顾准问他：“是段大人？”
“正是。”衙役答道。
顾准三人互相看了一眼, 沈元彻站出来道：“我跟你们家段大人也是旧相识了，我也跟着一道去。”
韩斯年也道：“那我也跟着。”
顾准去那儿他便去那儿。
衙役本来想说段大人没叫他们，但是眼瞧着这几个人通身气派非比寻常, 到嘴的话却都咽下去了。别说这儿这么多人了，就韩斯年一个，衙役也觉得自己的小身板都不够人家打的。
惹不起他还躲不起吗？
于是乎，一个人变成了四个人, 衙役将他们一行四个人连同小厮车夫一道都请到了府城衙门里头。只是到了地儿之后，那几个小厮车夫却被拦在了外头。
这回沈元彻却也没有再说什么了。他刚才之所以咄咄逼人，无非是因为这个衙役不知道打哪儿冒出来，怕他借着段知府名头将顾准骗过去。如今竟然都已经来了衙门, 估摸着也是他想多了。
沈元彻撩开袍子潇洒地下了马车，大摇大摆地进了衙门, 姿态熟稔到像是自家的府邸。
衙役在后面敢怒不敢言。
他也不认得沈元彻，但也能猜出这是个来头不小的, 一般人可不敢在这地儿放肆。
果不其然，等见了他们家知府大人, 听他们大人口中称世子爷, 衙役才知道沈元彻的身份。他不禁庆幸起来方才没有出言顶撞什么, 如若不然这位爷怕是记恨上了他。
人带到了自然就没有他的事儿了，衙役回了段知府一句便退下去了。
段知府没成想自己只请了一个人却来了四个。只是这多余的三个人并非等闲人, 不看僧面看佛面，这三人即便来了，他也不能赶走。
段知府好脾气地给两边人引荐。
其实除了顾准，场中余下的人对彼此多多少少都是认识的。就连许久不在京城中的韩斯年，对面即便第一眼没认出来，在段知府点出名字之后也是立马就想了起来。去年张家莫名其妙出了事儿, 张家的几个老爷直接被夺了官职，任凭苏家与苏贵妃再求情也没用，圣上像是铁了心似的就要把张家治罪一般。
不少人暗暗猜测，圣上是不是在盐官县碰到了什么。后来又有人传，此事是因之前受张家所害、被逼离京的韩斯年所起。韩斯年他们都知道，早年间可是骁勇善战，连鞑靼人都闻风丧胆的少将军，只可惜最后落得的那般下场。如今张家落难，说是因为韩大将军他们也是信的。因此韩斯年的名声在京城里头便又响亮了不少。他虽不在京城，可京城好一段时间却哪儿哪儿都有他的事儿。
言归正传，韩斯年虽来了，今日的主角却不是他。
顾准进来的时候便发现这屋里面还有几个生面孔。打头那人段知府待他客套得很，隐隐有以他为尊的态度。顾准猜测此人恐怕就是此次乡试的主考官，翰林院的那位赵学士了。
段知府接下来的话也印证了顾准的猜测。
彼此一番见礼之后，顾准四人才终于坐下。顾准在思量的同时，赵学士也在暗暗打量他。初见顾准，赵学士便不由得心生赞许，并不是为了别的，单单是为了他这副好相貌。
这长相，若是圣上看到必定会器重几分。
晃了晃神，赵学士才扫过堂下几人开了口：“原本该是在鹿鸣宴上请诸位说话的，只是赵某心急了一些，今日一放榜便将您几位叫过来了，多有失礼，还请诸位见谅。”
苏墨言也对他拱了拱手：“岂敢岂敢？我等不请自来，才是真正的失礼。”
赵学士自然不会计较这些小事儿，寒暄过后，他又转向顾准，问道：“顾举人，不知你家师父近来可好？”
顾准心里一定，看来这位赵学士同他师父关系十分友好。有了这么一句话，顾准同这位赵学士关系不由地亲近了几分：“师父一切都好，只是时常惦记着京城里头的友人，惋惜不能与诸位大人把酒言欢，诗文唱和。”
赵学士心道，李叔寒才不惋惜呢。
虽不能把酒言欢，可那诗文也是从来没停过。他京城书房里头的柜子上就摆着一首诗呢。说来也好笑，那诗不是李叔寒作的，而是眼前这位顾举人作的。李叔寒那厮见自己徒弟诗作的好，便不要脸地誊抄了好几份，不嫌麻烦地挨个送到了他们府上，美其名曰请他们指点。其实指点是假，炫耀才是真。
不过赵学士跟李况关系不错，为了维护这家伙的名声，他也不能在对方徒弟面前揭了他的短，遂略过这句话不提，道：“你师父人缘好，到哪儿都不缺朋友，他大抵是真想教一个贴心徒弟，竟将你教的这么好，如今已然成了解元。你可知，我今日请你这位解元郎过来究竟是为何？”
顾准跟苏墨言心里都有数。
他道：“大人是为了那篇时务策吧？”
