在接到塔拉来信的第一时间,梅兰妮就做好了迎接客人的准备。今天更是派出家里的车夫，到火车站去接了这一家三口。
这回他们没有去桃树街汉密尔顿家的老宅，而是来到了梅兰妮和爱德华在亚特兰大的新住宅。
最为女主人，梅兰妮亲自站在门廊上,迎接着这一家三口的到来。
并且在见面的第一时间,就给了斯嘉丽一个大大的拥抱,还给了小韦德一个大大的亲吻。
“哦，天呐,你们能来真是太好了。”
“你这房子可真不错。”斯嘉丽依然是那么的快言快语。
梅兰妮又对着最后一个下车的艾希礼行礼问好，然后才带着一家三口走进了她的家。
“爱德华不在家吗？”才已进入客厅,斯嘉丽一边大量着里面的一切,一边随口问。
“哦,是的。我跟你说过，他跟哥哥还有亨利叔叔一起建立了一家建筑公司。
你也看到了,如今的亚特兰大简直就是一个超级大工地,到处都在新建着各种风的建筑，所以他们每天都有数不清的事情要处理。
我已经派人给他们送信了,他们应该下午的时候就会回来，还有皮蒂姑妈也会来这里吃晚饭的。”
梅兰妮的家里不缺少仆人,斯嘉丽和艾希礼一家三口的行礼第一时间就被搬到了客房。而且三位客人也在简单寒暄过后,就回房间洗掉了一身的风尘。
等他们梳洗一新，重新换了体面的衣服,才再次坐到了客厅的沙发上。
斯嘉丽自从走进这幢又大又新的房子之后，就一直观察着里面的一切。
她发现这座房子从外面看着,也许并没那么富丽堂皇。但是房子里面，却一点儿也不寒酸，甚至有的地方看起来是那样的漂亮。
用大理石铺设的地板,一看就是来自欧洲的精美墙纸和漂亮家具，还有墙壁上挂着的漂亮图画，大块大块的手工地毯……
房子里的一切都是那样的精致，而且还充满了那种艾希礼所谓的艺术气息。
虽然在斯嘉丽的眼里，这里不够富丽堂皇，但是她还是该死的喜欢这里的一切。
而且这里还有那么多用穿着体面的佣人，不光是黑人，甚至还有一些白人，都是陈旧的塔拉还有新建的十二橡树所缺少的，简直好的让她忍不住开始嫉妒。
“所以，这里就是你和爱德华的新家了？”
梅兰妮也在斯嘉丽的眼底察觉到了那掩饰不住的嫉妒，不过她到没怎么生气，反倒觉得有些好笑，这样小心眼爱嫉妒的斯嘉丽真是一点都没有变呢！并且心里猜度着，这一家三口忽然上门拜访的原因。
不过嘴里却没忘记回答斯嘉丽的问题，“哦，是的。这里是我和爱德华在亚特兰大的住所。
你知道他的房子和产业，都在萨凡纳还有欧洲。
所以我们很可能忙过一段时间，要离开亚特兰大去巡视一遍他的产业。”
其实按照梅兰妮的想法，经过这场南北战争之后，在美国本土上就再也没有发生过任何战争，广阔的海洋成功的把所有战事都拦在国土之外。
而且等到一战二战欧洲大陆打成一片的时候，美国还借机大发战争财，并成为这个世界上的霸主。
所以她想等合适的时候，把将来的世界发展局势跟爱德华好好说一说。让他把欧洲的那些产业做更合理的规划，一些没必要的产业就需要处理掉。
毕竟将来的世界都是那些资本巨头的天下，像他这种骨子里的老牌地主思维，并不适合时代的发展。
不过这些都要等爱德华不忙的时候再跟他说，也不知道最近这家伙在神神秘秘的忙碌着什么，每天有那么多的事情要做。
梅兰妮感觉，爱德华一定有什么事情在瞒着她。
虽然梅兰妮的心里思绪万千，但是却并没有忽视掉斯嘉丽脸上更深一层的嫉妒。
同样察觉到斯嘉丽这么明显嫉妒情绪的，还有她的丈夫艾希礼。这位恢复了以往儒雅的南方绅士，倒是为妻子如此的浅薄感到羞愧，尤其他们此次上门还是有求于人。
也是艾希礼赶紧岔开了话题，开始问候起皮蒂姑妈还有亨利叔叔是否安好。
梅兰妮当然明白他的意思，而且还很配合的简单说了家里人的情况。
当她说道汉密尔顿家的建筑公司和木材厂发展迅速，并且他们家族靠着这两家公司已经得到了丰厚的回报，斯嘉丽脸上的嫉妒都懒得再遮掩了。
好在梅兰妮和艾希礼非常默契的，就装作没有看到。
斯嘉丽才不过别人知不知道她心里的嫉妒，她觉得跟梅兰妮的关系亲密，所以就打破了艾希礼想要等到家里的男人们回来之后再开口求助的计划，直接趁着没有别人就对着梅兰妮把他们的难处说了一遍。
“你知道那些人，是打定了主意要把我们赶出塔啦。
他们把税金定的特别的高，而且爸爸还说，这些人既然打起了塔拉的主意，哪怕今年我们交上了300美元的税金，等到明年大丰收之后，那些人很可能定更高的税。
