姜幼白实在不好意思听这两人一唱一和的吹捧自己, 只好转身吃点心。
荷花池旁，大家赏了会儿花，周无双就提议去池子里泛舟摘莲蓬, 陈娴便唤了几个水性好的婆子看护。
柳思筝本也要拉着姜家姐妹一起去, 可惜姜幼白拒绝了。古代的荷花池可是事故高发地，大家挤在一条小舟上, 连个防护措施也没有，水里又凉, 万一不小心掉下去岂不去掉半条命。
姜幼白不去，姜令月也不去了。柳思筝没趣，只好一起留下来。
所幸陈家的婆子照看的周全, 一行泛舟的小姐们总算安然无恙的从舟上下来了。
大家又在园子里逛了一会，等看戏的夫人们散了场，才回了跨院。
姜幼白姐妹俩跟着梅氏回去时, 柳思筝还有些舍不得。
“赶明儿我给你们下帖子, 你们可要来啊！”
姜幼白和姜令月两人都笑着点头答应。
柳思筝性子开朗，行事有度, 相处起来好像现代时的大学室友。姜幼白挺喜欢与她东家长西家短的说话聊天。
明显姜令月也是同感。一路上与梅氏提起她, 叽叽喳喳个不停。
四月初，姜承宗殿试。最终的名次定下来了, 二甲第九名, 与会试时没有变化。
姜家一时喜庆异常, 大摆宴席。
过了几日, 贾母使了王熙凤亲自来接姜家人去府里赴宴，梅氏这回带了嗣哥儿和姜承宗一起去。
贾母处早已各房女眷齐聚了。一见梅氏来，立马笑着道：“前儿下了帖子给你们，不巧府上人回来说你们赴宴去了, 扑了一场空。今儿才使了我家二奶奶请你，果然她是个有福的。”
梅氏闻言，不免告罪。
凤姐就扶着梅氏坐了，笑道：“听听老祖宗这意思，幸好姑太太被我请来了，不然我岂不是要受一顿排暄？”
一时大家都笑起来。
梅氏让嗣哥儿给贾母见礼，众人见他粉雕玉琢，又小小年纪就知礼识仪，爱得不行。纷纷给了见面礼，连宝玉黛玉等人都有。
又逗他说话，黛玉拉着问他：“几岁了？可识字上学了不曾？”
嗣哥儿也不怯场，嫩声答了才跑到姜幼白怀里。
凤姐笑道：“我家大姐儿也这般大，前儿才出了痘，这才不好抱出来。”
梅氏就关心的问如今怎样了。
“已经大好了，只是身子娇气，不敢抱出来见风。”凤姐道，又说：“姑母家的哥儿养的结实，我瞧着眼热极了。想起我们家的孩子都是三灾八难的，就想朝您讨个诀窍。”
“孩子都这样，大些就好了。我们嗣哥儿小时也是早产，后来………”
大人们说些养孩子的话，姑娘们不感兴趣，便小声说她们的。
黛玉与姜幼白道：“上回姐姐给我送来的东西我很喜欢。你瞧，我拿那个洗头，这阵子头发黑了不少。”
“妹妹喜欢便好！”姜幼白笑着道。
又听一旁的贾宝玉道：“上回我去神武将军府上，见他家里也用的这个，可也是你家的？”
“应该是吧，”姜幼白猜测道，“我们家铺子里卖这些香胰子，许是二爷的朋友家也买了。”
“哎呀，这样好的东西放在铺子里卖岂不糟践？”贾宝玉蹙眉道，“旁人买去也不知用的人是谁，倘若被那脏污恶人用了，岂不辜负了妹妹清净的心思？”
“啊？”姜幼白有些不能理解这位二爷的脑回路。
一旁的薛宝钗就冷笑道：“你可是又说胡话了。这天底下做买卖的人，难不成谁家还要挑客人不成？”
又与姜幼白道：“三姑娘别理他，他这是痴病又犯了。”
姜幼白有些尴尬的笑笑，接下来只与黛玉等人说话，果然不理贾宝玉。
一会儿就听贾母说让姜承宗来见。黛玉几个姑娘连带姜幼白姐妹都跟着避出来，到贾母院里的倒座小厅里来。
“听说你哥哥刚中了进士？”惜春有些好奇的问道，“你哥哥是怎样的人？”
一旁的薛宝钗噗嗤一笑，道：“惜春妹妹且别急，等赶明你到了人家家里，自有你看的时候。”
“呸，好端端的我去人家家里做什么？”惜春冷笑道。
宝钗就斜着眼瞧迎春，“你不去，你姐姐却要去，你若去瞧你姐姐，自然也要瞧一瞧姐夫的。”
这话说的大家不由一愣，又见宝钗的视线落在迎春身上，瞬间恍然大悟。独迎春自己还懵懂着。
探春拉着姜令月笑道：“那赶明儿咱们可就是亲戚了。”
“你也胡说了，咱们两家可不就是亲戚么？”姜令月心里一跳，看了眼薛宝钗，垂头掩下眼里的若有所思。
姜幼白也装作毫不知情的样子岔开话题，说起贾家的园子。
“娘娘慈悲，觉得那园子白放着可惜，这才许我们住进去………”
姑娘们这边说话，屋里贾母见过姜承宗，见他气质磊落，俊美斯文，心里越发满意。
当着梅氏的面夸了半晌，才道：“姑太太若是愿意，我这老婆子就替你家哥儿保个媒。”
“这……”梅氏没想到贾母会提起这一茬，不由愣了愣。
凤姐就笑道：“姑太太放心，我们老祖宗的眼光可挑剔着呢，不是知根知底的女孩儿，断不会贸然提起。”
梅氏面上越发为难，道：“老祖宗心里记挂着我们哥儿我自是感激的，只是我们哥儿已经有人家了，怕是要辜负了您老的一番心意。”
