次日公主等一行人准备出发, 十几辆马车排成了长龙，停在楚王府的大门前。
奚官愁眉苦脸道：“殿下，不回去了好不好？你们膳善有的东西, 我们天岁也有啊, 非要回去干什么！下臣听说膳善除了春天，夏秋热得像火炉，冬天又冷得钻筋斗骨，这种气候哪里宜居嘛！还是上国好, 四季分明, 夏天有冰鉴，冬天可以转移到南方，对于身娇肉贵的殿下来说，上国简直就是天堂。”奚官劝得很动情，“还是不要回去了吧，这里除了美好的回忆, 还有割舍不下的人。将来殿下要是想亲人了，可以传召膳善国主和王后来上京看您……殿下，天气越来越冷了, 往北走天寒地冻, 会冻坏您美丽的皮肤的。”
奚官的极力挽留，没能撼动公主的心。
她摇摇头, 向奚官道谢, “在上京的这段日子, 承蒙你照应了。虽然之前你给我下过药, 但那也是奉命行事, 本公主心胸宽广，不会怨怪你的。至于膳善, 我在那里生活了十七年，早就习惯了，上国再好也不是我的家，我离开G泥城太久了，该回去了。”
她嘴里说着，其实双眼还是会四下望望，盼着萧随来送一送她。
结果等了又等，不见他的踪迹，可能分别没什么好说的，她又客套过一次表示不必相送，所以他就真的不来了吧！
算了，不来就不来，来了反倒有离愁别绪。
公主含笑对奚官说：“楚王殿下忙得很，我就不去向他辞行了，请奚官代为转达我的感激之情，请他有空来膳善玩。”边说边由绰绰搀扶着，登上了来时乘坐的马车。
马车动起来，公主仰头看看车顶，说“真好”。这车里的软装具备膳善特色，现在起才切切实实有了回家的感觉。
公主对插着袖子盘算，“我们来时走了三个月，回去可以慢一些，就算四个月好了。抵达膳善边境的时候，正是春暖花开的时节，还可以拐到金翅神庙去拜佛。”
金翅神庙啊，春天有盛大的浴佛节，往年都是公主主持的，第一瓢圣水也是由她来舀。今年要是赶得及的话，可以不必错过，听G泥城的老人说，只要连着主持满八次，就可以获得美满的姻缘。公主从十一岁那年开始浴佛，今年不错过，就能得到金翅大神的庇佑了。
绰绰觑了觑公主，“殿下没有不高兴吧？”
公主知道她指什么，摇头说没有，“回家是好事，有什么可不高兴的！我现在恨不得一脚迈回膳善去，我的那些皇侄们，一年不见，一定长高了许多。”
公主顾左右而言他，大家都听得出来，有鱼比较直接，嘀咕着为公主鸣不平，“楚王殿下真不应该，好歹相识一场，起码抽空来送个行啊。殿下别难过，咱们还没出上京呢，说不定人家在城外等着，因为碍于城内手下太多，他有依依惜别的话也说不出口。”
公主哈哈一笑，“我本来就没指望他来送我……”
嘴上说着，其实心里知道，她明明是盼着的。可惜他没来，她自然感到失落，但有鱼这么一说，公主又觉得希望就在前方，说不定那人真会在城外等着她，毕竟他的性情向来内敛，心里想什么，嘴上未必愿意说。
后来公主有一搭没一搭地和她们闲聊，马车渐渐到了城门上，她就开始悄悄盼望。
萧随说话倒是算话，果真派遣使节送她们返回膳善，有使节在，通关就变得很简单，光是靠刷脸，甚至不必出示文牒，城门上便可畅行无阻。
前面的官道上隐约出现了一队人马，公主心头激动了下，猜测是不是萧随来道别了。然而越走越近，那份激动也逐渐凉下来，那些人穿着黑底蓝滚边的衣裳，分明就是谢家堡统一着装。
