听说晋王要查阅卷宗,洛阳令哪敢怠慢？
他匆忙派人去取。
两刻钟后，无头女尸连环杀人案的卷宗就呈到了晋王面前。
萧晟细细翻阅，发觉与那个衙役所说的相差无几。
所有死者皆是年轻貌美女子，头颅被人用利刃割去。前面三个死者尸首已被家人认领,唯余一具从河中打捞出的无名女尸。
案件线索不多,毫无规律，唯一的共同点是死者皆有美名。
这就有些棘手了。
略一沉吟,萧晟先上书皇帝,言明自己年前恐无法返京,请皇帝恕罪。
随后他又一面派侍卫继续找人，一面派暗探详查无名女尸一案。
两日后，萧晟得到消息。此去向南的鲁山县数日前也发现一起类似案件。
生病初愈的晋王立刻带人前往鲁山县。
鲁山县令殷勤招待：“王爷大驾光临,有失远迎，还望恕罪。”
萧晟无心计较这些虚礼,认真查找线索。
同前几次一样，这次被杀之人，依然是个美貌的年轻姑娘，且有鲁山第一美人之称。
多了一点细节是房内都有用过迷香的痕迹。
“这种迷香,如果有门路，并不难买。”心腹章从仔细端详灰烬，轻声说道。
萧晟点一点头,这一点他自是知晓。
“王爷，依属下之见，与其等他再次作案，不如主动诱他出击。”章从低声建议,“我们提前布好陷阱,将他一举击毙。”
“嗯。”萧晟略一思忖,“可以一试。”
一旁的郭明插话：“凶犯只对美人出手。那得有绝色美人，才能诱他上钩吧？”
萧晟拂了他一眼，没有说话。
郭明小声嘀咕：“像咱们王妃这样的美人可不多……”
他话刚一出口，章从就用手肘狠狠捅了他一下。
郭明吃痛，呆愣一瞬，迅速醒悟过来，自己说错话，犯了王爷忌讳。
果然他悄悄看去，只见王爷面色沉沉，眼神晦暗不明。
郭明突然心虚而又惭愧，瑟缩了一下，大气也不敢出。
晋王并未与他计较，眼神微黯，默默整理心情。
这段时日，萧晟整个人都沉郁了不少。
刚出京寻找时，他还自信而期待。然而随着时间推移，他越来越焦虑恐惧。
看到那具戴着碧玉镯的无名女尸后，晋王更是绝望、担忧、懊悔多种情绪交织。
他现在每天都要说服自己，那不是她，她还好好活着。只是暂时还没找到而已。
初步制定了诱敌计划，美人却难寻。
又几日，听说相邻的雉县第一美人险遭不测。
幸好当晚睡在她房中的并非只有她本人，还有她会武的兄长。
其兄常在外行走，听说无头女尸一案，担心妹妹安全，夜间就宿在其房内长榻上。他喜欢蒙头睡，人又警醒，才勉强躲过了一劫。
随后又请几个学武的兄弟，在房外轮流看守。
晋王闻讯，连夜赶赴雉县。
高家颇有一些家资，高小姐这位雉县第一美人，接连数日提心吊胆，不免容色凄楚、清减不少。
高员外更是愁得嘴上长了几个燎泡，今见晋王前来相助，稍稍放心一些。
凶手接连数个目标都是素有美名之人，晋王一行不敢大意。他分派人手，除了雉县，也暗中在相邻县镇一些素有美名的年轻女子身边加派人手，暗中布下天罗地网。
在雉县高家守了多日，无事发生。
就在人心渐渐浮动之际，腊月二十九，派去南边宛城的周亮传信过来，说昨夜抓到了凶犯。
萧晟匆匆浏览了一遍信件：“走，去宛城。”
宛城在雉县南边，骑快马过去，不到半天的路程。
赶到宛城时，刚暮色四合。
这是旧年的最后一天，各种爆竹声几乎不断。
“王爷，就是他了。”周亮抬手指向被绑缚的男子。
那人不到三十的年纪，个子甚矮，面色苍白。恐其逃跑，周亮等人打断其手足，将人捆绑得严严实实。
他倒也能忍得疼痛，额上冷汗涔涔，硬是一声不吭。
“确定是他？”萧晟沉声问。
“是他，抓个正着。”周亮压低了声音，“我们兄弟奉王爷之命，暗中保护孙小姐。昨夜三更左右，这人潜入孙家，在绣房外面吹入迷香……”
不过绣床上躺的并非宛城有名的大美人孙小姐，而是屏息等待的暗卫。
双方动手之后，当场将人抓获。
郭明小声道：“也不一定是他，可能是偷东西的小贼呢。”
