《最后的帝王》/青色兔子
第一百一十四章
建安元年秋,苏双终于抵达了长安城外。
他原是在乱世贩马、周旋于涿郡的大商人，两年前因战乱被困长安，暂住于本家苏氏坞堡之中,谁知道恰撞上有备而来的皇帝刘协。
半山腰凉亭中一番机锋对话，苏双便投入刘协麾下,自此不再四处投机，只将宝下在小皇帝身上。他的眼光果真不错，短短两年时间内，小皇帝西驱韩遂、马腾,内诛豪强十余族，尽掌长安二十万大军。
而苏双当日奉命而出,与友人张世平一同，散尽家财，北上收良马、兵刃等战争物资，这一路又经洛水南下,过渭口，眼见长安在望。
苏双这笔一本万利的生意，可算做得成功——若不是他已病得要死了。
这是一种在北地草原间染上的恶疾。
当苏双察觉时,这种恶疾已经在随行人员中蔓延开来。他拼死南下长安，不只是为了完成皇帝的任务，也是为了自救。沿途行来，苏双所见为恶疾所害者不胜枚数,而能治疗恶疾的医者却一个也难得,更有许多道士神仙家,胡言乱语，动摇人心。渭口的船家告诉他，这些时日,长安城中皇帝征召了许多医者前去，他这病说不得到了长安还有救。
此刻，苏双摇摇欲坠得趴在马背上，高热让他连喘气都费力，但他尽全力撑高头颅，仍是看清了那自城内而出、单骑来迎的青年。
那青年戴武弁、插鶡尾，比之初见时高大了许多，正是苏氏坞堡的少主苏危，后来跟随在皇帝身边做了郎官。
苏双认出故人，知道皇帝的人已前来接应，心头一松，再也支撑不住，眼前一黑，便栽下马去。
苏双再醒来时，已是两日后。
他睁开眼睛，见是一处陌生的屋室，鼻端有草药微苦的气味，而床边有一角青色的女子衣衫。
“大人醒了？请用药吧。”一位年轻的医女立在他床边，推过来一盏冒着热气的黑色药汁，便转身离开。
苏双想要开口，却觉口中干涩，几乎发不出声音。他强撑着坐起身来，虽然浑身酸痛，但此前那烧光他气力的高热却已经消失了。
“苏世
兄！医工说你醒了！”张世平快步入内，走到他床边来。
苏双按住发哑的喉咙，探寻得望向他。
张世平坐在他床边，端着药碗，将这两日的事情娓娓道来。
原来苏危并没有直接带他们进城，而是安置在城外近郊的一处空置屋舍中。此地有许多朝廷腾空的屋舍，专门用来安置染了疫病之人。因为苏危等人是自北地草原而来，病症也与长安城中原本的疫病不同，因此单独住在一处屋舍。
这两日里，有两位朝廷的医官奉命来给苏双及随行人员中染病者看过，开了药方。初时苏双昏迷之中，只能硬灌下去。一日三次，如是两日，直到今日凌晨褪了高热，这会儿苏双才醒过来。
“苏世兄，这可真是捡回一条命来。”张世平感叹道：“我听那煎药的医女说，这次给咱们看诊的医官，乃是皇帝从南阳郡征召来的名医。若换了旁的医官，恐怕还不知还如何下手诊治才好。经了这一遭，我算是明白了，这乱世之中能保得一条性命，平安康健已是最大的福气。咱们哥俩儿从前那些野望，若没了性命，也都是空想。为了这一点空想，从南到北，又从东到西，水上草上，风里雨里，如此奔波，到底值不值得呐？”
苏双不吭声，只指一指张世平手中的碗，示意自己要喝药。
一时滚烫的苦药汁下了肚，苏双找回了自己的声音，喑哑道：“咱们运回来的东西何在？”
张世平见状也不好再劝，叹了口气道：“已有朝廷的人去清点，听说是曹子脩亲自前去的。”
苏双点一点头，放下心来，道：“皇帝说什么时候见咱们了吗？”
张世平道：“只发了一纸密信来，嘉赏于咱们，说是等咱们病除，便在未央宫设宴接见。不过我问过医女了，咱们这等疫病，病除之后，百日都不得入宫的。若要见皇帝，少说也要三四个月之后了。他们说这病凶险，还能传人，若不是我与你们一路同食同宿而来，连我也不许留在这里照料你的。”
还要三四个月才能见到皇帝。
苏双目光一黯，有些失望，却也知道无法更改，见张世平还要说话，便闭了眼睛，道：“我歇一歇。”
苏双在疫病所住了
