宫中大选正式定下了月底的日子,贾家也正式告知亲戚们迎春即将进宫选秀的消息。姜家自来与贾家相交要好，所以梅氏便带着姜幼白去贾家送一送迎春。
陈娴有了身孕，前三个月的家事就不好劳动她了,梅氏忙着为姜令月准备嫁妆,姜幼白虽人在家中，但每日城外的事情也让她腾不开手。索性姜令月重新管了家。因此这回有时间去贾家的人就只有梅氏和姜幼白。
贾家还是第一回送姑娘参加大选，府中重视的程度比当年贾妃入宫时也不遑多让。不仅宁荣两府的女眷聚在贾母这里,连族里也来了女眷帮忙。
梅氏给贾母请了安,就陪着一起说话。姜幼白索性去园子里找林黛玉。然后两个人去紫菱洲看迎春。
贾府的下人行事一向张扬，又是最有眼力劲儿的。迎春还没进宫呢,就已经有许多丫头婆子送礼奉承的。
姜幼白和林黛玉去时,只见屋子里乌泱泱的站着一堆人。有捧场道贺的，有送礼的，还有专陪着说话的。
“哟,二姑娘这里好生热闹。”姜幼白笑着进去,“我没来迟吧。”
迎春抬眼一看,见是她不免惊讶：“郡主怎么来了。快请进来。”然后又赶屋子里的人，“你们都围在我这里做什么，难不成都没差事做了不成？”
一时人走了大半，屋子里顿时清静下来。迎春吩咐身边的丫头上茶，又请姜幼白和林黛玉坐下。“我这里一向没规矩惯了，让郡主见笑了。”
姜幼白理解道：“二姑娘此去得偿所愿,日后怕是也难有这样的热闹了。”皇家规矩多，何况迎春参选的还是皇帝的后妃，宫中规矩严苛更是天下头等。
迎春闻言，面上有些不好意思，“借郡主吉言了。”
姜幼白说着将自己准备的贺礼送过去。“这是我被册封郡主时内务府送来的一只凤钗,上面有皇家的印记。虽不好佩戴，但二姑娘此番进宫带着它在身边也能讨个吉利。”
迎春看了匣子里的凤钗，感激道：“这样贵重的东西，多谢郡主为我费心。”这凤钗只有符合品级的人才能配饰，自己虽不能用，但带着它进宫对旁人就是天然的威慑，能避过许多麻烦。因此她对姜幼白的感激是十分真诚的。
三人正说着话，探春、宝钗姐妹和湘云就来了。
“呀！林姑娘早就来了。可见是我们迟来了一步。”湘云笑嘻嘻的迈进屋子。
探春一眼就瞧见姜幼白，不由也笑道：“哟，郡主可是个大忙人，也得空来了？可见二姐姐实在面子大。”
听她打趣，薛宝琴也笑道：“可不是，二姑娘的事不仅惊动了郡主，更有咱们的管家娘子亲自过问，可不是面子大吗？”
屋里几人都被这话逗笑，唯独姜幼白不明所以。迎春就解释道：“前儿凤姐姐病了，太太便让大嫂子和三妹妹管了家。”
“原来如此！”姜幼白恍然点头，然后笑着看向探春，“可见三姑娘是个能干的。”
探春摆手道：“哪里是我能干，不过是勉力罢了。这诺大一个国公府，日日有操不完的心。”
这边探春正与姜幼白说着话，那边贾母与梅氏也说着同样的话。
“凤丫头前月里小产，至今没养好，反倒添了下红的毛病。实在撑不住，她太太又是个只知道慈悲的，只好赶鸭子上架让探丫头管了。”
梅氏笑道：“老祖宗好福气，底下的孙女儿们也都长成了。二姑娘自是不必说，此一去往后也是贵人了。三姑娘眼瞧着又是个能为的。听说宝玉也正在备考，准备下场一试？”
贾母笑着点点头，“可不是。我才说他小人家才读了几年书，偏他老子着急的很，非要逼着孩子上进。”
梅氏安慰道：“宝玉瞧着就是灵性的，将来瞻宫折桂，老祖宗只等着孙儿的诰命就是。”
这话哄得贾母哈哈大笑起来。只是接着叹气道：“只是这孩子一日大似一日了，我和他母亲都操心着他的亲事。”
梅氏点头：“老话都说先成家后立业。男孩子玩性重，找个知冷知热的的媳妇，到时候身边有个人劝着也就知道上进了。”
“这话很是，姑太太说到我心里去了。”贾母道，“听说你家大小子才十二的年岁就中了秀才，宝玉如今比你家大小子当年还长三岁，却仍旧是一团孩子气。”
提起这个贾母就想叹气。嫡亲的孙儿就这么两个。贾琏那边只养下个姐儿，现今凤姐儿又是小产又是病事。剩一个宝玉，看着灵性却是个不知世事的。不然她老人家何苦将孙女儿又填到那地方去。
梅氏见贾母黯然，不再说起旁的，只一味问起迎春入宫的事可都安排妥当了？