为首的谢小堡主策马迎了上来，“姐妹，听说你今天回膳善，我特地来送你。”
公主还是很高兴的，至少在天岁这么久，交到了谢邀这样的朋友，在她离开的时候还会想着来送她一程。
公主推开窗，笑得眉眼弯弯，“知虎兄，你不是被驱逐出上京了吗，怎么还在这里？”
谢邀说：“不让我在上京待着，我在城外不碍着他什么吧。有本事发话把我驱逐出天岁啊，我就到十一国拉横幅，说天岁皇帝容不下情敌……”边说边嗤笑，“他不敢。”
对谢邀来说，天底下没有什么事能令他苦恼，直线走不成，最多绕点弯路，一样能够达成目的。他本来是想送她回膳善的，因为赶路途中最适合产生感情，且能凸显他英勇的男子气概，可惜事发突然，不得不改变一下计划。
“姐妹，我可能没办法送你回家了。”他有些难过地说，“我刚接到通知，下月初一有武林盟主选拔大赛，我为迎接这个机会努力了三年，还想最后搏一搏。这样，你先上路，你们车队走得慢，我一天能赶两百里。等我参加完了大赛，用不了几天就能追上你，要是那时候我夺得了盟主桂冠，见到你家里人也比较有面子，万一你哥哥一高兴，把你许配给我也不一定，嘿嘿。”
谢小堡主有谜之自信，当现实与理想产生冲突的时候，他小脑瓜子一转，就发现世上无难事。他最大的好处是不执着，不着急，充分利用统筹计算法，把所有问题按从急到缓的顺序排个队，所以他的人生永远不疾不徐，每天都可以过得很充实。
公主摆手，“你不必送我，看见前面的使节没有，萧随钦点了他送我们回去。你只管参加你的大赛，情场失意赌场得意，你一定会成功的，我对你有信心。”
谢小堡主重重点了下头，“借你吉言……”说完了脑子才反应过来，咦了声道，“我情场不算失意吧，毕竟萧随也没有得意啊。”
也就是一场三角恋没有赢家，这样的结果对谢小堡主来说居然出奇地好。
公主笑了笑，“说得惨一点，老天爷会同情你。好了，就此别过，你快回泾阳吧。”
谢邀是个感性的人，他追了一程，喃喃叫着姐妹，“路远迢迢你要多保重，等我打完了比赛，一定追上你。”
公主含笑挥挥手，关上了车窗。
车队逶迤，顺着官道弯曲的弧度慢慢去远了，谢邀身后传来轻俏的马蹄声，他连头都没回一下，丧气地说：“这样你满意了？”
萧随牵了牵唇角，“出关之后天寒地冻，不让你送是为你好。本王答应过你，只要你不去膳善，就助你登上武林盟主的宝座，这样的交换条件对你来说易如反掌，有什么不好？”
谢邀心里有气，拉着脸道：“我也没有那么想当武林盟主啦，只不过想在我爹面前证明自己而已。你现在仗着有权，不许我送烟雨，让她满心惆怅地踏上归途，你于心何忍……”
他还没说完，一旁的萧庭让便喝了声大胆，“谢邀，别仗着脑残胡说八道！你就算再恨你爹，也不该连累谢家满门。”
谢邀说哦哟，“你们还想玩满门抄斩这手啊？请问罪名是什么？膳善公主心灰意冷回国，天岁皇帝吃不到葡萄阻拦情敌？”
萧庭让被他说得发噎，无可奈何地看了萧随一眼。
萧随有良好的修养，并不会为这种事动怒，能阻止谢邀没脸没皮的纠缠，他就放心了一大半。毕竟返回膳善的路太长，不确定的因素太多，万一公主忽然觉得谢邀也不错，闹出个两情相悦来，届时后悔可就晚了。
所以要未雨绸缪，只要能办成这件事，谢邀的出言不逊他也可以包涵。