一个月，除了每日来送药的医女，和隔三日来看诊的医官，再没见到第三个外人。而那没三日来看诊的医官，也并非把他救活的那位南阳郡来的神医。据那医女说，一等医术的医官是极忙的，且只顾重症危症都顾不过来，如他这等已经脱离危险期的病人，自然便移交给底下的医官了。
一个月后，苏双一行百人中，未治愈死亡的三人，余者都转出疫病所，往城郊另一处院落安置下来。
这里又是朝廷安排的屋舍，住的都是疫病初愈的外地人，要待百日之后才能自由行动。
苏双与张世平所住的，乃是一座起了二层楼的院落。他们是皇帝的贵宾，条件自然相对要好一些。院中只他们二人，与随行人员中选出的几名仆从。
苏双偶尔登上二楼远眺，周围院落中的情形便可看得一清二楚。旁的都还寻常，倒是住在他们左侧院落的几人，面貌与中原人迥异。苏双还曾听到他们院落中飘出来的歌吹之声，也不似中原曲调。
百日光阴忽忽而过，长安城中雪落了，花又开了。
苏双与张世平走出那扇红漆门时，已是建安二年春。
来接他们去宫里的，乃是皇帝身边的信臣冯玉。
苏双看冯玉脸上挂着无可挑剔的笑容，对他与张世平招呼道：“两位大人久候。”与此同时，他那光洁白皙的手心托出两枚精巧的香囊来，“这是陛下所赐。”
苏双行礼接了御赐之物，一股浓郁的香气自香囊中散发出来，香气中又夹了一丝清冽的寒气，叫他一闻之下，立时鼻窍脑壳都清爽起来。
“这是陛下下令制作的香囊，佩戴可防疫病，内有许多草药香料，如苍术、白芷、川芎、香附、薄荷、艾叶等，都是好物。”冯玉捏起自己衣襟上挂着的玉镂雕香囊，徐徐道：“若佩戴日久，不出香了，只需用手指轻轻一捻……”
苏双一声不吭听着，待走到马车前，自袖中摸出一块贴身藏着的美玉来，悄悄递到冯玉手中，微笑道：“我们久在院中，不闻外面的是非，如今又要入宫面圣，心中不安。不知如今有什么忌讳，还请大人教导于我。”
冯玉握着那温润的良玉，垂眸一笑，仍推回苏双手中，轻声
细语道：“两位大人背负陛下嘱托，千万里奔波险些送了性命，我心中着实佩服。”
苏双见他话虽说得漂亮，却不肯收东西，只当他嫌这礼物简薄了，然而身边再无旁物，正有些为难，却听冯玉又道：“若说忌讳，却也算不上什么忌讳，旬月前弘农王妃薨逝，也是因着疫病的缘故，最终没能救过来。也因此，宫里防疫病甚严，让两位大人在外面耽搁了百日。我在陛下身边，曾亲见陛下感叹，深恨不能早日接见两位大人。”
话说到此处，冯玉已一手挑起了马车帘子，“两位大人，请吧。”
乘车入宫，这自然也是皇帝给的礼遇。
苏双与张世平同在一车，冯玉骑马在侧相随。
张世平坐定，掸去下裳灰尘，低声道：“这位冯大人长得美，话说得也好听，只是怕入宫见了陛下，陛下也是这般待咱们。”他掂着那香囊，“嘿，御赐的香囊，再封个虚头巴脑的官儿，就换了咱哥俩万贯家财去。”
不是没有这个可能。
苏双隔帘望着冯玉影影绰绰的身影，低声道：“慎言。”又道，“你只担心万贯家财付诸流水，我却恐怕要帮皇帝做生意的，不只咱们二人呢。”
“世兄此话怎讲？”
“你可记得咱们院落左侧那几人？”苏双轻声道：“我看他们样貌打扮，像是贵霜、安息来的商人。陛下这生意，只怕要做到大秦去了。”
张世平瞠目结舌。
一炷香时分后，车身微微一顿，马车停了下来。
苏双听到冯玉那珠落玉盘般的一把好嗓音，“两位大人，未央宫到了。”
车帘被人从外面挑起，挑帘人竟是天子身边红人汪雨。
苏双知道这汪雨伴驾左右，服侍皇帝衣食起居，等闲不离帝王左右。
如此礼遇之下，苏双却见张世平望向自己的目光中透着惊恐。他分明是在担心，皇帝果真要行口惠而实不至之举。
许多念头，不及细细理顺，苏双整一整衣冠，与张世平一同，跟随冯玉、汪雨的步伐，往未央殿缓步行去，往来千万里，空等过冬与春，再窥天颜便在今朝。
作者有话要说：此处的大秦指罗马
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