偏生晋王还神色郑重，又往他心口插了一刀：“如果皇兄认为我们身份相差太远，那请撤去臣弟的王爵，让我们做一对平民夫妻也好。”
沈纤纤几乎要惊呆了，她自忖擅长作戏，不想晋王殿下竟演技精湛到这般地步。与之相比，她真是自愧弗如。
皇帝眼角一抽，脱口而出：“胡闹！”
小九是他唯一的胞弟。虽说这几年，亲情之中掺杂了一些利用。但说到底这也是他亲弟弟，前番还平定西南叛乱，立下赫赫战功。怎么可能因为这点事就撤去他的藩王封号？
见丈夫似有怒容，陈皇后忙安慰性地握了握他的手，又责怪晋王：“小九不要胡说！”
沈纤纤心知此地没有自己说话的资格，只保持沉默。
皇帝深吸了一口气：“你当封王撤王是儿戏呢？朕如果真的依你所言，将你贬为庶人，你如何生存？你以为到那时候她还会跟着你？”
说着指一指沈纤纤。他有点怀疑，是不是小九之前不近女色憋得太狠，现下一旦动心，就深情无悔了？
他年少时第一次心动，虽说当时也认定非卿不娶，但也不曾像小九这般连权势富贵都肯舍弃。
晋王瞧一眼身侧佳人，低低一笑，甚是笃定的模样：“我相信她，她会的。”
这样的深信不疑，沈纤纤差点都要被他感动哭了。她反握住萧晟的手，情真意切：“九郎，不管你是王子皇孙，还是贩夫走卒，只要是你，我都愿意一生追随。”
她略一思索，又补充一句：“你要是不当王爷，无法谋生，大不了，我卖艺养你就是。”
“卿卿……”晋王一双眼眸黝黑深邃，就那么静静地望着她。深情款款，几乎要将人溺毙在其中。
皇帝以手撑额，感觉除了牙疼，好像还有那么点头疼。
陈皇后轻轻拍一拍他的手背。
“小九，你真是被这个女人给魅惑了。”皇帝微微眯了眯眼睛，眸中略略闪过危险之色，“你就不怕朕即刻将她赐死？”
陈皇后微惊，手上动作不自觉停下：“皇上！”
沈纤纤心中一凛，惧意自心底一点点滋生，很快蔓延至四肢百骸。
她并不傻，从今日皇帝开口说第一句话起，就已看出来。皇帝对于晋王倾心于她这件事，非常不满。可晋王殿下还是执意如此。皇帝再生气也不会拿自己亲弟弟下手，但是对于她这个外人，就不一定了。
万一真说她狐媚惑人，要赐死她，她能逃得掉吗？
短短数息间，她脑海里已闪过许多念头。正思忖时，右手被身侧的男子握住。
“臣弟相信皇兄贤明，决不会这么做。若皇兄真有此意……”说到此处，萧晟停顿了一下，“那就请将臣弟一并赐死吧。她若因臣弟之故而死，臣弟又岂肯独活？”
声音不大，但一字一字，说的极为清晰。
他的手温暖有力，掌心有一层薄茧，被他这么握着，略微有点不舒服。
说来也奇怪，沈纤纤心底的那丝恐惧，竟莫名淡了许多。
——反正她也不可能拆穿两人是在造假，那就只能陪着他演下去。
沈纤纤眼圈微微一红：“九郎，我不要你死。我只要你好好活着。”
她抬眸看向皇帝，恭谨乖顺：“皇上是君父，如果真的要赐死民女，民女毫无怨言，唯死而已。只是切莫因为民女而伤了九郎的性命。”
美人脸庞雪白，眼圈通红，纤腰束素，楚楚可怜。泪水在眼眶里盈盈欲坠，更让人心生怜惜。
皇帝太阳穴突突直跳，感觉自己仿佛就是那要打鸳鸯的大棒，冷血无情，十恶不赦，想发火都不知道从哪儿发起。
他就是气头上说一句而已，他怎么可能以莫名其妙的理由赐死一个女人？更遑论小九了。他要真的逼死小九，将来有何面目见父皇母后于地下？更何况这些年来，小九功劳不小。倘若真因为这种缘由逼死晋王，满朝文武都不会同意。再说，小九手上现在还握着禁军呢。
一旁的陈皇后低声劝解：“皇上，婚姻大事，需要从长计议。依臣妾之见，此事还得徐徐图之。”
她笑一笑，又冲萧晟说道：“小九，你也真是。你皇兄说气话，你都听不出来？存心气他是不是？你是他唯一的胞弟，这位沈姑娘是你的心上人，皇上就算心中不满，也决计不会伤她性命，坏你们兄弟情谊啊。”
萧晟恍然大悟，连忙拱手认错：“皇嫂说的是，是臣弟莽撞了。”
他当然知道皇兄是气话，也知道皇兄对他，无论怎么样，都有真心在。