周亮瞧了他一眼，也不气恼：“王爷请过目。这是凶器，也是物证。”
说着呈上一柄利刃。
这是一把鬼头刀，造型特殊，背厚面阔，沉甸甸的，极为锋利。
郭明“啧”了一声：“切金断玉，锋利无比。一看就是砍头的好兵器，倒与鲁山县那姑娘尸体的切口相吻合。”
朝廷管控兵器，寻常利刃皆须备案。拿着这种东西半夜潜入女子绣房的，肯定不是善类。
萧晟睫羽低垂，没有做声。
可能是从河里打捞出来那具女尸肿胀腐烂得厉害，砍去其头颅的并不像是这鬼头刀。
“问清楚没有？因何作案？被他割去的头颅都在哪里？”
“问了，不肯招，硬气得很。只说自己运气不好，功亏一篑。”周亮眼睛明亮，跃跃欲试，“王爷，你看……”
萧晟扫了被捆绑的凶犯一眼，声音极冷：“用刑。”
面对这种恶徒，他从不会心软。
孙家感念感谢晋王等人大恩，主动借出地方，供他们审讯，又小心款待。
萧晟双手负后，站在院中。偶尔能听到远处的鞭炮声以及近处凶犯的哀嚎。
他心内焦灼不安，只能微微合眼，默默思索。
“王爷，天气寒冷，喝杯热茶暖暖身子吧。”
一个温柔的女声突然响起。
萧晟回眸，见一年轻女子不知何时已到近前。她手捧香茗，含羞带怯。
“本王不喝茶。”萧晟移开视线，快走两步，稍微提高了声音，“周亮！”
“王爷！”周亮听到声响，小跑着过来。
“问得怎么样？说了没有？”晋王直接问。
这样的无视让孙小姐脸上笑容有些挂不住。
她是宛城有名的美人，极少受到这般冷待。她抿了抿唇，心内尴尬，走也不是，留也不是。
“说了一点。”周亮搓一搓手，脸上难掩兴奋。他眼角余光掠过孙小姐。
跟在王爷身边有几年了，他一眼就看出是怎么回事。他低声问，“我有点口渴，孙小姐，能给我一盏茶喝不？”
孙小姐得了这台阶，如蒙大赦，直接将茶盏给他：“壮士请用。”
周亮一仰脖喝了，心想，有点烫。
待孙小姐逃也般离去后，周亮才细谈详情。
“王爷，您肯定想不到这个人为什么专对美人下手。”
“为什么？”
“他说他从小想当女人，需要集齐五个美人头颅。”周亮一脸的不可置信，“真是荒谬。就算是真的，这种丧心病狂的法子，他居然也会信，还真的去做……”
萧晟也觉得难以置信，但他深知一些凶犯的心思不能用常理来推测。
他心思一动，忽然低声道：“不对。”
“嗯？王爷，怎么了？”
“洛阳被家属认领的女尸就有三具，河中打捞出来一具无人认领，鲁山县一具，已满五之数，为什么还要先后到雉县和宛城行凶？”
周亮一怔，立刻接话：“是啊，小的糊涂了，竟忘了这一点，小的再去审问。”
“本王也去看看。”
孙家简陋，没有刑具。但周亮等人审讯本事极高。
几番刑讯下来，凶犯交代了七七八八。
此人姓袁，二十八岁，是个天阉。父母对他寄予厚望，请名师教他习文修武。但他最大的愿望是成为一名女子。
今年七月份，他无意间得到一本古书。上面写了一个异法：集齐五个美人头颅，在新旧年交接之际做法后自杀，来世便可成为绝代佳人。
他动了邪念，便再也压不住。想方设法得到一柄鬼头刀，还买到一些能致人昏迷不醒的迷香。
担心做法不成，他对美人的要求极高，瞄准目标、提前准备、利落动手。
在洛阳连杀三人，精心保存美人的头颅。
本以为肯定能按期成功，没想到晋王一行来洛阳找人，挨家挨户地搜寻。
此人心中惧怕，只好带着收集的头颅，从洛阳一路南逃。
先是鲁山县，后是雉县，再后来是宛城。
这些地方他不熟悉，只能对有第一美人之称的人下手。
雉县高家失利后，他也畏惧过。但是只差一最后颗头颅就能成功，他便铤而走险，向孙家小姐动手。
终于被擒。
直到此时，他犹不知错，而是遗憾痛惜：“今日便是除夕，只差一个……”
话未说完，就有侍卫上前给了他一记响亮的耳光。
萧晟冷声问：“你说你在洛阳杀了三个人，洛河里的那个，难道不是你动的手吗？”