赵学士矜持地点头：“那篇时务策虽写得好，但毕竟篇幅有限，我想听听你的想法。”
顾准早在路上便猜测可能会有这一幕，不过那时务策确实是他想的，也确实是他写的，有些念头已经在他脑中过了千百遍了，如今说来也不过水到渠成。
“这几年，大梁与北元摩擦不断。鞑靼人出尔反尔，几次订立盟约却主动撕毁，在边境挑衅掠抢，惹得边境民不聊生。朝廷为了威慑鞑靼人，断了边境的互市，叫鞑靼人叫苦不迭。只是学生看来，堵不如疏，这互市还是开着好。”
赵学士微微颔首。
其实他也是这么想的，只是圣上不愿同鞑靼人交易，那些顽固迂腐之人也觉得他们中原地大物博，无需跟鞑靼人通商。
顾准继续道：“这通商只是一项，重开互市并不在于经商，只是为了安抚，让他们短时间内不再生乱。鞑靼人缺盐越茶，此两样必得通过互市从中原获取，我们不妨利用这一点，与北元朝廷直接进行贸易，初时以高价将盐茶大肆售卖给北元朝廷，辅之以丝绸瓷器。贸易不以金银作结，而是直接拿他们的宝钞。”
沈元彻又听不懂了：“他们的纸钞有什么用，咱们大梁又不给用此物。”
顾准瞥了瞥他。
这不是还没说完吗，打断他做甚？
“鞑靼人只用宝钞，不用金银铜钱。我听闻北元朝廷几番变法，改得就是其钞法。钞法通行之初，制度完备，印造一两的宝钞便要存入一两的银子。可北元朝廷酷爱封赏，动辄赐银几千两，那些存起来的金银其实早就被挥霍一空了。如今印造多少的钞，其实也不过就是国君一句话的事儿，并不存金银过北元朝廷似乎并未意识到其中风险，每年仍然大量的印制宝钞，民间也早已怨言不断。这时候，我们再通过官方通商，用他们喜欢的盐茶丝绸换去他们手中不值钱的宝钞，你猜北元君主会不会因此大肆营造宝钞，用来换取我们的货物？”
沈元彻听着觉得怪有道理的，又问：“然后呢？”
说的再好听，可他们拿那些纸钞确实没啥用啊。
“我们从他们那儿赚取了宝钞，再用这些钱从鞑靼人手中购买大量的牛羊牲口。一年半载或许没有什么变化，但如果大梁每个月都要购入成千上万的牛和羊，便能进而改变北元百姓饲养牲畜的种类。只要他们想赚钱，想将自己手里的东西卖出去，便会作出改变，这点毋庸置疑。”
到这个时候，其实主动权就已经在他们手上了。
顾准又道：“北元战马颇多，但若是有朝一日，从官府到百姓手里养的全是羊跟牛，只怕鞑靼人对咱们的威胁也会小上不少。不过，这并非最终的目的，我们通商交易，重要的是想让北元朝廷不断地印造宝钞。宝钞是北元唯一通行的钱，只要这个体系崩溃了，北元自然也就再无威胁。”
有时候，摧毁他们的货币体系，比摧毁他们的军队来得有用。
完毕，堂中忽然静了下来。
段知府眼中闪了又闪，他并不曾看过顾准的考卷，所以这做法在他听起来新奇的很。
是新奇，并非是荒谬。段知府觉得，这法子有些像齐鲁两国的典故，那“家家纺机响，户户织缟忙”，大抵就是鞑靼人往后的写照了。
段知府不得不承认个中高明之处，但他也得提醒顾准：“咱们大梁亦有饲养牛羊的，骤然购入这么多的牛羊，怕也吃不了这么多。”
不想赵学士却打断了他：“大梁上下百姓这么多，如何吃不完？”
“可原先还有那么多人饲养牛羊呢，届时他们的牛羊又该怎么卖？”
赵学士点了点桌子。
这是他之前也想过，法子是好法子，不足也是有的，只是缺点虽有，却未尝不可一试：“总不能因为有风险便全然否定。”
段知府默了默，已然知晓的赵学士的态度。
只怕顾准今日的这一番话以及他的那份答卷，不久之后便能呈到御前。即便不在京城，段知府也能想象朝中会就此事吵成何等模样。
事已说清楚，为防段知府私下召见举子落人口舌，赵学士跟段知府都没有留他们四人用饭。
从官衙里面走出来，沈元彻还在消化顾准的那些话。他脑袋不是很聪明，只是在这种正经事上向来慢人不少。如今想清楚之后，他才知道顾准的法子有多损。
一路上他都在夸顾准，顺便又想起了今天的一些事，便道：“段知府好歹也是一方知府，怎么对着赵学士的时候客套成那样？”
顾准停下，点拨道：“程相在当上宰相之前做过是什么位置？”
“户部尚书跟翰林学士啊。”沈元彻脱口就道。
顾准笑了笑。
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