“只怕不是莽撞，是关心情切。”陈皇后又是一笑，“皇上，小九和沈姑娘今日刚回京城，一路车马劳顿，想必也累得很。不如让他们先回去歇息，此事改日再议可好？”
皇帝轻哼了一声，很不耐烦地挥一挥手：“去吧去吧。”
萧晟拉着沈纤纤向帝后施礼告退。
他们刚走，皇帝就按上眉心，重重叹一口气。
陈皇后站起身，一脸关切：“是头疼吗？用不用传太医？”
“不用。”皇帝摆一摆手，顺势拉住陈皇后的手，“不是头疼，是发愁。”
两人少年结发，一起经历过许多事情，感情之深，非比寻常。
在陈皇后面前，皇帝也不掩饰，直接道：“朕本想等他这次回来，就把魏家那个女儿指给他。一来，也算了却他终身大事。二来，他和魏家联姻，其他人等肯定会有动作……”
魏家是三皇子萧世铖的母家。
陈皇后微讶：“皇上属意老三？想给他增加助力？”
——她知本朝一向父死子继，外面有皇帝欲立皇太弟的传言，也不曾放在心上。是以第一反应就是皇帝想立老三为储君，所以帮他拉拢小九。
“怎么会？自古以来，有嫡立嫡，无嫡立长。”皇帝一笑，握着皇后的手，“何况钧儿生母早逝，又无母族可依。他若继位，必定孝敬嫡母。朕百年之后，也能放心。”
“那皇上怎么……”
“钧儿性情宽仁太过，尚需磨砺。至于姻亲嘛，能有多牢靠？做给别人看罢了。就算不结亲，小九也还是他们的亲叔叔呢。这不比外姓姻亲更近？”
皇帝双目微敛，朝廷内外不少人猜测他的想法。老二老三的明争暗斗他也知道。不到必要时，他会装作不知，但偶尔也会有一点表示，让人琢磨不透。
上位者，怎可让人轻易看出心思？
而且，他是从太子过来的，深知储君权势过大，将威胁皇权。是以心中虽已有人选，却迟迟不肯立储。
陈皇后轻叹一声，没再说话。
—— ——
走出内殿好一会儿，沈纤纤紧张情绪渐渐散去，这才注意到自己的手仍被晋王牢牢握着。
她轻舒一口气，抽出手来，悄悄同他低语：“王爷，我现在的处境是不是很危险？”
说话之际，她将声音压得极低，几乎等同于耳语。
进京第一天，她就深刻意识到了，她的存在，似乎不仅仅是挡桃花这么简单。
晋王看她红唇一张一合，眼珠子骨碌碌直转，明显带着些许惧意。他嗤的一声轻笑，理了理袖口，慢条斯理：“你以为，本王为什么要给你指派暗卫？”
他清楚地看到少女瞬间瞳孔微缩，红唇翕动，显然是被他的话语给惊吓住了。
不知怎么，他竟难得生出一些好心情。
大概是因为炎炎夏日，突然有一缕清风吹拂过吧。
沈纤纤心思急转，立刻捉住他的衣袖，秋水般的眸子马上泛起盈盈水光，声音柔媚入骨：“九郎，我可是你的心上人，你一定要保护好我啊。”
早知道这么危险……
不对，早知道这么危险，她也拒绝不了啊，又不是没尝试过。
“卿卿只管放心。有本王在，绝不会让任何人伤你分毫。”
也没人伤得了你。
说这话时，晋王脸上已无笑意，他眉目凛然，语速极缓，莫名让人心中信服。
沈纤纤重重点头，嫣然一笑：“嗯。”
除此之外，她还有别的选择吗？
两人在宫廷之中，一边行走，一边低语。俊男美女，相伴而行，看起来恩爱极了。
刚一出宫门，沈纤纤就远远瞧见一个有些熟悉的身影。
皇宫外的一棵树下，拴着一匹白马。一个少女站在马旁，正在向宫门口张望。不是先时差点给了她一鞭子的“贵女桃花”，又是谁？
看见她，想到那险些落在身上的马鞭，沈纤纤立刻记起了自己的职责所在，消沉情绪一扫而光，霎时间斗志昂扬。
那少女也看到了他们，眼睛一亮，手握着马鞭大步走来。
眼看着少女还有几步之遥就到跟前，沈纤纤忽然“哎呦”一声，身子一歪，软软地倒在晋王身上。
温香软玉蓦然在怀，伴随着少女身上淡淡的馨香。萧晟一怔，下意识伸手揽住了她，低声询问：“怎么了？”
沈纤纤靠在他胸前，仰头望着他，媚眼如丝，声音娇婉：“九郎，我好像脚崴了，疼得厉害。得让你抱着才能走呢。”
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