一个月前春闱结束后, 结果出乎了所有人的意料，殿试之上, 白崇被陛下钦点为状元，一时风头无两, 而另一位风头正劲的状元候选谢长风, 却堪堪只拿了第六名，连前三甲都没有进去。
琼林宴时，虽然谢长风勉力维持，但依然有不少人看得出他的失落，而原本要与之谈婚论嫁的永寿候府也没了动静。
有人在私底下议论, 觉得陛下是因为厌恶他的叔父, 元嘉长公主曾经的驸马谢浙，才会迁怒于他，竟也有不少人深以为然，倒有些同情谢长风了。
如今除了能够留在翰林院的前三甲, 新科进士们被陆陆续续地安排到了各处, 可令人惊讶的是，谢长风并没有选择那些所谓的中县，反倒挑了一个穷山恶水的下县, 甚至连家乡都没有回，便直接走马上任了。
与他命运相对的就是白崇，白崇进入翰林院后, 又被提为天子侍讲, 一时风光无两, 在得知他居然未曾婚配后，上门的媒婆简直踏破了门槛。不过白崇却通通拒绝了，他言明自己在家乡有未婚妻，两人早已定亲，只待完婚了。
这不知让京城多少姑娘家扼腕，对那位幸运的未婚妻各种羡慕嫉妒恨。
萧湛不知从哪里知道了这个八卦，和柳太傅聊完正事后，一脸好奇地问起这个。
柳太傅闻言差点咬掉自己的舌头，谨慎地回答道：“臣听说……白崇的确有个青梅竹马的未婚妻，也的确是早就定了亲的，只是因为白崇学业的关系，一直未曾完婚。”
萧湛叹了口气：“我原本还想着，他模样周正，行事又中正平和，许给元嘉做驸马正合适，没想到他居然有未婚妻了……真是可惜。”
柳太傅：“……”
好在萧湛也及时反应过来，同臣下聊起自己妹妹的婚事不大好，他轻咳了两声：“朕听闻那谢长风竟挑了个下县，确有此事？”
“回陛下，的确如此。且据说他已经从吏部领了任职文书和官印，如今已经启程前往艮县了。”
萧湛脸上露出一抹淡淡的笑意，“他的确才华横溢，可惜行事太过锋芒毕露，不过他肯豁出去选择下县，倒的确是个聪明人，打磨几年未必不是朝廷里的中流砥柱。”
柳太傅一愣，他其实也险些信了市井传言，觉得陛下将谢长风着落前三甲，是因为谢浙的缘故，如今看来，陛下所想的要深远太多。所有人都当陛下并不看好谢长风，却不知他其实对谢长风的期待如此之高。
柳太傅由衷道：“陛下一番苦心，还望他能理解。”
“罢了，不说他们了。”萧湛站起来，“今日天光正好，你陪朕去御花园走走吧。”
“臣遵旨。”
君臣二人走出御书房，张礼本要请萧湛上御辇，却被萧湛拒绝了，他只得让人抬着御辇，跟在君臣二人身后。
两人聊着聊着便聊到了太子萧恒身上，萧湛忽然想起了什么，召来张礼：“之前给恒儿找的那个伴读，可进宫了？”
“陛下说的是顾家的三少爷？五日前便已经进宫了，此刻大约正在弘文馆念书呢。”
萧湛看向柳太傅：“柳卿这几日在弘文馆可有见到那孩子？果真如传言那般聪慧？”
柳太傅斟酌回道：“他虽说年纪还小，但课业的进度却与太子殿下相仿，至于旁的，尚且还看不出来。”
“朕记得他比恒儿要小好几岁吧，能跟上恒儿的课业，看来果真是个早慧的。”萧湛笑道，“从前总听衍之和元嘉提起，还真让朕好奇，干脆趁着这机会，把恒儿他们都叫过来，朕也来考校他们一番。”
“张礼。”
“奴才在。”
“去传朕旨意，将皇子和伴读们都叫到御花园来，朕今日就来考考他们。”
“是。”
张礼得了旨意，不敢拖延，连忙跑到弘文馆。此时皇子们和伴读正在上课，讲习的是翰林院佟侍讲，张礼宣了旨，顿时掀起了一片议论之声。
几个皇子和伴读都表现的既激动又兴奋，毕竟除了太子萧恒，其他皇子连见到父皇的机会都不多，如今眼见有机会能在父皇跟前露脸，一个个都是摩拳擦掌，势要表现出自己最好的一面。只有顾泽慕面露古怪，虽然他从进宫开始便想过万一见到萧湛会怎么样，但没想到这一天竟然会来得这么早。
佟侍讲接了旨，自然不敢怠慢。
张礼这才领着皇子和伴读们往御花园而去。
