实话实说,真的很少有人会为了求亲这种事找上乔衡。
在过往的那些经历中，他曾收养过几个义女。在他不曾暴露身份的时候，或许还有人旁敲侧击几下露出点说媒的意图，但每当他的“劣迹”大白于天下时,就一哄作鸟兽散了。
其实他不难理解这些人的心思,都说近朱者赤，近墨者黑,有他这么一个步入歧途的反派在,那么在他人眼里，围绕在他身边的男男女女自然也通通都是为虎作伥之辈。
不过他这辈子,前身既没留下子嗣,他自己又没一时兴起收养义女，那这周家少爷是为了谁来提亲的？
乔衡略一思考，觉得只能是家中的那些侍女了。
乔衡好整以暇地看着周克昌。
周克昌趁着心中还有勇气，继续道：“乔公子,此地是否有一个名为牡丹的侍女？我这次来便是向她来求亲的。她、她说,她愿意跟我，只是乔公子您待她有如再生之父,必要经过公子的同意才同意跟我离开,所以我就过来了。”
话刚说完,他原本被风吹得有些发白的脸，已是浮现出些许薄红。
乔衡耐心地等他把话说全了,回道：“我的确有一名侍女名唤牡丹。”
他记得她的原形是一株极为漂亮的焦骨牡丹，紫红色的花瓣重重叠叠,开得热烈奔放。
这一整个宅子里的人形精怪，都是他以妖力催化而成的，一切生活常识都靠强行灌输,虽有人形，却并无独/立人格，只靠着他赋予的一点灵性这才显得与常人无二。当他离开此地时，就一切恢复如常了。
然而就在这种情况下，竟然有精怪动了凡情，生了一颗慕艾之心，显然是不知在何时开了灵智。她有了“自我”这个概念，继而懂得了个体与个体之间的爱情，真正从蒙昧中挣脱而出。
出现这种情况，乔衡就知道自己在此地待得时日有些久了。
他出现在哪里，哪里就是灵机与煞气相汇聚的风眼。所以他周边的事物同他生活的时间久了，要比往日更容易开启灵智。
这可不是什么好迹象，因为他明白一旦出现这种情况，就意味着又到了该做好打算，预备随时离开此地的时候了。
不过这些事情就不必对外人提起了。
“我知晓周少爷的来意了。但是，我觉得周少爷应该是读过书识得字的，难道不曾听过‘三书六礼’？”乔衡没有被年轻人大胆的求亲所感动，而是极为理智地发问。
在他眼里，这些被爱情冲昏头脑的年轻人，他们向来无所顾忌，也不在乎后果。他们的爱如烈火，诚挚炽热，来势汹汹，去势也汹汹，到最后只余下燃烧过后的残渣，急急忙忙的想要打扫干净，留之心烦。
周克昌知道自己这么贸贸然过来求亲实在不像话，但是……
他低头苦笑，说：“我若去请媒人过来，我父母定然就知道此事了，他们绝对不会允许我与牡丹的婚事。”即便最后勉为其难的同意了，也不会给牡丹一个正经的身份。
乔衡进一步质问：“所以，你是瞒着你父母过来的？”
周克昌深吸一口气，试图解释：“我知我此番前来于礼不合，不过还请公子相信，我虽背着我父母前来，但我绝不是一时头脑发热才做出了这个决定。我也是……不得已而为之。其实，我已打算脱离周家，带着牡丹离开这里。”
他今日被自家母亲刺激了一下，但这顶多算个诱因，他不是为了赌气什么的才跑了过来。而是他意识到，他要是再不过来，他日后怕是连周家的大门都走不出来了。
他有些小心地说：“我见过牡丹使用仙术，牡丹如此尊崇公子，想来公子也非凡俗中人。此事说来话长，公子可愿意赏脸听我说一说缘由？”
乔衡笑了一声，轻声道：“仙术？”
此时随着天色渐暗，室内的光线愈发昏暗。乔衡打了个响指，摆放在房间四周的烛台悄然燃起，室内亮如白昼。
周克昌一惊，却没有多么意外。
这个时候，周克昌才留意到这位乔公子有着一双与众不同的眼睛。他的眼睛，不是常人那种乍看像是黑色实则更接近于棕、褐之间的颜色。
而就是再简单、再纯粹不过的一双黑眸。
乔衡说：“周少爷继续讲下去吧。”
“很多事情，我之前一直不曾说予他人听，反正说出去他们也只会认为我中邪了、疯了，但我想，公子一定能听出我说的不是假话。”周克昌放在身侧的手慢慢攥起，又伸展开，缓解着内心的紧张。
“也许乔公子还不知道，我十三四岁的时候曾走丢过一次，时隔一年多才被人找回来。”
周克昌见乔衡没有反驳他的话，就知道对方是真的没听说过这件事，这反而让他松了一口气。他说：“不知道此事正好，因为我要说——这根本就是假的。”
乔衡：“假的？”
周克昌点点头：“从头到尾都是假的。”
他不是走丢了，而是被贼人强掳去卖给了一户富商做儿子。
一年之后，他根本就没有被找回来。
他在那富商家里待了将近四年，才得以回到自己真正的家。
“可是……他们的确在一年多后，找回来了一个人。那个人说自己叫做‘周克昌’，他和我一样的年纪，拥有和我相同的相貌，和我同样的嗓音。他称自己被道士迷了去，侥幸逃脱后就回来了，我父母对此深信不疑，直接把他领回了周家。”
外面的风吹得更急了，呜咽着打在窗户上，同有如鬼爪一样的树影纠缠在一起，似要撕裂窗牖强钻进屋内。
