江博元推开门出去一眼，就回屋关上了门。
方志感到有些意外，不由多看了江博元一眼。“怎么，你不是最爱看热闹吗，看了一眼就回来，不像你的脾气啊。”
“这热闹，不看也罢。”江博元难得正色说道。
堂下一肥头大耳的中年富商看见老鸨在旁侧的桌子上，便朝她笑道：“刘妈妈，这馨月姑娘的琴弹得可真好听呀，让人听了还……还绕梁三尺！”
老鸨掩面而笑，道：“贾老爷说得可不是吗，我们馨月可是正儿八经的官家小姐出身，琴棋书画，那是样样精通、无一不精啊。你是没见过我们馨月作的画，哎哟，那叫一个字，绝！那画的山啊水啊，都跟活的似的，还有那花，隔着纸都能闻着花香啊。”
富商听老鸨这么一说，心就更痒了，连身边扑倒自己身上衣衫都快掉了的姑娘都瞧不见了，两眼发光笑道：“那妈妈，什么时候让馨月姑娘陪陪我呗。”
“老潘，你个大字不识几个的大老粗，能看懂人馨月姑娘的字画，听懂她弹的琴吗。”同坐一个穿绸缎长衫商人模样的男子朝富商讥讽道。
此言一出，满桌的客人都哄然大笑了起来。
那个叫做老潘的富商也不恼，笑道：“我不懂，馨月姑娘给我说道说道，不就行了。”他转身从腰间掏出两锭大金元宝，朝老鸨道：“刘妈妈，今晚你就可怜可怜我，让馨月姑娘陪陪我吧。”
“你算个什么东西，馨月姑娘的第一晚岂能陪你这种——满身铜臭味的商贾。”说话的是隔桌一白脸细眉的书生。他正望着台上弹琴的馨月，双眼痴迷，道：“像馨月这般才貌双馨的小姐，定想要个懂她心思的翩翩君子才是。”
“哟，都进青楼了，还有人会自诩君子的，哈哈，让本大爷我瞧瞧，这是哪来的裙下君子啊。哦，你不会说的是自己吧，那看来这位‘君子’今晚是想钻馨月姑娘的裙子底下啊，就这小身板，也不怕自个儿钻不动，哈哈。”刚那桌子上一个满脸胡须的壮汉大笑讽道。
“哟，这不是那东街的张秀才么。”有人认出了白衫男子，戏谑笑道：“你们读书人不是都饱读诗书，得孔孟之道吗，看来这书里的颜如玉啊，还是没这楼里的温柔乡好看啊。”
“这不是书里的颜如玉摸不着、睡不到么。”
“吃菜喝酒，别理这种酸秀才。”
“这好菜费酒，好车费汉啊，哈哈。”
“哈哈。”众人哄堂大笑。
青楼里什么荤话没听过，这些吃酒看戏的一个个都是惯在欢场作乐的，听着这话只当好笑。只那白脸书生，听完这番话后面脸通红，半天只憋出一句“粗鄙”。
又引得满堂哄笑。
“各位大爷，今晚可是我们馨月姑娘从清倌到红倌的大喜之日，各位大人玩得尽兴才最要紧，可不要为些小事就吵起来了。来来，都喝酒，听曲儿。”
正说着，一个灰衫青帽的小厮来到了老鸨身边，小声说了几句后又退下了。
老鸨眼角瞥了眼楼上东面一角，复又春风满面地朝一众客人笑道：“各位大爷，咱们馨月姑娘的嫁香之价已经加到一千两白银了。”
此话一出，在座众人都发出一片哗然。台上唱曲儿的人还在咿咿呀呀，下面的人则纷纷讨论了起来。
要知道，寻常青楼女子接首客要价虽向来颇高，但这嫁香之价到一千两白银的实属少见，一般女子能有两三百两都算高了。
“价高自然是有人捧，要知道，馨月姑娘不仅美若天仙，还精通诗画，善解人意，乃‘人间解语花’啊。”有个白衫男子醉眼色眯眯盯着台上的弹琴女子道。
只见那女子一袭粉装，却长得清丽脱俗，在这声色犬马之地却未沾得半点风尘味，反倒自带一丝楚楚可怜，令人不禁生出保护之欲。
“哼，馨月姑娘生性高洁，原是当的清倌，一定是这老鸨为了银子，逼着她做了红倌。”那白脸书生被人如此羞辱，心有不甘，便想拿老鸨出气。
可这老鸨也不是吃素的，闻言两眼一瞪，大着嗓子，道：“我怡春院开门做生意这么多年，可从未做过逼人的买卖，楼里的姑娘岁数到了，想当清倌还是红倌全凭她们自己，做清倌我替她们高兴，做红倌，我还是替她们高兴。”
“刘妈妈，你别生气了，这人啊就是个穷酸秀才，他就是怕以后出不起红倌的钱了，才在这里嚷嚷的，一副穷酸样，估摸着就是馨月姑娘清倌他也没钱叫人给他弹曲儿吧，哈哈。”
“哈哈，原来没钱啊，我道这人装什么君子呢。”
楼上厢房里，江博元一杯接着一杯地饮酒，眼看壶底又空了，方志抬手压住了他的酒杯。“别喝了。”
“怕什么，反正正事都谈完，要醉了也不用你抬我，你只要把我扔在有人捡的地方就行，自然有人送我回府。”
下面不时又传来几阵哄笑声，似是又有人抬高了这馨月姑娘的嫁香之价。
“你认得她。”方志开口道。
“谁？”
方志盯着江博元不语，手中已空的酒杯迟迟没有放下。
“你说今晚怡春院竞拍的花魁啊，”江博元笑了笑，道：“岂止认得，是旧识。”
见方志还是盯着自己不语，江博元无奈用手按下方志一直举着的手，解释道：“你这人啊，就是较真。算了，跟你说也无妨。那帮人正在竞拍的花魁馨月姑娘呢，叫卢馨月，是原来中侍大夫卢大人的千金，我与她呢，也算青梅竹马，所以说旧识，不是在骗你。我母亲与卢夫人原是闺中好友，要是卢家没出事，我们江卢两家说不定还能当亲家了。现在——”江博元摇了摇头，讪笑道：“就算我有心看在原先与卢家的交情上帮她也无法，官妓不能赎身。”
官妓虽沾上个“官”字，可还远不如私妓。那些私妓只要银子足够就能赎身，可官妓是替犯事的家人赎罪的，便是有钱也不能赎身。