“这……”凤姐不由和贾母对视一眼，道：“姑母可别哄我，先前听得姑母家的哥儿尚未婚配，老祖宗这才记在心里。正好我家女孩儿也算齐整，这才想着亲上加亲。”
“这事可哪有假的。”梅氏道，“索性老祖宗也不是外人，我也不瞒着。说起来这事还是我家老爷私下里定的，是我家老爷上官的独女。爷们儿家做事，不喜欢拖沓，这不就定下这月初八两家交换庚帖。本来今儿还想着请老太太和家里的夫人奶奶去喝喜酒呢。”
梅氏说完，凤姐等人愣了愣，半晌才反应过来，圆场道：“哎呀，真是可惜了了，我们本想着姑母家这些日子忙的很，等得空了再提。不想却被别人家捷足先登了。”
贾母也才笑道：“看来不光是我们家看上了，旁人也是个慧眼识珠的。”
“老祖宗说的是，不是有句话叫千里姻缘一线牵么，可见是我们家没缘分。”
众人说说笑笑的，好歹是把这一茬岔过去了。
吃过饭，贾母酒意上来说要歇午觉，王夫人、邢夫人和凤姐就陪着梅氏等人进了园子。
因着席间梅氏也饮了几杯酒，此时有些不胜酒力，大家便只随意转了转。饶是如此，也被大观园里的美轮美奂震撼了。
黛玉本想着请姜幼白去她那里坐坐，终是没能成行，不免有些遗憾。
“将来的日子还长着呢，颦儿且别心急。说不得日后她们家的人还要一日三回的上门来呢。”宝钗笑着道。
一旁的迎春已经知道宝钗今儿打趣的人是自己，这会儿早就羞红了脸。好容易忍着梅氏等人走了，才一溜儿回了缀锦楼。
王夫人瞧着她的背影不禁叹息了一声。
和凤姐回去时，贾母已经歇觉醒了。此时鸳鸯正跪在榻上给她捶腿。
“送姑太太走了？”
“是，安排了旺儿媳妇跟车，送姑太太回去她再回来。 ”凤姐禀道。
贾母点点头，道：“姜家毕竟不同往日了，不可怠慢。”
一旁的王夫人就叹气道：“可惜了那样一个好人品，偏就晚了人家半步。”
凤姐闻言，不由道：“太太也别懊恼，以咱家姑娘的家世样貌，还怕找不到个新科进士的女婿不成？”
“新科进士易找，可多是贫寒人家出身，想着攀附富贵的。如姜家这样的错过了却难有第二家。”贾母叹气道。
“是啊，姜家一门两进士，他家长子更是少年英才，将来的前程可是看得见的。”王夫人心里有些后悔，“当时就该与他们家先定下的。”
当时？当时是什么时候？
凤姐心里思量着，忖着贾母的面色道：“这事说起来也不是没有转圜的余地，他们家不是还没有换庚帖么，要不我再私下与姑太太说一说？咱们家的姑娘可比那个什么小官家的好上千倍万倍，明眼人一看就知道该选哪头。”
“这倒也是，”王夫人沉吟道，“他们读书人家许是拉不下脸来，倒不如想法子让那边先不成了，咱们这边才好行事。”
“不妥。”贾母思索良久，终是否定了这个提议，“姜家定下的是他家老爷上官的女儿，若是反悔，只怕会影响他家老爷的仕途，他家又如何肯？”
那就是无法可想了呗？凤姐心里撇了撇，也不再说话。
回去的路上，姜令月想了想还是把薛宝钗打趣迎春的话与梅氏说了。
梅氏丝毫不意外，“今儿他家老太太一提起你哥哥的亲事，我猜着就是迎丫头。”
“啊？阿娘已经知道了？”姜令月惊讶，“那您可是回绝了？”
梅氏点头。
“也是，哥哥马上要和娴姐姐定亲了。不过，荣国府这样的人家竟想和我们家结亲？”
梅氏见女儿一副不解的神色，索性道：“若是嫡女自然不可能，但迎丫头可是庶出。”
说罢，又道：“其实先前芸哥儿母亲与我提起过此事，虽未说是家里哪个女孩儿，但年纪合适的也只迎丫头。”
“那您是怎么说的？”
梅氏摇头道：“咱们家娶的是长媳，迎春这孩子我也仔细瞧了，性子太过温顺，这样的性子在家中时自然姐妹和气。可将来嫁了人呢？如何担得起一府主母的责任，主持中馈，管束下仆？”
梅氏的评价倒是很中肯，姜幼白想起原著里迎春可是连自己屋里的嬷嬷都压制不住的。
只听梅氏又道：“贾府几个姑娘里，要说能干也就探春丫头，但一来她年纪尚幼，二来身份上又比迎春差了一截，三来他家又未必肯早早许人家。再有一层，我眼瞅着京里清流人家与勋贵结亲十分谨慎，咱们与贾府有亲是事实，但若要再亲上加亲，还得慎重。”
姜幼白听着梅氏的话，想起初见梅氏时的印象，满目愁容。不仅要时时担心丈夫和长子的身体，还要在老太太的偏心下护着自己的一双女儿。那时，她心里在意的只有那些永远处置不完的家长里短。
可这样一个女人，有一天也能理智的分离情分和家庭利益的关系。侃侃而谈，为儿子的前程出谋划策。
姜幼白透过车窗，看着外面长街上熙熙攘攘的人群，不禁长出一口气。原来不只自己在变，大家都在变化。向着更好的方向变化。
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