既然送了人，贾母也是存着一击必中的心思的。因此不仅贾妃那里早已进了消息，便是外面也找了甄家帮忙。正好甄家有人来京给甄太妃请安，也有婆子来贾家请见贾母。这些事便都一并都托付了。
梅氏从贾母处出来，便去了凤姐儿处。凤姐儿如今还在病中，连家业都托付给大奶奶和三姑娘，只怕情况不大好。
她去时凤姐儿正和平儿说话，果然面色瞧着青白，精神头不大好的样子。
“姑母来了，快请坐。”凤姐儿歉意道，“恕我不能给姑母请安了。”
梅氏道：“在乎这些做什么，你的身子要紧。”又问：“年前还好好的，怎么忽得就如此了？”
凤姐儿苦笑：“是我没福气。这么多年只给二爷生了个姐儿，现今怀上的这一胎又没保住。”不仅她自己没给二爷生个儿子，就连几个房里人也没一个有这福气。她小产虽说老太太心疼太太们过问，可心里未必是没有微词的。
梅氏怕她多想积下心病，忙安慰了几句。又劝道：“我看你这病也是平日要强积下的，偌大的国公府只你一个操持，上服侍老太太太太，下又要应对小叔小姑子。日日夜夜心思没个空闲，可不就攒下了病根。我看你啊，这会子就趁机歇一歇，把身子养好了再说。缓上一年半载的，怀个儿子要紧。这府里没你了，还有旁人，只有孩子才是与你一体的。”
凤姐儿听了这话，再也忍不住好强，淌眼抹泪的道：“姑母这话是真心为我呢。”
本来自这次没保住孩子，她就已经歇了要强的心思了。再有她年纪也渐渐大了，只怕再不生就没机会了。虽说妾室也能生，可到底不是自己亲生的，如何能一样？如今听梅氏这么一相劝，她是真的下定了决心了。
屋里两人正说着体帖话，不想姜幼白和李纨探春两人一起进来了。
姜幼白知道凤姐儿病了，自然要来瞧瞧她，李纨和探春便陪着她来了。不仅如此，李纨前儿听见探春的话，心里还有些事央求梅氏。
只听她道：“前儿我恍惚听见姑母家里的哥儿拜了个十分厉害的先生。说来我家兰哥儿也正是读书的年纪，只是我一个女人家没本事给他找先生。不若我与姑母讨个人情，让兰哥儿与姑母家的二哥儿一起去先生那里上学。倒也不奢望兰哥儿能正经拜师，就是跟着先生开开眼界。”
梅氏闻言，心里有些不舒服。连上回探春为宝玉打问都只问的是如何拜师入门，这位大奶奶一开口就是要借了嗣哥儿的名头让自己儿子也去念书。云亭先生，京里多少贵人家的子弟都想拜在他门下，若真能如李纨说的这般轻易，何必设下那些考校的规矩。
只是到底是亲戚，有些话不好说明。梅氏委婉道：“嗣哥儿念书是要住在先生家里的，每一旬才有一日的休沐日。国公府有自己的族学，又有名师教导，大奶奶何必舍近求远。”
“话虽如此，只是兰哥儿并不喜欢去家学，而且有云亭先生那样的名师教导自然进益更大。”李纨还是一心想为儿子争取到这个机会的，在她心里儿子就是她后半辈子的依靠，只有儿子出息了，她才有以后。
所以即便听出梅氏的推拒之意，她还是不死心的道：“姑母，不瞒您说，我一个女人家带着个孩子，又没有能为我们孤儿寡母打算的人。兰哥儿是个聪明的孩子，只是我这个母亲没本事，不能为他找个名师。我是把姑母当做亲姑母的，这才求到您老人家的面上。万望您可怜可怜您那侄孙儿。”
听她这般说，梅氏也心软了，叹气道：“你的难处我自是知道的。只是大奶奶也该知晓，云亭先生的规矩严厉，凡入他的门下都需要考核。若是不能考过，凭是谁也不能去的。再说，之前先生立下规矩每三年收一次学生，兰哥儿如今却是已经错过了。”
李纨一惊，不知道竟还有这样的规矩。忙央问道：“可能央人去说说情？”
梅氏摇头，“嗣哥儿入学就是你表弟妹回娘家说的情分，若是平日还罢了，左右都是亲戚，让你表弟妹回去问问也不是什么大事。只是如今你表弟妹有了身子，却是不好惊动了。”
李纨听着面色微黯，直说兰哥儿没有福气。在她想来，兰哥儿若真能跟着姑母家的哥儿入学，家里老太太和太太自不会说什么。可若提出让兰哥儿去先生门下接受考校，依太太和太太的行事，定会怕丢了府里的脸面，必不会答应的。
看过了凤姐儿，梅氏想着家里还有一大堆事情，便也告辞了。
刚回去，姜承宗身边的小福就迎出来，“夫人，三姑娘，魏国公来了。与大爷正在书房呢。”
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