“庭让，你派人把谢小堡主的事安排妥当。”他吩咐完萧庭让，转头乜了谢邀一眼，“当上武林盟主，就好好经营整顿吧！这些年江湖太乱，黑市上的飧人交易不单要靠朝廷打压，也要靠江湖人士铲除。你不是看重公主吗，看重她就替她做些实事吧。她最痛恨镬人猎杀飧人，他日我颁布禁令，只能控制明面上的交易，要想彻底杜绝，还需武林正道共同抵制。”
谢邀一听，忽然觉得这武林盟主不是空有名头，原来也有事可干，顿时打了鸡血一样，高声道：“我为我姐妹，可以赴汤蹈火。谁要是再吃飧人，小爷我挑断他的手筋脚筋，盘在洗脚盆里腌咸菜！”
发表了一通豪迈的宣言之后，拔转马头向泾阳方向狂奔而去。
护驾的侍卫们远在十丈开外，萧庭让问萧随，“感觉如何？”
初冬的阳光照在他脸上，他微垂着眼睫，不论什么时候，那眉眼间总有种慈悲无争的味道。
“对我来说，帝位其实没有那么重要。她说怀念在达摩寺的日子，我又何尝不是。当初剃度出家，在你们看来是以退为进，而我确实很想参透那种无欲无求的大智慧。甚至我宁愿就这样过完一辈子，再也不要当什么王爷，当什么战神了。”他说着，眼睫微微颤动了下，那侧脸在日光下愈发显得沉寂清高，“可我生在萧家，别无选择，宫廷倾轧不上则下，即便是躲到方外，也绕不开命运。现在与我为敌的人，已经尽数被我剐杀殆尽，我没有天敌了，是不是就能继续过自己想过的日子呢？”
萧庭让笑道：“如果你想过的日子是执掌天下，垂治四海，我觉得你可以。”
萧随抬起眼，轻捺了下唇角，稍稍沉默后忽然道：“你觉得老十怎么样？”
萧庭让吃了一惊，吮唇斟酌道：“老十暴烈有余，宏阔不足，你和他是兄弟，你比我更了解他。”
萧随看着膳善车队离开的方向，长叹了一口气，“我不想做皇帝了，这江山谁要，谁就拿去吧。”
萧庭让说别开玩笑，“厉兵秣马十几年，最后一哆嗦也哆嗦完了，你现在说不想做皇帝，是不是太不负责任了？”
可是勒马北望的那个人说：“我反萧衡，不是为了天下苍生，他做皇帝无非纵容镬人猖獗横行，还没到民不聊生的地步。我走到今天这步全是因为私欲，我要为我娘报仇，仅此而已。”
所以现在大仇得报，连志向也一并丧尽了，以后天天在朝堂上喊“今天又是不想当皇帝的一天”，这样下去不是办法。
萧庭让问：“你究竟想怎么样？”
他不说话，出神地看着车队逐渐变成一串黑点，逐渐消失不见。
萧庭让明白过来，“其实……爱情和事业一样重要……是吧？”
萧随调转视线，看了他一眼。
萧庭让摸了摸鼻子道：“你别看我，我是不是说中了你的心声？我的天啊，要是让你那些忠心耿耿的拥趸知道，他们爱戴的战神如此胸无大志，明天宫门外应当全是静坐的人了。我发现你真的很别扭，玩什么爱她就让她走，要是换了我，夺宫当晚就让人打扫甘露殿，直接安排她住进去，然后为欢庆胜利喝上两杯，喝多了抱着同眠，这事不就成了吗。要是她还想走，必须不准，谁知道会不会带走凤子龙孙，须得留下观察十个月，才能再行定夺。然后十个月里做尽爱做之事，从事发当天起重新计算……你想想，她今生还有机会回膳善吗？回也是回娘家，陌上花开就接她缓缓归，谁能说你处理得不好？”
好友的一番话，听得萧随发怔，当萧庭让以为自己的见地终于打开了他新世界的大门，却换来他一句：“巧取豪夺，不是君子所为。我不会强迫她，我要她心甘情愿。”
萧庭让看着他，终于松开拽住缰绳的双手，绝望地捋了一把自己的脸。
