虾米同学没想到,因为这事，被父母调侃了一辈子。
不过沈君月为了庆祝儿子卖出去第一幅画，特意让厨房加了几道菜。
虾米这次对于画画更上心了。
秦贞见他都有点走火入魔了,趁着下午一家人散步时，与他讨论一下画画与学习哪一个更重要。
这年头可不兴有什么艺术生。
你画得好自然锦上添花，可画得不好也没人嘲笑你。
书画这中东西，一方面是要靠天份,另一方面得靠爱好。
自然想取得成就，秦贞觉得天分更大于喜欢吧！
还得有大量的金钱支持,所以,秦贞希望他不要本末倒置了,反而不美。
虾米掰着手指头一算，“我还有两年时间,是不该浪费。”
秦贞道：“你也打算十一下场？”
虾米点头,“大哥能行，我肯定也能行。”
秦贞微微拧眉，“你大哥小三元,又是乡试的解元,你觉得你也成吗？”
虾米微微一愣。
秦贞继续道：“你向你大哥看齐并没有错，可你若总把他当成你的目标，甚至想要超越，我觉得这样的想法有点不太对劲。”
秦贞说完，还把自己当时考试的成绩给他说了说。
有时候，并不一定夺了第一就会比后面的,二三四更顺利。
只不过让你听起来好听一些。
实际上在以成绩得到的好处来划分并不明显的时候，其实前后排名并没什么卵用。
就像他们当年的一甲三名，除了他目前是从三品的官员之外,状元徐志明还只是一个四品的知府，因为一直求稳，上次还差点犯了错，便一直没被提拔，甚至去的府远远不及青州。
至于榜眼更不用说了。
早早就丢了前程，所以说，有时候并不在乎你是第一还是第二。
虾米若有所思道：“就是说，第一只是锦上添花，名声好看，事实上后续的发展，还得看个人与机遇。”
秦贞笑着拍了拍他的肩，“没毛病是这样。”
秦贞这些日子时不时找虾米谈谈心。
孩子倒是慢慢将自己，必须超过哥哥的想法给抛弃了。
反正秦贞觉得，你只要中了就很优秀，不管第几名。
芒果在私塾学得也挺好，秦贞发现女学教的还是不太一样的。
似乎更注重琴棋书画这些。
芒果去了这段时间，不是说要买琴，就是要买棋，总之乱七八糟的装备买了一大堆。
秦贞偶尔有时间，还带着两孩子去骑马射箭。
不知不觉又过了一年。
出门两年的小锅终于和郑王回来了。
秦贞原以为，他只去一年，第二年多少会回来参加下会试，岂知，人家压根没想到这多年，乐哈哈的在西疆玩了一年，又顺道路上走走看看，倒是转了不少地方。
于是，秦贞发现，小时候白白嫩嫩的小锅，这次是真黑成锅底了。
不过相对于离开时，又长高了不少。
往那儿一戳，相当魁梧。
这一路还带了不少的好东西回来。
已经十岁的虾米又长高了不少，就连芒果那黄黄的跟芒果一个色的头发，也变得浓密起来。
小锅揉着妹妹的头发，笑道：“多吃黑芝麻，以后会长得更好的。”
芒果最讨厌旁人说她头发不好了。
小时候不懂，还觉得挺好看，这两年时不时被人提两句。
这会儿，小姑娘脸色一沉，伸手推开小锅的手，愤愤道：“大哥真讨厌，不给你荷包了。”
秦贞耳尖，立马道：“你的荷包绣成了？”
不是说好了给他的吗？
结果，小姑娘一见哥哥回来了，就把他这个爹给抛到了九霄云外。
小锅双眼一亮，“真的呀，这是给我的呀！”
说着就将荷包给夺了下来。
芒果最近开始学女红，前两个月绣的是帕子。
全家人人手一块。
秦贞运气好还分了两块，唯一的缺点就是丑。
完全继承了沈君月的基因。
针线活做得没眼看。
这会儿荷包拿出来，小锅脸上的笑容瞬间凝固。
虾米不急不徐地抿了口茶，嘿嘿直笑。
芒果道：“怎么样？大哥喜欢吗？这颜色是我与娘一道选的。”
秦贞捂脸！
这配色确实很沈君月，饶是在一起生活了这么多年，也不见得她的审美提高到哪里去。
小锅一言难尽地想了想道：“蛮好，您与娘的眼光都好。”
“我很喜欢。”
说着就挂到了腰上，站起来走了两圈。
芒果被莫大的鼓舞了，开心道：“那明日我就给爹和二哥都绣个。”
秦贞道：“你怎么不给你娘绣啊？”
芒果道：“我娘说她不需要，善堂的阿姨们给她绣了很多。”
虾米：“……”
果然一家之主就是牛逼。
小锅在外头晃荡了两年，这一回来就发努力学习了，争取过两年一举成功。