甚至他们还可以随便找个名目，没收我们的收获，让我们变得一无所有。
还有十二橡树，你知道曾经的那里有多美，那些北佬儿却毁掉了那里的一切。
所有的一切全都得重来，而约翰提前藏起来的那钱倒是勉强应付重建房子的费用，至于其他就有些困难了……”
艾希礼没有想打，斯嘉丽居然当着梅兰妮的面就把话说出来了，他居然需要向一位女士求助，尤其还是曾经拒绝过他的女士，这让他实在有些羞愧和无措。
所以他想要拦住斯嘉丽的话，“亲爱的，也许我们应该等爱德华和查尔斯他们回来以后，再说这些扫兴的事。”
“哦，得了吧！”
斯嘉丽语气中带着隐隐的不耐烦，虽然不明显，但是梅兰妮肯定她并没有听错。
“你可不要看不起我们女人了。
想一想吧，塔拉能够维持今天的生活，十二橡树能够顺利重建，全都要靠梅兰妮事前的提醒呢！
如果不是她的建议，塔拉和十二橡树还有县里的那些邻居们，就不可能提前好几年不种棉花改种粮食。
还有如果没有梅兰妮，我们不可能会想到提前把值钱的东西藏起来。
是梅兰妮让我们没有像别的南方人一样，变成一无所有的穷光蛋。
现在我们遇到了困难，我们需要像梅兰妮这样的人求助，也许她就能帮我们想到办法解决。”
艾希礼被妻子当面反驳，明显有些意外和无措。
他好像不想在两位女生面前表现自己多么无能，但是他自己又知道自己就是这么的懦弱。
失去了以往安逸富贵的生活，现在的他还没有办法面对全新的一切。
所以在塔拉和十二橡树都资金紧张的时候，他除了苦恼无望，真的是一点儿办法也没有。
最后还是斯嘉丽提出，要到亚特兰大寻求支援。
梅兰妮看过原著，当然了解艾希礼的性格，也明白他的这种懦弱和逃避。不然当初再不知道爱人也来到这个世界的前提下，也不会那么坚决的拒绝了跟他联姻。
也幸亏当时拒绝了这种传统的联姻……
梅兰妮假装没有察觉艾希礼的无能，她只是表示了一下自己理解他们的困难，就跟斯嘉丽谈论起来如何解决问题。
“我之前的信里曾经许诺，如果我的朋友们遇到任何困难，都可以在爱德华那里得到一笔低息借款。
不过我想知道，塔拉和十二橡树，还有县里那些庄园主们对将来有没有什么样的打算？”
听到了梅兰妮的承诺，不管是斯嘉丽还是艾希礼，脸上明显都松了口气的样子。
之后关于将来打算的问题，让眼前这对夫妻一时没有明白其中的意思。
“我的意思是说，不管是多大的农场，或者拥有多少的土地，大家的手里已经没有上百的奴隶可以帮他们干活儿了。
也就是说，如果你们还要靠着土地生活，那么就必须要考虑人手的问题。
当然你们可以请一些工人帮你们干活，那么就需要支付他们工资。
之前你也说过，你们每年还要面临高额的税金。
所以这么计算下来，就需要好好考虑一下成本的问题，是不是还要按照原来那种模式经营农场，甚至要不要考虑改变另一种生活方式。
当然我只是一个建议而已，如果你们还是比较喜欢原来的那种生活方式，恐怕就不能再像战争以前过的那么悠闲富足。
也许你们辛苦劳累一整年，最后的结果也不见得尽如人意。
至少大家不太可能继续过之前那种奴仆成群的富贵生活了。”
可是你就过着比之前更悠闲富贵的生活！斯嘉丽在心里很是不忿，不过她还是难得耐着性子问：“那我们能干什么呢？”
这脱口而出的问题一下子也问住了梅兰妮，她只计划帮助大家度过难关，还真没替他们考虑过将来的出路问题。
倒是艾希礼，虽然脸上依然挂着一丝茫然，但也开始若有所思。
梅兰妮不知道他在想什么，不过还是打算说一说她自己的想法。
“其实我觉得除了医生，律师，还有那些政客之外，找一份教师的工作似乎也不错。
我倒是觉得艾希礼就适合当一个大学里面的文学老师。
至少这份工作有不错的收入，而且还非常的体面。
至于那些银行、证券公司那种金融行业的工作，风险性还是比较高的，也没有大学老师那么的稳定。
除此之外，就是自己经商。
当然，我能想到的也只有这么多了。
就好像苏伦小姐的未婚夫，弗兰克.肯尼迪先生，他在战争之后失去了所有的财产，不过现在已经靠着自己的经营把他的商店打理的有声有色。
我想再过不了多久，他就可以到塔拉去迎娶他的新娘了。”
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