朝廷上, 耿曙胸膛前玉玦闪烁，长身而立。面对一众朝臣的质询，太子泷则紧张得两手不住发抖, 看着耿曙。
“麾下兵员几何？”太常问道。
“十二万。”耿曙沉声道, “两万五千骑兵，由我率领, 充当前锋，务必过王都, 直取嵩县，以嵩县为第一个据点，以抗击来自梁、郑的二国联军，因为回过神后，他们必然会展开反扑。武英公主，则率领第二支军队，于玉璧关、洛阳、嵩县之间驻防，预备协助我狙击中原部队。”
“其后的兵力里, ”耿曙又说，“须得将两万尽快派到玉璧关，这一路由曾宇将军带兵，形成南下的东路兵马……”
太子泷忽然走神了, 只见耿曙视线不看群臣，集中在他的脸上，随口回答朝臣疑问时, 稍一扬眉, 示意他清醒点。
“殿下？”耿曙稍稍皱眉，打破了沉寂。
太子泷马上回过神，点了点头。
“预计时间？”兵府参军又问。
“今岁入冬前, ”耿曙道，“嵩县可得。末将已与太子殿下作了详细布置，具体请看地图。”
太子泷示意，侍臣于殿上徐徐展开地图，一如海阁中的水墨神州，沿玉璧关往南方，耿曙以朱笔先前所作的标记，入关后先经梁西平原，继而进王都洛阳。通过灵山峡谷，再沿古道形成一把尖刀，深入中原心脏，延伸至梁、代两国的边境上。
“嵩县古称‘武陵’，是两国交兵之地，”耿曙说，“与代国接壤，原为代国领土，其后却被梁国强占，两国多年争抢，未有定论。”
管魏：“大雍若得此处，无异于一块关内飞地，难守易攻，四面受敌，又是晋人遗乡，需要耗费极大心力，殿下，您果真如此作想？”
“不错。”耿曙说，“难守，但只要守住，从长远看，所得远远大于所失。经太子殿下筹谋后，与代国修好议盟之举已定，代国将是我们的盟友，此处入关，最重要的目的，就是梁国。除此之外，郑、郢二国，极大可能将按兵不动。”
雍国除却用兵之外，也将派出大量的说客，前往关内诸国，或陈恒利弊，或许以重金，让各国暂且持以观望态势。
当然，这就是管魏的工作了。
一旦选择了嵩县成为玉璧关以南，中原的第一个据点，便可逐步蚕食梁国。耿曙又开始沿着梁国边境，推进他的军队布置，从洛阳往东北，沿嵩县往东南，犹如半月形般，棋子不断扩散，最终环绕梁王都安阳。
太子泷说：“现如今，更重要的一点，则是不能让关内四国，再次形成新的联军。这点我会为王兄您保证。”
代国已有示好之意，汁琮会见了代国使者后，得到了一个相当明确的意图——短时间内，代武王愿意支撑汁系雍国的南征之举，前提是作为交换，两国将设法瓜分中原的领土。届时只要长江以南的郢国出兵支援梁国，代武王便将出兵，袭其后背。
现在唯一的变数，就是位于东海之滨的郑国了。但耿曙有信心，哪怕太子泷的外交使臣，不能成功说服郑国国君，他也有自信，足以抵御梁、郑两国联军。
汁琮道：“如此，王儿便预备出征，先往玉璧关，与武英公主会合。朝中各府，须得全力配合，不可延误战情。”
耿渊琴鸣天下的第十三个年头，天下王都沦陷的五年后，雍国大军于玉璧关下再度集结，大战将再起。
夏季最后一场暴雨匆匆而来，山洪爆发，梁地西南方的山涧下，众多村庄被毁。而中原以北的黄河一带，亦发生了十年难得一遇的洪水。
姜恒途经照水县时，黄色的洪水已浸没了大半个城市，城中进不去，他只得在涨水后的码头一侧等待船只。到处都是拖家带口的逃难百姓，一场洪水，淹没了一整年的收成。
姜恒已在照水外等了足足三天，其间他凭着从罗宣处所学的、有限的医术，帮家破人亡的百姓们看病、施针，并叮嘱他们，尽快离开照水。
只因大涝后死伤者众多，定有瘟疫横行，这梁国南方的大城，说不得在冬天过后，又将掀起一场灾难。
而安阳赈灾的使者，仍旧迟迟不来。
第四天清晨，姜恒终于等到了一艘从上游而来的小船。
船夫袒露上半身，只穿一条涤水裤，小船仅容二人栖身。姜恒马上喊道：“船家！船家！”
船夫远远地看了他一眼，是名青年人，对岸边高喊的百姓们视而不见。
接着，只见姜恒遥遥甩手，接连三枚梁钱飞去，“当啷啷”三声，准确无比，掉在船头收钱的竹筒里。
这一手顿时引起了船夫的注意，及至稍稍靠岸，却发现众多百姓未曾争先恐后地过来，而是带着不舍，送别姜恒。原来那高喊声，俱是想送这年轻人离开。
“你是谁？”那青年问道。
姜恒上了船，朝众人挥手作别，再朝船夫认真行礼：“大哥好，我叫罗恒，是个大夫。”
下山后，姜恒念及当初王都告破，只不知道是否还有人认得这名字，万一牵扯到金玺下落，只会平添麻烦，于是改了姓氏，用了罗宣的姓。
“从哪里来？”
“江州。”姜恒答道。
“往哪里去？”那年轻船夫又问。
“济州。”姜恒又答道。
“去做什么？”船夫持篙，在岸边一点，小船顺流而下。
“看病，救人。”姜恒叹了口气，答道。