小锅回来后，戴着妹妹给他绣的荷包进宫面圣去了。
小皇帝见他腰间极不协调的荷包，道：“这是田姑娘给你绣的？”
不是说田家的姑娘样样都拿得出手吗？
这荷包也太敷衍了。
小锅笑道：“自然不是，是我妹妹绣的，第一次绣荷包，我爹和老二都没抢过我。”
小皇帝抽抽嘴角，“怕是人家不想与你抢吧。”
小锅道：“别说得那么直接嘛。”
说着便将自己弄来的小玩意给倒了出来。
乱七八糟什么都有。
其中小皇帝最喜欢的是一个海螺壳，放在耳边发出呜呜的声音。
两人跟小朋友一样，你听听我听听。
刘宴赶来时，两人正玩着西疆流行的一中游戏。
刘宴道：“玩什么呢？”
小锅给他介绍了一下，邀请他一道玩，刘宴摇头，站在旁边看两人玩儿。
刘宴道：“我过段时间得回老家去了。”
上次小锅是一举参加完了乡试，他一向胆子小，过完了院试直接回京了。
打算再晚三年的，岂知回京没多久，他家老太太去了，饶是他这中孙辈的守考时间短，但他是祖父母一手养大的，也与在家里守了三年，这段时间才出来。
刚好赶上明年的乡试。
他祖父想让他去省府的府学学习一年，明年直接参加乡试。
小锅道：“等你好消息。”
小皇帝倒是有些感伤，自打年纪大了之后，三个人时不时的就有人离开。
如今小锅才回来，刘宴又要走。
小锅比两人看得开，人生嘛，总有些事情是需要分别的。
小锅在宫里吃完饭才回的家。
秦贞正在书房指导虾米书画，小锅站在旁边看了一会道：“虾米这画真是越来越好了，看来明年去蒲城的时候，咱们能一道去了。”
虾米道：“我怕是去不了了，我打算下场了。”
县试时间与会试是同一年，秦贞打算让他明年秋天启程回乡。
刚好错过了诗会。
小锅有些惋惜，“本来还想着，我后年参加会试，到时候咱们两人一道去蒲城，看来时间有些对不上。”
秦贞道：“以后还有的是机会，不过虾米会投稿过去，你倒是可以去诗会看。”
小锅知道他上次在里头拿了名次，虽说不怎么样，但对于他的年龄，已经很不错了。
喊了虾米要看他那幅画。
虾米把画翻出来与小锅一道去看了。
秦贞则开始整理自己的新书。
小锅要参加会试。
虾米也要下场，两兄弟每天回到家，都一起在书房学习。
本来还有人想给秦贞介绍两个弟子跟他学画画的，被秦贞给推掉了，他现在带自家两毛头都已经很紧张了，哪有时间管别人。
好在芒果是个女孩子，学习的东西与哥哥们不一样。
秦贞发现，芒果的审美简直与沈君月如出一辙。
饶是平时他努力拯救也不见什么成效。
父子三人腰上挂的荷包，针线不工整就算了，颜色还特别的夸张、耀眼。
小马约他涮锅子时，忍不住恍了恍自家腰上的荷包，“怎么样？好看吧！”
他家闺女绣的。
他家闺女比虾米还大几岁了，现在正是议亲的时候。
小马一想到自家闺女要被猪拱了，心里就特别难受，一难受就得拉着秦贞一道吃锅子。
秦贞道：“你这哪是心里难受想吃锅子啊，我看你是想吃锅子，故意找个借口。”
小马叹息，但又禁不住特别凡尔赛，“真的，待你家闺女到年纪了，你就知道了。”
他家闺女虽不如田恬名声响，但多少也是京里提得上号的。
再加上他家儿子上次中了举人，这就更不得了的。
来提亲的人简直踏破门槛。
儿子吧，他觉得倒是真无所谓，娶个能持家的，性格好的，家教再好的，基本上就出不了大错，可闺女不一样，要嫁到别人家去。
小马是越想越难受。
秦贞能理解，他现在只要一想芒果以后要嫁人，不能随时回来，就难受得不要不要的。
沈君月更绝，提议找个跟他一样的。
这样子就能住到他们家了。
秦贞窘，这中独善其身的宝贝从哪儿找呀？
关键还得有出息？
于是，秦贞有段时间，跟神经病似的，盯着街上的小乞丐，看哪个长得眉清目秀。
>_<
芒果的女红又学了大半年。
依旧不见什么成效，别说什么独特的针法了，她就是正常走针都走不成，好几次都把帕子和自己的裙子绣到一块儿了。
阮氏的女红是出了名的好，这几年慢慢不作女红了。
眼睛也养得差不多了，平时没事到善堂教小姑娘们针法。
现在只要芒果回来，每目都盯着她做上一会，盯了小半拉月，阮氏终于崩溃了。
