距离元旦只有七天的时间。
午宋地方官员的假期是比较长且舒适的。从腊月二十这天，地方官员手里的活儿就“封印”，开始早早的放假回家。
但是对于在京城的朝廷官员，初一当天是不能休假、不能请假的，除夕夜当天守岁后，初一要立即赶回宫里参加“正旦大朝会”，也就是配合皇帝摆年宴，过大年。
午宋的元旦包括忙年、过年、闹年三个阶段，而且元宵节也是“年”的一个小尾巴。除元旦放七天的假期之外，元宵节也作为一个重要传统节日，另外再放七天假，两个假期常常一起过，就是接近半个月。
所以，除了初一，京官的假期满满，也是一年中相对闲适的日子。
忙了一年的家人，可以在一起享受一下天伦之乐，与家人朋友喝酒、看戏、下棋，对了，现在又增加了一项，可以一起打乒乓球！
但是，今年却有些特殊，不论是三司、户部还是刑部，今年都取消了年前的假期，专卖商人的案子，上面都发了话，就是忙到大年三十，也必须全部审完。
前面已经结了的案子，卷宗齐全，犯人全部已经签字画押，收入牢中。有些交代出其他的案子，若是从前，必定会一并处理，但此次，一律另案对待。
参与案件侦办审理的官员，虽然辛苦，却都极为兴奋。因为案子从来没办得这么爽过，可谓是流程清晰、证据确凿、速度飞快。
更重要的是，这些大商人，以前涉及案子的，官员当中，上级、同僚说情的、拖延办案的比比皆是，这次竟然完全没有。
办案的这些人，虽说很多都被官场习气污染了，但当初可都是怀着一腔的热忱进来的，想为国为民出力的。大家心底对那些个为富不仁的商人，心里都有一股子气。这次，就提供了这样一个机会，而且，审下来，这些人都是罪有应得，并不存在屈打成招、栽赃陷害之说。
所以，虽说辛苦，又少了假期，这从上到下，却出奇的一致，太子心中也是感慨，都说官场积习已久，若是事情都像现在这般，不知会是怎样一个清明的朝廷！可见，只是方法没找对，人心没有齐啊！
见大家差事办得好，太子几次夜里，都让厨房给大家加餐，甚至亲自去慰问，得了太子的赞赏，这让官员更加卖力。
到腊月二十七，所有的案子，竟然奇迹般的全部办完了！
太子高兴，下令所有官员放假，参与办案的官员都得了赏。
可是，二十七放的假，腊月二十八就出事了。几个在押的商人，在狱中暴毙！人死了。
太子大怒，令人严查，结果，出奇的顺利，结论是一个厨子在牢饭里下了毒。厨子招了以后，当天晚上，竟然在狱中上吊死了！
听到消息，萧七发明白，这都是东方白做的，这个白须白发，看起来清逸脱俗的老人，下手竟然如此之狠。
同时，萧七发也是暗暗心惊，吩咐家中餐饮，也加入了验毒的环节。
……
腊月二十九，萧七发人在屋内，忽听咚的一声，房门上被钉了一支飞刀。徐虎值夜，飞身上去，没追上，怕人声东击西，他也没敢离开萧府去追。
萧七发把飞刀取下来，上面绑着一块布，写了一个地址。萧七发明白，这是东方白给的信息。萧七发没有让萧大合、徐龙、徐虎去盯着，他把这个事儿，交给了卫辰。
卫辰有些意外，但很快，脸上露出喜色。卫辰这种人，有事情做，就兴奋激动，就是闲不住的人。
萧七发跟他说，不要动这些人，盯住就好，不要卫辰自己亲自去。让卫辰找人，做具体的安排，所有进过这个屋子的人，从这个屋子里出来的人，什么样的人，有什么特征，要一一记录。
……
东方白那里，把那些有反心的、动摇的商人都毒死了，才向二皇子作了汇报。
“二皇子，车已经丢了！我会过萧七发，元旦一过，太子那边就会罢手。”
“难道就这样算了？”
“二皇子，我们不动，有些人就会坐不住。他们现在有共同的目标，到时没有了共同的敌人，心也就没那么齐了。人啊，都是这样的！”
“你是说，如果我们现在示弱，太子和四弟会起内讧？”
“他们都称不上内讧，因为他们就没有联合过，四皇子势力不弱，又有郑贵妃帮着，怎么可能会甘心屈居太子之下？应该只是因为萧七发居中协调，此次才会如此默契！一旦共同的敌人没了，以郑贵妃和四皇子的性子，怎么能耐得住？二皇子，这是场长跑，就算是现在替代了太子，也没什么大不了的，事情仍然还没有完。”
“先生见了此子，有何看法？”
“说来惭愧，他在我面前，故意收敛了锋芒，我竟然看不透他！”
“先生竟然说看不透他？”
“此次见面确实如此。没想到他小小年纪，心机如此深沉，我几次语言相激，他竟然能忍得住，实在出乎我的意料！就凭这份心性，此子就不同凡响！”
“他在锦城时，伏虎给了我一封言说，此子若不能为已所用，必先杀之！”
“所以，二皇子才让他们动的手？”
“是的！”
“伏虎对二皇子的忠诚自是没得说，他这样讲有他的考虑，可能是看到萧七发的才能，担心被别人所用！”
“但是，二皇子对所有的人和事要通盘去考虑。萧七发这个人，本来并没有想针对二皇子，我们没有必要与他为敌，把他推向对手。更何况，几次针对他，都遇到挫折，说明此子的运势仍旺，此时逆势去做，完全没有必要。”
“东方先生这么肯定，他不会继续针对于我？”
“我们这次谈得很清楚，他要的，无非就是安全的保证，他没有想与我们死磕的想法。对其他皇子来说，他同样是个不确定的因素，说不定，到时候，会有人把他推到我们这边来，到时他会成为我们的助力也说不定。”