袁姓凶犯嘴角血迹斑斑：“我只要美人头。杀的都是远近闻名的美人。你说的那个是谁……跟我没关系。”
萧晟心里一沉。
理智告诉他，这个恶魔应该没必要在杀人数量上撒谎。
但是，如果那个无头女尸不是此人所杀，他又要去哪里验证其身份呢？
本以为看到了亮光，不成想竟又是黑暗。
沉默良久后，萧晟双目微阖，犹不死心，吩咐下属：“问他把那些美人头藏在哪里。他要在除夕夜做法，想必就在不远处。”
“是。”
房内血腥气甚重，闻之令人反胃。
萧晟只觉得脑袋隐隐作痛，他按了按眉心，声音极冷：“既是天阉，做什么女人？直接做太监岂不省事？”
郭明眼睛一亮，瞬间领悟：“是！”
晋王刚走出房间不久，身后就传来一声惨叫。
很快便淹没在爆竹声响中。
夜色沉沉，偶尔有炫目的光亮，是空中绽放的烟花。
萧晟抬眸看去，见天上烟花绚丽之极。
他怔怔地看着，脑海里倏地闪过一个念头：不知卿卿在哪里，在做什么。
此时此刻，沈纤纤还在宛城傅家的棠棣院。
自从那日同昌平侯谈话之后，她和他们夫妇之间就维持着一种微妙的平衡。
昌平侯撤去了一些不知是保护还是看守她的侍卫，沈纤纤也暂时打消逃走计划。
她住在傅家，但更像是寓居在此的远房客人。
棠棣院的小厨房成了她的天下，多年不练的厨艺被她重新捡了起来。
这个院落偏僻，角门正对着外面，她时不时地会出去买点米面菜蔬，然后回来鼓捣一些吃的。
对此，栖霞郡主心里发酸，悄悄向丈夫嘀咕：“她还是没把我们当家人。哪有住在自己家里，反要自己出钱买菜做饭的？”
——她时常让人送饭过去，都被女儿客气退回。赠送衣物，也不见女儿穿。打发去伺候的下人，女儿也不用。
昌平侯只得安慰妻子：“别急，慢慢来，慢慢来。”
至少她没有悄悄离去，已经算是很大的进步了。
女儿在自己眼皮子底下生活，就算不亲近，他们也能稍稍放心一些。
他们夫妻能做的，也只是暗中给那些摊贩一点银钱，压一压价格，帮庭萱略微省一点钱，还不敢让她知晓。
沈纤纤自幼卖艺，进厨房的次数不多。如今研究厨艺，颇觉新鲜，也丝毫感觉不到辛苦。
不但是她，闲着无事的刘云也时常过来帮忙添个柴、看个锅。
——沈纤纤决定年前不离开宛城后，如实告诉了刘云，并打算支付剩余报酬，让其自行回京。
刘云想了一想：“算了，还不知道你过年以后去不去洛阳呢。送人送到底，我也等过了年再说吧。我孤身一人，在哪儿过年不是过？”
人生在世，信义为先。他既然接了镖，护她周全，就不能半途而废。
他嘿嘿一笑：“不过，过年前我这一日三餐，可都要靠你了。咱们事先说过的，这一路上食宿都由你负责。”
“行，包我身上。”沈纤纤寻思着年后留不留还不一定，有帮手总比没帮手强。既然刘云也愿意先留下，那就留下吧。也省得他过年时在路上奔波。
刘云热衷美食，有时他兴致上来，也想试试下厨试一试。
因此短时间内，两人的厨艺都突飞猛进。
除夕当晚，沈纤纤依着兖州旧俗，琢磨着包饺子。
说来也怪，同样软乎乎的面皮，别人包出来非常漂亮，她包出来的饺子奇形怪状。
刘云见状捧腹大笑。
沈纤纤瞪了他一眼，悻悻地道：“笑什么？我至少比我爷爷包的强多了。”
刘云面露惊讶之色：“不会吧？令祖手艺还不如你吗？”
提到爷爷，沈纤纤心里酸酸暖暖：“也不是。我爷爷别的都好，只有饺子包的不好。他没这个耐心，过年的时候，他只包两大个。他一个，我一个。”
她说着还用手比划了一下：“有这么大。”
那个时候她年纪小，心里暗暗抱怨。可后来想吃爷爷亲手包的饺子，却再也不能了。
刘云父母双亲健在时，过得还不错。如今听沈姑娘说起旧事，颇为唏嘘。
不止是他，亲自提着食盒来送年夜饭的昌平侯夫妇心内阵阵发酸。
一想到女儿过去十多年的生活，他们就深感心疼。
轻咳一声，昌平侯夫妇走了进来，笑问：“包饺子呢？”
沈纤纤收敛种种情绪，轻轻“嗯”了一声。