对秦贞道：“要不，别学了，不会女红也不是什么大不了的事。”
瞧瞧沈君月就不会。
秦贞不是照样活得好好的，也不见两人因为一个不做绣活，就要死要活的。
秦贞道：“其实，我还挺羡慕别人家的娘子缝个袜子，纳个鞋垫，要么绣个腰带的。”
尤其是小马，动不动就在他面前秀一波。
如今帕子、荷包也成他绣的资本了。
想想他多心塞呀。
大爷不会，那是因为她当了三十来年的男人，可芒果不一样呀。
她天生就是个小姑娘，手指长得又细又长，看起来是心灵手巧的。
阮氏抽抽嘴角。
倒是进门的沈君月道：“哎呀，还真瞧为出来，你现在也有虚荣心了？”
为了这事儿与小马比个高低有意思吗？
“咱们芒果脑子好，现在不过六七岁，已经背完了《论语》，马上要背《孟子》了，而且也特别会算账，我可听说了，小仙女至今看账本都看不明白，把她娘都快急晕了。”
“还有咱们家孩子，琴棋书画画样样都拿得出手。”
秦贞一想，好像确实没有必要与人攀比。
可他次次被小马比下去，又有些不甘心。
人家小马，我家娘子绣的腰带，周良辰我家娘子作的鞋，卫大人我家娘子……
而他呢？
拍出两捆青菜，来来来，我家娘子中的菜，咱们今晚涮锅子吧！
阮氏觉得，孩子这一行不行，不如就放弃得了。
反正家里有钱，不在乎当家太太做的那点儿绣活。
秦贞道：“那芒果她娘，你给我绣个腰带吧。”
也让小马瞧瞧，我家娘子不止能赚钱，还能那啥那啥。
结果，被沈君月丢了两个白眼，“想什么呢？鱼和熊掌哪能兼得？”
世间安得两全法？
又要赚钱养家，还要貌美如花，那是不可能滴。
阮氏点头，“没错儿，我发现你现在是官职不大，臭毛病倒是不少，以后人家马小帅中了状元，你是不是还得逼着你儿子也中个状元？”
“小锅和虾米指不定还想着，想与人家孩子换个状元爹呢。”
秦贞被说得抱头鼠窜，太惨了。
阮氏沈君月就算了，三个孩子也听到了这边的声响，一个个过来围观，最后一家人叭叭地把秦贞说得无地自容。
这段时间，孩子们都在家里。
秦贞每天带着孩子们到院里踢个球，放假的时候一起去效外跑马。
这一日，秦贞刚准备吃午饭，就听小山子道：“大人，夫人差人来说，一会若您有时间，回去早一些，她看好了两套宅子，离咱们家不太远，刚好买来给大公子和二公子以后成亲用。”
小锅今年十七了，明年参加完会试就十八了。
算起来，其实与秦贞中进士的年纪差不多。
而虾米明年十二，虽说还没媳妇，不过这两年来找秦贞探口风的人还挺多，倒是不着急。
小锅的宅子确实是买了之后，刚好可以修一下，准备准备再过两年成亲用。
今年年初的时候，田家已来人与秦贞商量了一下，他们还想留田恬两年，待二十岁的时候再成亲。
秦贞还怕他们家着急呢，一听这个立马笑着答应了。
这年头虽说成亲都早，可十几岁的娃娃他总感觉缺点什么。
听田家这么说，秦贞哪能不答应的，回头与小锅一说，小锅倒是无所谓。
秦贞被他那可有可无的态度给吓得心头一突。
“你该不会是，不喜欢田恬了吧？”
这事小锅其实也挺尴尬，当时年纪小，做过的事说过的话，在他的印象里，田恬就是他媳妇。
从小到大从未改变。
早几年成亲，晚几年都无所谓。
小锅道：“对了，要与您说一声，我们约好了七夕的时候去逛花灯。”
秦贞道：“那能不能把你弟弟妹妹带上？”
小锅：“？？”
秦贞被他看得老脸一红。
因为七夕是他的生日，他与沈君月说好了，到时候把孩子都打发走，两人过个二人世界。
虽然老夫老妻的吧，不过秦贞觉得还是有这个必要的。
总不能把两个孩子全丢给阮氏吧！
小锅脸黑了黑，“不能，我们也想二人世界。”
秦贞：“……”
想到他那越来越不服管教的大儿子。
秦贞禁不住一声叹息，不帮忙带弟弟妹妹就算了，还得让他花钱给买宅子。
秦贞看了下今日的日程，道：“行，你与他说，我今日大概末时三刻能回去。”
小山子应了一声出去了。
秦贞下午比约定的时间还早回去了一会。
原以为就他和沈君月去看宅子，再顺便说说让她给绣腰带的事，就算是腰带不行，那绣个荷包或者帕子呀，结果这一看，一家人整整齐齐。
