荀王府。
荀王府的宴会持续到很晚才散场，所邀请的大抵都是同阵营，又在朝中稍有地位或能力之人。
“荀王殿下，您请留步，下官先告辞了。”一个矮个子、长相肥胖的中年男子打了个酒嗝，笑盈盈地拱了拱手，转过身跌跌撞撞地向着前院中走去。
李勤也没再多客气，只是简单地回了句：“陆大人慢走。”
没过多久，人群渐渐散去，王府下人开始收拾残局。
李勤带着张荣阳走到后堂之中，堂中四处点满了蜡烛，所以显得格外明亮，他坐在上方的主座上，端起丫鬟刚沏好的茶，拨动两下茶盖，淡然道：“唐季果然没有来。”
张荣阳坐在侧边位置上，他晚上喝了不少酒，脸色通红，喝下一口茶醒了醒酒，冷哼道：“看来他并不是个聪明人。”
李勤眉头微挑，手肘托着脑袋撑在桌子上：“本王听说三弟也尝试招揽了他，结果同样被拒绝，他到底是不想参与党派之争，还是一心忠于李屿呢？”
“不管如何，既然不能为我们所用，那就没必要留着了。”张荣阳双眼微眯，透出少许凶狠之色。
“父皇那边盯得紧，暂时还是不要动手了。”李勤提醒道。
张荣阳微微颔首，对方只是个刚入朝堂的小子，虽然不愿加入他们，但也造不成什么威胁，没必要以大博小，当务之急还是要放在即将开始的省试之上，转而言道：“此次省试主考的位置，吏部定然不会轻易放过。”
省试主考以往都是由吏部尚书担任，但从十二年前开始便由吏部或礼部负责，最终的决定权掌握在陛下手中，如今礼部支持荀王，吏部支持晋王，两股势力自然谁都不愿退步。
“是啊，三弟最爱与本王作对了。”李勤轻叹一声，脑中突然浮现出一个想法，不禁扬起嘴角：“但本王说过，他想和我争，还是太嫩了些。”
张荣阳见他露出笑容，便也放下心来，晃了晃脑袋，站起身言道：“既然如此，那我先回去了。”
“叔公慢走。”李勤站起身，拱手相送。
与此同时，幽王府侧院中。
唐季牵着姜然的手从长廊走到她的房间外，停下脚步后，摸了摸她的脑袋：“你还没告诉我，你许得什么愿望呢？”
“你不是说愿望说出来就不灵了吗？”姜然俏皮地歪着头回答一句，推开房门，转过身补充道：“要进来坐坐吗？”
唐季顿时眼前一亮，笑眯眯地回道：“你是在邀请我吗？”
霎时间，姜然记起他刚才在院子中不老实的动作，脸颊再次变得红润起来，连忙将房门关了起来，背靠着木门，柔声回道：“哼，你这个大色狼，休想进来！”
闻言，唐季笑着摇摇头：“好了，那我就不进去了，你早点休息，晚安。”
“晚安。”姜然颔首回答一句，她掐着手指，听着门外的脚步声渐渐远去，突然记起什么，连忙将房门打开，快步走了出去：“唐季！”
她目视前方，可走廊之中早已没有了人影，无奈地叹出口气，正打算回房，却发现身后多了道身影，下意识地就要用胳膊肘顶去，但这次却被对方接住。
“同样的招式对我用第二次就没用了！”说完，唐季便松开握着她手臂的手，继而抚摸着她细腻的长发，询问道：“还有什么事？”
姜然眨了眨美眸，示意唐季将手伸出手，又从袖中取出一根红绳绑在他的手肘上：“这是前些日子跟瑶瑶去寺庙中祈福讨来的平安绳，有它在，定能保你平平安安。”
“既然是你给我的，那保我平安的肯定也是你啊！”唐季调整了一下平安绳的位置，又抬眸看了眼房间内，随即轻声言道：“真不打算让我进去坐坐嘛？我保证不干坏事。”
姜然稍稍犹豫，但还是答应了下来：“好，好吧。”
但仅仅过了片刻，她便后悔了，躺在床榻上，紧张地抓着被子，轻哼道：“说好了不干坏事呢？”
“我可没干什么，就是上次和然然同床而眠后，许久都没有再睡过好觉，或许是太过思念了，看在我特意为你准备生日的份上，就让我留下来睡吧！”唐季睡在她身边，轻声言道。
姜然的心脏怦怦直跳，做了个深呼吸，回道：“好吧，反正我说不过你。”
但她前一脚答应，便感受到唐季的那双不老实的手在自己身上游走起来，脸色变得悄红：“唐季！”
“嘘，被人发现可就说不清楚了！”唐季贴在她耳边说了一句，继而询问道：“你今日到底许了什么愿望？”
“许了你今晚要是对我起坏心思就变成太监。”姜然说完又轻哼一声，却感受到身体某处已经有些泛滥，脸上的潮红更加。
“你是我未来的妻子，对你起坏心思不是很正常吗？不过呢，为了不变成太监，我还是老实点好了。”随即，唐季停下了手头的攻势，揽住她的腰，缓缓闭上眼睛，补充一句：“只限今晚，下次被我抓住要双倍惩罚。”
姜然没有回话，松了口气，心中决定以后绝对不要再放他进来。
......
次日，为了防止再像上次那样被酒儿撞见，唐季早早便出了姜然的房间，正在刷牙之时，李屿却笑眯眯地靠了过来。
“我昨晚什么都看见了，你昨晚进了姜姐的房间就没再出来，不是我说你唐季，你好歹是个男人，都跟姜姐那样了，还不打算与她成婚吗？你该不会只是想玩玩吧？我告诉你，你这样若是被瑶姐知道，绝对会被劈成两段，本王也看不起你！”
听了李屿的话，唐季端起杯子喝下一口水漱口，其实他此前在淮州的时候就已经跟姜然提过成婚之事，但她还在纠结身世，怕不能为父亲证明清白，被人发现是罪将之女，从而连累到自己，不过他现在只是个小官，想查清楚当年案子的真相还需要不少时间，所以只能边走边看了，思考完后，他将漱口水吐掉，随口言道：“你怎么还在府中？今天不用上朝吗？”
李屿也没继续刚才的话题，毕竟他连自己的感情问题都没处理好，叹息一声，回道：“时辰还早，对了，父皇派人让我转告你，你还有五天时间，到时候交不上曲辕犁和筒车，小心脑袋。”
“真砍啊？”唐季震惊问道。
李屿双手环胸：“你以为跟你闹着玩呢？”
唐季摇了摇头，内心抱怨道：“这狗皇帝还真是绝情！”
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