许多落榜的考生依旧觉得临时更改判卷方式不公平，但这是一众考官的决定，也就是朝廷的决定，纵使心有不满，也不敢和朝廷叫嚣，纷纷耷拉着脑袋离开，准备三年后再战。
其余榜上有名和一些爱看热闹的人则留在原地，望着甲榜上的三个名字不断议论着。
“没想到甲榜第一竟然是秦飞那家伙！”
“是啊，我还以为是余淳呢，没想到他这次竟然只是甲榜第三，要知道他可是从京畿五州中杀出来的解元，看来我宁国还是藏龙卧虎啊，这第二名的方近好像是淮州人氏吧？”
“没错，他和唐大人一样，同出淮州！”
“看来这淮州还真是出人才啊！”
“...”
甲榜只有三人，能上甲榜，说明他们都是这场省试中的佼佼者，自然会成为众考生羡慕和敬佩的对象。
殊不知，这三人此时正在城中的某座花楼中喝花酒。
身穿白衣的长脸男子趴在桌上，脸色有些红润，手中还拿着个酒盏，打了个酒嗝：“老余，你骗我们吧？”
坐在他对面的是个看上去很斯文的年轻公子，脸色同样泛红，摇了摇头：“这是贡院今早才传出的消息，千真万确，错不了。”
听了余淳的话，秦飞点了点头，再饮下小口酒，抱怨道：“这唐季也太狠了，明经、算术、律法、诗词，天文地理这些都懂，甚至还能让考官为了他改变判卷方式，这还是人吗？之前那些狗东西嘲讽他连州试都没参加来着，现在脸疼不疼啊？”
“行了你，别得了便宜还卖乖，这次政论判法改变，你考得定然比我要好。”余淳轻摆衣袖，饮下口淡酒，不由地叹息一声，继而将目光投向楼下：“小安子怎么还没回来？按理说贡院应该早就放榜了吧？”
他们三人昨日便约好一同喝酒，虽然实力摆在那里，不担心会落榜，但还是比较关注成绩的！
“嘿嘿，你要急着知道成绩，何不亲自去看看？”秦飞傻笑两声，扭头看向一直没说话的方近，转而言道：“方哥，你和那唐季不都是淮州人氏吗？他的诗词造诣真如所传那般？”
方近脸色淡然，微微颔首，将先前唐季在淮州参加诗会的事情说了出来。
随后，他也轻叹一声：“有他在，我恐怕永远只能做淮州第二才子了。”
听完之后，秦飞直接趴在了桌上：“别伤心，我们也没法超越唐季，依我说，他当宁国第一才子都绰绰有余，他的诗里面我最爱那首《破阵子》，醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，这意境感，啧啧啧，哎，我也爱写诗，但偏偏写不出意境，回头有机会得去请教他一番！”
“难怪陛下不介意唐大人秀才的身份，特招他入朝，还那么重视他，同样不及弱冠，我们与他的差距还是太大了些，这‘宁国第一才子’他确实担得！”余淳晃着酒壶补充一句。
闻言，方近露出无奈的笑容，端起酒杯饮下小口。
但他们三人的聊天内容恰巧被旁边位置上的几个书生听到，几人议论之后，也同意了这个看法，故此，唐季“宁国第一才子”的名号以一种恐怖的速度迅速在城中传开。
......
“宁国第一才子？”
御书房中，宁皇坐在龙椅上，手中拿着经过批改，属于唐季的考卷，嘴角存有淡笑，喃喃言道：“如果让天下的读书人知道这位第一才子文章写得不如三岁小儿，不知他们会如何感想！”
“不瞒陛下，老臣倒觉得唐季是因为时间不够，若是给他充足的时间，他应该能写出合格的文章。”在沈狄眼中，唐季的诗词造诣那么高，明经题又能一题不错，肯定饱读诗书，不至于写出太差的文章。
宁皇轻嗤一笑，他是清楚唐季有过目不忘的能力，所以明经题在唐季眼中根本不算什么，但他对那臭小子是否能写出好文章不感兴趣，只要对方能为朝廷效力，对他忠心便好，让唐季在此次省试上答卷也是为了堵上那些无知者的嘴，晃了晃脑袋，不再多想，稍稍抬眸，却发现沈狄还跪在那里：“沈相，你这些日子劳苦功高，速速请起啊！”
沈狄抬起那双苍老，布满皱纹的手，稍稍有些颤抖：“老臣不敢，老臣没能教导好儿孙，让云初给朝廷，给陛下添麻烦了。”
闻言，宁皇摇了摇头：“朕怎么会怪你呢？他也是受人蛊惑，朕此前也交代了，让禁军对他下手轻点，唉，此后好好教导吧，莫要再让他犯错！”
沈狄拱手言道：“老臣多谢陛下。”
随后，宁皇见他站起身，继续询问道：“沈相，你觉得唐季所提的西北治兵之法可行吗？”
“老臣还未与兵部几位大人以及武将们商量，暂不清楚，而且唐季在考卷上所写的方法还是过于简单了些，老臣想过些日子找他聊聊，商议之后再给陛下答案。”沈狄的声音略带沙哑，但不失庄严。
宁皇眉头微挑，唐季那小子之前就说过帮助西北发展商业的策略，他和众官员商量后觉得可行，没想到现在又提出了养兵，治兵之法，这本该让他感到欣慰，但想到那臭小子就跟老牛一般，抽一下动一下，从不主动上呈策略就气不打一处来，轻哼一声：“那小子你想怎么使唤就怎么使唤，给朕好好敲打他！”
“是，老臣遵旨。”沈狄倒也觉得唐季是个有趣且值得培养的小辈，不论是为了他沈家的将来，还是单纯欣赏对方，就是那小子就是个小滑头，总爱找理由搪塞自己，是得找机会好好敲打一番，不再多想，拱手言道：“陛下若无他事，那老臣便先退下了。”
“沈相辛苦了，回去休息两日吧。”宁皇抬起手挥了挥。
“谢陛下，老臣告退。”沈狄回答一声，便慢步向着殿外走去。
待他离开后，宁皇凝望着殿外，嘴角微扬：“呵呵，宁国第一才子吗？”
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