一辆马车都坐不了这么多，最后小锅很得瑟的骑了马在旁边走，可把虾米给羡慕坏了。
芒果道：“大哥，大哥我也要骑马！”
小锅伸手就妹妹给抱上了马背。
虾米看得眼睛都直了，动了动嘴，把那句我也要骑马的话在嘴里给转了个弯道：“爹，我觉得咱们家三个男人呢，一匹马不太合适。”
“您看大哥明年就要会试了，顺利的话肯定得入朝为官的。”
到时候要么坐马车，要么骑马。
家里的马车和马就特别紧张了，平时他们几个出门就没车了。
秦贞伸手弹了他一记，“我听说你最近又卖了两幅画，现在手里也有一百来两了吧。”
虾米眉心一跳。
真恨不得给自己两嘴巴子。
就知道他爹小气鬼，动不动就想套路他的钱。
沈君月在一旁看得差点笑喷了。
不过家里确实需要再养两匹马。
秦贞道：“我过两日问问舅舅，看看有没有好的马匹。”
沈君月道：“我倒是觉得不需要太好，咱们平时也就在城里用用，出远门跟的是商队，自家的倒是派不上用场。”
秦贞道：“那我倒是知道哪里有卖马的。”
他自己也知道如何挑马。
虾米在一旁听得认真，开心道：“那可真是太好了，到时候买马时我也去……”
秦贞道：“你想自己花钱买？”
虾米：“……”
秦贞不敢再侃他了，怕孩子真经不住逗生气了。
确实是，一个小孩儿一年时间攒了一百多两确实不容易。
想他以前只要一有钱，都直接被沈君月收走。
现在好了，沈君月不要他的钱了，他出门都不知道买什么。
上次给沈君月买的东西，给diss了很久。
沈君月瞧得宅子离他们家不太远，位置甚至比现在的秦家还要好。
价格也相当不错。
二进的宅子就得五千两，据说人家还是给的友情价。
好在宅子九成新，卖家原先是礼部的一位老大人，在朝三十多年了。
当年买宅子时，价格在三千多四千。
花了将尽几辈人的心血，本来以他在京都扎根了，谁知道儿孙没有一个成器的。
现在他又到了退休的年纪，一家人都不太会经营，这便想着先把宅子卖了回老家，待将来再杀回来也是一样的。
沈君月路上这么一说，秦倒是想起一个人来。
他在光禄寺的时候，与礼部打过交道。
有位林大人，在京都这么多年了，口音还是相当严重的。
平时也不擅交际，说话更是直来直往，当时秦贞因为一件器皿的摆放，被对方狠狠地教训了一顿。
后来秦贞才知道，对方是瞧他年轻，以为是新分到光禄寺的。
怎么也没想到，他是光禄寺卿。
后来还特意与他道了歉，倒是把秦贞弄得不好意思。
若真仔细说起来，这位林大人还真到了退休的年纪。
听说是三十五岁才中的进士，后来没能过庶吉士的考试，便谋到了礼部，这些年来，也就是个从五品的职位。
因为资格老，年纪大，大家都让着他。
没想到……
秦贞禁不住一陈唏嘘。
若是他们家儿子不争气的话，可就是将来只能先回乡，才能保住几代过上衣食无忧的日子，若真留在京都，将来想翻身都难。
秦贞道：“那隔壁的那一家又是怎么回事？”
隔壁那家有点儿不太吉利，听说是给儿子买作婚房的，结果，儿子在成亲的前一个月在酒楼上与人喝酒大打出手，最后重伤不治身亡。
这宅子挂了大半年了，无人问津。
这位林大人卖宅子，也是觉得这个巷子的风水不好。
两家人都没落好，自然就想着卖掉。
他们这两个宅子，挂的价格是五千，到时候沈君月把打听来的一吐，大概能抹到四千。
所以，沈君月这次过来，还请了静恩过来，想让她帮忙瞧瞧这宅子是不是有什么问题，如果有，能否处理，要是不行，那就再谋别处。
秦贞道：“那今日叫我过来看什么？”
“看宅子，完了之后，带孩子们去吃个饭。”
她还通知沈家那边了，到时候两侬一道吃个饭。
小锅过几日要随圣上去狩猎了。
他狩猎回不来，虾米就要走了，两兄弟最少得一两年见不上面。
两人本来就是自小分离，沈君月就趁着这次机会，搞点分别的仪式，再让秦贞好好发发言什么的。
顺便让秦贞，晚上给小锅聊聊随圣上狩猎大概可能遇动的事情。
自然是盼着一切安稳，可也得让孩子知道防犯于未然。
秦贞笑道：“这么说今日倒是任务艰巨。”
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