“看病在哪儿都可以看，”年轻船夫无聊地说，“非要去济州？”
“是这么说。”姜恒说，“但是看病呢，总得找到最关键的地方。”
年轻船夫便不再多说，他的手劲很稳，小船在洪水中穿梭来去，很快离开照水。沿途不知有多少淹死的百姓尸体顺流而下，水上漂浮着诸多木案、家当。顺水行舟，常看见攀在树上，大声呼救的人。
姜恒便抬头看着那些人，小船仅供二人容身，再上来一个，便要侧翻，沉入水中，死无葬身之地。
那船夫对水中的求救熟视无睹，姜恒也不求他救人，两人仿佛铁石心肠，就这么从这人间地狱徐徐穿过。
沿途遭荒的百姓不仅没有少，反而越来越多，姜恒晚上睡在小船里时，耳畔全是痛哭与惨叫声。
“把耳朵堵上，”那船夫坐在船头，说道，“否则睡不着。”
月明千里，姜恒侧躺在船舱中，知道自己占了船夫的位置，说：“大哥，您去济州做什么？”
“我不去济州，”船夫答道，“去哪儿，我也不知道。我在这河上划着船，看见谁淹死了，身边有值钱物什，便打捞起来，拿去换钱，以此过日子。”
翌日，世界一片寂静，阳光投入船中时，船夫在外头说：“到了，下船罢。”
姜恒摸了身上，想再付他点钱，船夫说：“船资够了，去罢，生逢乱世，好好活着。”
姜恒来到船头，只见济州西面环水，东侧倚山，入城的平原前，聚集着数以十万计的百姓，全部挤在了济州城门外，人头攒动。
姜恒在岸边下船，面朝远方的这一幕，回身却见船夫已慢悠悠地划走了，只得在岸边三拜，送别这萍水相逢的恩人。
“怎么进城呢？”姜恒喃喃道，“这人也太多了。”
对郑国而言，这场洪灾当真令人头痛无比，梁国受灾后不予理会，边境上的百姓尽数涌入了郑地。沿照水往浔水一带，浔东、浔阳、浔北三城，直到国都济州的近千里地，全是流民。
而更头痛的是，雍国在玉璧关前集结了将近五万兵马。派出去的探子得不到任何消息，但大军压境，还有什么意图？自然是入侵南方了。
原本在济州的郑王年事已高，不久前迁往越地疗养，未来的继承人太子灵则负责镇守国都。逃难的百姓如何安置，尚是长期之策。面前最大的难关，则在于雍国的军队。
除却王都洛阳之外，关内四国唯二与玉璧关接壤的，便只有梁与郑，必须马上召集全**队，火速通知梁军，前往王都洛阳遗址，以抵御南下的雍军。
太子灵与一众朝臣讨论过军务，疲惫不堪，起身。
“殿下？”老臣封晗忙起身道。
太子灵说：“烦躁，出外走走。”
一名面容俊秀、看似犹如美貌女子的将领，开口却是男子的阴柔声线，说道：“越地与浔东的驻军不能调回，八年前浔东一战，须得提防郢国卷土重来。”
“知道。”太子灵整理袍服，眉头深锁，朝那将领答道，“请龙将军派名信使到越地去，朝父王禀告，不必担心。”
“您要去哪儿？”太史官又问，“殿下，外头现在全是逃难的梁人，这等时候，国都实在没有位置，接纳他们了。”
太子灵答道：“尽快想办法罢，分什么梁人、郑人？俱是天下人。”
太子灵扔下满殿大臣，自言自语道：“天既不亡人，自有出路，总归有办法。”
哪怕太子灵早有准备，看见城下密密麻麻、近十二万流民时，仍不免头晕目眩。
十二万人，足足十二万人。济州乃是崤山以东最大的重城，住民足有百万数。此时拖家带口逃难的梁人，已占去了全城人口的一成。
“他们在做什么？”太子灵站在城楼上，朝下望去。
此刻，十二万饥民自发分作两处，老幼妇孺聚集于城墙下，青壮劳力，则在城前的平原上排队。
城防守将匆匆而来，朝太子灵禀告道：“殿下，有人在下头，为他们重新分户。”
太子灵远远望去，心中充满了疑惑，只见平原中央，聚集了上百人。而这近百人附近，则是犹如八卦阵图般排列开去的队伍。
在那阵图中央，站着一个青年人，正是姜恒。而姜恒的身边，有人整理着名单，将灾民名字、户籍作了分头登记。
“他们的头儿来了。”姜恒朝身边的年轻人说，“给我一把弓、一支箭。”
其中一人递给姜恒弓箭。
“公子，当心，”有人提醒道，“郑国人不一定会接纳我们。”
“试试再说罢。大不了离开这儿，反正都没饭吃，有区别么？”
这是姜恒抵达济州外的第五天，国都四门封锁，外头的人进不去，里头的人也出不来，眼下十二万人的安置，成为迫在眉睫的问题。而太子灵召集群臣，几次想开门，都被朝臣劝住，他不能不管大臣们说什么，每一个姓氏、每一个官职，都代表着郑国举足轻重的士大夫家族的利益。
姜恒看见城头上，众人簇拥一人时，便知正主儿来了。
接着他拉开长弓，流星一箭飞去。
“殿下当心！”
守卫军将士顿时色变，太子灵却云淡风轻，注视那朝自己飞来的一箭，“噔”的一声，箭矢牢牢钉在了城楼高处的木柱上，箭杆系着一根布条。
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