这段时间，双方不可避免地有过见面，不咸不淡地处着。
“我做了几个小菜，过来想跟你们一起吃。”栖霞郡主声音很轻。她视线扫过案板上包好的饺子，“这是萱儿包的吗？真好看。”
“不，这是刘大哥包的，那边才是我。”
此言一出，栖霞郡主颇有些讪讪的，想了想，试图补救：“也挺好的。”
刘云包饺子的间隙，还兼顾烧水。见水烧开了，连忙道：“水开了，等我煮饺子。”
饺子下锅，不多时就能煮好。一个个白胖胖、圆滚滚的饺子漂浮在水面。
昌平侯夫妇在侧，刘云出于礼貌，将饺子分做四份：“侯爷和郡主也尝一尝？”
“那就却之不恭了。”栖霞郡主瞥一眼女儿神色，见其并未出言反对，心头漫上丝丝欢喜。
沈纤纤不是悭吝人。况且她暂居傅家，也不至于几个饺子都不舍得。
栖霞郡主特意挑了一份外形不太好看的。
咬了一口，热气扑面，熏得她眼睛都有点发酸。
具体什么味道她辨别不出来，心内只有一个念头：过去一年还真是最好的一年。
——
天快亮的时候，求生不得求死不能的凶犯终于交待了藏匿头颅的地点。
这是新年的第一天，旅居的客人多半已经返乡，街上热热闹闹，客栈冷冷清清。
一大早，高升客栈的店小二就站在柜台后打盹儿。
忽然，一阵脚步声响起。
店小二心里一喜，这么多人，大生意。
“客官，您是打尖儿还是住……”
店小二话才说到一半就停住了。
为首者容颜俊美，气势极盛，只是身上带一些沉郁之气。
店小二见过走南闯北不少客人，很快猜到此人身份非同寻常，得罪不得。
萧晟眼神微动。
章从立刻上前，语声朗朗：“朝廷禁卫，捉拿凶犯至此。”
店小二忙点头哈腰：“原来是官爷，官爷请。”
据凶犯所说，四颗头颅被他藏匿在高升客栈地字二号房床下的木箱中。
店小二主动带着他们到房内，口中不停地说道：“真是人不可貌相，那个客官看着斯斯文文的，谁想到竟是朝廷要缉拿的凶犯……”
待一个侍卫从床下取出木箱，撬掉锁，打开后，店小二瞥了一眼，惊呼出声：“啊！”
他眼睛一翻，晕倒过去。
木箱里端端正正摆放着四个女子头颅，明显被特殊处理过，不腐不化，气味异常。
众人均是见多识广之人，看到这等情形，也一个个心下骇然，大惊失色。
打开箱子的侍从下意识后退两步，跌坐在地，几欲呕吐。
章从眼尖：“王爷，那个好像是鲁山县的死者。”
他们在鲁山时，从死者家属那里见过其画像。
萧晟这才抬眸看去，心脏砰砰直跳。
没有他最怕看到的面孔，很好。
可这里依然没有河中那具无名女尸的头颅。
萧晟一颗心起起落落，仿佛有人在翻来覆去地揉搓。
他勉强稳了稳心神，低声吩咐：“收拾好物证，传信给洛阳和鲁山那边。”
“是。”
停顿一下，萧晟又道：“洛河中打捞出的那具无名女尸究竟是什么身份，继续查。”
如果不是这个连环杀人犯所杀，那究竟是何人为之？
还有，那具女尸到底是谁？
为何手腕上戴着喜来福的碧玉镯？且一直没人认领？
这个房间临街开窗。因房内异味，章从小心打开了窗。
外面街道上热热闹闹，还有着精彩的舞狮表演。
晋王正在窗口出神，蓦然意识到已是新年。
他阖了阖眼，声音很轻，隐约带着些疲惫：“你们近来跟我寻人查案，彻夜奔波，辛苦了。今日过年，稍微歇一歇也无妨。”
这些人跟着他找人也有两个多月，都不是铁打的身子。
郭明注意到王爷神色，应声回答：“不辛苦不辛苦，正事要紧。”
萧晟轻笑，正要说话，垂眸之际，忽见从观看舞狮的人群中，走出一个熟悉的身影。
仿似一道晴空霹雳，贯穿了他的脊椎。
萧晟整个人僵立当场，心脏几乎要从胸腔中蹦出来。
尽管那人身穿厚重冬装，且做男子打扮，皮肤黝黑，但其身高、侧脸、耳朵、垂在身侧的手、以及微微勾起的小指……
他一眼就认出这是自己苦苦寻找的人。
萧晟想也不想，直接翻身从窗口一跃而下。请牢记收藏：,.. 最新最快无防盗免费阅读
