事实上, 为姜幼白手艺惊叹的不止柳思筝。
她们一道去公主府,掐着时辰到时正好碰到了柳夫人和陈夫人,还有陈娴和陈家两位少奶奶。
一众人见了从马车上下来的柳思筝都不由眼前一亮。
“有日子没见阿筝了,竟出落的这般漂亮了。”陈夫人眉眼带笑的打量了一眼侄女儿。
“是吗?这丫头见天的在我眼皮子底下, 我倒是没发现有什么变化。”柳夫人一边与自家姑奶奶“谦虚”的搭话, 一边也不住的打量自家闺女, 眼里尽是与荣有焉的笑意。
大家彼此见过礼。梅氏和陈夫人、柳夫人几人走在前面寒暄,姜幼白这些小辈老老实实的跟在她们身后。
柳思筝靠过去拉着陈娴的手道:“表姐, 我好些日子没见你了。我想去找你, 我娘总说不许去搅扰你。”
她们表姐妹向来要好, 小时候几乎是一处长大的。
陈娴收回落在前面梅氏身上的目光,笑容明媚道:“我这些日子跟着娘管家,过几日我去找你。”说罢又邀请姜幼白姐妹一起来家里玩。
姜幼白看着说话的陈娴,总觉得她与从前有些不同了, 但具体哪里变了却又说不上来。
“好啊!我正好得了好东西,改日表姐和皎皎阿月都来。”柳思筝扫了一圈众人。
姜幼白和姜令月都笑着点头。
公主府的管事姑姑领着她们一行人到了宴客的花园。花园里靠着一座八角亭搭了彩篷, 众人待会儿便在这里入席。
亭子对面是男宾客宴饮的地方, 中间隔着一片清泠泠的湖水。粉荷绿叶,朱色凭栏, 既不遮挡两边男女席的视线, 又因距离不近看对岸的人影并不真切。但影影绰绰才更撩人心怀。
梅氏与陈夫人几人面面相觑,她们还是头一回见到这大胆的宴客方式。再听领路的管事姑姑说这是她们郡主想出来的法子, 几人便笑着赞了几句。
因为能看到对面, 花园里的女客都有些拘谨。尤其是未出阁的少女,不约而同没了往日的肆意,更多了一份矜持。时不时瞥向对岸的眼神里有些微的羞涩。
八角亭里摆着一座黑漆描金牡丹花座,座位空着。今日寿事的主角昭平长公主还没有出来。
昭平长公主作为今日身份最高的主家, 自然不可能提前到。若需要拜见,身份够得上的女眷便会会被单独召见。
以姜家和陈家的门第,梅氏和陈夫人还没资格得公主亲见。
柳家的门第倒是够得上。柳夫人带着柳思筝和两个儿媳去拜见昭平长公主,梅氏和陈夫人便去找相熟的夫人说话。
陈娴出席这样的宴事多了,交际上明显比姜幼白姐妹游刃有余。她认识的小姐妹多,一直将姜幼白和姜令月两人带在身边,给她们介绍各家千金。
满园的千金闺秀最让姜幼白印象深刻的是寿山伯家的大姑娘和严家二姑娘。
寿山伯府的大姑娘她只远远瞧见了,听陈娴介绍说这姑娘已年逾二十三,却至今还待嫁闺中。姜幼白闻言忍不住再次看了那姑娘一眼,倒不是她对人家有什么想法,纯粹是惊讶,二十三在这个时代算是大龄了,一般女子这个年纪怕是连孩子都三四岁了。
严家的二姑娘叫严楚楚,这姑娘长相和她的名字一样楚楚可怜。一身月白色留仙裙衬得她身姿纤细,仿若下一秒就要迎风归去。说话细声细气,看人时眼神怯怯的,别人说话稍不中听些,她便眼圈发红,好像下一刻就要哭出来似的。好一朵柔弱的小白花。
面对这种矫揉的不加掩饰的敏感小姑娘,姜幼白一向敬而远之。她与陈娴对视一眼,真没想到文官清流严家的姑娘是这个样子。
不过她不欲沾惹麻烦,但麻烦却主动找上了她。
“姜妹妹,我听说令兄与魏国公有交情,那妹妹可见过国公爷?他……是个什么样的人?”
姜幼白有些无语,一时不知这姑娘是真性情还是假天真。
好在陈娴也觉得自家亲戚问的问题过于露骨失礼,忙打圆场岔开话题,“听闻公主府的牡丹园里许多都是御赐的珍品,平日难得一见。不如咱们去瞧瞧?”
“好啊!”姜令月立马捧场。
三人走开了,后面的严楚楚咬咬下唇,终是跟了上去。
“姜妹妹,今日魏国公会出席吗?”路上,严楚楚跟在姜幼白身边锲而不舍得追问。
姜幼白和姜令月对视一眼,眼里有些无奈。
饶是陈娴素日的好脾性,这会儿也有些恼了。“今日长公主寿宴,严妹妹还是谨言慎行的好!”
严楚楚闻言,眼圈瞬间便红了。她看着姜幼白姐妹俩眼里有些警惕,“我听说长公主要趁此机会为国公爷挑几个伺候的人,姜家两位妹妹不会仗着兄长与国公爷的情谊夺人所爱吧?”