“周家从上到下没有人怀疑他的身份是假的，明明我与他有那么多的不同。我自幼厌学，他却表现得与我截然相反，我父亲让他进学，他就给拿了个举人回来，阖家人就没有不喜欢他的。”
“我后来听我娘说，他癖好古怪，到了晚上他就不爱见人了，自己一个人躲在屋里不知做什么。我父母希望早日报个孙子，他每次都找个借口避过这个话题，后来许是觉得玩腻了，就索性当着我父母的面凭空消失了，只在地上留下了一滩衣裳。我后来才知道，我娘晚上更衣时发现自己身上佩戴着的护符不知何时烧成了灰。”
“也是巧了，此事过后的第二天，我就回来了。”
话说周克昌刚被拐卖到富商家的时候，他当时的年纪已不小了。
他清楚地记得自己的家在哪，自己究竟姓甚名谁。可是他每次说想回家，养父就直接把他锁起来，窗户钉死，更不许他用饭。待他服软后，就立即令人饭好菜的伺候着，丫鬟小厮捧来锦衣华服让他换上。
可是这不是他的家！
他安静了一段时间，就想着□□逃跑，结果毫无疑问的失败了。
于是他又被关了起来。
然后又被放了出来。
仿若训狗。
每次他被放出来时，他那对养父养母都心疼地掉眼泪。只要他不提回家的事，那真是什么山珍海味、金银珠宝都不要钱似的往他这堆。还手把手的教他如何接人待物，如何经商，就算是亲儿子也莫过于此了。
直到有一天，养父养母忽然给他生了一个弟弟。
他又一次提出了想回家的要求。这一次，养父养母居然笑着说好，他们给他备至好行礼，装了满满一车厢的东西，还为他备好小厮，把身契都交给了他。
而后，他顺顺利利毫无阻碍的回了家，见到了久别的亲生父母，双方抱头痛哭。
他以为回到家的自己终于解脱了，却没想到这是另一场噩梦的开始。
“我与亲人相认后，我父亲做的第一件事竟然是考察我的学问。我在富商家过了三四年，又何曾真正做过学问，自然是什么都不会。我父母让我对这几年的遭遇不要往外说，先认下这个举人身份再说别的事情。”
可他连童生试都没参加过，又如何伪装成一个在同龄人里颇有声望的举人呢？
他父母便让他先在家“歇着”，若无要事不要出家门。他们让他模仿之前那个不知是人是鬼的家伙，从穿衣打扮、再到说话方式。当他模仿不来时，父母眼里流露出来的则是浓浓的失望。
一开始他还老老实实的听从父母的安排，他们说什么他们就做什么，直到后来有一天照镜子，便是冷汗直下。
到底谁是谁的替代品？
他这个真正的周克昌，如今竟然活得像是他人的影子。
“心里起了犹豫，过往的一切就都有了疑虑。我突然记起在我刚回家时，父亲立即考校我，那个时候他见我学问不过尔尔，说的是‘顽钝如昔，周家真子也’。我当时没觉得什么，过后一想，才反应过来，他或许一开始就明白，他的真儿子没那么聪明。”
乔衡说：“所以，你觉得你父母一开始就知道那个之前找回来的周少爷不是真的？”
周克昌说：“……我不知道。”
“我就是想，如果他们一开始就明白对方是假的，当初认下那人的时候，又是存的什么心思呢？”因为失子之痛，想要寻个安慰？可是那又为何让对方处处取代他，直到真正的他回来，都必须以对方为模子来过活？
如果说周克昌一开始说话时还有些惶然，此时此刻只剩下平静，甚至是冰冷。
“而如果我父母根本没有认出他是假的来，这岂不是更讽刺。一家人生活了十多年，居然认不出谁是真谁是假？”
自从他心里有了这两个问题，再看到对他言笑如常的父母，只觉得那两张笑脸，就像是两副描绘着精致五官的假面。
越是细想，越是一身惊惧。
周克昌从没指望有人回答他的疑惑。但他大概是永远也不会知道，他歪打正着之下却是问对了人。
他的这些问题，乔衡难道不曾质问过吗？
乔衡只会想得次数比他更多，思考得更深。
甚至对他来说，这两个问题指向的不仅仅是父母，而针对的是一切曾经与“这具身体”相识之人。
乔衡轻声笑了笑，然后笑意又尽数收敛，他目光凌凌地看向周克昌，用笃定的语气说：“要我说，若他们辨不出来谁真谁假，只能说明一件事，他们与你的关系远没有你所以为的那么深！若它们辨出来谁真谁假，却一言不发，那必然是他们别有居心！”
到了这地步，他人嘴上挂着的那什么舐犊之情、琴瑟之好、刎颈之交，都无非是笑话。
周克昌身体一震，他愣了一瞬，说：“也许吧。”
他甩去脑海中的茫然，将自己为何瞒着父母私自拜访，又为何打定主意与牡丹远走高飞，甚至于两人离开此地后该如何维持生计，都一字一句地道个分明。
至于他父母，虽然不想承认，但是说实话，如果他真的失踪了，估计老两口大概只会暗自松一口气。因为这样一来，就再也不用担心他哪里做得不好，被人戳穿是个才不配位的假举人，给家里惹上祸事了。
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