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御花园里天光正好，湖里的荷花隐约打了几个花苞，在重重莲叶之中露出一抹羞怯的粉色，微风吹过，带来一阵温热的香气。
一行人跟在张礼身后，远远地便能瞧见帝王的仪仗，一片明黄十分晃眼。
待到了地方，顾泽慕微微抬眼，看到坐在高位上的萧湛，比起他记忆中的太子，如今的萧湛似乎胖了一点，带着温和的笑意，曾经让他蹙眉的懦弱，也仿佛消失无踪了，只是作为一个帝王来说，他还是太过于平易近人了。
张礼一挥拂尘，众人齐刷刷地跪了下来，拜见皇帝，谁知众人这头还没磕下去，天上突然响了一个炸雷。
萧湛吓得身体弹起来，差点从椅子上摔下来。不止是他，在场的所有人也都被吓了一大跳
张礼连忙过去扶住他，担忧道：“陛下！”
萧湛惊疑不定地抬头看天，发现天上依然很晴朗，那雷也不知道是从哪里打下来的。不止是他，其他人也都小心翼翼地抬头看天，想找出落雷的痕迹。只有顾泽慕在心底无奈地叹了口气。
萧湛看向柳太傅：“柳卿，这雷……”
柳太傅自己也是一头雾水，却还得安慰萧湛：“陛下安心，夏日打雷是很正常的事情，请张公公派人去检查一下宫中的避雷装置便是。”
张礼连忙应下来。
过了好一会，萧湛才慢慢平复心情，挥手让这些人都起来。
他看向眼前的这一群孩子，一眼扫过，最显眼的就是跟在萧恒身边的那个孩子，不仅仅是因为他个头最矮，而且也因为他脸上的神情太过镇定，便是个成年人，初初进宫面圣也会紧张害怕，何况是个这么小的孩子？
萧湛都不用特意去问，便知道，这个就是顾家那个孩子。
萧湛先是问了萧恒的学业，又随口出了几道题考他，萧恒都一字不差地回答出来了，萧湛露出满意的笑容，摸了摸他的头，让他坐在自己身边。
随后他才看向其他几个孩子，这些皇子的表现就有些参差不齐了，不过萧湛也没有责骂，大多都是鼓励和赞扬，几个皇子看起来都很兴奋，只是碍于礼仪，不敢像萧恒那样坐在父皇身边。
等到问完几名皇子，萧湛才将目光投向伴读们，他的目光划过一张张期待的脸，最后落在顾泽慕身上，和善地看着他：“你就是顾泽慕？”
这话一出，所有伴读都羡慕地看向顾泽慕。
顾泽慕慢慢地从人群中走出来，虽然只是个才七岁的孩子，身上却仿佛有种气势，原本他应该跪着回话的，但他如今这么站在当今圣上面前，似乎也没有人觉得不对。
萧湛看着他的神情，不知道为什么竟有种心慌的感觉。
他定了定神，才问道：“朕听说你年纪虽小，但读书却很厉害，朕考考你，如何？”
顾泽慕只觉得有点儿好笑，面上却敛容道：“臣领命。”
萧湛看着他，想问什么，脑子却突然一片空白，半晌都没说出一个字来。
底下众人不知道发生了什么事，又不敢抬头，只得低着头互相交换眼神。
场面一时之间陷入了尴尬之中。
萧恒疑惑地看了一眼父皇，又看了一眼顾泽慕。顾泽慕虽然低着头，站在下首，身上却莫名有种从容自若，反观父皇，竟仿若有些窘迫。如此地位与年龄都相差悬殊的两个人，处境却恍若完全颠倒了一般。
就在此时，众人都察觉到天色渐渐黑了，萧恒抬头一看，连忙道：“父皇，您快看！”
萧湛回过神，抬起头才发现原本晴空万里的天空不知何时竟然被乌云遮盖了，看这天色，竟恍若要下雨了一般。
这原本应当是扫兴的一件事，却让萧湛莫名地松了口气，说道：“罢了，今日就到此吧。”
底下的伴读有好几个都流露出失望的神情，顾泽慕倒仍旧是一副宠辱不惊的模样。
萧湛为了弥补自己之前莫名的出神，说道：“既是不考了，便赏些东西跪安吧。”
张礼连忙捧过来一个盘子，上头放着一套文房四宝，让一众伴读忍不住嫉妒地看向顾泽慕，这小子运气未免也太好了，一个字没回答，居然也能得到陛下的赏赐。
顾泽慕走上前来，按照礼仪师父所教的谢了赏，然后默默地跪了下去。
而此时，那层层叠叠的乌云仿佛终于酝酿够了，随着一道闪电。
“轰隆”一声，在众人头顶炸起了一个雷。
众人：“……”
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