“她会不会心甘情愿我不知道，反正我要是个姑娘，绝不愿意和你这种人谈情说爱。空有堂堂好相貌，情商低得令人发指，人家是公主，你知道何为公主？就是那种值得男人倾尽天下来疼爱的姑娘。你不表白、不挽留、不哀求，就这么让人走了，然后看着人家的背影告诉我，你不想当皇帝？”
萧随眨着眼，似乎一辈子没听过如此让他茅塞顿开的话。萧庭让和他大眼瞪小眼，一手比划，“爱要大声说出来。”
他应当是听懂了，脸上神情瞬息万变，张着嘴喃喃：“爱……”
“大声说出来！”萧庭让抬手给他加油鼓劲。
他简直像个哑巴，“爱”了半天，最后气馁，“看着你，我说不出来。”
萧庭让一口气泄到了后脖颈，再回头时膳善车队已经完全看不见了，便问他：“你有什么打算？”
萧随没有说话，拔转马头一抖缰绳，策马返回了城内。
***
初冬时节，早晚虽凉，白天赶路倒也并不慌张。
从上京到萧关，有很长的一段路要走。如果说膳善距离天岁六千余里，那么上京到萧关就占了一半。
起先上路，没走出京畿繁华之地，每隔二百里就有一个驿站，打尖吃饭还算滋润。直到过了马岭，再往西越走越苦寒，经常行上五百里，才能遇见一个歇脚的地方。
还好车上都备了小帐篷，荒野上前不着村后不着店，可以生篝火露营。粮食是充足的，唯一不足就是冷，大家围着火堆烤火，每个人都分到了一口公主私藏的烧刀子，辣辣喝下去，从喉头一路燃烧进胃里。
使节摇着头说：“下臣从十二国接了一辈子人，还没有过送人回去的先例，殿下算是开了先河，往后《天岁书》上应当会记下这一笔。”
公主端端吃她的羊肉，掖了嘴才道：“全赖楚王殿下仁慈。家乡的亲人一定没想到大家还有回家的一日，只是间关万里，走在最冷的时节，这一路怕是要害大家吃苦了。”
那些姑娘们对公主的感激之情溢于言表，公主现在是大家的女神，绝不允许她有任何妄自菲薄的言辞。
“若是没有殿下，我们已经填进镬人肚子里了，哪还指望能够回家。”
“冷怕什么，我们不怕吃苦，就是连累殿下，跟我们走在冰天雪地里。”有人惋惜地说，“原本殿下可以留在天岁，享尽荣华富贵的……”
公主大度地笑了笑，“本公主到哪儿都享荣华富贵，上国虽好，我也怕住久了会水土不服。还是回膳善，狗不嫌家贫嘛，再说我们膳善也不算贫。”
总之大家对回家都充满了热望。像现在，这么多国人聚在一起，聊得高兴起来可以说膳善话。乡音最亲切，哪怕风餐露宿，也不觉得日子有多难熬。
篝火哔剥作响，木头烧成了炭，细小的火星顺着烟雾飞扬，火光掬了满怀，胸前热腾腾的。
公主问绰绰：“我们走了多久了？”
绰绰仔细掰着手指计算，“我们是上月二十四出发的，到今天……恰满一个月。”
公主哦了声，“日子过起来真快……萧随已经登基了吧！皇帝登基是不是要戴通天冠？要不然他头发还没长长，看上去会有点好笑吧？”
她自己想象一番，捂着嘴笑起来，可是笑到最后竟然觉得有点悲凉。
“他会娶皇后吗？不知道便宜了哪家姑娘……”公主靠在有鱼肩上唉声叹气。
不管怎么样，都是她勾引过的人啊，抱过、亲过、舔过，最后也没有属于她。便宜不能长长久久占下去，终究是件遗憾的事，回忆起当初，只剩下惘然……
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