姜幼白闻言一阵目瞪口呆,姜令月一张小脸也被气得涨红。“你……你一个闺阁女子怎么能说这么……这么荒唐的话。”
陈娴此时也是气得手脚发抖,她自小家教极严,何时听过这般露骨的话,脸色涨红,又羞又愧。
她勉强道:“这里到底是公主府,咱们还是跟着长辈们吧,随意乱走一会儿该迷路了。”
严楚楚的性子她也看出来了,一点没有大家出身的家教规矩,与其让她肆意胡说连累了自己三人,倒不如放在长辈眼皮子底下还有个约束。
姜幼白明白她的意思。三人便转身往回走。
严楚楚没有得到想要的承诺,有些不甘心,也转身跟上了她们。一路上神色戒备的盯着姜家姐妹俩。尤其是姜幼白,简直是毫不遮掩的嫉妒。
几人一路无话,一直寻到了梅氏和陈夫人才松了口气。
“这是怎么了?”梅氏见姜令月面色有些难看,一旁的陈娴也同样如此,不由问道。
陈家二奶奶一见她们身后的严楚楚,心里咯噔一下,紧接着想到了什么,面上的笑容顿时变得勉强起来。小心的打量了一眼婆婆明显有些不高兴的神色,忙过去拉自己的庶妹,“你这丫头不是病了在家休养么,怎么来这里了?”
严楚楚看到嫡姐,神色间有些瑟缩,“我的身子已经好了,祖母特地让母亲带我出门散散心。”
“你既跟着母亲出来,怎么不侍奉在她老人家身边?”陈二奶奶一听她搬出祖母,面上有些难看,声音难得带上了一丝厉色。
“我……”
严楚楚再次看向了姜幼白两姐妹。正要说什么时,旁边就过来了个身着妆花缎褙子的嬷嬷,“奴婢是公主身边侍奉的,见过两位夫人。”
梅氏和陈夫人一听是公主身边的人,忙回了个半礼。
见她们面带疑惑,这嬷嬷便道:“哪位姑娘是姜三姑娘,长公主要见一见?”
长公主要见皎皎?梅氏心里一惊,有心问缘由但又怕不合规矩,最后只好看着小女儿跟着这个嬷嬷走了。
“敢问嬷嬷怎么称呼?”路上,姜幼白试探道,“前些日子我去看箫姐姐,她身子有恙,不知如今可大好了?”
秦嬷嬷扫了一眼旁边的小姑娘,见她秀丽的面上神色落落大方,一点也没有第一次去见贵人的忐忑。再听她言谈间没有一句提及与国公爷的关系,但说起自家大姑娘却是一副熟稔的口吻,无一不在昭示着自己与大姑娘的情分不一般。
是个聪慧又沉得住气的小姑娘!
就是可惜了出身………
秦嬷嬷脑海里万千思绪只在一瞬间,她淡笑着介绍自己,“奴婢姓秦。”说罢,又道:“我们大姑娘的身子已经大好了,如今就侍奉在公主膝下,姑娘一会儿就见到了。”
公主身边的人称呼箫柔大姑娘,这么说来箫柔的事已经解决了,而且还是往好的方向解决的。姜幼白放下心的同时,露出一个真心的笑来。
秦嬷嬷见状,神色不由越发柔和。也有意指点几句,“公主性子温和,最喜欢听话懂事的小姑娘,姑娘待会儿只管顺着公主的意思便是。我们大姑娘之前多承蒙贵府照顾,公主怎么也不会亏待姑娘!”
姜幼白面上温顺的的点头,心里咂摸着听话懂事四字,眼神里划过一丝玩味。
公主居住的正院距离花园并不远,跟着秦嬷嬷进去姜幼白只来的及粗粗一观,各处雕梁画栋比魏国公府还气派。
到了正堂,转过一座黑漆描金雕刻亭台楼阁堪称金碧辉煌的落地屏风,就见一位波光潋滟的美妇正端坐在榻上。两边各坐着一女子,左边便是梳着妇人发髻的箫柔,另一边是她曾有过一面之缘的荣郡主。
姜幼白恭敬的屈膝给长公主见礼,箫柔看了一眼上首母亲,起身亲手扶起了姜幼白。
“三妹妹,这些日子可好?咱们可有些日子没见了。”她说着,又看了一眼上首才道:“母亲听我提起你,便说要见一见你。”
昭平长公主看着长女对姜家小姑娘的亲热,心里点头。
“给姜三姑娘搬个绣凳来。”说罢,又声音温和道:“你既与柔儿要好,到了这里便不必拘束。”
“臣女谢长公主赐座。”姜幼白又行过一礼,才小心坐下。
“原来姐姐在雍州时曾在姜姑娘家住过些日子,要不是姐姐主动说起我还奇怪姐姐怎么与姜姑娘这样好呢?”箫荣突然出声道,“说起来芳儿你之前一直跟在姐姐身边,也是姐姐去了雍州你才被二哥送回京城的。我先前还错怪你没有伺候在姐姐身边,却不想二哥已经安排了更好的人选了。”话里有些意有所指的意味。
姜幼白这时才看到箫荣身后立着一个十六七的姑娘,长脸细眉,锦衣缎裙。说是丫鬟,身上却穿的是只有贵族才能用的贡缎,说是小姐,却低眉顺眼,颔首缩肩,十足的下人姿态。
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