拂派人暗中保护他？为什么？
“在哪里受的伤？”他问。
阿成：“是从报社回家路被人行刺，那刺客乔装成卖报的，我们的人见到不对已经来不及……”
“刺客呢？”
“逃。”阿成说：“但阿义认得他的身型，是许副将身边的那个高手。”
沈一拂解开袖扣，没再说什么。
车到广仁医院时，手术已经结束，说是人已脱离险境，沈一拂在病房外看过一眼，让江随打点过医务人员，回到车中静坐片刻，又让阿成安排人扮成护工暗中保护。
一直到司令府，沈一拂拧着的眉心依旧没松开，阿义护人不力，一进门就主动要求惩处。
军士们亦是屏气敛声，好似等着他发怒。
也确实，除了那一次深陷沈宅，云知很少到他流露出这样的戾色。
这种场合她不便在场，只同他说了句“我回房”，便匆匆楼。没想到才过不到十分钟，就听到军靴踩着木质地板的响动，她站起身来，没说话，就被他轻轻拥入怀中。
明明他高过她许多，这一抱，竟有依偎着她意思。
“公务都处理好了么？”她也揽住他的腰，觉到他背凉凉的，好像出过一身冷汗，“我去给放水吧。”
他没说不要，她去浴室放完水，他一个人坐在沙发，微阖着眼，想必是疲累，她拧了一条热毛巾出来，才触上去他就睁开眼，她说：“之不也都这么照顾我的。”
他紧绷的眉目放松下来，由着她给自己擦拭，随后手拍一下沙发，“坐过来。”
这会儿眸色清明了，她知他需要人陪，就坐下。
“没有话问我？”他问。
“想说自然会说，不想说也没关系的。”
他轻抚一下她的头发，轻叹了一口气，“竹文他，是佑宁的儿子。”
她心头一颤。
这是他第一次和她提这个名字。
当年，新婚夜夕，那个受他连累、死于狱中的同盟会义兄。
朱佑宁。
这个名字，已足以解释她的满腹疑问。
难怪当时在火车，朱竹文会对沈邦那般咬牙切齿，也曾说过“各国变法无有不牺牲者”，原来他是故人之子，他应该也知道她的父亲是林赋约。
那么想必，沈一拂对他也是多有照拂，所以朱竹文才会说沈一拂与他的父亲不同。
“们刚刚说到的刺杀……”
“他现在是震旦大学的学生，也是《励志报》的主笔之一，笔锋犀利，之发表的篇反军阀的文章在青年刊物中掀起了不小的风波，算起来，和楚曼当年位置相当。”他说：“近来他们报社响应《新青年》的号召，四处散发传单，所以……”
此间细节不必多说，她已明了：“专程派人保护他，是不是提早就知道什么？”
“此次南北议和，明面上的谈判官是我，但与我一道同行的许副将则是暗中施为的长官。一旦议和失败，待我回京，他将留下执行剩余的任务。”
“是刺杀么？”
沈一拂沉声道：“他手中有一份秘密处决名单，我也是这两日才掌握到的，除了南方政府的人外，首当其冲的亦有我昔日的故交，竹文虽是其中之一，在名单中相对靠后……是我疏忽了。”
她握住他的手：“本来就是防不胜防的，不是你的错。”
“妘婛。”他轻声说，“我自责，不只是为这个。”
他抬指，微微分开她的刘海，微叹了一口气：“当年答应我父亲进入直系，本意是想要保护你，也是想要保护他们。这一年来，我体会到北洋政府是烂到根里的，他们大多是帝国主义在中国豢养的走狗，也有人怀抱赤子之心，最后不是被迫害，便只能为求自保同流合污……”
他微侧着头，视线在衣架上那件靛蓝色的军装大衣停顿了一下，“此次南北义和更让我看清，我穿上这身军服，就是站在他们的对立面，想要保护他们，便不能光明正大。这一次，许副将在议和结束就动手，纵是我想派人护送他们离开海，因这个护军使的身份，反而要被他们盯着，处处受到掣肘……”
他说到这里，怕再往深处说给她平添烦恼，于是摇摇头：“我就是想同说一说。”
她默片刻，“那大哥他们……”
“暂时还不是，我现在还能护着住他们。”沈一拂也在想这个事，“只是谋害科学社的主谋一日未除，隐患始终存在，我在这个位置上越久，想要带你全身而退便会更难……”
他摩挲着她的掌心，凝住着她，“我自责，是因我才求过婚，却没有办法许你一个安定的活。”
屋内一时寂静，只余浴室里“哗啦啦”的流水声。
云知与他目光相对，手在他掌心里，被握着微微有湿意。
她忽然换了话茬，问：“如果就在上海举办婚礼呢？”
这回好似是他没跟她的思维，“嗯？”
“我是说我们如果这个月，或是更快就结婚，军中的那些将军、副将就一定都要在场的吧？”她边想边问：“要救朱竹文他们离开，旁人也一定想不到会在结婚当天吧？”
沈一拂听懂，摇头否决：“这一次，我不愿我们结婚是因为什么目的，我希望给的婚礼是……”
她打断他，“这么说，这个法子当真可行？”
他坐直了，“妘婛……”
“对我而言，婚礼是什么形式一点儿不要，最要的是和我结婚的人，是你。”她望着他，眼睛晶晶亮亮的，“过去是你，现在是你，以后还是你。”
“只是从，没有能力、也未能够同一起承担……”
“一拂哥哥，这一次，我不想只是被保护，我也想同一起保护你想保护的人。”
——本章未完，后半章大婚明天更。
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